Se não fosse pelo arame farpado, pelos gigantescos blocos de concreto, pelos portões de aço, pela torre de vigia e pelo soldado adolescente mal-humorado, seria impossível dizer em que ponto as terras áridas do Negev oriental de Israel dão lugar às colinas do sul de Hebron, no oeste. Banco.
O posto de controlo militar de Shani marca vagamente a demarcação formal entre Israel e o território palestiniano ocupado, mas em termos práticos a distinção não tem sentido. Em ambos os lados da Linha Verde, Israel está no comando.
Nas últimas semanas, tem-se intensificado uma campanha para expulsar sumariamente as comunidades agrícolas palestinas das suas terras ancestrais, para substituí-las por judeus recém-chegados.
Os advogados israelitas de direitos humanos, cansados das críticas estereotipadas da comunidade internacional, dizem que é altura de sermos mais francos. Chamam a isto zonas de “limpeza étnica” – destinadas a expulsar os palestinianos, independentemente das disposições do direito internacional e de os palestinianos em questão possuírem ou não cidadania israelita.
Nas colinas ocupadas de South Hebron, uma dúzia de comunidades tradicionais – há muito tempo negadas a Israel o direito de desfrutar de comodidades modernas, como electricidade e água corrente – estão a lutar para permanecer nas casas-cavernas que as abrigaram durante séculos.
Israel reclassificou grande parte das suas terras como campo de tiro militar e exige que eles saiam para sua própria segurança. Um apelo aos tribunais israelenses, o último capítulo de uma saga de 14 anos para evitar o despejo, deverá ocorrer nos próximos dias.
A preocupação de Israel com o bem-estar dos aldeões poderia parecer mais convincente se não encorajasse os judeus a viver nas proximidades, em colonatos ilegais.
Os palestinianos noutras partes dos territórios ocupados cobiçados por Israel – como as aldeias próximas de Jerusalém e as do fértil Vale do Jordão, a espinha dorsal territorial de qualquer futuro Estado palestiniano – também estão a ser pressionados. Campos de tiro, zonas militares fechadas e parques nacionais são os pretextos para Israel tomar as terras agrícolas de que estas comunidades rurais necessitam para sobreviver.
Como resultado, a vida palestiniana está a definhar nos quase dois terços da Cisjordânia que foi temporariamente confiada a Israel – a chamada Área C – ao abrigo dos Acordos de Oslo.
Os palestinianos continuamente perseguidos procuraram refúgio nas cidades da Cisjordânia sob controlo da Autoridade Palestiniana. Hoje, os remanescentes na Área C, uma população de cerca de 100,000 habitantes, são superados em número de três para um pelos colonos judeus.
Uma União Europeia desconcertada, normalmente desbocada sobre a ocupação de Israel, começou a descrever isto como “transferência forçada”. O termo pode soar sinistro e reprovador, mas grupos de direitos humanos dizem que, de uma perspectiva jurídica, a terminologia obscurece em vez de iluminar o que está a acontecer.
“Transferência forçada”, observa Suhad Bishara, advogado do Adalah, um centro jurídico para a minoria israelita de 1.5 milhões de cidadãos palestinianos, geralmente descreve incidentes descoordenados e não oficiais de deslocação populacional, muitas vezes como resultado de guerra.
Bishara e outros argumentam que Israel está a levar a cabo uma política sistemática e intencional para expulsar os palestinianos das suas terras e substituí-los por comunidades judaicas. Isto, dizem eles, deveria ser identificado como “limpeza étnica”, um termo que recebeu pela primeira vez peso legal e moral no conflito dos Balcãs no início da década de 1990.
Como prova, os advogados apontam para acontecimentos recentes dentro de Israel. O tratamento dispensado a dezenas de milhares de beduínos no Negev, todos cidadãos israelitas, é virtualmente idêntico ao dos palestinianos nas colinas do sul de Hebron.
Os beduínos também enfrentaram uma campanha prolongada para os expulsar das suas terras ancestrais, onde a maioria vive como agricultores pastoris, e para uma série de “townships”, urbanizando-os à força nas comunidades mais carenciadas de Israel. Na linguagem desconcertante da burocracia israelita, os beduínos precisam de estar “concentrados”.
Israel aumentou a pressão – tal como na Cisjordânia – ao negar a estes beduínos todos os serviços públicos e demolir quaisquer casas de betão que construíssem. Tal como acontece com os palestinianos sob ocupação, os beduínos viram as suas comunidades reclassificadas como campos de tiro, zonas militares ou florestas nacionais.
A aldeia de al-Araqib, perto de Beersheva, por exemplo, foi demolida mais de 50 vezes nos últimos anos, enquanto Israel planta nas suas terras – com uma ironia adequadamente sinistra – a Floresta dos Embaixadores, comemorando a ajuda prestada a Israel pela organização internacional corpo diplomático da comunidade.
Esperando nos bastidores estão os incorporadores prontos para construir nas terras dos beduínos 10 cidades apenas para judeus. O resto do território está a ser consumido por fazendas judaicas, que recebem áreas de terra para criar novas oportunidades turísticas, como vinhas com serviços de degustação de vinhos, centros de equitação de camelos e cavalos e, num caso, um cemitério de animais de estimação.
Mas, tal como na Cisjordânia, os beduínos recusam-se a ceder e pressionam as suas históricas reivindicações de terras nos tribunais israelitas. Em vez de esperar por um veredicto de que poderá não gostar, o governo de Benjamin Netanyahu está a reescrever os direitos de cidadania dos beduínos.
O plano Prawer, que foi aprovado em primeira leitura no parlamento no mês passado, forçará 40,000 mil beduínos a abandonarem as suas terras – as maiores expulsões dentro de Israel em décadas. Ao contrário dos cidadãos judeus, eles não terão voz sobre onde vivem; eles serão designados à força para um município.
Pela primeira vez, os cidadãos israelitas – os beduínos – serão privados de qualquer recurso aos tribunais, uma vez que são expulsos das suas casas. Em vez disso, Israel recorrerá a procedimentos administrativos mais familiares aos territórios ocupados.
A política é clara: os palestinianos de ambos os lados da Linha Verde serão tratados como ovelhas, confinados em áreas cada vez mais pequenas, enquanto os judeus terão acesso irrestrito a um Grande Israel idealizado por Netanyahu.
A comunidade internacional há muito que critica Israel pela “discriminação” que os seus cidadãos palestinianos enfrentam e pela “opressão” dos palestinianos sob ocupação. Esta terminologia também precisa de ser revista, dizem os advogados de direitos humanos.
Um sistema político que trata um grupo étnico como menos humano do que outro já tem um nome legal: chama-se apartheid.
Jonathan Cook ganhou o Prêmio Especial Martha Gellhorn de Jornalismo. Os seus livros mais recentes são “Israel e o Choque de Civilizações: Iraque, Irão e o Plano para Refazer o Médio Oriente” (Pluto Press) e “Palestina Desaparecida: As Experiências de Israel no Desespero Humano” (Zed Books). Seu novo site é www.jonathan-cook.net.
Uma versão deste artigo apareceu pela primeira vez no The National, Abu Dhabi.
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