Grupos de estudantes da Universidade de Washington em St. Louis (Wash U) colaboraram recentemente para usar a arte para chamar a atenção para as violações dos direitos humanos causadas pelas mudanças climáticas e exigir investimentos em doações escolares ambientalmente conscientes.
A Green Action, uma organização estudantil comprometida com o ativismo ambiental, juntou-se ao Material Monster, um grupo de estudantes dedicado a explorar questões ambientais através da arte, para erguer um Mudanças Climáticas: Histórias para Justiça Social exposição no gramado do lado de fora do Women's Building no Wash U's Danforth Campus em 15 de setembro.
Rachel Goldstein, uma estudante de biologia ambiental de 21 anos, ajudou a liderar o projecto, descrevendo-o como uma “ilustração da história de injustiça social no contexto das alterações climáticas”.
A exposição apresenta 13 imagens que contam histórias de comunidades em todo o mundo afetadas pelas mudanças climáticas. Ele mostra o vazamento de cinzas de carvão em Labadie, Missouri, e a devastação da extração de areias betuminosas no norte de Alberta, Canadá. Ele conecta esteticamente os incêndios florestais nos EUA aos efeitos climáticos antropogênicos e conta a história da extração de petróleo da Shell no Delta do Níger. A obra de arte também mostra como a ilha baixa das Maldivas está ameaçada pelo aumento do nível do mar – uma questão abordada pelo ex-presidente do país, Mohamed Nasheed, um ativista climático comprometido.
“Um tema importante em cada peça são os efeitos desproporcionais das mudanças climáticas sentidos pelas comunidades que usam poucos combustíveis fósseis e não lucram com a indústria”, escreveram os ativistas estudantis. Os activistas da justiça climática há muito que se esforçam por apontar como as maiores externalidades ecológicas do esgotamento dos recursos naturais para a acumulação de capital são sentidos pelos pobres e mais vulneráveis.
Muitas das histórias e obras de arte da exposição vieram de estudantes que pesquisaram ou viajaram para diferentes locais onde as pessoas foram mais afetadas, disse Goldstein.
Inspirando-se em outra convergência reflexiva de ativismo e arte, como "de Steve Lambert"O capitalismo funciona para mim! (Verdadeiro falso)"Em exposição para o festival de outono do French Institute Alliance Française na cidade de Nova York, os alunos da Wash U reaproveitaram portas de vidro deslizantes para exibir imagens narrativas e usaram filme espelhado para estimular a reflexão, de várias maneiras.
Em vez de ficarem extasiados com a aura da obra de arte, as pessoas que vivenciam a exposição veem o seu reflexo enquanto observam a destruição que as alterações climáticas estão a causar em todo o mundo.
"Esse filme reflexivo é uma forma de atrair o espectador e deixá-lo saber que é parte do problema, mas também parte da solução", disse Goldstein, acrescentando que os alunos projetaram especificamente a peça dessa forma, enquanto também tentando ligar os pontos e mostrar a natureza penetrante do problema.
“Porque o que notamos é que muitos estudantes no campus não foram capazes de estabelecer a ligação entre a justiça ambiental e as questões [de direitos] humanos”, disse ela. "Então, o que estávamos tentando mostrar às pessoas é que existem muitas interseccionalidades quando se trata de ativismo ambiental – como raça, etnia, cultura, capitalismo [e] status socioeconômico, é claro... Estamos realmente tentando conectar a questão humana, e é algo que as pessoas nem sempre reconhecem."
Histórias para Justiça Social amplia o "nova arquitetura de protesto”, com duplo sentido implícito em seu design. O projeto é uma consequência do Livre de fósseis campanha realizada por mais de 300 faculdades incentivando as instituições a desinvestir na indústria de combustíveis fósseis.
A campanha na Wash U pressiona para libertar a dotação de 5.3 mil milhões de dólares da universidade das indústrias de combustíveis fósseis, congelando investimentos ambientalmente irresponsáveis e desinvestindo na propriedade directa de empresas ecologicamente prejudiciais.
“Ao construir uma carteira de investimentos que não lucrará com a destruição do clima, a universidade estaria alinhando a sua voz com os seus valores”, disse Caitlin Lee, estudante da Wash U que coordena arte e ativismo com a Material Monster, que colaborou com Goldstein. e Ação Verde para negar criativamente a negatividade da pilhagem do meio ambiente com fins lucrativos.
Stories for Social Justice mostra como todos são culpados pelas alterações climáticas, mas a campanha também sublinha que as universidades têm os meios para optar por alternativas de investimento mais sustentáveis.
Estudantes são convocando o chanceler Mark Wrighton congelar investimentos em empresas de combustíveis fósseis. Além da arte de sensibilização, estão a elaborar uma resolução para o senado estudantil e a trabalhar com o sindicato estudantil para terem toda a força da consciência do campus a apoiá-los, enquanto pressionam a administração a pôr fim às suas relações financeiras com os actores que sustentam os actuais desastres climáticos. A catástrofe ambiental se aproxima sem um redirecionamento substantivo, alertam os ativistas.
As tendências prevalecentes em Wash U são indicativas de uma "gestão catastrófica da catástrofe" mais ampla, que Jérôme Roos, investigador doutorado no Instituto Universitário Europeu de Florença, diz que faz parte da “resposta política neoliberal”, dependente de medidas baseadas no mercado. O Esquema de Comércio de Emissões da União Europeia resume essa política, diz Roos, porque “forneceu às indústrias do aço e do carvão tantas licenças excedentárias que”, segundo as estimativas sugerem agora, “as empresas com a pior pegada de carbono na Europa podem agora dar-se ao luxo de aumentar as suas emissões totais”. em mais 50 por cento até 2020."
Uma abordagem semelhante, baseada no mercado em menor escala e na tomada de decisões de cima para baixo, mitiga o activismo climático na Wash U. Goldstein disse que os estudantes tiveram reuniões com a administração no semestre passado para discutir a campanha de desinvestimento, mas não receberam respostas concretas. A falta de transparência em relação à alocação de dotações da universidade complica o processo, disse ela.
“Sabemos, através de alguns estudantes que estiveram muito envolvidos no ativismo patrimonial, que a escola investe em empresas de combustíveis fósseis”, disse Goldstein. "Mas na verdade eles não são transparentes conosco, então não sabemos quais."
Goldstein disse que a organização institucional da Wash U atualmente impede que os estudantes tenham voz ativa sobre onde a universidade investe seus fundos.
Mas o desinvestimento e o investimento democratizante ecológico por parte de instituições âncora, como as universidades, não são sem precedentes.
Um relatório de junho de 2013 da The Democracy Collaborative e da Responsible Endowments Coalition, Aumentando a Voz dos Alunos, descobriram que enormes reservas de capital de investimento provenientes de fundos patrimoniais universitários podem ser, e têm sido, utilizadas para revitalizar comunidades.
A Case Western Reserve University em Cleveland, Ohio, observou o relatório, deu apoio ao governo local Iniciativa Cooperativa Evergreen, como parte de um projeto liderado pela administração e apoiado por estudantes, alocando "parte de suas aquisições às cooperativas de trabalhadores em apoio a uma comunidade mais ampla e a uma agenda de construção de riqueza". O poder de compra da universidade, sustentado por uma "corporação sem fins lucrativos que atende à comunidade e um fundo de empréstimo rotativo", aumenta o projeto Evergreen, que "inclui uma empresa de instalação solar e climatização, uma lavanderia ecologicamente avançada em escala industrial e uma casa verde, " capaz de produzir mais de três milhões de cabeças de alface por ano.
Campanhas lideradas por estudantes na Universidade de Chicago, na Universidade Fordham e na Universidade Wesleyan pressionaram com sucesso as respectivas administrações para alocar milhares de dólares de orçamentos operacionais e doações para se envolverem em investimentos comunitários socialmente responsáveis, afirma o relatório. Observa também que a promoção de novas parcerias enquanto se trabalha com antigos alunos pode aumentar a eficácia das iniciativas estudantis e relata que a campanha de desinvestimento do apartheid na África do Sul durou décadas, indicando a necessidade de compromisso para toda a duração.
Goldstein disse que os estudantes envolvidos na campanha Fossil Free na Wash U contactaram ex-alunos e estão a fortalecer relações com outros grupos ambientalistas, como a Rain Forest Action Network.
Ciente de que a empresa de gestão de investimentos da Wash U mantém um "controle bastante forte" em relação às escolhas de investimento, Goldstein disse que "o primeiro passo é apenas divulgar que não queremos vê-los investindo nessas empresas realmente prejudiciais", enquanto promover uma maior transparência, estabelecer um diálogo substantivo e cultivar a consciência colectiva crítica através da pedagogia pública artística.
Além disso, a negação de práticas ecologicamente corretas promovidas pelos actuais procedimentos de investimento necessita de uma negação criativa através de outros meios, afirmam os estudantes. No caso da última edição de Stories for Social Justice, os meios dessa negação engenhosa incluem vidro recuperado do Carnaval Thurtene em Wash U por meio de um programa de troca de materiais, bem como portas adquiridas da ReFab St. para demolição para treinar membros da comunidade para carreiras na indústria verde.
Usar a arte para provocar uma resposta visceral repercute na comunidade, diz Goldstein, e desperta muito interesse dos alunos.
“É realmente ótimo ver quanto apoio estudantil temos visto”, disse ela. “Isso me mostra pelo menos que nossa geração não é apática e que nos importamos.”
Os estudantes esperam agora que a administração mostre que também se preocupa e que os administradores reflitam sobre a situação em questão para perceberem que são parte do problema, mas também podem ser parte da solução.
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