Jeg satt hjemme i West Virginia i kveld da det kom inn et anrop fra det amerikanske senatets kampanje for Don Blankenship.
Kampanjen ønsket å vite om jeg ønsket å delta i en telefonsamtale rådhuset med Don.
Jada, hvorfor ikke.
Mannen med ansvar for rådhuset – en mann som Don referert til som Greg – sa at hvis jeg ville stille Don et spørsmål, burde jeg slå inn stjerne tre på telefonen min.
Jeg slo inn stjerne tre og ventet på min tur.
Under sine åpningsreplikker la Don frem sin konservative legitimasjon – NRA-medlem, pro-life, tøff mot liberale, om ulovlige innvandringsmidler ulovlige, narkotikatestlærere, setter Amerika først og West Virginia først.
Og han tok alle slags telefoner fra hele staten – fra en far hvis barn hadde å gjøre med heroin og opioider, fra en mann som klaget over høye strømregninger, fra en annen mann som klaget over liberale som ønsket å ta fra oss våpnene våre.
Don var nådig og jevnmodig.
Notatene mine indikerer at han til og med raset mot "selskapene."
Folk fikk god tid til å stille spørsmålene sine – en mann fortsatte i et par minutter før Don svarte.
Hvor demokratisk, tenkte jeg.
Her var Don Blankenship, administrerende direktør i Massey Energy, en mann dømt for en føderal forbrytelse som førte til døden til 29 gruvearbeidere ved Upper Big Branch-gruven i 2010, en mann som tilbrakte et år i fengsel for sin forbrytelse, og tok spørsmål fra tilfeldige borgere fra hele staten. Og la dem stille spørsmålene sine, lytte og faktisk svare på spørsmålene.
Spørsmålet jeg ønsket å stille var – Don, tror du faktisk at du kan trekke ull over øynene til vest-Virginianerne og vinne et senatsete fra West Virginia – åstedet for forbrytelsen?
Det tror jeg faktisk han kan, for demokratene vil sannsynligvis nominere korporatisten Joe Manchin. Og det er veldig vanskelig i en rød stat, i Trumps tidsalder, for en bedriftsdemokrat å beseire en bedriftsrepublikaner – selv om republikaneren er multimillionær administrerende direktør dømt for en forbrytelse knyttet til døden til 29 gruvearbeidere.
En ny avstemning viser at Blankenship er på andreplass (27 prosent) i den republikanske primærvalget 8. mai, og vinner på kongressmedlem Evan Jenkins (29 prosent) som er i ledelsen, med West Virginia riksadvokat Patrick Morrisey på tredjeplass med 19 prosent.
Men før jeg stilte spørsmålet mitt, åpnet jeg med det jeg tenkte på i det øyeblikket da Greg sa – neste gang, Russell i Berkeley Springs.
"Hei Don," sa jeg.
"Hei," sa Don.
"Forstår du begrepet ydmykhet?" Jeg spurte.
"Ja," svarte Don.
"Hva betyr det for deg?" Jeg spurte.
"Vel, det betyr at når du blir satt i en maktposisjon som gir deg mer makt enn du burde ha, må du huske å være ydmyk," sa Don. "Og når du er i en situasjon, noen av situasjonene jeg har vært i, vil det skape mye ydmykhet."
"Grunnen til at jeg tar det opp er fordi du har blitt dømt -" begynte jeg å si.
Men så avbrøt Greg meg og sa – neste Don har vi Joy fra Charleston som har et spørsmål om økonomien.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere