Em setembro de 1965, David Moberg, um repórter de 22 anos de idade, NewsweekO escritório de Los Angeles entrevistou Bob Dylan, que havia acabado de começar a usar instrumentos elétricos em suas gravações e shows, o que irritou os fãs que preferiam um som acústico mais tradicional. Ele perguntou ao cantor se havia um “novo” Bob Dylan. Dylan respondeu: “Você gostaria se alguém o apresentasse como o ‘novo’ David Moberg?”
Ao contrário de Dylan, Moberg nunca mudou de opinião. Durante mais de 50 anos, ele viu o jornalismo como um veículo para ajudar a promover a justiça social e mais democracia, e para dar voz às pessoas comuns. Embora tenha coberto muitos assuntos, ele concentrou a maior parte de suas reportagens nos trabalhadores e seus sindicatos, principalmente para o semanário radical com sede em Chicago. Nesses tempos. Quando se aposentou, em 2017, ele havia se tornado reitor dos repórteres trabalhistas dos Estados Unidos. Em 17 de julho, aos 78 anos, ele morreu em sua casa em Chicago, vítima da doença de Parkinson.
Moberg cresceu em uma fazenda em Galesburg, Illinois. Certa vez, ele disse que seus “modelos juvenis de alternativas ao capitalismo deviam menos a Marx – que não estudei seriamente até a pós-graduação – e mais ao trabalho coletivo de colocar feno com agricultores vizinhos e as tradições cooperativas da empresa de fornecimento agrícola que meu pai administrava.” No ensino médio, ele encontrou um emprego arrancando borlas de sementes de milho e liderou uma greve de colegas de trabalho que se opuseram a serem obrigados a trabalhar arduamente em um campo lamacento em vez de esperar que o solo secasse. “Não ganhamos nada”, admitiu ele certa vez, “mas nos sentimos bem”.
Ele escreveu para o jornal estudantil do Carleton College, iniciou uma publicação alternativa mais radical e foi suspenso por uma semana por incomodar os administradores da faculdade. Ao se formar em 1965, ingressou Newsweekequipe em Los Angeles. Além de entrevistar Dylan e escrever sobre a cultura jovem emergente, ele cobriu os tumultos de Watts em Los Angeles (onde foi espancado com uma arma de dois por quatro e sofreu ferimentos no rosto) e os primeiros dias da campanha sindical United Farm Workers. liderado por Cesar Chavez – uma experiência que, lembrou ele, lhe ensinou lições importantes sobre “solidariedade, persistência e as falhas até mesmo dos santos do movimento trabalhista”.
Frustrado com o fato de os editores de Nova York terem diluído seu texto, Moberg saiu Newsweek depois de um ano viajando pelo Oriente Médio, Norte da África e Europa, encontrando-se em Paris durante as revoltas estudantis e operárias de 1968. Naquela cidade assistiu a diversas palestras do antropólogo Claude Lévi-Strauss e decidiu retornar aos Estados Unidos para fazer pós-graduação na Universidade de Chicago.
Em vez de viajar para um local exótico para estudar culturas “primitivas”, Moberg fez o seu trabalho de campo em Lordstown, Ohio, onde jovens trabalhadores furiosos da fábrica de automóveis General Motors tinham entrado em greve por falta de controlo sobre o seu trabalho, em vez de salários e salários. benefícios. Sua dissertação examinou a alienação e a “tristeza dos operários” como resultado das práticas da GM no local de trabalho.
Moberg obteve seu doutorado, mas logo abandonou a carreira acadêmica para retornar ao jornalismo. Em 1976, ingressou no quadro do novo semanário de esquerda In These Times, que permaneceu como sua base por quatro décadas, embora também tenha escrito para muitas outras publicações, incluam The Nation.
Ele logo conquistou a área trabalhista do jornal, numa época em que o número de repórteres que cobriam trabalhadores e sindicatos estava diminuindo rapidamente. Como observou Nelson Lichtenstein, historiador do trabalho da Universidade da Califórnia-Santa Bárbara, Moberg “passou a vida cobrindo um movimento social cujas dificuldades ofuscaram em muito seus triunfos raros”, mas ele “entendeu que o renascimento da democracia no local de trabalho estava sempre no agenda, encontrando inspiração nos lugares mais improváveis e entre as pessoas mais marginais.” As reportagens de Moberg, observou Lichtenstein, “ofereceram aos leitores não apenas um relato das dificuldades enfrentadas pelo movimento trabalhista, mas uma análise de como superá-las”.
Viajando por todo o país, Moberg relatou sobre a vida dos trabalhadores comuns, negociações contratuais, campanhas de organização sindical, convenções trabalhistas, o apoio trabalhista a candidatos políticos e o declínio da adesão e da influência política do movimento, graças ao fechamento de fábricas, à quebra de sindicatos e ao fracasso trabalhista. para organizar novos trabalhadores.
Apesar dos muitos desafios e derrotas do movimento laboral, Moberg encontrou esperança nas rebeliões entre os trabalhadores comuns e os reformadores sindicais. Ele foi o primeiro repórter a escrever histórias detalhadas sobre a campanha insurgente de Ed Sadlowski em 1977 para presidente do Sindicato dos Metalúrgicos Unidos e a cobrir esforços semelhantes dentro dos Teamsters, dos Trabalhadores das Minas Unidos, dos Trabalhadores da Indústria Automobilística, dos Trabalhadores do Petróleo, Químicos e Atômicos. , UNITE AQUI e outros sindicatos.
Moberg foi encorajado e relatou vitórias sindicais entre professores, zeladores, trabalhadoras de escritório e hoteleiras, e por insurgências como a de Fábrica de janelas e portas Republic de Chicago, onde em 2008 os trabalhadores ocuparam a fábrica depois de o proprietário encerrar o negócio e, com o apoio da comunidade e dos políticos locais, acabaram por adquirir o negócio e criar uma cooperativa propriedade dos funcionários.
Ele desafiou os líderes sindicais a investirem na organização de campanhas entre imigrantes, mulheres e trabalhadores negros e latinos, especialmente no florescente sector dos serviços.
Na década de 1970, ele escreveu algumas das primeiras histórias sobre o impacto devastador do fechamento de fábricas (que os acadêmicos agora chamam de “desindustrialização”), particularmente no Cinturão de Ferrugem do Centro-Oeste, bem como a ascensão de um movimento popular para desafiar o fechamento de fábricas. através de políticas públicas e ações de base.
Em 1979, ele visitou Laurel, Mississipi, para fazer uma reportagem sobre os trabalhadores, em sua maioria mulheres negras, de uma fábrica de aves, que entraram em greve contra a “mentalidade de plantação” da empresa. A sua história examinou a história da militância laboral e do activismo pelos direitos civis, bem como o envolvimento da Ku Klux Klan em anteriores fura-greves. Ele deu aos leitores um vislumbre das condições de trabalho miseráveis das mulheres, bem como da sua resiliência – e forneceu uma visão antecipada da florescente indústria de consultoria destruidora de sindicatos que mais tarde se tornaria generalizada entre os empregadores americanos.
A partir da década de 1970, Moberg também relatou sobre o crescente número de cidades – incluindo Madison, Santa Monica, Cleveland e Santa Cruz – onde sindicatos, organizadores comunitários e ex-Novos Esquerdistas ajudaram a eleger funcionários municipais progressistas e a aprovar leis de salários dignos e outras medidas. políticas pró-trabalhadores, ambientais e antirracistas. Os ativistas de Chicago dão crédito ao artigo de Moberg de abril de 1983, “Guia para os Perplexos," no Chicago Reader, sobre a campanha de Harold Washington para prefeito, persuadindo um número suficiente de leitores predominantemente brancos do North Side do jornal a apoiá-lo para dar uma vitória ao candidato negro progressista.
Em 1978, Moberg foi para a Guiana para investigar as mortes de 909 seguidores do culto de Jim Jones, um carismático ministro de esquerda que convenceu os fiéis de São Francisco a se mudarem para uma comuna agrícola em uma parte remota do país sul-americano e depois a participarem de um assassinato em massa -suicídio.
“Dizer que Jones era um louco é apenas perguntar qual foi a sua loucura”, escreveu Moberg. “E que, como toda insanidade, refletia os valores da cultura do louco.”
Moberg foi um dos primeiros jornalistas a reportar sobre os esforços para forjar coligações entre sindicatos e grupos ambientalistas, incluindo o movimento para remover produtos químicos tóxicos perigosos dos locais de trabalho, liderado pelo líder sindical Tony Mazzocchi.
A cobertura de Moberg dos protestos na cimeira da Organização Mundial do Comércio em Seattle, em 1999, despertou o seu interesse crescente na globalização da economia, particularmente no abuso de trabalhadores por parte de empresas multinacionais, mas também em movimentos de resistência e revoltas laborais em países do Terceiro Mundo, e no crescente movimento anti- -campanhas exploratórias em campi universitários. Isso levou aos seus relatórios da Coreia, Indonésia, Japão, China, Guatemala, México e Colômbia.
Em seu último artigo para In These Times, em 2017, Moberg relatou uma campanha sindical do UAW em uma grande fábrica de montagem de automóveis e caminhões da Nissan perto de Canton, Mississipi. Ele explicou que, como um número crescente de fábricas no sul, a fábrica foi construída com subsídios do governo estadual, enquanto a maioria os funcionários públicos olharam para o outro lado quando as empresas estrangeiras pagaram salários miseráveis e envolveram-se na destruição ilegal de sindicatos quando os trabalhadores se fartaram o suficiente para se organizarem.
Entre seus muitos artigos para The Nation eram histórias sobre A experiência de Barack Obama como organizador comunitário em Chicago, líder sindical radical João Guilherme, a crescente colaboração entre sindicatos e grupos de direitos humanos, um esforço de organização bem-sucedido entre a população de baixos salários de Chicago trabalhadores de cuidados domiciliares, e o impacto do “livre comércio” na vida dos trabalhadores em Cambodja e outros países pobres.
Da década de 1930 até a década de 1960, a maioria dos jornais diários tinha pelo menos um repórter trabalhista em tempo integral. Na década de 1980, apenas um punhado de jornais apresentava uma publicação trabalhista, emblemática do declínio do movimento sindical. Nos últimos anos, mais meios de comunicação reavivaram a cobertura trabalhista, refletindo o crescente aumento do ativismo sindical – inclusive entre os trabalhadores da Starbucks e da Amazon – e aumentando o apoio público para sindicatos.
Moberg morreu na mesma casa do Hyde Park, na Blackstone Avenue, que ele e vários amigos compraram como comuna em 1970 e que se tornou um ponto de encontro popular para reuniões e festas progressistas.
Steven Estufa, The New York Times' repórter trabalhista de longa data, cobriu muitas das mesmas histórias que Moberg. “David era um jornalista inteligente, incisivo e muitas vezes presciente. Seus artigos pulsavam, pulsavam com o desejo de criar um mundo melhor para os trabalhadores”, disse Greenhouse. “Mesmo que ele não tenha trabalhado para uma publicação importante, sua experiência e o poder de sua escrita fizeram dele um dos jornalistas trabalhistas mais influentes do país. Além disso, ele era um amigo maravilhoso e de grande coração.”
Muitos dos repórteres trabalhistas (ou “locais de trabalho”) de hoje, e outros jornalistas progressistas, reconhecem a influência de Moberg.
“Um mensch absoluto”, tuitou Chris Hayes, da MSNBC, ao saber da morte de Moberg. “Um mentor profundamente gentil.”
“David dedicou sua vida a dar voz aos trabalhadores”, disse a senadora estadual da Califórnia Maria Elena Durazo, uma organizadora sindical de longa data do UNITE HERE e ex-chefe da Federação do Trabalho do Condado de Los Angeles. “Não há nada mais sagrado ou honroso do que isso.”
“Durante mais de 30 anos, as minhas entrevistas com David foram mais como conversas e momentos de aprendizagem”, recordou Larry Cohen, antigo presidente da Trabalhadores de Comunicação da América e atual presidente da Nossa Revolução. “Ele sempre foi esperançoso e encorajador, nunca desistindo.”
“David cobriu o trabalho com um olhar inabalável, durante os anos selvagens”, disse Sara Nelson, presidente da Associação de Comissários de Bordo. “As suas reportagens basearam-se num entendimento fundamental de que um movimento operário próspero e combativo é o único verdadeiro obstáculo ao capitalismo e à defesa da democracia. A sua cobertura responsabilizou-nos a todos e recusou permitir que os trabalhadores fossem definidos por narrativas corporativas. Sentiremos muita falta de David, mas seu trabalho continua vivo em cada movimento de organização, em cada greve, em cada posição de luta pela classe trabalhadora.”
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