US Sen. Bernie Sanders sluttet seg til gjestfrihetsarbeidere i Los Angeles sentrum på fredag da de staket ut utenfor en av de dusinvis av hoteller som ennå ikke har nådd en avtale med UNITE HERE Local 11, hvis medlemskap krever bedre lønn, fordeler og jobbbeskyttelse i en av landets dyreste byer.
"Du er en inspirasjon, på grunn av ditt mot, for millioner av arbeidende mennesker over hele dette landet," sa Sanders (I-Vt.) til mengden av arbeidere som var samlet utenfor Hotel Figueroa. «Du jobber hardt, det er du som holder disse hotellene i gang. Du fortjener anstendig lønn, du fortjener anstendige ytelser, du fortjener anstendig helsehjelp, du fortjener anstendige tidsplaner, du fortjener anstendige pensjoner.»
Siden i fjor sommer har tusenvis av arbeidere ved mer enn 50 hoteller i det sørlige California deltatt rullende streiker som har gitt rekordkontrakter – inkludert betydelige lønnsøkninger og andre seire - på 34 hoteller.
Mange av hotellene som ennå ikke har møtt arbeidernes krav, inkludert Hotel Figueroa, er det eid av private equity-selskaper.
Sanders ropte ut et av disse firmaene – investeringsgiganten Svart stein—ved navn på fredag, og bemerker at konsernsjefens årlige kompensasjon er langt større enn de samlede lønnsøkningene streikende hotellarbeidere krever.
"Jobbende folk er lei av å bli dratt av mens bedriftens Amerika nyter rekordoverskudd," sa Sanders. "Vi lever i et land i dag hvor lønningene til arbeidende folk, i form av inflasjon, de siste 50 årene har gått ingensteds - faktisk gått ned."
«Du er en del av en voksende bevegelse i dette landet av arbeidere som melder seg inn i fagforeninger, av organiserte fagforeninger som stiller opp og krever anstendige kontrakter. Det er det som skjer over hele Amerika, fortsatte senatoren. "Beskjeden i dag er at vi er lei av grådigheten til bedrifts-Amerika... Denne fagforeningen fortjener en anstendig kontrakt."
Fredagens rally på Hotel Figueroa, som eies av private equity-selskapet BentallGreenOak, kom uker etter hotellets tidligere mat- og drikkeoperatør stengt operasjoner som de ikke-faglige ansatte forsøkte å organisere. Mer enn 100 arbeidere mistet jobben som et resultat.
Maria Ibarra, en kokk som ble permittert, anmeldte en class-action søksmål tidligere denne uken med påstand om at Hotel Figueroa sitt eierskap "brøt en byforordning ment å beskytte arbeidernes jobber når det er endringer i ledelsen ved å unnlate å beholde dem når den nye operatøren tok over."
"Vi servicearbeidere er ikke engangs," sa Ibarra. «Vi er ikke noe å bli kastet til side når vi ikke lenger er praktiske. Jeg angir dette søksmålet for å sikre at rettighetene våre blir respektert.»
Hotellarbeidernes streikeaksjoner de siste åtte månedene har blitt beskrevet som de største av sitt slag i amerikansk historie, og de har vedvart selv i møte med fysisk vold. I januar brukte en ukjent overfallsmann et tilsynelatende luftgevær for å skyte arbeidere med metallkulelager, som fører noen arbeidere til bruk skuddsikre vester og hjelmer på streikene.
"Mine medarbeidere og jeg har kjempet for en rettferdig kontrakt i flere måneder," sa Noelia Gonzalez, en rombetjent på Hotel Figueroa, under fredagens rally. «Ved mange anledninger under våre streiketer har vi blitt angrepet. Jeg er veldig frustrert over at kollegene mine opplevde vold mens de kjempet for rettighetene og fordelene deres. Jeg er frustrert over at selskapet gjorde oss sårbare for voldelige angrep.»
"Hotellet og selskapet ville ikke eksistere uten vårt harde arbeid og innsats," la hun til. "Det er derfor vi fortjener det vi kjemper for."
Ada Briceño, medpresident for UNITE HERE Local 11, sa fredag at «bedriftsgrådigheten» som vises i hotellsektoren «ikke bare er en trussel mot arbeidere – den skader demokratiet vårt».
"På samme måte som de ultrarike konsentrerer pengene sine for å kjøpe hoteller, konsentrerer de også pengene sine for å påvirke vårt politiske system," sa Briceño. "Men jeg er her for å fortelle deg at all den kollektive handlingen, det vi gjør her i denne gaten og gatene over hele Sør-California og hotellarbeidere som stiller opp er verdt mer enn alle private equity-pengene i verden."
I et intervju med Common Dreams i forkant av fredagens rally sa Sanders at hotellansattes utrettelige press for rettferdige kontrakter understreker at arbeidere i økende grad "står opp mot bedriftens grådighet og er forberedt på å kjempe." I fjor var antallet amerikanske arbeidere involvert i store arbeidsstans hoppet 280%, en bølge drevet av sykepleiere, skuespillere, bilarbeidere og andre.
«Det er egentlig ganske ekstraordinært. Og hvis du og jeg pratet for 10 år siden, tror jeg ikke vi ville ha forutsett dette, sa Sanders. "Det absurde i at så få har så mye og så mange som har så lite og arbeidere som må slite, tror jeg bringer frem en virkelig sterk reaksjon på arbeiderklassen i dette landet."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere