Recentemente, passei cinco horas da noite na rodovia interestadual 5 dos EUA, a “rua principal da América” repleta de semirreboques. Entretanto, as pessoas na Indonésia, na Tailândia, na Índia e no Sri Lanka estavam a viver o pior desastre humano natural que ocorreu desde há muito tempo.
Procurei no rádio as últimas notícias e informações sobre os terríveis acontecimentos, incluindo especialmente qualquer coisa sobre para onde enviar assistência quando chegasse em casa.
Certamente, pensei, tal informação estaria amplamente disponível nas ondas de rádio da nação mais “compassiva” e esclarecida do mundo nestes tempos de sofrimento humano em massa.
Parte do que eu procurava estava disponível durante o horário do noticiário na única estação de rádio pública que eu mal conseguia entender.
Depois disso, porém, o principal, além da música no rádio, foram as conversas sobre esportes. Este foi o conteúdo de três das estações das 3 da manhã que ouvi entre Iowa e Chicago. Nestas estações, à medida que o número oficial de mortos da tragédia histórica aumentava, podia-se ouvir um debate apaixonado e muitas vezes bastante informado sobre as seguintes questões críticas:
• por que o Chicago Cubs (beisebol) fracassou no final da temporada de beisebol de 2004
• por que o Chicago Bears (futebol) teve uma temporada tão ruim este ano
• como Notre Dame fez a escolha errada de treinador de futebol no final da última temporada
• por que Ron Artest, atacante suspenso do Indiana Pacer (basquete), merece o desprezo da humanidade por sua violenta explosão em Detroit semanas atrás
• por que o defensor central do Cubs, Corey Patterson, nunca será um jogador legítimo de “cinco ferramentas”
• como o Iowa Hawkeyes (futebol universitário) está se preparando para uma grande vitória no Capital One Bowl, a ser disputado em 1º de janeiro
• o que o próximo concurso Rose Bowl (futebol universitário) pode dizer sobre os pontos fortes relativos das respectivas conferências esportivas universitárias das duas escolas
E assim por diante... a baboseira esportiva usual e inócua que domina o dial AM. O que fez com que esta discussão normal na rádio se destacasse com um alívio tão ousado para mim foi, naturalmente, o pano de fundo da tragédia do tsunami que se desenrolava. Ouvir toda essa conversa trivial neste momento específico lembrava vagamente a sensação assustadora que tive ao ver meus primeiros comerciais de televisão depois que a publicidade foi suspensa por cerca de uma semana após 9/11/2001.
Minha repulsa pelas rádios esportivas atingiu o auge durante um segmento particularmente dramático na WGN AM 710, uma estação de Chicago. Após três horas de viagem, ouvi com espanto o discurso fervoroso, apaixonado e quase retórico de um “diretor de esportes” da Houston Fox TV sobre “um tópico com o qual tenho vivido noite e dia nas últimas 6 semanas”.
A pergunta que há tanto tempo assombra este coordenador de notícias esportivas? Se os Houston Astros (beisebol) serão capazes ou não de manter o seu genuíno superastro de “cinco ferramentas” Carlos Beltran à sua “taxa justa de mercado” de 15 milhões de dólares por ano durante sete anos. Eu disse US$ 15 milhões por ano durante sete anos... para... jogar beisebol... (sim, os proprietários ganham mais).
A cifra de US$ 15 milhões parece familiar? Essa foi a oferta inicial de George W. Bush às vítimas do tsunami, que mais tarde foi envergonhada até 35 milhões de dólares, onde ainda era insignificante em comparação com o custo da ocupação ilegal e assassina do Iraque – cerca de 151 mil milhões de dólares até agora.
Os apresentadores de rádio WGN e os numerosos interlocutores concordaram que Beltran “vale bem” o preço de US$ 105 milhões (US$ 15 milhões X 7) e expressaram sua esperança de que a Chicago Tribune Corporation (proprietária da WGN e dos Cubs) honrasse seu “cívico ” e obrigação “moral” “para com o povo de Chicago” ao “assumir a responsabilidade” e fazer uma oferta séria por Beltran.
Até onde iriam 15 milhões de dólares (ou 105 milhões de dólares) no Sri Lanka, perguntei-me a mim mesmo. Até onde iria, perguntei-me, nos guetos das zonas oeste e sul de Chicago, onde muitos milhares de crianças negras viviam no que os investigadores sociais chamam de “pobreza profunda”, com menos de metade do nível de pobreza notoriamente baixo e inadequado do país. ?
Nada nas estações desportivas, contudo, poderia preparar-me para a profundidade e o grau de repulsa que senti quando peguei e monitorizei brevemente duas estações de rádio sobre política. Os anfitriões de direita nessas frequências atingiram uma veia rica em sua busca para despertar a raiva incandescente de seus interlocutores. Pessoas que telefonavam para expressar a sua indignação face a um recente relatório “baseado em Paris” (OCDE) que mostrava que os Estados Unidos dedicam uma parte relativamente minúscula da sua vasta riqueza nacional à assistência humanitária no exterior. Também foram alvo de dura repreensão acusações vindas de dentro e de fora das odiadas Nações Unidas, segundo as quais George W. Bush tinha sido terrivelmente delinquente e mesquinho na sua resposta à tragédia do tsunami.
“Esses chorões não sabem”, disseram os interlocutores, concordando alegremente com seus anfitriões, “que a América é a nação mais compassiva e benevolente do planeta”. “Nós damos e damos e damos um pouco mais”, afirmou um interlocutor, “e nunca perguntamos ou dizemos nada sobre a política ou a natureza das pessoas que apoiamos com o nosso bem-estar. Damos pela bondade do coração. E tudo o que fazem é reclamar que não é suficiente. Talvez devêssemos apenas cortar todos eles e ver o que dizem.” “Se não fosse por toda a nossa incrível e altruísta caridade cristã”, opinou outro irritado, “todos esses governos e organizações humanitárias, as Nações Unidas, entrariam em colapso da noite para o dia. O que mais eles querem de nós?” Uma pessoa que telefonou aproveitou os acontecimentos recentes como uma oportunidade para apelar ao desmantelamento das Nações Unidas. Depois de a ONU ser “derrubada”, disse esta pessoa, “todos estes queixosos estarão de volta à nossa porta, à procura de mais algum bem-estar do bom e velho Tio Sam. Essas pessoas me deixam doente."
Os anfitriões e os interlocutores concentraram-se particularmente nas condenatórias origens “francesas” do relatório da OCDE. Concordaram que a parte relativa da riqueza de uma nação que vai para causas humanitárias é irrelevante – a única coisa que importa é o montante absoluto e, por essa medida, a América governa!
Pensei em ligar e tentar apresentar alguns pontos moderadamente sensatos sobre:
• a parcela muito díspar de recursos globais que a população dos EUA devora
• a parcela igualmente vasta e díspar de resíduos e poluição globais que a população dos EUA gera
• o antigo conceito religioso de dízimo, que se baseia precisamente na parcela da riqueza total e não simplesmente no valor absoluto
• o papel da política económica global neoliberal dos EUA no empobrecimento de nações e pessoas em todo o mundo, ajudando a torná-las imensamente mais vulneráveis do que deveriam ser à devastação de calamidades naturais como furacões, terramotos, inundações, deslizamentos de terra e tsunamis
• o tamanho relativamente insignificante e sim mesquinho da contribuição humanitária absoluta da América, vista de forma bastante dramática quando comparada com o orçamento de “defesa” (império) da “nação mais rica do mundo”, incluindo apenas a sua ocupação sangrenta e ilegal do Iraque (que também matou mais de 100,000 não-americanos) e/ou aos gigantescos cortes de impostos que George W. Bush concedeu aos seus super-opulentos camaradas da classe dominante
• a aplicação rotineiramente selectiva e a negação da assistência económica e humanitária dos EUA, de acordo com os objectivos políticos imperiais dos EUA e os preconceitos ideológicos relacionados
Não liguei por dois motivos. Em primeiro lugar, não gosto de falar ao telefone enquanto dirijo, especialmente quando estou rodeado de veículos de 18 rodas. Em segundo lugar, não creio que exista qualquer diálogo significativo com a massa de pseudo-patriotas racistas, hipernacionalistas e protofascistas que frequentam as estações de rádio direitistas do país. Estas pessoas são militantemente hostis a qualquer reflexão séria que possa levá-las a questionar a sabedoria autoritária e imperial recebida.
Suponho que seja melhor concentrá-los novamente em coisas que importam, como a luta de Carlos Beltran para ganhar as dezenas de milhões que ele tanto merece.
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