O anúncio feito por sete deputados do Partido Trabalhista do Reino Unido, na segunda-feira, de que estavam a romper e a criar uma nova facção parlamentar marcou a maior convulsão interna num partido político britânico em quase 40 anos, quando o SDP se separou do Trabalhista.
Na quarta-feira, juntaram-se a eles um oitavo deputado trabalhista, Joan Ryan, e três deputados conservadores. Há previsões que mais virão.
Com o Reino Unido à beira de sair da União Europeia sem acordo sobre o Brexit, os fundadores do chamado Grupo Independente fizeram referência à sua oposição ao Brexit.
A principal preocupação citada para a divisão pelos oito deputados trabalhistas, porém, foi uma suposta “crise de anti-semitismo” no partido.
A facção dissidente aparentemente concorda que o anti-semitismo se tornou tão endémico no partido desde que Jeremy Corbyn se tornou líder, há mais de três anos, que não lhes restou outra escolha senão renunciar.
Corbyn, note-se, é o primeiro líder de um grande partido britânico a priorizar explicitamente os direitos dos palestinianos em detrimento da contínua ocupação beligerante dos territórios palestinianos por parte de Israel.
‘Doentiamente racista’?
Luciana Berger, uma deputada judia que destacou o que considera um problema de anti-semitismo sob Corbyn, liderou a acusação, afirmando no lançamento do Grupo Independente que tinha alcançado “o conclusão doentia” que o Trabalhismo era “institucionalmente racista”.
Ela e seus aliados afirmam que foi expulsa do partido por “bullying antissemita”. Berger sofreu abusos online e ameaças de morte por parte de um jovem neonazista que foi preso por dois anos em 2016. Houve outros incidências de abuso e outras sentenças, incluindo uma pena de prisão de 27 meses para John Nimo, um extremista de direita que se referia a Berger como “escória judia” e assinava suas mensagens, “seu amigo, o nazista”.
Em uma entrevista ao Jewish Chronicle, o ex-deputado trabalhista disse que o Grupo Independente forneceria à comunidade judaica um “lar político que eles, como grande parte do resto do país, estão agora procurando”.
Num apelo para manter o partido unido, o vice-líder Tom Watson publicou um vídeo no qual criticava o seu próprio partido por ser demasiado lento para combater o anti-semitismo. A situação “representa um teste” para o Partido Trabalhista, disse ele, acrescentando: “Respondemos com simples condenação ou tentamos ir além da nossa zona de conforto e prevenir outros de seguir?”
Ruth Smeeth, outra deputada trabalhista judia que ainda pode se juntar a uma onda posterior de saídas, teria desmoronado Em lágrimas numa reunião parlamentar do partido após a divisão, enquanto apelava a uma acção mais dura contra o anti-semitismo.
Dois dias depois, ao se separar do Partido Trabalhista, Ryan acusou o partido de estar “infectado com o flagelo de racismo antijudaico”.
Reivindicações de ódio prejudicadas
O momento das deserções foi estranho, ocorrendo pouco depois de a liderança trabalhista ter revelado o descobertas de uma investigação sobre denúncias de anti-semitismo no partido. Estas foram as mesmas queixas que deputados como Berger têm citado como prova do “racismo institucional” do partido.
E, no entanto, o relatório minou decisivamente as suas reivindicações – não apenas sobre o anti-semitismo endémico no Partido Trabalhista, mas sobre qualquer problema significativo.
Isso ecoou um relatório anterior do Comitê de Assuntos Internos da Câmara dos Comuns, que concluiu que não havia “nenhuma informação confiável, evidência empírica”que o Trabalhismo tinha mais problemas de anti-semitismo do que qualquer outro partido político britânico.
No entanto, os factos parecem desempenhar pouco ou nenhum papel na influência da narrativa do anti-semitismo. Este último relatório foi, portanto, quase totalmente ignorado pelos opositores de Corbyn e pelos grandes meios de comunicação social.
Vale, portanto, a pena examinar brevemente o que a investigação do Partido Trabalhista descobriu.
Nos últimos 10 meses, foram apresentadas 673 queixas contra membros trabalhistas por alegado comportamento antissemita, muitas delas baseadas em comentários online. Num terço desses casos, foram produzidas provas insuficientes.
As outras 453 alegações representavam 0.08 por cento dos 540,000 membros trabalhistas. Dificilmente “endêmico” ou “institucional”, ao que parece.
Linguagem intemperada
Existe a possibilidade de explosões anteriores terem feito parte desta investigação. A linguagem destemperada explodiu especialmente em 2014 – antes de Corbyn se tornar líder – quando Israel lançou uma operação militar em Gaza que matou um grande número de civis palestinianos, incluindo muitas centenas de crianças.
Certamente, não está claro quantos desses comentários alegadamente anti-semitas não dizem respeito a preconceitos em relação aos judeus, mas sim a críticas abertas ao Estado de Israel, que foi redefinido como anti-semita no ano passado pelo Partido Trabalhista, sob forte pressão de deputados como Berger. e Ryan e grupos de lobby judeus, como o Conselho de Deputados e o Movimento Trabalhista Judaico.
Sete dos 11 exemplos do anti-semitismo associado à definição da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto adoptada pelo Partido Trabalhista preocupa Israel. Isso inclui descrever Israel como um “esforço racista”, apesar de Israel ter aprovado uma lei básica no ano passado que priva o quinto da sua população que não é judia de qualquer direito à autodeterminação, criando formalmente duas aulas de cidadão.
Ilustrando o problema que o Partido Trabalhista criou para si próprio como resultado, algumas das suspensões e expulsões mais notórias tiveram como alvo membros judeus do partido que se identificam como anti-sionistas – isto é, que consideram Israel um estado racista. Eles incluir Tony Greenstein, Jackie Walker, Martin Odoni, Glyn Secker e Cyril Chilson.
Outro membro judeu, Moshe Machover, professor emérito da Universidade de Londres, teve de ser reintegrado após um grande clamor entre os membros pelo tratamento que recebeu do partido.
Preconceito impensado
Alan Maddison, que tem conduzido pesquisas estatísticas sobre anti-semitismo para um grupo judeu pró-Corbyn, Jewish Voice for Labour, colocou o número de 0.08 por cento no seu impacto social e político mais amplo. contexto esta semana.
Ele citou as conclusões de uma grande pesquisa sobre anti-semitas Atitudes publicado pelo Institute for Jewish Policy Research em 2017. Descobriu que 30 por cento dos entrevistados de várias camadas da sociedade concordaram com uma ou mais das oito opiniões anti-semitas, que vão desde estereótipos como “os judeus pensam que são melhores do que as outras pessoas” à negação do Holocausto.
No entanto, o investigador principal Daniel Staetsky concluiu que, na maioria dos casos, isto era evidência de preconceito impensado, e não de intolerância consciente. Quatro quintos daqueles que exibiram um certo grau de anti-semitismo também concordaram com pelo menos uma declaração positiva sobre o povo judeu.
Este parece ser o principal problema entre o pequeno número de membros do Partido Trabalhista identificados nas queixas e reflecte-se na predominância de advertências sobre conduta em vez de expulsões e suspensões.
Intolerância da extrema direita
Outra das conclusões do instituto representa um problema particular para os opositores de Corbyn, que argumentam que o líder trabalhista importou o anti-semitismo para o partido ao atrair a “extrema esquerda”. Desde que ele foi eleito, o número de membros do Partido Trabalhista disparou.
Mesmo que fosse verdade que Corbyn e os seus apoiantes se situam na extrema-esquerda – uma suposição altamente questionável, tornada superficialmente plausível apenas porque o Partido Trabalhista se mudou para a centro-direita sob Tony Blair no final da década de 1990 – a investigação do instituto puxa o tapete à sob os críticos de Corbyn.
Descobriu que em todo o espectro político, o ódio consciente aos judeus era muito baixo e que era exibido em igual medida desde a “extrema esquerda” até à “bastante direita”. A única excepção, como seria de esperar, ocorreu na “extrema direita”, onde o anti-semitismo virulento era muito mais prevalente.
Esta conclusão foi confirmada na semana passada por inquéritos que mostraram um aumento significativo de ataques violentos e anti-semitas em toda a Europa, à medida que partidos de extrema-direita fazem incursões em muitos Estados-membros. Um relatório do Guardian observou que “os números mostram uma esmagadora maioria de violência contra os judeus é perpetrado por apoiantes da extrema-direita”.
Apoiadores da guerra no exterior
Então, qual é a base para as preocupações sobre o Partido Trabalhista estar atolado num suposto “anti-semitismo institucional” desde que passou do centro para a esquerda sob Corbyn, quando os números e as tendências políticas não demonstram nada disso?
Uma pista pode ser encontrada na visão política mais ampla do mundo dos oito deputados que romperam com o Partido Trabalhista.
Todos, exceto dois, estão listados como apoiantes da facção parlamentar “Amigos Trabalhistas de Israel” (LFI). Além disso, Berger é uma antiga diretora desse grupo de lobby fortemente pró-Israel, e Ryan é o seu atual presidente, uma posição que o grupo diz que ela manterá, apesar de já não ser deputada trabalhista.
As opiniões da LFI sobre Israel são tão extremas que procurou exonerar Israel de um massacre no ano passado, no qual os seus atiradores mataram a tiro muitas dezenas de manifestantes palestinianos desarmados em Gaza num único dia. Enfrentando uma reação negativa nas redes sociais, silenciosamente derrubou o posts.
Os registos de votação dos oito deputados – excepto Gavin Shuker, para quem o quadro é misto – mostram-nos que mantêm posições de política externa consistentemente agressivas que são profundamente antitéticas à abordagem de Corbyn às relações internacionais.
Eles ou “quase sempre” ou “geralmente” Apoiado “operações de combate no exterior”; aqueles que eram deputados na altura apoiaram a guerra do Iraque em 2003; e todos se opuseram às investigações subsequentes sobre a guerra do Iraque.
Amigos Comprometidos de Israel
Num certo sentido, o apoio do grupo dissidente aos Amigos Trabalhistas de Israel pode não ser surpreendente, e indica a razão pela qual Corbyn enfrenta problemas tão generalizados dentro do seu próprio partido. Dezenas de deputados trabalhistas estão membros do grupo, incluindo Tom Watson e Ruth Smeeth.
Smeeth, um dos que estão na vanguarda da acusação de Corbyn de fomentar o anti-semitismo no Partido Trabalhista, é também ex-diretor de relações públicas do BICOM, outro estridente pró-Israel grupo de lobby.
Nenhum destes deputados estava suficientemente preocupado com o contínuo apoio vocal da LFI a Israel, uma vez que este se deslocou para a extrema-direita sob o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, tendo abandonado o grupo.
‘Tipo errado de judeus’
O anti-semitismo ocupou o centro das manobras contra Corbyn, apesar de não haver provas de ódio significativo contra os judeus no partido. Parece que cada vez mais o abuso tangível dos judeus tem pouco interesse, a menos que possa ser relacionado com Corbyn.
O interesse marcadamente selectivo no anti-semitismo no contexto de Corbyn entre os deputados dissidentes e os supostos vigilantes do anti-semitismo tem estado claramente patente há algum tempo.
Notavelmente, ninguém expressou preocupação com o ataque dos meios de comunicação social a um grupo judeu satírico de esquerda chamado Jewdas, quando Corbyn foi amplamente atacado por conhecer “o tipo errado de judeus”. Na verdade, figuras importantes do Partido Trabalhista, incluindo o Movimento Trabalhista Judaico, juntaram-se à abuso.
E cada vez mais, nesta atmosfera febril, tem havido uma indulgência cada vez maior com o “tipo certo de anti-semitismo” – quando é dirigido aos apoiantes de Corbyn.
Uma ilustração preocupante foi apresentada esta semana no programa de televisão Good Morning Britain, quando Tom Bower foi convidado para discutir a sua nova biografia não autorizada de Corbyn, na qual o acusa de anti-semitismo. Os anfitriões observaram recatadamente enquanto Bower, um jornalista judeu, difamava o colega jornalista judeu Michael Segalov como um “judeu que se odeia”Por defender Corbyn no programa.
A Vingança dos Blairistas
Então, qual é o significado do facto de os deputados trabalhistas que têm criticado mais abertamente Corbyn – aqueles que ajudaram a organizar um desafio de liderança contra ele em 2016, e aqueles que agora há rumores de que estão a considerar juntar-se à facção dissidente – estarem fortemente representados no Partido Trabalhista? a lista de deputados que apoiam a LFI?
Para eles, ao que parece, o apoio vigoroso a Israel não é apenas uma questão fundamental de política externa, mas um marcador das suas prioridades políticas e visão do mundo – algo que entra em conflito total com as opiniões de Corbyn e da maioria dos membros Trabalhistas.
O anti-semitismo revelou-se a arma mais útil – e prejudicial – a ser usada contra o líder trabalhista por uma série de razões que estão no coração dos resistentes da era Blair, que ainda dominam o partido parlamentar e partes do Partido Trabalhista. burocracia.
Talvez o mais óbvio seja o facto de a ala blairista do partido ainda ser principalmente leal à noção de que a Grã-Bretanha deve manter a todo o custo a sua aliança transatlântica com os Estados Unidos em questões de política externa. Israel é uma questão fundamental para aqueles de ambos os lados do Atlântico que vêem esse Estado como uma projecção do poder ocidental no Médio Oriente rico em petróleo e romantizam Israel como um garante dos valores ocidentais numa região “bárbara”.
A priorização dada por Corbyn aos direitos palestinianos ameaça derrubar um valor imperial central ao qual os Blairistas se apegam.
Alcatroado e emplumado
Mas vai mais longe. O anti-semitismo tornou-se um substituto útil para as profundas diferenças numa cultura política interna entre os blairistas, por um lado, e Corbyn e a maioria dos membros, por outro.
A concentração no anti-semitismo evita que os deputados de direita tenham de admitir queixas muito mais amplas contra o Partido Trabalhista de Corbyn, que provavelmente não agradariam muito não apenas aos membros Trabalhistas, mas também ao eleitorado britânico em geral.
Para além do seu entusiasmo pelas guerras estrangeiras, os blairistas apoiam o enriquecimento de uma estreita elite neoliberal, são ambivalentes em relação às políticas de austeridade e são reticentes em devolver os principais serviços públicos à propriedade pública. Tudo isto pode ser facilmente evitado e velado falando-se de anti-semitismo.
Mas a utilidade do anti-semitismo como arma para derrotar Corbyn e os seus apoiantes – ainda que injustamente – é ainda mais profunda.
Os blairistas veem as alegações de racismo antijudaico como um trunfo. Chamar alguém de anti-semita rapidamente encerra todo debate e pensamento racional. Ele isola e depois cobre seus alvos com alcatrão e penas. Ninguém quer ser visto associado a um anti-semita, muito menos defendê-lo.
Mão fraca exposta
Essa é uma das razões pelas quais as difamações anti-semitistas têm sido tão maliciosamente eficazes contra os judeus anti-sionistas no partido e usadas apenas com um murmúrio de protesto - ou, na maioria dos casos, até mesmo com o reconhecimento de que os judeus estão a ser suspensos e expulsos por se oporem às políticas racistas de Israel. em relação aos palestinos.
Isto é um renascimento do vil tropo do “judeu que odeia a si mesmo” que Israel e os seus defensores inventaram há décadas para intimidar os críticos judeus.
Os Blairistas no Partido Trabalhista, acompanhados pelo Partido Conservador no poder, pelos grandes meios de comunicação social e pelos grupos de lobby pró-Israel, escolheram o anti-semitismo como o terreno para tentar destruir um Partido Trabalhista liderado por Corbyn, porque é um campo de batalha no qual a esquerda não tem qualquer esperança de conseguir uma audiência justa – ou qualquer audiência.
Mas, paradoxalmente, o grupo dissidente Trabalhista pode ter inadvertidamente exposto a fraqueza da sua mão. Os oito deputados indicaram que não concorrerão em eleições parciais, e por uma boa razão: é altamente improvável que tenham hipóteses de vencer em qualquer um dos seus actuais círculos eleitorais fora do Partido Trabalhista.
A sua decisão também estimulará medidas para começar a desmarcar os deputados trabalhistas que estão abertamente a tentar sabotar o partido – e os desejos dos membros – a partir de dentro.
Isso pode finalmente levar a uma eliminação da bagagem parlamentar deixada para trás pela era Blair, e permitir que o Partido Trabalhista comece a reconstruir-se como um partido pronto para lidar com os desafios políticos, sociais, económicos e ambientais do século XXI.
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