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Fonte: Sonhos Comuns
Foto de arindambanerjee/Shutterstock
Campanhas de desinvestimento lideradas por estudantes em cinco importantes universidades dos EUA empregaram na quarta-feira uma tática que se revelou eficaz em algumas outras escolas: apresentaram queixas legais acusando as suas instituições de infringirem a lei ao investirem na indústria de combustíveis fósseis, que destrói o clima.
“Estamos apelando aos nossos procuradores-gerais para obrigarem as nossas escolas a fazerem a coisa certa e a desinvestirem.”
Com a ajuda do Projeto de Defesa Climática (CDP), os alunos do Massachusetts Institute of Technology (MIT), Princeton, Stanford, Vanderbilt e Yale apresentaram queixas aos procuradores-gerais de seus estados – Massachusetts, Nova Jersey, Califórnia, Tennessee e Connecticut.
“Ao apresentar estas queixas, os estudantes e ex-alunos destas instituições estão a deixar claro que as nossas universidades não têm apenas uma responsabilidade moral, mas também um imperativo legal de cortar os laços financeiros com a indústria dos combustíveis fósseis e as suas práticas de exploração”. dito Miguel Moravec, Ph.D. estudante da Vanderbilt, em comunicado. “Estamos apelando aos nossos procuradores-gerais para obrigarem as nossas escolas a fazerem a coisa certa e a desinvestirem.”
Os estudantes - apoiados por ex-alunos, grupos de campus, cientistas climáticos, membros da comunidade, autoridades eleitas, organizações ambientais e professores - acusam suas universidades de violar a Lei Uniforme de Gestão Prudente de Fundos Institucionais (UPMIFA), que é lei em todos os estados, exceto Pensilvânia, Distrito de Columbia e Ilhas Virgens dos EUA.
“A lei pode ser uma aliada poderosa no combate às alterações climáticas, mas apenas se as pessoas forem responsabilizadas por realmente a seguirem”, disse o advogado do CDP, Alex Marquardt. “As universidades têm o dever de promover o interesse público em troca do seu estatuto de instituição de caridade isenta de impostos, e esse dever é incompatível com investimentos em combustíveis fósseis.”
Embora Yale tenha anunciado algumas mudanças de investimento no ano passado, os estudantes exigem o desinvestimento total nos combustíveis fósseis. Como organizadora estudantil Molly Weiner disse O Washington Post: “Estou aqui estudando política ambiental, mas a minha escola está contribuindo para a crise climática… É realmente horrível.”
As queixas argumentam que, além de desrespeitarem a exigência da UPMIFA de que organizações sem fins lucrativos, como as universidades visadas, invistam tendo em conta os seus “fins de caridade”, as escolas também violaram o seu dever de cuidado ao investir em “stocks de combustíveis fósseis financeiramente arriscados, que tiveram um desempenho inferior há anos e atualmente correm o risco de um colapso geral de valor.”
“Os padrões legais que orientam a conduta fiduciária são, na verdade, bastante claros, mas têm sido pouco aplicados”, disse Ted Hamilton, do CDP. “Temos esperança de que os procuradores-gerais peguem essas evidências e responsabilizem os gestores de doações quando lucrem com atividades comerciais imorais.”
As reclamações dos estudantes destacam ainda potenciais conflitos de interesse. Observando que “em nossas cinco escolas, nossos reitores, membros do conselho, curadores, professores e doadores estão financeiramente vinculados à indústria de combustíveis fósseis”, a estudante de Yale, Avery Long, afirmou que é “inaceitável que nossos tomadores de decisão estejam lucrando ativamente com o clima”. destruição."
Os novos registros seguem uma estrutura anteriormente usava por campanhas de desinvestimento no Boston College, Cornell, Harvard, Johns Hopkins, Marquette e na Universidade do Novo México. Após as ações dos ativistas, tanto Cornell como Harvard comprometeram-se a desinvestir nos combustíveis fósseis.
Os organizadores das cinco novas escolas – frustrados com a forma como as administrações responderam às suas exigências – esperam que a abordagem funcione para eles.
“Cada vez que lhes perguntamos sobre o desinvestimento em combustíveis fósseis, eles se referem a outras ações que estão tomando para tornar o campus mais verde, como compensações de carbono, mas não abordam o desinvestimento real”, disse Aaditi Lele, estudante de Vanderbilt. disse The Guardian. “Muito do que eles fazem é apenas lavagem verde ao mencionar essas outras ações e depois usar isso como justificativa para fingir que isso é suficiente.”
Anna Liebowitz, formada em Princeton, disse que “perante a natureza esmagadora da crise climática, procuramos alavancas de poder e mudança às quais tenhamos acesso”.
“As nossas universidades estão entre as instituições de ensino superior mais ricas e prestigiadas do mundo, e os seus investimentos na indústria dos combustíveis fósseis – uma indústria cujas ações colocam em risco a saúde e o futuro dos estudantes e de todo o planeta – equivalem a nada menos do que cumplicidade na a crise climática”, ela continuou. “Assim, as nossas campanhas estão a unir-se e a apelar colectivamente ao fim dos investimentos em combustíveis fósseis no ensino superior e no mundo em geral.”
As doações das cinco escolas representam coletivamente mais de US$ 155 bilhões em ativos sob gestão. Salientando que “na última década, 1,485 instituições comprometeram-se publicamente com pelo menos alguma forma de desinvestimento em combustíveis fósseis, representando um valor sem precedentes de 39.2 biliões de dólares em activos sob gestão”, a estudante do MIT Ellie Rabenold disse que “é hora” de seguir o seu exemplo.
Junto com o novo pedido, estudantes ativistas do MIT lançaram uma manifestação na quarta-feira. Jess Cohen, uma estudante do terceiro ano que participou da manifestação, disse Sonhos comuns que “o MIT Divest está sentado hoje fora do gabinete do nosso presidente em protesto contra a inação do MIT em relação ao clima”.
“Os membros do MIT Divest apresentaram uma queixa legal contra a nossa escola porque pensamos que o MIT merece algo melhor do que permanecer cúmplice de atores claramente de má-fé”, acrescentou Cohen. “Repetidas vezes, o MIT disse que optou por se envolver e usar isso como desculpa para perdoar as empresas de combustíveis fósseis e as suas ações. Já passou da hora de nossa administração acordar e assumir responsabilidades.”
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