Jerusalém. Num eco das restrições já firmemente em vigor em Gaza, Israel começou a proibir a circulação entre Israel e a Cisjordânia daqueles que possuem passaporte estrangeiro, incluindo trabalhadores de ajuda humanitária e milhares de residentes palestinianos.
A nova política destina-se a forçar os cidadãos estrangeiros, principalmente da América do Norte e da Europa, a escolher entre visitar Israel – incluindo Jerusalém Oriental, que Israel anexou ilegalmente – e a Cisjordânia.
O novo regulamento viola os compromissos assumidos por Israel nos acordos de Oslo com os governos ocidentais de que os seus cidadãos teriam acesso contínuo aos territórios ocupados. Israel não sugeriu que existam quaisquer justificativas de segurança para a nova restrição.
Os activistas palestinianos salientam que a regra está a ser aplicada selectivamente por Israel, que proíbe o acesso de cidadãos estrangeiros de origem palestiniana a Israel e a Jerusalém Oriental, ao mesmo tempo que encoraja activamente os judeus europeus e americanos a estabelecerem-se na Cisjordânia.
Os diplomatas dos EUA, que estão cientes da política, não levantaram objecções.
Além disso, grupos de direitos humanos queixam-se de que a mudança de regras separará ainda mais Jerusalém Oriental, a capital planeada de um Estado palestiniano, da Cisjordânia. Espera-se também que aumente a pressão sobre as famílias em que um dos membros possui passaporte estrangeiro para deixar a região e interrompa a assistência que as organizações podem prestar aos palestinianos.
Segundo os observadores, o regulamento foi introduzido discretamente há três meses no terminal da Ponte Allenby, na fronteira com a Jordânia, o único ponto de passagem internacional para os palestinianos na Cisjordânia. As autoridades israelitas, que controlam a fronteira, emitem agora aos visitantes estrangeiros um visto "apenas para a Autoridade Palestiniana", impedindo-os de entrar em Israel e em Jerusalém Oriental.
Autoridades do Ministério do Interior dizem que uma política semelhante está sendo adotada em Ben Gurion, o aeroporto internacional de Israel perto de Tel Aviv, para impedir que titulares de passaportes estrangeiros que cheguem por esta rota cheguem à Cisjordânia. Cidadãos estrangeiros, especialmente aqueles com ascendência palestiniana, estão a ser rejeitados e instruídos a procurar entrar através da Ponte Allenby.
Gaza tem estado fora dos limites para qualquer palestiniano que não resida lá e tem sido efectivamente fechada aos israelitas e à maioria dos estrangeiros desde o início de 2006, quando Israel iniciou o seu bloqueio.
"Este é um aprofundamento e um refinamento da política de separação que começou com Israel estabelecendo postos de controle na Cisjordânia e construindo o muro", disse Sam Bahour, um palestino-americano que vive em Ramallah e lidera uma campanha pelo Direito de Entrar, destacando as restrições israelenses à movimento palestino.
“Governos estrangeiros como os EUA deveriam estar em pé de guerra porque esta regra viola os direitos dos seus próprios cidadãos ao abrigo de acordos diplomáticos.
O consulado dos EUA em Jerusalém está ciente das restrições crescentes aos titulares de passaportes estrangeiros, de acordo com o seu website, mas afirma ser impotente para ajudar.
A campanha Right to Enter observa que 60 por cento de todas as pessoas rejeitadas nas fronteiras pelas autoridades israelitas são cidadãos americanos.
O site do consulado observa tanto a recusa de entrada de muitos palestinos-americanos no aeroporto Ben Gurion, forçando-os a usar a passagem da ponte Allenby para a Cisjordânia, quanto a emissão na passagem do selo "Apenas Autoridade Palestina", que exclui eles de Jerusalém Oriental e Israel.
“O Consulado não pode fazer nada para ajudar na alteração do status do visto; apenas os escritórios de ligação israelenses na Cisjordânia podem ajudar – mas raramente o farão”, aponta o site. “Os viajantes devem estar alertas e prestar atenção ao carimbo que recebem na entrada.”
Bahour, 44 anos, disse que as vítimas imediatas da nova política seriam milhares de palestinianos estrangeiros que, tal como ele, regressaram à Cisjordânia durante o período mais optimista de Oslo.
Com boa formação e muitas vezes com carreiras estabelecidas, têm sido vitais tanto para a regeneração da economia palestiniana local, através do investimento e da criação de empresas, como para o desenvolvimento de uma sociedade civil incipiente, através da gestão de organizações de assistência social e do ensino em universidades.
Embora muitos tenham casado com cônjuges locais e criado os seus filhos na Cisjordânia, Israel tem-lhes geralmente negado autorizações de residência, forçando-os a renovar os vistos de turista de três em três meses, deixando temporariamente a região, muitas vezes durante anos a fio.
Bahour disse que a última mudança nas regras deve ser entendida como uma medida em uma teia de restrições que estrangulam a vida palestina normal e que foram impostas por Israel, que controla os registros populacionais tanto de israelenses quanto de palestinos.
Além do muro e dos postos de controle, disse ele, Israel deportava regularmente "estrangeiros", tanto trabalhadores humanitários como de origem palestina, que chegavam à região; negou a unificação familiar para impedir que casais palestinos vivessem juntos; revogou frequentemente a residência de palestinianos que estudam no estrangeiro por longos períodos; e confiscou identidades de Jerusalém aos palestinos para empurrá-los para a Cisjordânia.
Ele acrescentou que o consulado dos EUA parecia ter aceitado o direito de Israel de tratar os cidadãos americanos de forma diferente com base apenas na sua origem étnica.
“Enquanto aos palestinianos-americanos é negada a entrada na região ou excluídos de Israel e de Jerusalém Oriental, Israel encoraja activamente os judeus americanos a virem instalar-se na Cisjordânia.”
No início de 2006, Bahour, casado e pai de duas filhas, foi afectado por outra mudança de regras quando Israel se recusou a renovar vistos de turista a palestinianos com passaportes estrangeiros, forçando-os a separar-se das suas famílias na Cisjordânia.
Depois de um protesto internacional, Israel revogou a política, mas insistiu que palestinianos como o Sr. Bahour solicitassem licenças das autoridades militares israelitas para permanecerem na Cisjordânia.
“Esta última regra, tal como a anterior, enquadra-se no objectivo geral de limpeza étnica de Israel”, disse ele. “Israel torna a vida cada vez mais difícil para encorajar qualquer palestino que possa, como aqueles com passaporte estrangeiro, a partir.”
Bahour disse que as novas restrições separariam ainda mais a Cisjordânia de Jerusalém, o centro da vida comercial e cultural palestina.
Da noite para o dia, disse ele, a sua consultoria empresarial em Ramallah perdeu um quarto dos seus clientes – todos da vizinha Jerusalém Oriental – porque estava agora impedido de sair da Cisjordânia.
Ele perdeu os seus privilégios limitados no mês passado, quando finalmente recebeu uma identidade palestina. Ele disse que foi forçado a levar a identidade, que substitui seu passaporte americano aos olhos das autoridades israelenses, para evitar o perigo de ser deportado.
"A identificação foi agridoce para mim. Significa que não posso ser separado da minha família aqui, mas também significa que o meu passaporte americano não é reconhecido e estou agora sujeito aos encerramentos e prisões enfrentados pelos palestinos comuns."
Sari Bashi, advogado da Gisha, uma organização israelita que desafia as restrições ao movimento palestiniano, disse que a nova política estava a colocar um grave obstáculo no caminho das organizações humanitárias, bem como dos estrangeiros que trabalham em organizações de assistência social e instituições académicas palestinianas.
“Muitas das organizações de ajuda que trabalham na Cisjordânia têm escritórios e funcionários em Jerusalém Oriental e até em Israel, e é difícil ver como irão lidar com esta nova restrição.”
Ela disse que funcionários de grandes organizações internacionais, como a agência das Nações Unidas para os refugiados, UNRWA, e a sua divisão humanitária, OCHA, tiveram a entrada negada no aeroporto Ben Gurion depois de declararem que estavam a trabalhar na Cisjordânia.
“Quando Israel impede o acesso a uma área, levanta-se a questão do que está a acontecer ali”, disse ela. "O que estamos sendo impedidos de ver?"
Os grupos de direitos humanos também estão preocupados com a formulação da nova restrição, que confina os cidadãos estrangeiros à “Autoridade Palestina”. A AP governa apenas cerca de 40% da Cisjordânia. Os grupos temem que no futuro Israel possa tentar impedir que estrangeiros se desloquem entre os enclaves controlados pela AP na Cisjordânia e os 60 por cento sob controlo israelita.
Guy Imbar, porta-voz do Coordenador de Atividades Governamentais de Israel nos Territórios, disse que a frase se referia a toda a Cisjordânia.
Mas Jeff Halper, do Comité Israelita Contra Demolições de Casas, advertiu: “Dado o historial de Israel, é correcto suspeitar que a restrição possa ser reinterpretada numa data posterior”.
Jonathan Cook é um escritor e jornalista que mora em Nazaré, Israel. Seus últimos livros são "Israel e o Choque de Civilizações: Iraque, Irã e o Plano para Refazer o Oriente Médio" (Pluto Press) e "Desaparecimento da Palestina: As Experiências de Israel no Desespero Humano" (Zed Books). Seu site é www.jkcook.net .
Uma versão deste artigo apareceu originalmente no The National (www.thenational.ae ), publicado em Abu Dhabi.
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