Dos muitos desafios, o Comissário do Condado de Cook Jesus “Chuy” Garcia enfrenta em sua tentativa de destituir o prefeito de Chicago, Rahm Emanuel, em fevereiro, o mais formidável para o único latino na disputa é atrair o apoio do eleitorado negro da cidade.
Isto pareceria um obstáculo improvável numa cidade predominantemente minoritária como Chicago, onde os benefícios políticos de uma coligação afro-americana e latina são óbvios. Afinal, em 1983, a unidade negra e parda ajudou a eleger Harold Washington, um dos prefeitos negros mais admirados da América. Garcia pode aproveitar essa nobre história; ele desempenhou um papel na mobilização dos latinos para Washington. Mas nos 32 anos desde a eleição de Washington, as relações entre os dois maiores grupos minoritários da cidade azedaram.
As primeiras divergências surgiram logo após a morte de Washington, em 1987. Quando a base negra se dividiu sobre qual vereador deveria suceder a Washington, os apoiantes latinos ficaram à deriva e os remanescentes da infame Máquina Democrática da cidade exploraram essa incerteza. Depois que Richard M. Daley derrotou o sucessor substituto de Washington, Eugene Sawyer, a administração Daley manteve a coalizão negra-parda desequilibrada, colocando os ganhos de um grupo contra o outro - substituindo funcionários negros por latinos, por exemplo - a fim de impedir a unidade necessário para qualquer desafiante sério de Daley.
Isso não quer dizer que não existam diferenças orgânicas entre os dois grupos. Como observador de longa data destas tentativas de coligação preto-parda, tenho observado uma série de factores que as dificultam. O mais evidente são as diferenças linguísticas e as experiências históricas distintas. O legado da conquista e do colonialismo na América Latina é consideravelmente diferente do legado da escravatura nos EUA e de Jim Crow, e há muito poucas tentativas de familiarizar cada grupo com a história do outro. Os latinos também são mais diversificados culturalmente do que os negros americanos. E alguns afro-americanos ressentem-se dos latinos por desfrutarem dos ganhos da Lei dos Direitos Civis sem terem investido tanto esforço no movimento.
Face a tudo isto, poucas campanhas políticas nos Estados Unidos (excepto as corridas presidenciais de alto risco) conseguiram unir com sucesso os dois grupos. No entanto, forjar esses laços eleitorais é a estratégia mais lógica para desafiar a hegemonia política dominada pelos brancos, e é essencial para os quatro candidatos que procuram destituir Emanuel – especialmente Garcia, que tem as maiores hipóteses. Negros e latinos representam cerca de 60% da população da cidade e, a menos que se unam contra Emanuel, a maioria dos especialistas prevê a sua reeleição.
Hoje, a maior barreira para uma coligação negro-parda é o espectro de imigrantes indocumentados que roubam empregos a afro-americanos. Embora a liderança institucional negra permaneça alinhada com os grupos de defesa dos imigrantes latinos, os protestos das organizações afro-americanas de base estão a tornar-se mais ruidosos. Voz do Ex-Infrator (VOTO), um grupo activista que apela ao desenvolvimento comunitário em bairros negros pobres, opõe-se estridentemente a qualquer aliança entre negros e pardos. A VOTE argumenta não apenas que os latinos aceitam empregos de afro-americanos de baixa renda, mas também que eles roubam lucrativos contratos municipais às custas dos negros. (A primeira afirmação é desacreditada pelas taxas relativamente baixas de desemprego negro em cidades com grandes populações de imigrantes; a segunda é melhor explicada como um esforço árduo para dar aos latinos acesso a contratos municipais dos quais antes eram excluídos.)
Robert Starks, diretor do Instituto Harold Washington de Pesquisa e Estudos Políticos da Northeastern Illinois University, acha que a competição de empregos entre afro-americanos e imigrantes latinos é exagerada e que a unidade negro-parda é necessária para “lutar pela equidade num sistema com uma interesse adquirido na supremacia branca”. Ele diz que muitos ativistas negros expressaram apoio a Garcia. “Trabalhei com Chuy durante a campanha de Harold e ele permaneceu firme e forte”, diz Starks, que acrescenta que mais líderes negros poderiam ter apoiado Garcia se não houvesse quatro candidatos negros na disputa inicial.
Garcia está ciente deste debate em curso dentro da comunidade negra. Ele disse que discussões semelhantes também estão acontecendo nas comunidades latinas, à medida que os estrategistas políticos progressistas continuam a luta para encontrar temas unificadores.
Isto é, diferente de um: Chega de Rahm.
Salim Muwakkil é editor sênior de Nesses tempos, onde trabalha desde 1983. É apresentador do programa “The Salim Muwakkil” na WVON, histórica estação de rádio negra de Chicago, e escreveu o texto do livro HAROLD: Fotografias dos anos Harold Washington.
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