Edward P. Morgan, O que realmente aconteceu na década de 1960: como a cultura da mídia de massa fracassou na democracia (Lawrence, KS: University of Kansas Press, 2010).
Quem controla o passado controla o futuro. Quem controla o presente, controla o passado
- George Orwell, 1984
Estamos nos aproximando do 50º aniversário do icônico discurso “Eu Tenho um Sonho” de Martin Luther King Jr. Os anos subsequentes trarão a marca de meio século de outros momentos importantes da década de 1960 nos Estados Unidos: o Movimento pela Liberdade de Expressão (1964-1965), Selma (1965), Watts (1965), Newark e Detroit (1967), o Verão do Amor (1967), a Marcha sobre o Pentágono (21 de outubro de 1967), a Ofensiva do Tet (janeiro de 1968), o comentário do “impasse sangrento” do locutor da CBS Walter Cronkite sobre o Vietnã (fevereiro de 1968), o assassinato de King (abril de 1968), a Convenção do Partido Democrata e o motim policial de Chicago (agosto de 1968), o ataque protofascista do governador da Califórnia Ronald Reagan ao People's Park (15 de maio de 1969), Stonewall (junho de 1969), Woodstock (15 a 18 de agosto de 1969), o novembro ( 1969) Mobilização para Acabar com a Guerra do Vietname, a execução do líder dos Panteras Negras Fred Hampton (4 de Dezembro de 1969), o primeiro Dia da Terra (22 de Abril de 1970), a invasão do Camboja e do Estado de Kent (1970).
Fique ligado na versão oficial dos anos 60, filtrada pelas lentes da memória seletiva da mídia corporativa. Consistente com o comportamento daqueles meios de comunicação durante esses anos e desde então, podemos esperar que faltem duas coisas nas suas “retrospectivas” daquela década notável: (i) o que realmente aconteceu nos anos sessenta; (ii) o papel crítico que os próprios meios de comunicação social desempenharam na distorção e exploração dos anos 60, com consequências mortais e autoritárias desde então.
O livro ricamente pesquisado e argumentado de Ted Morgan O que realmente aconteceu na década de 1960: como a cultura da mídia de massa fracassou na democracia (Lawrence, KS: University of Kansas Press, 2010) oferece corretivos indispensáveis em ambos os aspectos. Morgan mostra como o “enquadramento mediático dominante” (245) dos anos 1960 como uma “disputa geracional” entre os mimados Baby Boomers e os mais velhos (a análise desdenhosa em tempo real dos reacionários intelectuais norte-americanos Lewis Feurer e Bruno Bettelheim) é uma difamação extremamente imprecisa. . “As batalhas da década de XNUMX não foram e não são”, lembra-nos Morgan, “uma disputa geracional. Apesar das representações mediáticas, as batalhas dos anos XNUMX foram sobre racismo, pobreza, guerra, educação significativa, corrida desenfreada, sexismo e destruição ecológica” (ix).
Começando com a luta dos direitos civis dos negros no sul, herdada da década de 1950, e expandindo-se para incluir notáveis lutas populares contra a pobreza, a guerra dos EUA contra a Indochina, a universidade militar-corporativa, a poluição e o patriarcado, os grandes movimentos sociais que forneceram a verdadeira base histórica da os anos sessenta continham dois componentes básicos, segundo a análise de Morgan: (i) um sentimento generalizado de que a sociedade americana e as suas principais instituições poderiam ser transformadas democraticamente; (ii) uma noção precisa de que os problemas da nação estavam enraizados nas estruturas de poder social, económico e político subjacentes dessa sociedade.
A “dialética democrática” na década de 1960 emergiu, mostra Morgan, a partir de contradições fundamentais entre as promessas libertadoras e igualitárias do triunfante capitalismo norte-americano pós-Segunda Guerra Mundial e a natureza desigual, injusta, segregada, sem alma, alienante, isolante e homogeneizada da vida. sob esse sistema. Instrutivamente lançada e intensificada por presidentes democratas “liberais”, em desafio descarado aos propósitos declarados benevolentes e democráticos da nação, a guerra racista, assassina em massa e imperial dos EUA contra o Vietname (e Laos e Camboja) adicionou muita lenha à fogueira.
Durante a década de 1960 e desde então, as forças e questões sistémicas e históricas básicas que alimentaram as revoltas da década e a verdadeira natureza democrática e igualitária dos seus movimentos populares ultrapassaram as fronteiras do discurso legítimo nos meios de comunicação social dominantes nos EUA. Os problemas subjacentes que impulsionaram os movimentos dos anos 60 – governo corporativo sem alma, guerra imperial, pobreza omnipresente, racismo opressivo, homogeneização cultural estupefacta, sexismo generalizado, poluição ambiental e muito mais – foram lançados no buraco da memória de Orwell nesses meios de comunicação. Foram exilados para as margens da memória colectiva, juntamente com as esperanças democráticas de milhões de pessoas que participaram nesses movimentos. Ao transmitirem os anos 60, os gestores dos meios de comunicação de massa dos EUA ofereceram uma representação emocionalmente potente, mas altamente superficial, fortemente centrada na imagem e na personalidade, dos movimentos e protestos da década como um desvio disfuncional que reflecte pouco mais do que uma rebelião de jovens furiosos e “doentes”. contra a autoridade como tal. Esta grande difamação das gerações dos anos 60 depende fortemente de representações visuais sensacionais dos próprios manifestantes e da degradação nacional e do caos que alegadamente promoveram.
Este retrato feio e autoritário dos maus anos 60 tem alimentado reações culturais e políticas “conservadoras” (de direita) desde então, lubrificando as rodas culturais para uma viragem política empresarial-neoliberal que nos levou a uma Nova Era Dourada de desigualdade e à beira do abismo. do apocalipse ambiental. Ao mesmo tempo e de forma complementar, os meios de comunicação social empreenderam uma “domesticação” e cooptação mais suaves dos anos sessenta. A “conquista do cool” empresarial-comercial (Thomas Frank) canalizou os sentimentos de sensibilidade rebelde da década para uma irónica cultura de consumismo. Os anunciantes encontraram na revolta dos anos 60 uma fórmula mágica pela qual, como diz Thomas Frank, “a vida do consumismo pode ser prolongada indefinidamente, funcionando para sempre com base no descontentamento que ele próprio produziu”. O “moderno” e cool dos anos 60 tornou-se o que Frank chama de “uma máquina cultural de movimento perpétuo que transforma a repulsa pelo consumismo em combustível para a sociedade de consumo cada vez mais acelerada” (citado em Morgan, O que realmente aconteceu? 222). É uma máquina que ajuda a levar a ecologia habitável à beira do colapso, ao mesmo tempo que continua a alimentar a forte reação política de direita que ajuda a promover a plutocracia pós-década de 1960, aprofundando a guerra contra a justiça social e a ecologia habitável.
Morgan mostra que esta representação corporativa-orwelliana da multifacetada “onda de democracia” dos anos 60 é evidente na chamada cultura de entretenimento popular (criada pelas empresas), bem como nas notícias oficiais, assuntos públicos e comentários. Informou ricamente produções televisivas populares como The Cosby Show, Laços de Família (declarado “meu programa de televisão favorito” pelo presidente Reagan), The Wonder Years (1988-1993) e Dharma e Greg (1997-2002) e produções cinematográficas como The Big Chill (1983) 1969 (1988), Colina do Hambúrguer (que “essencialmente culpa os jovens anti-guerra e os resistentes pelo sofrimento dos soldados [americanos] [no Vietname] - 278), O caçador de veados (que retratou os vietnamitas como os verdadeiros agressores na sangrenta invasão do Vietnã pelos EUA), Voltando para casa, Valor incomum, Rambo: Primeiro Sangue, Parte IIe o sucesso de bilheteria Forrest Gump (1994). A mancha e o achatamento da mídia oficial dos anos XNUMX são bem capturados no resumo de Morgan de alguns episódios importantes do último filme:
“No seu regresso [aos Estados Unidos depois de um destacamento com os militares dos EUA no Vietname], Forrest encontra-se num comício anti-guerra, onde esbarra com o seu amor de infância, Jenny, agora vestida com trajes hippies. ….O namorado de Jenny, escalado como um líder do SDS sem qualidades redentoras, grita slogans clichês anti-guerra, chama Forrest de 'assassino de bebês' e dá um soco no rosto de Jenny, fazendo com que Forrest perca a calma e o ataque. Ameaçadores sósias da Pantera Negra vomitam epítetos ao racismo branco da América. E, finalmente, o papel de Jenny incorpora uma variedade de mitologias de culpa dos anos 60 que circulam na mídia popular. Crescendo com um pai abusivo, Jenny se envolve com o público folk, começa a fumar maconha, se apresenta nua em um clube folk, aparece em Playboy, fica viciado em drogas pesadas e eventualmente morre de uma doença semelhante à AIDS” (277).
Alguns questionarão a profundidade e o grau do grande “despertar democrático” da década de 1960 hoje. Muitos membros do establishment dos EUA não o fizeram na altura e logo após a década de 1971. Em agosto de XNUMX, por exemplo, o importante advogado corporativo Lewis Powell escreveu um longo e notável memorando ao diretor da Câmara de Comércio dos EUA. Escrito dois meses antes de Richard Nixon o nomear para o Supremo Tribunal, o memorando detalhava o que Powell considerava um ataque “amplo” ao “sistema económico americano” (capitalismo), emanando não apenas de margens radicais, mas de “elementos perfeitamente respeitáveis da sociedade: do campus universitário, do púlpito, da mídia, das revistas intelectuais e literárias, das artes e das ciências, e dos políticos.” Pelas contas de Powell, uma perigosa revolta anti-empresarial liderada por ameaças “carismáticas” como Ralph Nader e o professor radical Herbert Marcuse significava que as empresas deveriam empreender uma contra-ofensiva concertada e multifacetada de relações públicas e meios de comunicação – uma verdadeira contra-ofensiva cultural capitalista. -revolução. “Chegou a hora”, proclamou Powell, “de as empresas americanas – que demonstraram a maior capacidade da história para produzir e influenciar as decisões dos consumidores – aplicarem vigorosamente os seus grandes talentos à preservação do próprio sistema” (enfase adicionada). Powell sentiu que a luta para reconquistar corações e mentes para o capitalismo deveria ter como alvo as universidades, o mundo editorial e os meios de comunicação de massa, incluindo um esforço para colocar as redes de televisão “sob vigilância constante”. Segundo o relato de Morgan, o “apelo urgente de Powell ajudou a pôr em movimento forças que posteriormente transformaram o discurso público nos Estados Unidos nas décadas seguintes”. (165-167).
Dois anos mais tarde, David Rockefeller, presidente do Chase Manhattan Bank e presidente do Conselho de Relações Externas, reuniu figuras importantes do mundo empresarial e governamental da Europa, da América do Norte e do Japão para determinar como manter o que chamou de “o sistema internacional mais amplo”. Organizadas como a Comissão Trilateral, as elites reunidas por Rockefeller produziram um estudo afirmando que o envolvimento popular e o ativismo “excessivos” durante a década de 1960 geraram “Uma crise de democracia” – ou seja, na tradução de Morgan, “que o capitalismo, a sua versão restrita e de elite da democracia eleitoral e da hegemonia global dos EUA estavam todos ameaçados” (243). Ao escrever a secção do relatório sobre os Estados Unidos, o cientista político de Harvard, Samuel P. Huntington, preocupou-se com o facto de a “onda democrática” ter activado “grupos anteriormente passivos ou desorganizados na população”, incluindo “negros, índios, chicanos, grupos étnicos brancos, estudantes, e mulheres”, que “embarcaram em esforços concertados para estabelecer as suas reivindicações de oportunidades, posições, recompensas e privilégios” (imagine!). Tudo isto, repreendeu Huntington, fazia parte de um esforço no sentido da “reafirmação da primazia da igualdade como um objectivo na vida social, económica e política” – um objectivo que Huntington considerou perigoso e disfuncional porque procurava uma “mudança no bem-estar” de recursos governamentais, desde a “defesa” (o complexo militar-industrial) até coisas como educação, saúde pública e segurança social (244).
O que realmente aconteceu com o grande despertar democrático e igualitário multifacetado que foi a essência da década de 1960? É claro que os grandes movimentos populares da década foram significativamente espionados, infiltrados, manipulados, difamados, ensanguentados e reprimidos de outra forma pelos governos locais, estaduais e federais. Tão importante quanto e não pouco relevante para a capacidade de repressão das autoridades, no entanto, esses movimentos foram derrotados no seu próprio tempo e desde então por uma comunicação social que distorceu e explorou os anos sessenta por razões tanto políticas como comerciais, com resultados terríveis para perspectivas democráticas e humanas.
Isto não quer dizer que os activistas progressistas dos anos 60 e pós-anos 60 não tenham qualquer responsabilidade pela marginalização “da esquerda” nos EUA hoje. Morgan oferece reflexões sábias sobre até que ponto ativistas excessivamente “expressivistas” e insuficientemente “estrategistas” (termos úteis do filósofo de esquerda John Sanbonmatsu) durante e desde a década de protestos foram trágica e narcisicamente cúmplices do triunfo da “dialética de mercado” sobre a “dialética democrática” na América neoliberal. Um veterano de esquerda dos anos 60 com uma história distinta de ensino aos estudantes sobre os movimentos sociais do passado e do presente, Morgan dá alguns conselhos sábios sobre como ativistas e cidadãos podem despertar novamente esta última dialética ao travar novamente uma luta popular, em última análise, espiritual, opondo a democracia e “Eros, o princípio da vida”, contra o capitalismo e “thanatos, a força da morte” (citando Lewis Powell bête noir Herbert Marcuse, 329). Não consigo imaginar um assunto mais significativo hoje. Todas as indicações ambientais sugerem fortemente que a luta central de Morgan nos anos XNUMX – aquela entre o capitalismo e a democracia – se tornou uma questão de vida ou morte para os seres humanos e outros seres sencientes.
Rua Paulo (www.paulstreet.org) é autor de vários livros, incluindo Império e desigualdade: a América e o mundo desde o 9 de setembro (2004) As novas roupas do Império: Barack Obama no mundo real do poder (2010), e Eles Governam: O 1% vs. Democracia (Paradigma, janeiro de 2014). A rua pode ser alcançada em [email protegido]
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