Politisk reform kommer ikke ved å si "pretty please" til maktstrukturen.
Fra bedriftsforurensere til politiske sjefer prøver makteliter å skape en myte om uunngåelighet for å få hverdagsmennesker til å føle seg for hjelpeløse til å endre systemets urettferdighet. «Ikke bry deg» er budskapet deres.
Men de spreke innbyggerne i Boxtown, Tennessee, brydde seg definitivt da de fikk vite at gigantiske fossilbrenselgiganter siktet mot dem. Boxtown, et historisk svart nabolag i Memphis bosatte seg for 160 år siden av tidligere slaver, ble vurdert av Valero Energy og Plains All American Pipeline å være politisk maktesløse, så da disse multimilliard-dollar-petromaktene bestemte seg for å ramle en skitten og farlig rørledning gjennom Memphis-området, var Boxtown deres valgt rute. De rike Texas oljebaronene til og med hånende som heter lavinntektssamfunnet "punktet for minste motstand."
Gutt, tok de feil! De "små" menneskene i Boxtown motsto heftig og smart. De fleste nektet å selge familiens land til de tyveprisene som ble tilbudt av oljeflekkene. De skapte en samlet grasrotkoalisjon kalt Memphis Community Against the Pipeline (nå Memphis-samfunnet mot forurensning), nådde ut til andre nabolag, og utdannet lokalbefolkningen om de forferdelige sikkerhetsrekordene til de to bedriftsplyrene.
Det er en lang historie, med mange opp- og nedturer, men den inspirerende essensen er at lokale «ingene» beseiret de store pengene og den rå rasistiske arrogansen til en kraftfull duo av fraværende bedriftseliter som ikke respekterte – og feilvurderte – dem. Vi er ikke hjelpeløse eller for små; husk dette: Selv den minste hunden kan løfte beinet på den høyeste bygningen!
Det får lite nasjonal medieoppmerksomhet, men vanlige grasrotkoalisjoner øker – og vinner – modige kamper mot bedrifts- og politiske utbyttere over hele Amerika. Start med dette: undervisningsfri høyere utdanning for alle innbyggere. Mens president Joe Biden ga opp løftet sitt om å gi tilgang til gratis samfunnshøyskole for alle amerikanere har New Mexico gjort det, og mer, ved å vedta og finansiere en todelt program for å dekke skolepenger og avgifter ved alle offentlige høyskoler, universiteter, samfunnshøyskoler og stammehøyskoler. Ja, topartisk. Staten ser ut til å være velsignet med en modig guvernør, Michelle Lujan Grisham, en demokrat, og noen republikanske lovgivere som har blitt overbevist om at utdanning, ikke ekstremistisk ideologi, er den virkelige veien for folks fremgang.
Det får lite nasjonal medieoppmerksomhet, men vanlige grasrotkoalisjoner øker – og vinner – modige kamper mot bedrifts- og politiske utbyttere over hele Amerika.
Og hva med dette: New Mexico, som er rangert som en av de fattigste statene i landet, har prioritert gratis barnepass som et vesentlig behov og et felles gode for familier, økonomien og statens fremtid. Produktet av en tiår lang grasrot push av grupper som New Mexico-stemmer for barn, programmet tar sikte på gi anstendig lønn også – fra 18 dollar i timen – for å tiltrekke seg omsorgspersoner og instruktører av høy kvalitet. «Fortryllelsens land» har blitt «landet med kan gjøre».
Politisk reform kommer ikke ved å si "pretty please" til maktstrukturen, men snarere ved å stadig organisere seg for å få nok kraft til at du kan kaste bort maktene som finnes. Du kan spørre senator Joe Manchin, demokrat i West Virginia, om det. Han er en enmanns politisk damptrommel i Washington, D.C. – bortsett fra når han ikke er det, som er det meste av tiden. De mangemillionær kullleder er kjæresten til lobbyister for fossilt brensel, så vel som republikanske motstandere av progressiv demokratisk politikk. Han er finansierte av republikanske milliardærer.
Men lobbyister og milliardærer er ikke den eneste kilden til politisk makt som lar ham inneha verv og blokkere liten "d" demokratisk politikk som det amerikanske flertallet ønsker og trenger. Hjemme igjen har Joe opprettholdt et stramt, autoritært grep om West Virginias demokratiske partistruktur, rigger reglene for å sette Little Joes i alle partiposisjoner. I sin tur har dette gitt sjef Manchin kontroll over hvem som får stille som demokrat for nedstemte embeter i Mountain State.
Frem til 18. juni, altså. Det var da et statlig demokratisk opprør som hadde organisert i seks år, valgte en liste på mer enn femti kandidater til fordrive mankinittene i West Virginia Democratic Partys eksekutivkomité, og erstattet alle unntatt en av de øverste partioffiserene med grasrotaktivister. Det var virkelig en mangfoldig, folkestyrt seier.
Selina Vickers, en sosialarbeider, var sjefstrateg, og Mike Pushkin, en drosjesjåfør, er nå partileder. Danielle Walker, komiteens nestleder og den første fargede personen i statens historie som satt i partiets styrende organ, oppsummerte betydningen av denne snuoperasjonen, og fortalte The Intercept: "Det er et nytt fyrtårn av lys som skinner ned over regjeringen med folk som er energiske og klare til å legge strategier med en retur til den demokratiske prosessen."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere