Na sua tentativa de continuar a espiar ilegalmente quase toda a gente, o sistema de “inteligência” e “segurança” britânico lançou um ataque ao Guardian. A ascensão do Estado totalitário é tal que a polícia secreta entra num jornal para testemunhar a destruição de discos rígidos de computador, como aconteceu no Guardian, e o governo, através de um deputado caniche, pode exigir a acusação do jornal por traição. Como que para provar a sua respeitabilidade, o Guardian procurou o apoio de notáveis, incluindo Nick Clegg, Harold Evans e outros especialistas, com poucos elogios.
O defensor mais eficaz do jornal não é um destes. Ele tem cabelo escuro desgrenhado e barba – ou tinha quando o vi pela última vez. Por mais de 20 anos, dediquei-me ao seu trabalho como se você fosse tomar um café pela manhã. Ele é ultrajante, anárquico, brilhante, às vezes inexplicável e um pouco louco (na verdade não). Para aqueles que duvidam que a verdade seja subversiva e muitas vezes absurda, indico duas páginas do Guardian, onde ele reside.
Apenas Steve Bell expõe de forma consistente e destemida as besteiras da “vida pública”. Na verdade, seus personagens muitas vezes se afogam ou praticam esqui aquático nessas coisas. "Certo, é isso", diz o último governador do Banco da Inglaterra, Sir Mervyn King, a Gordon Brown, então primeiro-ministro, e ao chanceler Alistair Darling, "de cabeça baixa, intervalo para o chá!" Eles estão até o queixo em um tanque de cocô.
Steve Bell é um cartunista e um verdadeiro jornalista com poucos rivais. Ele é Hogarth e Swift com um toque de Peter Sellers e uma pitada de Orwell. Ele é mais um original inglês do que um dos seus principais alvos, Margaret Thatcher, o antigo totem pequeno-burguês. Muitas vezes usando a perversa estrela do pinguim que tudo vê em suas tiras, "Se...", ele criticou tanto Thatcher quanto seu protegido, Blair, no início de sua ascendência criminosa.
Enquanto os seus colegas do Guardian desmaiavam por ver Blair como um místico da "Terceira Via", Steve Bell plantou o olhar enlouquecido de Thatcher na máscara de rictus de Blair. Uma impressão daquela primeira aparição do olho Thatcher/Blair, que ele me enviou, ocupa um lugar de destaque, embora o olhar seja desconcertante. Abrir recentemente as páginas de notícias do Guardian e encontrar Blair vangloriando-se da sua capacidade de absorver “a sensação de dor” dos outros foi como ler um desenho animado de Steve Bell.
Se existisse uma autêntica imprensa livre na Grã-Bretanha, os jornais fariam o que Steve Bell faz; derrubariam a fachada de um sistema no qual os partidos políticos convergiram e a democracia é um termo de propaganda. O Partido Trabalhista é um partido conservador cuja nova ministra sombra do Trabalho e das Pensões, Rachel Reeves, ex-Banco de Inglaterra, afirma que um governo Miliband será mais duro do que os conservadores na redução dos benefícios das pessoas comuns. Tristram Hunt, o novo ministro paralelo da educação, diz que “não impedirá” a abertura de escolas privatizadas. Eles são conservadores gerenciais.
Steve Bell recusa-se a jogar o jogo deles, que visa confundir e desmoralizar os eleitores, especialmente os eleitores trabalhistas. Invencível e imprevisível, ele lança uma luz branca sobre tal traição e hipocrisia. Ele retrata todos os nossos governantes com a equanimidade hilária de sua selvageria. David Cameron, o ex-RP, está perfeito em sua camisinha rosa; Jack Straw, sinistro com enormes óculos de pedra, aquele que encobriu as mentiras do Iraque e aprovou o encarceramento em Guantánamo; Gordon Brown, que bradou sobre o fim da pobreza enquanto rastejava para as regiões colônicas dos gatos mais gordos da cidade; e Clare Short. Ah, Clare Short. Em 1999, tendo-se promovido como feminista do povo e dissidente trabalhista, Short tornou-se uma das mais entusiastas fomentadoras da guerra de Blair na sua "cruzada" nos Balcãs, o prenúncio do seu banho de sangue no Iraque. O bombardeamento da NATO, que desencadeou uma debandada humana e destruiu grande parte da infra-estrutura da Sérvia, lançou os inspirados "guerreiros de poltrona" de Steve Bell.
Voando pelos céus dos Balcãs, formações de poltronas aproximaram-se dos seus alvos: "Estamos a chegar, vitoriosos... mas evitando o triunfalismo... é melhor acreditarem, idiotas sérvios!" Em uma grande poltrona estava Clare Short: "Acho que chegou a hora", disse ela, "de Pilger e sua turma... mostrar um pouco de humildade... e pedir desculpas por estar tão errado...". Short, então ministro do Desenvolvimento Internacional, comparou aqueles de nós que desafiaram a fraude da guerra de Blair aos apaziguadores nazis. Steve Bell a homenageou com uma tira intitulada "Limpeza de poltrona para iniciantes".
Steve Bell foi um dos primeiros a revelar a natureza do Novo Trabalhismo e a satirizar o seu criador, Peter Mandelson. "O que você está fazendo em cima da árvore, mestre?" diz o cachorro. "Eu sou Man-dee, a cobra das calças de um olho só... Sou o guardião da árvore do conhecimento do Novo Trabalhismo. Sei onde os corpos estão enterrados... Posso destruir o Partido Trabalhista... a menos que me seja dado um cargo importante no gabinete com imediata efeito."
Visitando uma escola abrangente, o desaprovador secretário de educação, David Blunkett, exige "metas baseadas em valores e baseadas na fé... caso contrário, o cão-guia [olho-guia] consegue!" O diretor, que por acaso é o pinguim onipresente, obedece e lança um novo currículo com este teste de matemática: "Dezesseis bispos estão viajando para o Sínodo. Seis e um quarto por cento deles são presos por agressão indecente. Quantos bispos ficam em liberdade? Você pode usar pandeiros."
Enquanto o Guardian publicava as revelações de Edward Snowden e provocava a ira do Daily Mail, Steve Bell acolheu o editor do Mail, Paul Dacre, nas masmorras da sua tira "If…". Assemelhando-se a Sellers como Strangelove, Dacre exige "ein bonfeur of der Red Tape und der Red Everything!" Até mesmo seu proprietário, Lord Rothemere, parece alarmado, enquanto a máscara mortuária de olhos fundos de Rupert Murdoch grita: "Livre-se, priss! Queime o pequeno Guardião esquerdista!"
Na edição atual do Journalist, há um desenho animado de Steve Bell que pode vir a ser a imagem do nosso tempo – um jornalista trabalhando em seu computador com uma grande bota estourando na tela. Uma reminiscência do desenho animado de EH Shepherd's Punch, "The Goosestep" (1936), que alertou sobre a ascensão do fascismo, é brilhante e nada engraçado.
Este artigo foi publicado pela primeira vez no New Statesman, Reino Unido
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