Quando você trava uma guerra nas escolas públicas, você está atacando a argamassa que mantém a comunidade unida. Você não é um conservador, você é um vândalo.” —Garrison Keeler
O orçamento das Escolas Públicas de Chicago (CPS) de 2013 recebeu uma retumbante aprovação em um fórum comunitário realizado no Malcolm X College, no West Side, na noite de 11 de julho. Mais de 200 pessoas encheram o auditório para ouvir uma explicação sobre o orçamento do Chefe de Operações. Oficial Tim Cawley e depois fazem perguntas e fazem suas próprias recomendações. A reação daqueles que falaram na plateia foi esmagadoramente negativa. Cawley foi vaiado várias vezes. Reuniões semelhantes foram realizadas nas faculdades Kennedy-King e Daley, no South Side. Nenhuma reunião foi realizada na Zona Norte da cidade.
O Sindicato dos Professores de Chicago (CTU) descreveu-o como um “orçamento de fantasia, na melhor das hipóteses”.
Mais cedo naquele dia, o Moody's Investor's Service baixou a classificação dos títulos CPS, observando que o fundo de reserva de US$ 431 milhões havia sido esvaziado para pagar o orçamento de 2013. A Moody's alertou que “O uso drástico de reservas eliminará o saldo do fundo operacional sem reservas do distrito e reduzirá significativamente a liquidez operacional”.
A Moody's disse que uma segunda queda na classificação pode acontecer em um futuro próximo. A queda nas classificações significa que o CPS terá de pagar mais para pedir dinheiro emprestado. Já acumulou uma dívida de 5.6 mil milhões de dólares.
O orçamento desencadeou uma tempestade de oposição em toda a cidade, mesmo com os normalmente conservadores Chicago Tribune e Negócios da Crains Chicago entrando na conversa. A luta orçamental das escolas de Chicago tem implicações nacionais, à medida que outras cidades enfrentam problemas semelhantes.
Invadindo escolas de bairro para pagar pela privatização e alvarás
O representante do Conselho de Educação, Cawley, apresentou um PowerPoint que apresentava um futuro de testes mais padronizados e mais escolas charter, nenhuma das quais abordando a crise educacional desenfreada em toda a cidade.
Os professores sentem-se pressionados a “ensinar até à prova”, o que diminui a alegria dos alunos pela aprendizagem e exploração, ao mesmo tempo que limita o desenvolvimento de competências de pensamento crítico. Muitas escolas de bairro, especialmente em comunidades negras da classe trabalhadora, estão a ser privadas de recursos e privadas de arte, música, bibliotecas, laboratórios de informática e parques infantis. As escolas de bairro são âncoras nas suas comunidades. Atacá-los apenas alimenta a ruptura social e a violência.
Os professores enfrentam:
~ salas de aula superlotadas
~ tempo de preparação inadequado
~laboratórios inadequados e instalações similares
~telhados com vazamentos, tinta descascada e gesso caindo
~má qualidade do ar interno e controle de temperatura
~a ameaça de violência
~insegurança no trabalho
~pagando materiais de sala de aula do próprio bolso
O orçamento não aborda a jornada escolar mais longa, agora obrigatória, nem a necessidade de um aumento salarial adequado para os professores de Chicago, que terão muitas horas extras de trabalho acrescentadas. Os professores de Chicago já trabalham cerca de 58 horas semanais. Professores experientes estão a perder os seus empregos à medida que o CPS contrata pessoas menos experientes e mais baratas para as suas escolas charter e de “recuperação”.
A apresentação do Conselho celebrou os seus esforços para capacitar os diretores das escolas, mas não falou sobre como capacitar os professores, que na verdade fazem o trabalho educativo presencial. Este silêncio fala mais alto do que as palavras jamais poderiam.
A Resistência
Antes mesmo de o fórum começar, a recém-organizada Campanha de Solidariedade dos Professores de Chicago (CTSC) realizou uma conferência de imprensa fora do Malcolm X College para anunciar a sua oposição ao orçamento proposto para 2013. Iniciado por ativistas do Occupy Chicago para apoiar o Sindicato dos Professores de Chicago nas suas negociações com o Conselho, o grupo é agora uma ampla rede de grupos sindicais, comunitários, de estudantes e de pais que apoiam tanto os professores como a educação pública. O grupo espera que uma greve dos professores possa ser evitada, mas está preparado para oferecer total apoio se os professores fizerem greve.
O professor de estudos trabalhistas da UIC, Steven Ashby, chamou a formação do CTSC de algo sem precedentes, dizendo:
“Em mais de 30 anos observando as relações trabalhistas, nunca vi um comitê de solidariedade popular se formar antes de uma greve, muito menos 2 ou 3 meses antes da possibilidade de uma greve”
David Hernandez, professor de estudos sociais na comunidade Little Village de Chicago, no lado sudoeste, falou sobre sua experiência em sala de aula:
“Os educadores estão sendo solicitados a trabalhar 20% a mais, e este orçamento prevê pagar-nos uns insultantes 2% (aumento). Além disso, não há nenhuma disposição para que nossos membros sejam compensados por sua experiência e por seus diplomas de educação continuada, o que não é apenas exigido pelo estado de Illinois, mas também beneficia diretamente nossos alunos. É um insulto aos educadores.”
Grupos de pais em toda a cidade já prometeram esse apoio à educação pública e aos seus professores. Erica Clark, da Parents for Teachers, também falou à mídia dizendo:
“As escolas continuam carentes de recursos básicos – conselheiros, assistentes sociais, enfermeiras, especialistas em matemática, professores de arte e música – todas as coisas que os pais desejam para os seus filhos e que entendemos que os nossos filhos precisam.”
Dentro do Malcolm X College, membros do CTSC juntaram-se a outros para expressar preocupações
Falando do público, um membro da campanha High HOPES (Healing Over the Punishment of Expulsions and Suspensions) descreveu as políticas disciplinares do Conselho como um canal “da escola para a prisão”, recorrendo a medidas punitivas extremas e expulsando os alunos da escola através de suspensões e expulsões. .
De acordo com a Campanha High HOPES, “… houve mais de 40,000 estudantes suspensos e 600 estudantes expulsos.” A Campanha quer que o Conselho expanda o programa de Justiça Restaurativa, que se destina a manter as crianças nas escolas em vez de serem lançadas nas ruas.
Jan Rodolfo, da National Nurses United (NNU), repetiu esse tema quando falou sobre as crianças que são levadas para salas de emergência com balas no corpo devido à endêmica violência nas ruas de Chicago. Escolas de bairro bem apoiadas podem ajudar a prevenir estas tragédias, especialmente agora que cruzar as fronteiras das gangues pode causar ferimentos e morte.
Um professor da Kelvyn Park High School, no lado noroeste, explicou como sua escola está carente de financiamento, enquanto as escolas charter em comunidades próximas parecem ter tudo o que precisam. Ele sentiu como se sua escola estivesse cercada, escolhida a dedo e sitiada.
Uma professora de educação especial descreveu como sua sala de aula superlotada tornou o ensino quase impossível até que seu diretor conseguiu uma redução de tamanho e, de repente, ela pôde voltar a educar as crianças. Como afirmou um folheto que circulou entre o público, turmas menores são uma reforma educacional que funciona. Pesquisas comprovam a importância de turmas menores.
Devido à crise económica e social que assola a classe trabalhadora de Chicago, muitos estudantes de Chicago chegam à escola com múltiplos problemas pessoais que devem ser resolvidos para terem sucesso. Uma assistente social escolar que está sobrecarregada por ser responsável por 3 escolas, mostrou como o orçamento pouco faz para aumentar o número de assistentes sociais e conselheiros.
Vários oradores criticaram a forma como a cidade de Chicago estava a utilizar indevidamente o dinheiro do TIF e como as grandes empresas estavam a ser subtributadas numa altura em que as famílias trabalhadoras de Chicago foram atingidas por outro aumento do imposto sobre a propriedade. Lorraine Chavez, uma activista parental da Campanha de Solidariedade dos Professores de Chicago, criticou fortemente a decisão do Conselho de utilizar o seu fundo de reserva. Ela lembrou ao Conselho que o rebaixamento da dívida pela Moody's poderia ter consequências terríveis quando as escolas fossem forçadas a contrair empréstimos a uma taxa mais elevada.
Os porta-vozes do conselho afirmam frequentemente que “não há dinheiro”, mas o Sr. Cawley não conseguiu salientar que a cidade de Chicago e o estado de Illinois estão sempre a atirar dinheiro para os problemas, desde que o dinheiro fique com os ricos.
-
A Bolsa Mercantil de Chicago (CME) fez birra e exigiu uma redução de impostos estaduais de US$ 77 milhões. Puf! Apareceu.
-
A Chicago Board Options Exchange (CBOE) queria uma redução de impostos estaduais de 15 milhões de dólares. Apareceu.
-
Penny Pritzker, do Conselho de Educação de Chicago, queria US$ 5.2 milhões de dólares do Fundo de Incremento de Impostos (TIF) para construir um novo Hotel Hyatt. Puf! Apareceu.
-
Agora, Doug Oberhelman, da Caterpillar, um dos maiores empregadores de Illinois, está reclamando de um aumento de impostos e ameaçando transferir os escritórios da Caterpillar para fora de Peoria, IL. A Caterpillar obteve lucros recordes de US$ 4.5 bilhões em 2011 e Oberhelman levou para casa US$ 16.9 milhões.
Illinois tem uma das estruturas tributárias mais regressivas do país, já que as empresas usam incentivos fiscais criativos como o “desconto do fornecedor” e o “fator único de vendas”, combinados com truques de depreciação que, segundo os pesquisadores, Thomas Cafcas e Greg LeRoy custou ao Estado mais de 600 milhões de dólares por ano.
As escolas em Illinois são em grande parte financiadas através de impostos sobre a propriedade, o que significa que Chicago, com a sua pobreza generalizada, está em desvantagem em comparação com distritos ricos como Winnetka, nos subúrbios do norte.
É claro que quando o financiamento escolar vem do nível federal, com os seus enormes subsídios ao petróleo, ao agronegócio e às armas, juntamente com as nossas intermináveis guerras em lugares como o Afeganistão, bem, vou deixar-vos fazer as contas. Parece que encontramos dinheiro para matar crianças em países atingidos pela pobreza, mas não conseguimos educá-las nos nossos.
O orçamento do CPS para 2013 é o capitalismo de desastre em ação
Em 2008, a ativista canadense Naomi Klein publicou A doutrina do choque: a ascensão do capitalismo de desastres. Nele ela mostrou como os líderes políticos e empresariais usam desastres naturais e criados pelo homem para impor austeridade económica através de “…terapia de choque económico”.
Um exemplo seria Nova Orleães, onde, na sequência da devastação em massa provocada pelo furacão Katrina e pela fraca engenharia dos diques, os residentes descobriram que as suas escolas públicas estavam a ser privatizadas por decreto. Embora isto tenha sido apresentado como uma expansão da “escolha”, a escolha de uma escola pública local de alta qualidade era obviamente uma prioridade baixa. Em vez disso, os recursos foram desviados para a expansão das escolas charter. Os estudantes negros da classe trabalhadora estão sendo deixados para trás na rápida expansão das escolas charter com suas matrículas seletivas que favorecem mais estudantes de classe média e brancos.
Começando a parecer familiar? Passei a acreditar que estamos vendo esse processo se desenrolar em Chicago. Ao subtributar sistematicamente as empresas ricas e ao expandir os estatutos com pouca responsabilização pública, Chicago está a criar um sistema educativo de dois níveis, segregado por raça e classe.
O ataque ao Sindicato dos Professores de Chicago faz parte da ofensiva.
A CTU apresentou um programa abrangente de reforma baseado em turmas menores, uma diminuição da ênfase em testes de alto risco e muitas outras mudanças baseadas em pesquisas educacionais sólidas. Tem direito As escolas que os alunos de Chicago merecem e você pode baixá-lo gratuitamente. É uma reforma sensata aplicada a TODAS Os estudantes de Chicago, não apenas os filhos de profissionais de classe média e dos ricos, que devido ao nosso persistente sistema de castas raciais, serão na sua maioria brancos. O Conselho de Educação de Chicago e os meios de comunicação social corporativos ignoraram quase completamente o pacote de reforma da CTU. Não admira. Educação de qualidade para TODAS da maioria da classe trabalhadora da cidade não está no topo da sua lista de prioridades.
A decisão de eliminar o fundo de reserva do Conselho de Educação dará aos líderes empresariais de Chicago a capacidade de provocar uma crise financeira, como já fizeram antes na história de Chicago. Uma “crise” liderada pelos banqueiros é uma poderosa arma de “tratamento de choque” para atenuar os efeitos de uma provável greve dos professores no Outono. À medida que o Conselho continua a expandir as cartas e outros esquemas de privatização, espera atingir um “ponto de viragem” onde a CTU e os seus aliados ficariam tão enfraquecidos que a resistência efectiva entraria em colapso e um sistema de dois níveis de educação baseada em classe e raça prevaleceria. .
O ataque à CTU é também um ataque aos sindicatos dos funcionários públicos em toda a cidade e uma lição poderosa para os restantes sindicatos do sector privado. Seus salários e benefícios também estão em risco. É um ataque às pequenas empresas que dependem fortemente de clientes que realmente podem comprar o que vendem. É um ataque a comunidades como Woodlawn, Kenwood, K-Town e North Lawndale, que precisam desesperadamente de empregos bem remunerados e de pequenas empresas inovadoras e dinâmicas.
É a estratégia do capitalismo de desastre, ao estilo Windy City. Se tiver sucesso, pense em Detroit, no Lago Michigan.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR