Benghazi, Líbia – Detidos africanos sentam-se encostados a um muro dentro de um complexo de segurança agora gerido por rebeldes.
O conselho da oposição que governa o leste da Líbia trouxe jornalistas estrangeiros para ver os 50 africanos e líbios
alegado ter lutado por Moammar Kadafi. (Fotografia de Luis Sinco / Los Angeles Times)
Já passaram quase dois meses desde o início da guerra civil na Líbia e, embora Gaddafi ainda não tenha sido derrotado, é claro que o seu capítulo no Livro da História terminará com a sua deposição. Com os EUA, o Ocidente e a Arábia Saudita a apoiar abertamente os rebeldes e a fornecer assistência política e militar, é apenas uma questão de tempo até que um novo governo assuma o controlo do país rico em petróleo. E mesmo que o capítulo ainda tenha algumas páginas restantes, há algumas reviravoltas que parecem já ser conhecidas, embora em grande parte incalculáveis.
Por um lado, isto não terminará com “E todos viveram felizes para sempre”. Nenhuma história o faz. E para os negros africanos na Líbia – ou para aqueles que fugiram ou ainda estão em fuga – isto já não poderia ser verdade. É a sua história que sublinha a tragédia da Revolução Árabe. Para muitos, o que começou como imigração para encontrar trabalho para alimentar as suas famílias, uma história encontrada em todos os continentes, rapidamente se transformou numa crise humanitária à medida que fogem para a sua segurança.
A Líbia, localizada no norte da África, tem uma população majoritariamente árabe. Também tem um problema de racismo. Num país com mais de 6 milhões de habitantes, onde um terço dos quais são negros africanos – o grupo mais oprimido do país – seria completamente apropriado perguntar: Porque é que eles não fazem parte da rebelião? Por que isto é uma “revolta árabe”? É muito surpreendente ver o grupo mais oprimido não só não envolvido numa revolução, mas fugindo dela aterrorizado. Outra questão interessante é: se os rebeldes precisam de ajuda externa para vencer e para se protegerem de um massacre, então porque é que não apelaram à comunidade negra para se juntar à sua luta em solidariedade?
Contactei a liderança rebelde algumas vezes (desde 28 de Março de 2011), perguntando agora se eles têm alguma intenção de se manifestar contra os abusos dos negros africanos e de apelar-lhes em solidariedade para se juntarem à sua revolução, e até à data tenho não obtive resposta. Agora, o Conselho Nacional Provisório (INC) emitiu recentemente anúncios sobre o tratamento dado a prisioneiros (que seguiu o relatório altamente crítico do Los Angeles Times mencionado abaixo) e Al-Obaidi, mas não disseram uma palavra sobre a situação dos seus irmãos e irmãs de pele mais escura. Penso que é uma questão completamente justa perguntar por que é que os dissidentes dos direitos humanos não defendem a classe negra negra; eles podem falar com especificidade sobre os horrores sofridos por uma mulher árabe, mas não parecem ter coragem de defender os negros.
E embora o racismo árabe contra os negros na Líbia não seja novidade, não é culpa de, como foi alegado, Gaddafi – que certamente demonstrou suas próprias tendências racistas, como fez quando tentou apelar ao apoio do mundo, dizendo que se ele for removido do poder “A Europa ficará negra” porque só ele pode impedir as hordas negras de seu cerco ao norte.
O jornalista Andrew Pervis esteve na Líbia durante a maior parte da revolta e manteve um diário e ele documentou o racismo:
A discriminação contra os negros na Líbia, que ajudou a impulsionar grande parte do actual êxodo, é chocante. Nos autocarros, não é raro que líbios de pele mais clara baixem as janelas quando um africano embarca para “arejar” o local… uma espécie de piada. Segundo me disseram, os africanos subsaarianos e os líbios de pele mais escura recebem preços excessivos nas lojas. Na rua, eles são rotineiramente chamados pela palavra árabe que significa “escravo”, abid. As gangues continuam a percorrer as ruas atacando os negros, roubando o que eles têm e espancando quem resiste. Para as pessoas orgulhosas que vieram para a Líbia em busca de dinheiro para sustentar as suas famílias no seu país, é uma profunda humilhação. Quando os meios de comunicação estatais anunciaram, há várias semanas, que negros africanos estavam a ser contratados como mercenários nas forças de Ghaddafi, toda a comunidade sabia que o racismo latente corria o risco de se tornar um pogrom, por isso a maioria escondeu-se ou fugiu para a fronteira.
Essa última frase merece alguma consideração. O medo que os negros sentem não vem apenas das forças de Gaddafi, mas também dos rebeldes. Os oprimidos muitas vezes têm uma noção apurada de onde as coisas estão – ter a bota de alguém no pescoço pode ter esse efeito – e os negros africanos sabem que, ao anunciar que Gaddafi tem uma “Coligação de Vontades” própria, não são os seus apoiantes que irá abusar deles pela ajuda dos soldados negros vizinhos (ou seja, "mercenários"), mas dos árabes na rebelião; um medo que nasceu como legítimo.
O que precisamos agora, provavelmente mais do que tudo, é que mais jornalistas se desloquem aos refugiados no Egipto e na Tunísia, para entrevistarem os negros africanos que fugiram e documentarem as suas histórias. Digo isto porque, considerando os efeitos do sistema de propaganda, deveríamos esperar que uma história estreita e politizada contra Gaddafi se desenrolasse enquanto outras partes da história seriam ignoradas (por isso, se tivermos algum desejo de conhecer toda a história, isto pareceria ser elementar). A ONU já tem um grupo na Líbia e está a documentar desaparecimentos forçados de centenas de pessoas que consideram críticas ao regime de Gaddafi. Mas e as vítimas da rebelião? E considerando os relatórios do início deste mês sobre abusos contra os negros por parte das forças rebeldes (alguns dos quais variaram de assédio a massacres completos), valeria a pena analisar como estão as coisas quase um mês depois. Andrew Pervis esteve recentemente no Egipto, mas honestamente, não conseguimos muito com os seus relatórios, a não ser que muitos negros africanos estão lá sem ideia do que fazer ou para onde ir.
Embora os negros africanos na Líbia estejam a tomar conta de ambos os lados, é o facto de serem vítimas da rebelião em particular que é uma tragédia. Sem dúvida que muitos esperavam que esta revolta trouxesse um futuro melhor, e pode ser que isso aconteça para os árabes, mas este simplesmente não parece ser o caso dos negros. Esperamos que eles comecem a receber mais atenção e simpatia. Para aqueles que não escapam antes dos rebeldes tomarem Trípoli, deveríamos estar muito preocupados com o seu destino.
Como foi referido, o racismo há muito que assola a Líbia e os negros africanos, como a maioria dos povos indígenas, têm sido frequentemente vítimas de opressão. Em outubro de 2000 BBC relataram que “milhares de imigrantes africanos que vivem na Líbia foram atacados por residentes locais. Alguns tiveram que se refugiar nas suas respectivas embaixadas.”
Há pouco mais de um ano Relógio da ONU, um braço de direitos humanos da organização internacional, publicou um relatório sobre o racismo na Líbia: “A Líbia deve pôr fim às suas práticas de discriminação racial contra os negros africanos, particularmente a sua perseguição racial a dois milhões de trabalhadores migrantes negros africanos. Há provas substanciais do padrão e da prática de discriminação racial na Líbia contra os trabalhadores migrantes.”
Sobre a Revisão mensal, um de seus editores, Yoshie Furuhashi, escreveu: “A Al Jazeera relata que os trabalhadores negros africanos vivem agora com medo nos territórios controlados pelos rebeldes na Líbia. Alguns deles foram atacados por turbas, outros foram presos e algumas das suas casas e oficinas foram incendiadas. “Muitos trabalhadores africanos dizem que se sentiram mais seguros sob o regime de Gaddafi”, diz Jacky Rowland da Al Jazeera, reportando de Benghazi”, e que “provavelmente levará algum tempo até que o resto da esquerda perceba a natureza falsificada do produto vendido”. Para o mundo."
Em 23 de fevereiro de 2011, o ACNUR, disse que a ONU “está cada vez mais preocupada” com os muitos migrantes africanos e requerentes de asilo na Líbia. “Neste momento não temos acesso à comunidade de refugiados”, segundo Melissa Fleming, porta-voz do ACNUR. Desde então, eles tiveram acesso aos refugiados e agradeceu ao Egipto pela sua assistência, ao mesmo tempo que observou que os serviços estão a deteriorar-se à medida que mais e mais refugiados chegam.
Alguns dias depois do relatório de Fevereiro mencionado acima, um jornalista do UK's Daily Mail estava em Benghazi cobrindo os “mercenários” quando relatou:
Os africanos que vi variavam entre um jovem de 20 anos e um com quase 40 anos e barba grisalha. A maioria usava roupas casuais. Quando perceberam que eu falava inglês, explodiram em protesto.
“Não fizemos nada”, disse-me um deles, antes de ser silenciado. 'Somos todos trabalhadores da construção civil do Gana. Não prejudicamos ninguém.
Outro dos acusados, um homem de macacão verde, apontou para a tinta nas mangas e disse: 'Este é o meu trabalho. Não sei atirar com uma arma.
Abdul Nasser, de 47 anos, protestou: 'Eles estão mentindo sobre nós. Fomos levados de casa à noite, enquanto dormíamos. Ainda reclamando, eles foram levados embora. Foi difícil julgar sua culpa.
No mesmo dia BBC relatou: “Um trabalhador da construção civil turco disse à BBC: 'Tínhamos 70-80 pessoas do Chade trabalhando para a nossa empresa. Eles foram mortos com tesouras de poda e machados, e os agressores disseram: 'Vocês estão fornecendo tropas para Kadafi.' Os sudaneses também foram massacrados. Nós vimos isso por nós mesmos.'"
Outro exemplo para destacar o fator racial: há um vídeo dos manifestantes circulando pela internet mostrando-os gritando: "Somos árabes!" (por volta das 2:20)
A Internacional Business Times publicou uma história em 2 de março que dizia:
Segundo relatos, mais de 150 negros africanos de pelo menos uma dúzia de países diferentes escaparam da Líbia de avião e aterraram no aeroporto de Nairobi, no Quénia, com histórias horríveis de violência.
"Estávamos sendo atacados por moradores locais que diziam que éramos mercenários matando pessoas. Deixe-me dizer que eles não queriam ver os negros", disse Julius Kiluu, um supervisor de construção de 60 anos, à Reuters.
Neste contexto, podemos começar a compreender porque é que os negros representam uma grande maioria nas prisões geridas pela rebelião e uma ausência na revolução.
A Los Angeles Times publicou recentemente um artigo intitulado “Rebeldes líbios parecem seguir o manual de Kadafi", em que eles disseram,
Autoridades da oposição em Benghazi, cujas amplas tentativas de detenção de alegados apoiantes de Kadafi suscitaram críticas, levam jornalistas numa visita estritamente controlada aos centros de detenção. Muitos detidos dizem que são trabalhadores imigrantes e negam lutar por Kadafi.
E em outro artigo relacionado intitulado “Jornalistas visitam prisioneiros detidos por rebeldes na Líbia”, ficamos sabendo que “toda a cena tinha uma sensação perturbadora, como se esses homens já tivessem sido julgados e condenados - e tudo o que restou foram suas execuções. Em uma estranha reviravolta, descobri que oficiais de segurança interna do regime de Kadafi anteriormente usava a instalação para deter, torturar e matar dissidentes políticos.” (A imagem no início deste artigo acompanha esta história.)
Pelo que pudemos constatar na imprensa, as forças de Gaddafi são em grande parte árabes. Isso significa que algumas perguntas precisam ser feitas. Como é que quando a imprensa visitou recentemente uma prisão gerida pela rebelião os prisioneiros eram predominantemente negros? No recente documento do INC anunciando seu “visão para uma sociedade democrática” dizia que denunciavam o racismo. Mas à luz do seu silêncio sobre a situação dos negros africanos e dos relatos de ataques contra eles (incluindo vídeos horríveis mostrando dois homens negros mortos amarrados ao capô de um caminhão como se fossem cervos caçados) e a quantidade desproporcional de sua representação em grupos rebeldes prisões, que valor podemos dar à reivindicação? Devemos acreditar que é apenas uma coincidência ou que os negros foram mais fáceis de capturar do que os árabes? Estas questões são importantes para o que podemos esperar do próximo capítulo sobre a Líbia.
Na maior parte, a história da guerra civil na Líbia teve um bom versus ruim narrativa de um ditador que se agarra implacavelmente ao seu governo de quarenta anos enquanto a primavera trazia a promessa de uma revolta árabe. Sob este verniz está uma história mais sombria das vítimas da rebelião, e é uma história que deve ser contada para que a verdade e a justiça prevaleçam.
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