*Uma versão ligeiramente abreviada deste discurso proferido no centro de Iowa City na noite de primeiro de maio de 2009.
Gostaria de agradecer à Wild Rose Rebellion e a outros que participaram do planejamento deste evento do Primeiro de Maio por me convidarem para falar neste dia que tão poucos americanos puderam conhecer como o dia do trabalho original, nascido aqui mesmo nos Estados Unidos em conexão com a luta pela jornada de oito horas – por uma jornada de trabalho humano.
TEMPO, DEMOCRACIA E CAPITALISMO
Você sabe, se você voltar e olhar para os argumentos originais que os trabalhadores e suas organizações – os sindicatos – apresentaram para reduzir as horas de trabalho, você encontrará algo muito interessante. Eles não falaram apenas sobre os problemas físicos, psicológicos e familiares que acompanhavam o excesso de trabalho constante sob o controle de seus chefes. Eles não falaram apenas sobre o fato de que os chefes os enganaram em horas e minutos extras todos os dias. Não falaram apenas sobre como menos horas de trabalho significariam distribuir o trabalho, o que significaria mais empregos e, portanto, menos desemprego e pobreza para os trabalhadores.
Eles falaram sobre tudo isso, mas isso também disse outras duas coisas que valem a pena lembrar e refletir hoje. Primeiro, argumentaram que não é possível ter uma democracia se as pessoas não tiverem tempo para participar nela. Disseram que as promessas democráticas da Revolução Americana não significavam nada para as pessoas a quem foi negado o tempo livre e a energia para estudar, discutir, organizar e formar associações sobre as grandes questões da atualidade.
Em segundo lugar, os Mártires de Haymarket e outros líderes das Oito Horas disseram que quando você tem e usa o tempo para estudar a história e os eventos atuais e a sociedade em que vive, muitas vezes você percebe que a democracia não pode realmente ser reconciliada com o sistema de lucros capitalista. . Descobrimos, disseram eles, que o glorioso ideal democrático do autogoverno popular não combina muito bem com o sistema de classes de patrões e trabalhadores de ricos e pobres, e de quem dá e recebe ordens. Não combina com um sistema económico que concentra cada vez mais riqueza e poder nas mãos de poucos privilegiados e corporativos.
ONDE ESTÁ O NOSSO AJUDA?
Estas são coisas em que pensar e agir hoje, mais de 130 anos depois de Haymarket. Os Estados Unidos, acredite ou não, têm as maiores horas de trabalho do mundo industrializado. Os americanos relatam rotineiramente que estão muito ocupados, exaustos e sobrecarregados para acompanhar de forma significativa e muito menos para compreender os eventos atuais. O 1% do topo detém 40% da riqueza e uma percentagem provavelmente maior dos funcionários eleitos e políticos nos EUA. Vivemos numa “democracia” onde seis corporações gigantescas possuem mais de metade de todos os meios de comunicação impressos e electrónicos dos EUA e onde ambos os partidos políticos dominantes financiados pelas empresas assinam triliões de dólares em doações dos contribuintes às mesmas instituições financeiras de Wall Street que levaram a economia ao precipício.
O New York Times do passado domingo noticiou na primeira página que os salários dos principais bancos de investimento do país, depois de terem caído no ano passado, estão a regressar a níveis “estratosféricos”. Os contracheques e bônus de Wall Street estão voltando aos níveis de 2007, mais de US$ 560,000 por ano na Goldman Sachs!
É novamente tempo de festa em Wall Street porque os banqueiros podem contrair empréstimos baratos, com todas as garantias federais que Bush, Paulsen, Obama e Geithner lhes deram. Está de volta para “comer, beber e se divertir” para os senhores das finanças, graças aos US$ 600 bilhões comprometidos no âmbito do TARP, as vastas linhas de crédito oferecidas pelo Fed, pelo F.D.I.C. garantias, o resgate governamental da AIG, e assim por diante…graças à assistência não tão temporária para bancos não tão necessitados.
Enquanto isso, mais 600,000 mil americanos perdem seus empregos todos os meses. Cidades de tendas, os modernos “Hoovervilles”, apareceram em mais de uma dúzia de cidades nos EUA, “a nação mais rica da Terra”. Posso apontar quinze bairros de Chicago onde mais de um quarto das crianças vivem com menos da metade do nível de pobreza notoriamente inadequado do governo federal.
Milhões de americanos comuns hoje fazem perguntas simples e poderosas. Você ouve isso nas lanchonetes, nos bares, nas cafeterias, nas fábricas, nos escritórios, nos locais de trabalho. “Onde está meu resgate, Timothy Geithner? Onde está o resgate da minha irmã, Larry Summers? Onde está o resgate da nossa cidade, Ben Bernake? Onde está o resgate do povo, Presidente Obama?’
E, a propósito, Obama estabeleceu um novo recorde ao obter mais de US$ 38 milhões dos setores financeiro, imobiliário e de seguros, incluindo quase US$ 1 milhão apenas do Goldman Sachs.
O INMENCIONÁVEL ORÇAMENTO DE “DEFESA”
Onde está o seu resgate? Onde está a nossa recuperação económica? Uma grande parte foi para a AIG, Goldman Sachs, Bank of America, Morgan Stanley e Citigroup. Outra parte irá para a oficialmente inominável máquina de Guerra e Império do Pentágono, que na verdade está a expandir-se sob o comando do nosso novo presidente da “paz”, que está a encontrar novas formas de prolongar a ocupação do Iraque e que está a aumentar o nível de violência no Afeganistão. e Paquistão. O Sistema do Pentágono mantém mais de 760 bases militares localizadas em mais de 130 países ao redor do mundo e é responsável por quase metade dos gastos militares do planeta - tudo em nome de algo que eles gostam de chamar de “defesa”. sistema de bem-estar social para os ricos, canalizando milhares de milhões para gigantescas corporações globais de alta tecnologia como Raytheon, Boeing, Lockheed Martin, General Dynamics e Halliburton – e como Rockwell Collins em Cedar Rapids.
PARA UM PLANO DE RECUPERAÇÃO ECONÔMICA DO POVO... E MAIS
Agora, normalmente, quando você ousa levantar este tipo de problemas básicos em público, os líderes da classe política, da classe da mídia e da classe acadêmica irão acusá-lo de disputas cínicas e negativistas. Você será chamado de carpinteiro — alguém que reclama do que está errado, mas não apresenta soluções. Mas não há nada inerentemente cínico ou negativo em dizer a verdade sobre as instituições dominantes existentes e o comportamento da elite no poder. Isso pode significar que você tem fé na capacidade das pessoas de compreender e agir contra a opressão nos modelos do movimento populista na década de 1890, do movimento trabalhista na década de 1930, do movimento pela paz, do movimento das mulheres durante e desde a década de 1970 e dos Direitos Civis. Movimento nas décadas de 1950 e 1960. É isso que significa para mim.
Quanto à acusação de que não temos soluções, isso é calúnia. Digo a qualquer pessoa que pergunte que sou um socialista democrático e libertário dedicado e ficarei feliz em discutir com vocês maneiras pelas quais podemos e devemos estruturar nossas comunidades locais, regionais, nacionais e internacionais além das hierarquias pré-históricas de classe, gênero, raça, e império. Não faltam ideias maravilhosas sobre como ir além do império e da desigualdade e como empreender o que o Dr. Martin Luther King chamou de “a verdadeira questão a ser enfrentada”, além das questões “superficiais”: “a reconstrução radical da própria sociedade”.
Contudo, para além dessa reconstrução radical, que é um projecto a longo prazo, nós, na Esquerda, também apoiamos numerosas reformas críticas para tornar a vida mais democrática e tolerável e para abrir mais espaço para mudanças reais. Tal como os líderes de Haymarket da década de 1880, opomo-nos ao reformismo, mas não nos opomos à reforma.
Apoio medidas básicas, decentes e progressivas em direção a um resgate do povo neste momento, apoio uma moratória sobre execuções hipotecárias, um limite máximo para as taxas de juros e encargos financeiros do cartão de crédito e a reversão das taxas de imposto de renda de capital para 1981 (não apenas 1993) níveis.
Apoio a entrada do governo no negócio de conceder empréstimos habitacionais directos a preços acessíveis aos trabalhadores.
Apoio uma reforma séria no financiamento de campanhas no modelo de financiamento público para retirar dinheiro privado das eleições públicas.
Apoio a quebra do monopólio da mídia corporativa através de medidas antitruste e do fornecimento de recursos governamentais para um sistema de comunicação popular fora do controle da Viacom-CBS, Disney-ABC, General Electric-NBC e The News Corporation/FOX.
Apoio uma série de reformas eleitorais relacionadas que permitiriam que a terceira, a quarta e a quinta paridades crescessem e se tornassem parte de uma cultura política mais diversificada e democrática. Dois partidos controlados por empresas não refletem e não podem refletir adequadamente o verdadeiro espectro de opinião neste país!
Apoio uma redução significativa do orçamento do Império Americano e a disponibilização de um importante dividendo de paz para colocar agora milhões para trabalhar em projectos socialmente úteis. Como disse o Dr. King em 1967, uma nação que gasta mais dinheiro nas forças armadas do que na elevação social está "aproximando-se da morte espiritual.' Devíamos lançar um programa massivo de obras públicas, construir casas, escolas, estradas, linhas ferroviárias e hospitais para colocar milhões para trabalhar – com salários sindicais!
Apoio aumentos regulares do custo de vida nos salários e benefícios para contrariar o impacto do aumento dos preços.
Apoio a remoção imediata das tropas dos EUA do Iraque e do Afeganistão ocupados ilegalmente e de outros países onde estão estacionadas.
Apoio intervenções legais para reescrever os estatutos empresariais para exigir que as empresas sirvam o interesse público e o bem comum.
Apoio o desvio de dólares federais do bem-estar social de Wall Street e do orçamento do Pentágono para financiar a investigação federal e a acusação de discriminação de género e raça nos EUA.
Apoio o desmantelamento do sistema nacional gigante e globalmente incomparável de encarceramento em massa racialmente díspar e a transferência de recursos da “guerra às drogas” para o tratamento da toxicodependência, reabilitação, formação profissional e outras medidas para a reintegração significativa dos prisioneiros e ex-prisioneiros na comunidade americana.
Apoio o fim do método regressivo pelo qual actualmente financiamos a Segurança Social e o Medicare.
Apoio a legalização imediata para todos os trabalhadores imigrantes indocumentados.
Apoio a redução da semana de trabalho sem cortes no salário líquido para distribuir o trabalho.
Apoio a solução óbvia de redução de custos e de cuidados de saúde social-democratas – seguro de saúde nacional de pagador único, que nada mais é do que um Medicare melhorado para todos. Não estou interessado em quaisquer pseudo-reformas medíocres que deixem as principais companhias de seguros privadas com fins lucrativos responsáveis pelas nossas vidas médicas! Quero que nos juntemos ao resto das democracias industrializadas do mundo, empreendendo reformas sérias no modelo de pagador único apresentado no House Bill 676 do congressista norte-americano John Conyers.
ESCOLHA LIVRE DO FUNCIONÁRIO
Por último, mas não menos importante, apoio veementemente a Lei de Livre Escolha dos Empregados, sobre a qual Barack Obama fez campanha e que na verdade deveria estar – não é, mas deveria estar – no coração e no centro do seu plano de recuperação económica. Como John Edwards disse repetidas vezes em Iowa, em 2007, o movimento trabalhista é o maior programa anti-pobreza da história americana.
Por que os balconistas do supermercado Jewell Osco, na Rota 23, em DeKalb, Illinois, ganham um salário digno para sustentar a família, enquanto os balconistas do Super Wal-Mart, a um quilômetro e meio da Rota 23, na mesma cidade, ganham com o salário mínimo? Não há diferença nos requisitos de habilidade ou educação ou na natureza básica da tarefa. Na verdade, o trabalho é mais difícil no Wal-Mart porque os balconistas não têm empacotadores para ajudá-los. A diferença é uma coisa e apenas uma coisa: os balconistas do Jewell Osco estão inscritos em um sindicato, o United Food and Commercial Workers, e os trabalhadores do Wal-Mart não podem ser sindicalizados porque a administração demite qualquer um que tente formar um.
É a mesma coisa em todos os setores ocupacionais e em todo o país... no setor automotivo, no frigorífico, no aço, no varejo, nas telecomunicações... você escolhe. Os trabalhadores sindicalizados têm salários e benefícios consideravelmente melhores e mais decentes do que os trabalhadores não sindicalizados que realizam as mesmas tarefas com o mesmo conjunto de competências e níveis de educação.
Os trabalhadores conhecem muito bem essa diferença. É por isso que a grande maioria dos trabalhadores americanos diz que prefere estar num sindicato do que não estar. É por isso que a maioria dos americanos pensa que os sindicatos são uma coisa boa.
A filiação sindical tem diminuído nos EUA nas últimas três décadas, não porque os trabalhadores rejeitam os sindicatos, mas porque os empregadores reprimem os sindicatos e porque o governo não protege os direitos de organização sindical e de negociação coletiva e não protege esses direitos há quase quatro décadas. A Lei de Livre Escolha dos Funcionários transformaria fundamentalmente essa situação. Tem o potencial de reexpandir significativamente a maior instituição norte-americana de combate à pobreza: o movimento laboral.
Mantenha os olhos no prêmio de um mundo além do lucro e da exploração. Os Mártires de Haymarket estavam certos: TEREMOS que escolher entre (1) o sistema de lucros e a morte, por um lado, e (2) a democracia e a vida, por outro. Albert Parsons estava certo quando disse que o prédio que abrigava a Junta Comercial de Chicago havia sido “esculpido na carne e no sangue do trabalho e cimentado nas lágrimas das mulheres e crianças do trabalho duro”, que eram alimentadas pelo “ vampiros e parasitas do capital. Isso é tão verdade hoje como sempre foi
Mas você ainda precisa deixar o presidente e seus outros funcionários eleitos, incluindo David Loebsack (D-IA) e Tom Harken (D-IA) e Bruce Braley (D-IA) e até mesmo Chuck Grassley (R-IA), entenderem que você exige medidas básicas de reforma progressiva, como o seguro de saúde de pagador único e a Lei de Livre Escolha dos Empregados.
“TEMOS QUE FAZER ISSO NÓS MESMOS”
Por favor, lembre-se de que a política, a política real, a política que mais importa, é muito mais do que entrar em uma cabine de votação e escolher entre uma das duas listas de candidatos que foram cuidadosamente selecionados antecipadamente pela classe empresarial. .
E não se trata de implorar ao governo e aos políticos que nos ajudem de cima para baixo. Trata-se de exigir e de agir.
Aqui está uma previsão para você: se conseguirmos aprovar a Lei de Livre Escolha do Empregado neste ou (mais provavelmente) no próximo ano, será porque mais e mais trabalhadores abandonaram o respeito pela “propriedade privada” dos vampiros o suficiente para ocupar seus locais de trabalho como o fizeram os trabalhadores na fábrica Republic Door and Window, em Chicago, em dezembro passado. Isso acontecerá porque os parasitas capitalistas e os seus protectores governamentais perceberão que a raiva dos trabalhadores se tornou demasiado perigosa para ser ignorada e que o custo da reforma laboral é menor do que a alternativa.
Por favor, lembrem-se, é como Edwards e Obama disseram em Iowa em 2007: “a mudança não vem de cima para baixo. Acontece de baixo para cima.' Como disseram os ativistas e escritores anti-guerra Tariq Ali e Anthony Arnove sobre a Guerra do Iraque há alguns anos: "Não podemos procurar salvadores no alto para nos tirar desta confusão...estamos teremos que fazer isso nós mesmos.' E como tenho dito novamente em Iowa e Chicago no ano passado, irmãos e irmãs, precisamos lutar contra os ricos, não contra suas guerras. Muito obrigado.
Paul StreetO primeiro livro de foi Empire and Inequality: America and the World Since 9/11 (Boulder, CO: Paradigm, 2004). Seu último livro é Barack Obama e o futuro da política americana (Boulder, CO: Paradigma, 2008).
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