28 kwietnia 1971 roku Administracja Bezpieczeństwa i Higieny Pracy otworzyła swoje podwoje. Utworzenie OSHA okazało się jednym z największych zwycięstw w historii Ameryki w zakresie zdrowia w miejscu pracy. Niestety, OSHA nigdy nie będzie w stanie wykorzystać swojego potencjału do zrewolucjonizowania miejsca pracy ze względu na zorganizowany opór korporacji, ruch konserwatywny, który od końca lat 1970. XX wieku miał zmienić amerykańską politykę, oraz przejmowanie przepisów, które ograniczało skuteczność agencji. To powiedziawszy, OSHA zrobiła ogromną ilość, aby poprawić życie pracowników.
Niebezpieczne i niezdrowe warunki pracy od dawna nękają amerykańskich pracowników. Teoria ryzyka w miejscu pracy „Wiek pozłacany”, zawarta w orzeczeniu Sądu Najwyższego Massachusetts z 1842 roku Farwell przeciwko Boston and Worcester Rail Road Corporation, zrzucili odpowiedzialność w miejscu pracy na pracowników, a nie na pracodawców, twierdząc, że podejmują ryzyko, zgadzając się na pracę. XIX wieku sytuacja zaczęła się załamywać, gdy pracownicy skutecznie pozwali korporacje za obrażenia i śmierć. Plany odszkodowań dla pracowników wspierane przez pracodawców zaczęto wprowadzać na poziomie stanowym w latach 1890-tych XX wieku, umożliwiając korporacjom unikanie procesów sądowych i racjonalizowanie strat wynikających z obrażeń w miejscu pracy, jednocześnie dając pracownikom niewiele. Reformatorzy przemysłowi, tacy jak Alice Hamilton, nadal szukali powiązań między zdrowiem pracowników a narażeniem na niebezpieczeństwo w pracy, co doprowadziło do bardzo powolnych reform. W Wielkim Społeczeństwie zapewnienie pracownikom bezpieczeństwa stawało się coraz ważniejsze dla decydentów. Pracownicy byli coraz bardziej niezadowoleni z narażenia, jakie napotykali w pracy, rosnący ruch ekologiczny nadał środowisku pracy ekologiczny język, a liberałowie z administracji Johnsona starali się skupić szersze kwestie związane z jakością życia na Partii Demokratycznej. Nawet gdy Wietnam wysadził w powietrze karierę LBJ, dynamika wprowadzenia federalnego programu bezpieczeństwa w miejscu pracy, podobnie jak wielu innych programów Wielkiego Społeczeństwa, przeniosła się na administrację Nixona.
29 grudnia 1970 r. Richard Nixon podpisał ustawę o bezpieczeństwie i higienie pracy, tworząc agencję nadzorującą bezpieczeństwo i higienę pracy, która rozpocznie działalność 28 kwietnia 1971 r. Na mocy tej ustawy utworzono także Narodowy Instytut Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (NIOSH). jako część OSHA, aby kierować programami badawczymi dotyczącymi tych zagadnień.
Zorganizowani robotnicy w dużej mierze wspierali utworzenie OSHA, ale tylko kilka związków naprawdę skorzystało z agencji, aby wysunąć bezpieczeństwo i zdrowie w miejscu pracy na pierwszy plan polityki związkowej. AFL-CIO nalegała na pełne wdrożenie ustawy jako jeden z wielu celów legislacyjnych, ale nie dążyła do wzmocnienia pozycji pracowników w hali produkcyjnej poprzez walkę o bezpieczniejsze miejsca pracy. Jednak kilka pojedynczych związków tak zrobiło – Międzynarodowe Stowarzyszenie Mechaników, Międzynarodowe Stowarzyszenie Stolarzy Ameryki i najsłynniejsze Stowarzyszenie Pracowników Naftowych, Chemicznych i Atomowych. Były to także najbardziej reformistyczne związki zawodowe w AFL-CIO w latach 1970., próbujące skierować szersze niezadowolenie klasy robotniczej z dala od polityki rasowej i skierować je na coś pożytecznego. Byli to także związkowcy, którzy często zirytowali się konserwatywnym przywództwem George'a Meany'ego i kulturą statecznej biurokracji, która dominowała w wielu związkach w tych latach. Liderem związkowym najbardziej kojarzonym z OSHA i zdrowiem w miejscu pracy jest Tony Mazzochi z OCAW. Nazywana czasem „Rachel Carson amerykańskiego miejsca pracy” Mazzochi w latach sześćdziesiątych XX w. nalegał na wprowadzenie energicznych programów bezpieczeństwa w miejscu pracy w umowach związkowych, umożliwienie członkom związku zawodowego zostania aktywistami na rzecz zdrowia w miejscu pracy oraz budowanie mostów między ruchami związkowymi i ekologicznymi uczynić środowisko pracy ważnym punktem programu dla obu stron. Po założeniu OSHA Mazzochi stał się krajowym liderem w wywieraniu nacisku na agencję, aby wydała surowsze normy dotyczące azbestu, aby chronić zarówno pracowników, jak i konsumentów.
Punktem zwrotnym w historii OSHA był wybór Ronalda Reagana. W 1981 r. Reagan rozbił budżet OSHA w 1982 r. Dyrektor OSHA Reagana, Thorne Auchter, deweloper z Florydy, zasygnalizował zmianę w polityce OSHA, unieważniając rozporządzenie, które zezwalało pracownikom budowlanym na przeglądanie własnej dokumentacji medycznej w celu uzyskania informacji na temat narażenia na toksyczne substancje . Więcej o latach Auchtera można przeczytać tutaj,.
Biorąc pod uwagę czas, jakiego agencja potrzebuje na ugruntowanie swojej pozycji, stworzenie programów i przeprowadzenie badań, pod wieloma względami OSHA właśnie osiągała postępy, gdy Reagan obciął budżety. Dla International Woodworkers of America spadek finansowania OSHA był druzgocący. IWA była nieco wolniejsza niż OCAW, jeśli chodzi o poważne zaangażowanie OSHA. Wybór nowego pokolenia przywódców związkowych w 1976 r. sprawił, że związek stał się jednym z najbardziej agresywnych w wykorzystywaniu OSHA jako narzędzia wzmacniania pozycji pracowników w hali produkcyjnej. IWA przeszkoliła pracowników w zakresie zasad OSHA, a następnie odesłała ich z powrotem do hali produkcyjnej z żądaniem usunięcia problemów. Zasugerowano nawet OSHA, aby agencja wysłała pracownika do bezpośredniej współpracy z IWA, czemu odmówiono, ponieważ wykraczało to poza kompetencje agencji, ale jednocześnie zwróciła ona uwagę agencji jako związku zawodowego, który poważnie podchodzi do kwestii zdrowia w miejscu pracy. Basil Whiting, zastępca zastępcy sekretarza OSHA, powiedział Konwencji IWA w 1977 r.: „Byliście jednym z nielicznych związków zawodowych w Stanach Zjednoczonych, które przejęły inicjatywę, zaczęły posuwać się do przodu w zakresie rozwijania własnej wewnętrznej zdolności do podejmujcie działania w związku z poważnymi problemami związanymi ze zdrowiem i bezpieczeństwem, które zabijają waszych członków”.
Budżety Reagana, w połączeniu ze spadkiem zatrudnienia w drewnie spowodowanym czynnikami zewnętrznymi, a tym samym mniejszą liczbą członków, położyły kres programom bezpieczeństwa w miejscu pracy. Dotacje NIOSH na finansowanie skutków popiołu z eksplozji na górze St. Helens zostały zakończone, podobnie jak dotacja federalna dla Uniwersytetu Waszyngtońskiego na badanie narażenia chemicznego wśród pracowników huty sklejki. Inne plany opracowania programów kompensacyjnych za dolegliwości fizyczne drwali zostały całkowicie odłożone na półkę.
Pomimo wycofania przez Reagana programów OSHA, ogólne bezpieczeństwo w miejscu pracy znacznie się poprawiło w Stanach Zjednoczonych od 1971 r. W dużej mierze ma to związek z outsourcingiem ryzyka przemysłowego przez przemysł do Ameryki Łacińskiej i Azji, ale nastąpiły również rzeczywiste zmiany w kulturze miejsca pracy. W 1970 r. na 18 100,000 pracowników przypadało 2006 ofiar śmiertelnych w miejscu pracy. Do 4.1 r. liczba ta spadła do 100,000 zgonów na 40 XNUMX pracowników. W tych samych latach liczba wypadków przy pracy i chorób zawodowych spadła o XNUMX%.
Jak widzieliśmy w ostatnich tygodniach, zdolność OSHA do ochrony pracowników ma poważne ograniczenia ze względu na niedofinansowanie. W 1980 roku OSHA zatrudniała 2950 osób. W 2006 r. zatrudniała jedynie 2092 osoby, pomimo niemal dwukrotnego zwiększenia liczby pracowników. Eksplozja w fabryce West Fertilizer w Teksasie, która miała miejsce 17 kwietnia, w wyniku której zginęło co najmniej 14 osób, ukazała bardzo realne ograniczenia agencji. Inspektorów OSHA jest tak niewielu, że inspekcja każdego miejsca pracy w kraju przy obecnym poziomie zatrudnienia zajęłaby 129 lat. Kary za naruszenia OSHA są często słabe, a pracodawcy minimalnie obawiają się jakiejkolwiek rzeczywistej kary.
ZNetwork jest finansowany wyłącznie dzięki hojności swoich czytelników.
Darowizna