Fonte: Contragolpe
A Big Tech tornou-se conhecida por acumular dados pessoais de seus usuários, coletados com grande amplitude e detalhes minuciosos. Bilhões foram pagos por plataformas online para resolver acusações legais sobre suas loucuras de privacidade invasivas e imprudentes. O Facebook, em particular, está associado a isso, especialmente depois de uma série de grandes escândalos envolvendo vazamentos ou hacks de dados pessoais. Mas o Google é indiscutivelmente a mais gananciosa dessas empresas na coleta de dados, a tal ponto que pode surpreender até mesmo usuários cansados. Isto faz sentido economicamente, uma vez que a recolha de dados é uma parte fundamental do efeito de rede da pesquisa online – mais pesquisas e dados de cliques significam algoritmos que fornecem pesquisas mais precisas, atraindo mais utilizadores e pesquisas, no familiar ciclo de feedback positivo que os economistas chamamos de “efeitos de rede”.
Desde os primeiros dias, o Google manteve todos os dados que pôde obter – quem pesquisou o quê, que tipo de resultados provavelmente eram desejados, de onde vieram as pesquisas e assim por diante. Um passo importante nesse sentido foi o lançamento do serviço de e-mail do Google, o Gmail. Isso causou um grande rebuliço quando os usuários aprenderam que o serviço de e-mail gratuito e de alto armazenamento exibia anúncios na tela direcionados ao usuário por meio da digitalização do texto de seus e-mails. A verificação foi conduzida automaticamente por algoritmos de software semelhantes aos usados para filtrar spam das caixas de entrada, mas a empresa estava completamente despreparada para a reação, sem perceber que sua enorme escala e poder faziam com que tais movimentos parecessem mais assustadores. No entanto, o serviço tinha um benefício adicional crucial para a empresa: exigia um login. Com isso, o Google poderia cruzar os dados de e-mail das pessoas com seu histórico de pesquisa no Google e sua plataforma do YouTube (que também exigia login para postar vídeos), juntamente com dados de localização precisos de mapas e dados de GPS de telefones com Android – o início de sua programa para sintetizar seus dados em perfis individuais abrangentes.
Mas o verdadeiro ponto de viragem foi a aquisição da grande agência de publicidade gráfica DoubleClick, que trouxe mudanças fundamentais aos “cookies” da empresa. Cookies são softwares implantados em seu computador ou telefone por sites enquanto você navega na Web, registrando onde você esteve com o propósito de apresentar anúncios nos quais você provavelmente terá interesse. Os cookies agora estão estupendamente difundidos – visitando sites típicos como CNN ou Dictionary.com podem colocar dezenas deles no seu PC ou telefone.
O sistema AdSense do Google sempre usou esses cookies, mas a escalada foi dramática, pois WiredO repórter pró-indústria Steven Levy escreveu em seu livro No Plexo. Ele relatou que a empresa ganhou “um cookie onisciente que nenhuma outra empresa poderia igualar”. À medida que um usuário navega, o cookie:
se desenvolve em um registro bastante extenso que fornece um perfil totalmente detalhado dos interesses do usuário...praticamente tudo compilado furtivamente. Embora consumidores experientes e motivados pudessem bloquear ou excluir os cookies, muito poucos sabiam dessa possibilidade e menos ainda tiraram vantagem dela. No entanto, as informações no cookie DoubleClick eram limitadas. Ele registrou visitas apenas a sites que exibiam anúncios gráficos da DoubleClick, normalmente grandes sites comerciais. Muitos sites na Internet eram menores e não usavam grandes redes de anúncios... Milhões desses sites menores, no entanto, fez use uma rede de publicidade: o AdSense do Google. O AdSense tinha seu próprio cookie, mas não era tão bisbilhoteiro quanto o do DoubleClick. Somente quando o usuário realmente clicasse em um anúncio o cookie do AdSense registraria a presença do usuário no site. Este processo de “cookie ao clicar” foi elogiado por especialistas em privacidade… O Google agora possuía uma rede de publicidade cujo negócio dependia de um cookie que espiava por cima do ombro dos usuários enquanto visualizava seus anúncios e registrava suas viagens em grande parte da web. Este não era mais um cookie de terceiros; Duplo click foi Google. O Google se tornou a única empresa com capacidade de reunir dados de usuários tanto na cabeça gorda quanto na cauda longa da Internet. A questão era: o Google agregaria esses dados para rastrear a atividade completa dos usuários da Internet? A resposta foi sim…depois que os reguladores da FTC aprovaram a compra da DoubleClick, o Google silenciosamente fez a mudança que criou o cookie mais poderoso da Internet. Ele eliminou totalmente o cookie do AdSense e, em vez disso, providenciou para descartar o cookie do DoubleClick quando alguém visitasse um site com um anúncio do AdSense… Agora o Google registraria a presença dos usuários quando eles visitassem esses sites. E combinaria essas informações com todos os outros dados do cookie DoubleClick. Esse único cookie, exclusivo do Google, poderia rastrear um usuário em todos os cantos da Internet.
Surpreendentemente, o cofundador do Google, Sergei Brin, rejeitou os temores sobre esse megacookie como “mais do tipo Big Brother”, ou seja, exagerado. Mas mesmo isso pode dar um brilho positivo ao atual acúmulo de dados – Lawrence Lessig, que defendeu a empresa em áreas como a digitalização de livros, observou que no livro de Orwell 1984 onde o Big Brother foi apresentado, pelo menos os personagens “sabiam onde estava a teletela… Na Internet, você não tem ideia de quem está sendo vigiado por quem. Num mundo onde tudo é vigiado, como proteger a privacidade?”
E em 2016, o Google foi ainda mais longe ao alterar seus termos de serviço, pedindo aos usuários que ativassem novas funções que lhes dariam mais controle sobre seus dados e permitiriam que o Google veiculasse anúncios mais relevantes. Mas o que a mudança fez foi fundir seus dados de rastreamento com seu histórico de pesquisa e as informações pessoais em suas contas do Gmail/YouTube/Google +, em “superperfis”. E o Google não terminou - além de usar o megacookie para registrar nosso histórico de navegação, combinado com nossos registros de pesquisa e conteúdo do Gmail, o Google “agora rastreia suas compras com cartão de crédito e as conecta ao seu perfil on-line”, como um recente MIT Technology Review manchete indica. Ao contratar empresas de dados terceirizadas que rastreiam 70% de todas as compras com cartão de crédito e débito, o Google pode agora oferecer aos anunciantes mais confirmação de quais anúncios estão funcionando, não apenas no ponto de clique, mas no ponto de venda.
Com seus novos Termos de Serviço, o Google permite que os usuários visualizem alguns dos dados que mantém sobre eles, mas é necessário “um processo esotérico de cliques”, como Ken Auletta colocou em seu livro Pesquisou no Googlee, novamente, a maioria dos usuários não está ciente desses problemas e, como aceitamos, a maioria não consegue visualizar seus arquivos de dados. Além disso, cada serviço do Google tem seus próprios termos e configurações de privacidade, e eles mudam sem aviso prévio, por isso temos que estar constantemente atentos às suas alterações e sutilezas. E o Google se junta à comunidade tecnológica no uso de “padrões obscuros”, táticas repetitivas que levam os usuários a permitir o acesso aos dados. E, finalmente, mesmo a desativação da personalização não encerra a coleta de dados, apenas o uso deles para direcionar anúncios para você – seus movimentos, navegação, pesquisa, envio de e-mail e compras com cartão de crédito ainda são compilados. Com o tempo, o Google anunciou que em breve Pare a impopular varredura de texto do Gmail para colocar anúncios – o problema era que a empresa tinha dados suficientes sobre os usuários de seus superperfis para poder personalizá-los sem a varredura.
E apesar de todo o seu acúmulo, a pilha não é segura – o Google permitiu que desenvolvedores de software criassem aplicativos como jogos para o Google +, a tentativa frustrada da empresa de competir com o Facebook nas mídias sociais. Mas um falha no software permitiu aos desenvolvedores acesso a partes privadas dos perfis de usuários do Google + durante um período de três anos antes de sua descoberta, incluindo nomes completos, e-mail, sexo, fotos, locais, ocupação e estado civil. Um memorando interno indica que, assim como acontece com os vazamentos de dados de desenvolvedores do próprio Facebook, não há como saber se os dados foram mal utilizados de alguma forma. Mas o mais importante é que o Google tomou conhecimento do problema na primavera de 2018, mas recusou-se a anunciá-lo ou divulgá-lo, temendo “danos à sua reputação”.
Qualquer que seja esta empresa, ela rima com “shmevil”.
Rob Larson é professor de economia no Tacoma Community College e autor Bit Tyrants: A Economia Política do Vale do Silício, saindo agora de Livros de Haymarket.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR