“Don Moore foi o defensor mais persistente, atencioso e inteligente que conheço”, disse Anne Hallett, diretora do programa de preparação de professores Grow Your Own. “Ele enfiava os dentes em alguma coisa e não soltava.”
“Perdemos um gigante. Perdemos um leão.” — Karen Lewis, presidente do Sindicato dos Professores de Chicago
É fácil estereotipar os especialistas em políticas públicas como geeks analíticos, orientados por dados, que processam números, com óculos de aro de chifre e cortes de cabelo ruins, que fornecem pesquisas para o reais organizadores que saem para o mundo real emobilizar para a mudança social. Don Moore, de Chicago, que morreu em agosto passado, desafiou esse estereótipo enganoso. Além de ser o principal investigador educacional de Chicago, Moore foi um organizador de construção de coligações por excelência, um estratega com uma grande visão para a democracia educacional e alguém que possuía uma visão moral profundamente arraigada. Foi uma visão que ainda emociona aqueles que o conheceram, mesmo depois de terminada a jornada de sua vida.
Ele foi um genuíno reformador educacional, não um falso como o Michelle Rhees de hoje. Rhee e outros como ela autodenominam-se “reformadores”, mas usam testes de alto risco e a privatização das escolas para gerar lucros para grandes corporações que esperam obter o controlo da educação americana.
Don Moore sempre colocou as crianças acima dos lucros, entendendo que uma criança é sempre mais do que apenas uma nota em um teste.
Designs for Change: combinando pesquisa e ativismo
Don Moore foi diretor de Projetos para Mudança, o grupo de pesquisa e ativismo educacional de Chicago que ele fundou em 1977. Os relatórios de pesquisa que dirigiu foram usados por ativistas de toda a cidade na batalha por uma educação de qualidade e são clássicos no campo da educação urbana.
Sua joia ativista na coroa era a de Chicago Conselhos Escolares Locais (LSC), aqueles órgãos de democracia local conhecidos por todos os pais de Chicago que têm o menor interesse na educação de seus filhos. Os LSC são conselhos locais eleitos por pais e membros da comunidade que ajudam a moldar as políticas em cada escola. Moore foi o primeiro a conceber a ideia e quando o primeiro LSC surgiu em 1988 como parte do Lei de Reforma Escolar de Chicago de 1988eles receberam ampla autoridade:
“As LSCs receberam autoridade para contratar e demitir diretores, assinar contratos e aprovar orçamentos anuais e planos de melhoria escolar. O historiador Michael Katz chamou-a de a reestruturação mais extensa de um sistema escolar urbano nos últimos 100 anos.” —do site Designs for Change.
A legislação subsequente impôs alguns limites às LSC, mas estas continuaram a funcionar como faróis da democracia educativa numa cidade com um conselho escolar nomeado, maioritariamente composto por pesos pesados empresariais.
Os Conselhos Escolares Locais foram uma história de sucesso
Os LSCs tiveram um impacto positivo nas escolas de Chicago. A Designs for Change estudou 144 escolas primárias de Chicago que mostraram um progresso educacional significativo desde o baixo desempenho em 1990. Todas as escolas tinham LSCs fortes, capacitados para fazer mudanças reais.
“O estudo constatou grandes ganhos de desempenho em 144 escolas públicas de ensino fundamental ao 8º ano do centro da cidade – todas com baixo desempenho em 1990…Essas escolas bem-sucedidas também elegeram Conselhos Escolares Locais, com maioria de pais, que selecionam seus diretores e têm funcionários sindicalizados.” —-do estudo The Big Picture(2005).
Na cidade altamente política de Chicago, com as suas vastas disparidades económicas e pobreza racializada, as LSC têm variado. A maioria variou de excelente a pelo menos competente. Alguns foram disfuncionais. Alguns eram até corruptos. A democracia é um processo confuso e houve batalhas dentro das LSC que facilmente corresponderam à amargura das recentes campanhas políticas nacionais. Os LSCs são sobre os filhos das pessoas e, sim, as pessoas ficam muito apaixonadas por isso. Quanto às LSC disfuncionais e corruptas, sempre houve a oportunidade de eliminar os malfeitores e limpar a lousa.
A resposta de Don Moore à confusão da democracia foi uma formação intensa em governação democrática para que as pessoas pudessem servir numa LSC e fazê-la funcionar. Don sabia que praticar a democracia no dia a dia, em vez de simplesmente votar, não é uma habilidade que a maioria dos americanos pratica, então a Designs for Change organizou workshops por toda a cidade.
É claro que mesmo o melhor Conselho Escolar Local não poderia mudar a segregação racial e a pobreza impostas em grande parte de Chicago, ambos fatores importantes no desempenho escolar, mas ainda assim poderiam fazer melhorias substanciais, mesmo com os recursos limitados distribuídos pelas Escolas Públicas de Chicago. (CPS) burocratas.
A Designs for Change instou o CPS a usar essas 144 escolas como modelos para melhoria em todo o sistema. O CPS ignorou a recomendação.
Na política educacional de Chicago, os sucessos locais são considerados uma ameaça
O sucesso das escolas onde as LSC tinham uma forte presença foi visto como uma ameaça pela elite financeira da LaSalle Street de Chicago, pela liderança superior do CPS e pelos seus aliados no Gabinete do Presidente da Câmara. Em vez de seguirem o exemplo do Designs for Change e de outros com histórias de sucesso para contar, os governantes educacionais de Chicago ficaram deslumbrados com monstruosidades como o infame Renascimento 2010 plano que enfatizou testes de alto risco e fechou escolas de bairro em favor de escolas charter, escolas de “reviravolta” e escolas contratadas, que são todos esquemas de privatização que deixam pouco espaço para a responsabilização pública. Com poucas exceções, eles substituem testes e currículos estruturados de cima para baixo pelo aprendizado real e pela exploração do aluno. Geralmente não são sindicalizados, o que significa que os professores têm poucos direitos e devem subsistir com salários mais baixos e menos benefícios.
Os resultados globais de programas como o Ren2010 foram decepcionantes em comparação com o sucesso das 144 escolas governadas democraticamente estudadas por Don Moore e seus associados. No entanto, a liderança do CPS elimina sistematicamente as LSC à medida que privatizam e autorizam a educação de Chicago, destruindo escolas de bairro em áreas predominantemente negras e latinas.
Em uma cidade onde a grande maioria dos estudantes eram agora negros e latinos, a destruição de LSCs bem-sucedidas, juntamente com os ataques ao Sindicato dos Professores de Chicago e a redução deliberada do número de professores negros, só podem ser vistos como ataques racistas a sangue frio que desestabilizar comunidades já em dificuldades.
Hoje a liderança do CPS continua a ignorar a investigação de Projetos para Mudança, Consórcio da Universidade de Chicago para Pesquisa Escolar de Chicago, Dra. e, mais recentemente, a do Sindicato de Professores de Chicago sobre o que constitui uma política educacional sólida. Que pais e professores, aqueles que estão mais próximos da realidade das crianças das escolas de Chicago, possam ter algumas informações valiosas, é um anátema para aqueles que estão no topo. Os Conselhos Escolares Locais, tão importantes para uma educação de qualidade, são agora uma espécie em extinção, tal como os grous e as baleias azuis.
Os 5 apoios para a educação pública
Designs for Change, sob a liderança de Don Moore, identificou o que passou a ser chamado de 5 apoios essenciais para escolas públicas de sucesso:
1. Liderança escolar focada no sucesso de todos os alunos: Por exemplo, liderança eficaz por parte do LSC, do diretor e dos líderes dos professores; seleção criteriosa de professores.
2. Apoios Sociais à Aprendizagem (Cultura Escolar): Por exemplo, um processo de disciplina estudantil que promova a autodisciplina; atenção ao crescimento emocional e acadêmico dos alunos.
3. Parcerias familiares e comunitárias apoiam a aprendizagem: Por exemplo, as famílias são sistematicamente incentivadas a visitar a escola, a sentirem-se acolhidas e respeitadas, e a participarem ativamente nas atividades de toda a escola (tais como apresentações dos alunos); agências comunitárias auxiliam nas prioridades de melhoria da escola.
4. Adultos colaboram e aprendem: Por exemplo, professores e outros funcionários trabalham em equipa; o desenvolvimento da equipe inclui assistência em sala de aula.
5. Atividades de aprendizagem de qualidade (com foco especial na alfabetização): Por exemplo, os professores ensinam “leitura para compreensão” e fonética.
As políticas do CPS, especialmente nos bairros negros e latinos pobres, muitas vezes vão contra estes princípios. Às vezes se diz que alguém é mais conhecido pelos inimigos que cria. O Designs for Change fez muitos inimigos poderosos entre a elite da cidade de Chicago, que pressionou grupos filantrópicos a parar de financiar o Designs for Change e outros defensores das escolas públicas. Don Moore foi forçado a contar com seus próprios recursos financeiros para ajudar a manter o trabalho em andamento.
Don Moore lembrou
Don Moore morreu em 31 de agosto de 2012, mas seu memorial só foi realizado em 3 de novembro. Moore era famoso por atrasar relatórios e projetos, porque a mera perfeição nunca era suficiente para ele. Embora isto pudesse produzir considerável frustração e consternação entre os seus associados, garantiu que a sua investigação fosse hermética.
No memorial, sua irmã Susan falou sobre como ele tirou nota máxima na escola, originalmente planejado para ser um cientista e se converteu cedo à justiça social. Ativo no movimento pelos direitos civis, um de seus momentos de maior orgulho ocorreu quando “Martin Luther King passou e sorriu para Don… King era alguém que ele realmente admirava”.
“Qual é a relação entre educação pública e justiça?” perguntou Tom Wilson, um dos primeiros colaboradores de Don Moore. A parceria de Tom Wilson com Don Moore durou 10 anos. Seu trabalho tornou-se a base para a exclusiva Metro High School de Chicago, que permitiu aos alunos explorar o mundo através das lentes de Chicago, com professores oferecendo um currículo de justiça social flexível e inovador, muitas vezes diante da desaprovação oficial do CPS. Wilson e Moore acabaram por se separar no meio de um desentendimento feroz, lembrando-nos que os reformadores escolares podem ser tão apaixonados pelas crianças como os pais numa reunião emocionante do LSC.
Chamado de “um gigante no campo da educação pública” por seu ex-colega da Designs for Change, Cyrus Driver, Don Moore esteve muitas vezes muito à frente da curva educacional. Quando Moore propôs pela primeira vez a sua ideia de uma descentralização massiva do CPS através de Conselhos Escolares Locais democráticos, a primeira reacção de Driver foi: “Este homem está louco”. Logo depois, a Designs for Change começou a tornar o “impossível” uma realidade.
Encarnacion Teurel, agora Diretora de Artes Visuais da Conselho de Artes de Illinois, Conheci Moore, educado em Harvard, quando era estudante na Metro High School. "Como um garoto mexicano-americano de primeira geração de 14 anos, ele poderia muito bem ter vindo de Marte." Não demorou muito para Tuerel descobrir que Moore era bastante realista sobre sua visão de uma escola que atrairia alunos de toda a cidade e nivelaria o campo de jogo para todos.
Anne Sullivan, uma organizadora comunitária, descreveu Metro como uma escola que “destruiu o paradigma da relação aluno-professor” e um lugar onde “éramos todos professores. Éramos todos estudantes.” No Metro, ela aprendeu a amar verdadeiramente Chicago, dizendo: “Não só podemos lutar contra a Prefeitura, como devemos”.
Sullivan descreveu como, 17 anos depois, ela fez o treinamento para se tornar membro do LSC. Quando ela e um associado tentaram acabar com a discriminação contra alunos com deficiência em sua escola, disseram-lhe: “Você não pode mudar a política escolar. Vocês são apenas algumas mães. A Designs for Change foi uma forte defensora dos direitos dos deficientes e ajudou a levar o CPS ao tribunal federal por causa dos cortes multimilionários nos serviços para deficientes.
A presidente da CTU, Karen Lewis, e o ex-superintendente interino do CPS, Terry Mazany, também falaram. Lewis lembrou-se de uma das frases favoritas de Moore: “Espere pelo estudo”. Ela descreveu como os estudos de “reviravolta” do CPS eram falsos e como Moore decidiu fazer os seus próprios. Em seu trabalho com Moore, Lewis ficou maravilhado com o fato de “Don ter tanta fé na democracia”. Ela prometeu continuar sua luta por um sistema escolar público democraticamente liderado.
Terry Mazany olhou para a multidão reunida e começou as suas observações dizendo: “Com todas as pessoas aqui, com os activistas educacionais aqui, poderíamos facilmente transformar isto numa revolução, dar um pequeno empurrão, e fazer-nos marchar para baixo. 125 S. LaSalle [escritórios do CPS].” Ele recordou a década de 1980 como a “Idade de Ouro” da era moderna da reforma escolar” e atacou políticas educativas que eram “forças corrosivas da ganância e do interesse próprio que estavam a esvaziar o sonho americano de oportunidades educativas para todos”.
Don e eu
Tive a honra de trabalhar em estreita colaboração com Don em 2002. Paul Vallas, ex-CEO das Escolas Públicas de Chicago, estava concorrendo ao governo de Illinois e Don estava determinado a que Vallas nunca ocuparia esse cargo. Vallas, o falso reformador educacional por excelência, sabia como organizar um bom show de cães e pôneis em Chicago, convencendo a mídia corporativa de que ele era um dos mocinhos da reforma escolar.
Vallas odiava Don e uma vez o expulsou do saguão do prédio do CPS no meio de uma coletiva de imprensa que Don e seus apoiadores estavam conduzindo. Don, que nunca recua, terminou a coletiva de imprensa ao ar livre, no clima de 10 graus de fevereiro, com uma sensação térmica abaixo de zero.
As panacéias de Vallas de testes de alto risco, retenção forçada de notas com base em testes padronizados e desvio de fundos para escolas ricas e mais brancas, ao mesmo tempo em que deixavam escolas em bairros minoritários em péssimas condições, foram desastres educacionais. A divisão de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA disse que suas políticas de testes e retenção “tiveram um impacto negativo e díspar sobre os estudantes de minorias”. Vallas também mirou especialmente em administradores e professores negros, eliminando muitos deles e distribuindo milhões a empresas privadas e consultores em programas de brindes.
Trabalhando com o ativista da CTU George Schmidt, o educador veterano do West Side Grady Jordan e outros, Don ajudou a desenvolver uma edição especial da publicação educacional de Chicago Substância. Fiz a codificação e formatação da web de backend. Foi lançado como um site de ataque político, habilmente sincronizado com a cobertura da mídia, a fim de torpedear a campanha de Vallas para governador. Todas as informações do site foram cuidadosamente pesquisadas. Usar a web como arma em uma campanha política ainda era uma novidade, mas Don estava à frente mais uma vez.
Mais tarde me disseram que o site foi um fator na derrota de Vallas nas primárias democratas de 2002. Ainda está disponível SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA. Rod Blagojevich tornou-se governador. Um bandido derrotou um vigarista. Bem, isso é política no Estado da Pradaria.
O futuro dos Designs for Change
Em uma conversa após o memorial, a presidente do Conselho do Designs for Change, Joanna Howard, disse que a organização continuará viva e que o Conselho está estudando o patrocínio da universidade. A Designs for Change também está à procura de um novo diretor. Se você é um leão que ruge em nome da educação pública, talvez queira deixar um currículo.
Bob “Bobbo” Simpson é membro do Campanha de Solidariedade dos Professores de Chicago e tem 25 anos de experiência como professora em escolas públicas, privadas e católicas.
Fontes consultadas
Don Moore: líder da reforma, campeão do LSC por Linda Lenz
O Legado de Don Moore por Curtis Black
Reforma escolar estilo Chicago: como os cidadãos se organizaram para mudar as políticas públicas por Mary O'Connell
Os suportes essenciais pelo Consortium on Chicago School Research
As escolas primárias democraticamente lideradas de Chicago superam em muito as “escolas de recuperação” de Chicago por Designs for Change
The Big Picture por Designs for Change
Metro editado por Paula Baron
Fazendo sentido da política escolar da Renascença de 2010 em Chicago: raça, classe e a política cultural da reestruturação urbana neoliberal por Pauline Lipman
Don Moore, líder do Designs for Change e voz dos pais há décadas, morre por George Schmidt
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