Som det viser seg, var den amerikanske krigsplanen i arbeid måneder før 9/11-angrepene. Og, i likhet med de to Gulf-krigene, var begrunnelsen også, om ikke hovedsakelig, forankret i en kamp om tilgang på olje og gass, i dette tilfellet enorme funn i det kaspiske havbassenget. Det som på den tiden så ut som berettiget gjengjeldelse, var i hovedsak den første ressurskrigen i det 21. århundre.
For de store energiselskapene er Kaspian et nytt «El Dorado». Nord for Persiabukta, og inkludert Russland, Iran og tidligere republikker i Sovjetunionen, er det anslått å inneholde verdens nest eller tredje største reserver av petroleum, sammen med en enorm tilførsel av naturgass. Regionen er imidlertid landlåst, så ressursene som finnes der må flyttes til markedet med jernbane eller rørledning gjennom tilstøtende, ofte ustabile stater.
Til tross for kompleks geopolitikk og betydelig risiko, har store oljeselskaper ervervet utviklingsrettigheter og forberedt produksjon siden tidlig på 1990-tallet. I 2001 var offshore-boreoperasjoner i gang i Aserbajdsjan og Kasakhstan, og skulle starte andre steder. De store har også investert betydelig i fremtidig bygging av olje- og gassrørledninger til fjerne havner og raffinerier. Innen 2010 forventer de å investere minst 50 milliarder dollar i produksjon og transport.
Det første store grepet var et joint venture mellom Chevron og Kasakhstan, signert i 1993 for å utvikle det enorme oljefeltet Tenzig på den kaspiske kysten. Tre år senere kjøpte ExxonMobil en andel på 25 prosent. Et annet konsortium fokuserte på Aserbajdsjans offshore-felt, med estimerte reserver på 32 milliarder fat olje og 35 billioner kubikkfot naturgass, noe som gjør det til den tredje største potensielle regionale kilden.
I 1994 gikk BP Amoco, Lukoil, Unocal, Penzoil, Statoil og andre sammen med Aserbajdsjans statlige oljeselskap for å danne Aserbajdsjan International Operating Company. Bush-familierådgiver James A. Baker III, som ledet George W. Bushs seier i valgstriden i Florida, ledet advokatfirmaet som representerte dette konsortiet og satt i det rådgivende rådet for handel i USA og Aserbajdsjan, i likhet med visepres. Dick Cheney før ham. Men før investeringene deres kunne gi fortjeneste, måtte veisperringer fjernes. Det største var hvordan få drivstoffet til markedene.
Før 9/11 gikk den amerikanske regjeringens foretrukne fremtidige rute, kjent som Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC)-prosjektet, fra Aserbajdsjan gjennom Georgia og deretter sørover til den tyrkiske kysten. Målet var å redusere avhengigheten av Russland og bringe det sørlige Kaukasus inn i USA. Nasjonal sikkerhetsrådgiver Condoleezza Rice er en tidligere direktør for Chevron, en lynchpin i BTC-konsortiet med omfattende operasjoner i Aserbajdsjan. Fram til 2000 var Cheney administrerende direktør i Halliburton Co., utnevnt til finalist i 2001 for å by på ingeniørarbeid i den tyrkiske sektoren.
Noen selskaper viste mer interesse for en rimeligere rute til Persiabukta gjennom Iran. Men dette kolliderte med offisiell amerikansk politikk, inkludert en executive order fra 1995 som forbød amerikansk virksomhet med Iran og Iran og Libya Sanctions Act fra 1996, som begrenset oljeinvesteringer. Et tredje alternativ var en rørledning fra Dauletebad-gassfeltene i det østlige Turkmenistan sør gjennom Pakistan til Arabiahavet, en rute over det vestlige Afghanistan. Etter 1995 betydde det imidlertid å håndtere Taliban.
Dette var ikke lett. Selv om en delegasjon fra Afghanistan besøkte Washington i februar 1997 for å sikre anerkjennelse og møte Unocal, kunngjorde bare to måneder senere det nye regimet uventet at det ville tildele en rørledningskontrakt til selskapet som startet arbeidet først. Unocal Pres. John Imle var forvirret, men nektet å gi opp.
I løpet av sommeren ble en ny forening ledet av Unocal dannet for å promotere Turkmenistan-U.S.A. samarbeid. Men Taliban kastet en ny kurveball, og kunngjorde at den lente seg mot Bridas. For å presse på fordelen slo det Argentina-baserte selskapet seg sammen med en annen stor, Amoco. Fortsatt i spillet, men Unocal gjorde noen fremskritt med Pakistan, og signerte en 30-årig prisavtale. Til tross for klager ga amerikansk press resultat. I oktober så brikkene ut til å være på plass. Ledet av Unocal ble Delta, Turkmenistan, Japans Itochi Oil, Indonesia Petroleum, Crescent Group og Hyundai partnere i den nye Central Asia Gas Pipeline Ltd. (CentGas). Gazprom signerte like etter.
Fortsatt i håp om å vinne over Taliban, inviterte Unocal en delegasjon til å besøke bedriftens hovedkvarter i Sugarland, Texas. De afghanske besøkende møtte også tjenestemenn i utenriksdepartementet. Men forhandlingene mislyktes, angivelig fordi Taliban ville ha for mye penger. Da han oppdaget problemer, trakk Gazprom seg ut av konsortiet, og lot Unocal stå i fare med en eierandel på 54 prosent. Kort tid etter ble Unocal Vice Pres. John J. Maresca, som senere skulle bli en spesiell ambassadør i Afghanistan, vitnet for det amerikanske hus. Inntil en enkelt, samlet og vennlig regjering var på plass i Afghanistan, fortalte han lovgiverne 12. februar 1998, at en trans-afghansk rørledning ikke ville bli bygget. Behovet for et regimeskifte var lagt på bordet.
På dette tidspunktet var det helt klart at Afghanistan var en av bin Ladens viktigste operative baser. Men CIA ignorerte tilsynelatende advarslene inntil de amerikanske ambassadene i Kenya og Tanzania ble bombet. Tretten dager senere gjengjeldte USA og sendte kryssermissiler inn i al-Qaida-leire nær Khost og Jalalabad. Til slutt fikk Unocal beskjeden, og suspenderte offisielt sin afghanske rørledningsplan og trakk ut ansatte i hele regionen. Før slutten av 1998 trakk den seg også fra naturgassprosjektet Turkmenistan til Tyrkia på 2.9 milliarder dollar, samt det afghanske konsortiet. Unocals søken etter "El Dorado" ble utsatt på ubestemt tid.
Ved å utnytte en åpning gjenopptok Bridas forhandlingene med Russland, Turkmenistan og Kasakhstan. Kort tid etter møtte Turkmenistans utenriksminister Talibans Mullah Omar for å diskutere den foreslåtte rørledningen. Enron uttrykte også interesse. Med $3 milliarder investert i en plan for å bygge et elektrisk produksjonsanlegg i Dabhol, India, hadde den nylig mistet tilgangen til flytende naturgass fra Qatar for å drive anlegget. En trans-afghansk gassrørledning fra Turkmenistan, som avsluttes nær grensen mellom Pakistan og India, så ut som et lovende alternativ. Før slutten av april 1999 hadde Pakistan, Turkmenistan og Taliban inngått en avtale om å gjenopplive dette prosjektet.
Bush-familien var godt kjent med bin Ladens lenge før den saudiske overløperen erklærte krig mot USA og dets allierte i Saudi-Arabias kongefamilie. En av Bush IIs tidligere forretningspartnere hevder å ha tjent sin første million på begynnelsen av 1980-tallet ved hjelp av et selskap finansiert av Osama bin Ladens eldste bror, Salem. Både Bush I og II hadde investeringer med den saudiske familien i Carlyle Group, et relativt lite selskap som fortsatte med å bli en stor amerikansk forsvarsentreprenør.
Selv etter ambassadeangrepene i 1998 forble forholdet hjertelig. I 1998 og 2000 ble den første Pres. Bush reiste til Saudi-Arabia på vegne av Carlyle, og møtte privat med både de saudiske kongelige og flere av Osamas slektninger.
Kort tid etter at den flyttet inn i Det hvite hus, skal Bush II-administrasjonen ha fortalt FBI og etterretningsbyråer å trekke tilbake etterforskninger som involverer familien. Byrået var tilsynelatende interessert i to bin Ladens slektninger, Abdullah og Omar, som bodde i nærheten av CIA-hovedkvarteret i Virginia. En blind flekk for Saudi-Arabia, så vel som Bush-familiens kontakter med bin Ladens, bidrar også til å forklare hvorfor det ikke ble gjort noe da FBI fortalte den nye administrasjonen at det var klare bevis som knytter al-Qaida til bombingen av USS Cole i oktober 2000.
Daværende nasjonal sikkerhetsrådgiver Rice visste absolutt at noe var på gang. Forgjengeren hennes, Sandy Berger, hadde orientert henne i detalj, og ga beskjed om at hun ville «bruke mer tid på denne saken enn på noe annet». Likevel, ifølge en mai 2002 Newsweek forsidehistorie, «What Bush Knew», en strategisk anmeldelse «ble marginalisert og knapt nevnt i de påfølgende månedene da administrasjonen forpliktet seg til andre prioriteringer, som nasjonalt missilforsvar (NMD) og Irak.»
Administrasjonen ignorerte imidlertid ikke Taliban. Tvert imot tilbød den hjelp. I mai 2001 annonserte utenriksminister Colin Powell en pakke på 43 millioner dollar til regimet, angivelig for å hjelpe sultne bønder som sultet siden ødeleggelsen av opiumsavlingen deres etter ordre fra Talibans ledere.
I juni 2001 var advarselsskiltene åpenbare for alle som var villige til å lytte. Tysk etterretning hadde informert både CIA og Israel om at terrorister i Midtøsten «planla å kapre kommersielle fly for å bruke som våpen for å angripe viktige symboler for amerikansk og israelsk kultur». Den 28. juni informerte CIA-direktør George Tenet til Rice at det var «svært sannsynlig» at et «betydelig Qaida-angrep» ville finne sted «i nær fremtid». Før han nådde Genova i juli for G-8-toppmøtet, forsto Bush åpenbart faren. Blant andre egyptiske pres. Hosni Mubarak hadde gitt en skarp advarsel: Noen ønsket å krasje et fly fylt med eksplosiver inn på konferansestedet.
Men ordet om forestående amerikansk militæraksjon lekket også ut. Under et møte med pakistanske og russiske etterretningsoffiserer i Berlin avslørte tre tidligere amerikanske tjenestemenn at Washington planla militære angrep mot Afghanistan. De spekulerte til og med på lanseringsdatoen - oktober 2001.
Dessverre kan Taliban-medlemmer også ha vært i rommet, eller i det minste kjent med hva som ble sagt. I alle fall rapporterte den britiske pressen senere at Pakistans hemmelige tjeneste hadde formidlet nyhetene til Taliban-ledelsen. Så mye for overraskelseselementet.
Da det dukket opp avsløringer om at USA hadde mottatt troverdige advarsler om et forestående angrep, protesterte tjenestemenn at informasjonen var for vag og at Bush II i alle fall ikke visste om muligheten for at fly kunne bli kapret før 6. august. , 2001, orientering. Et sentralt element i dette forsvaret var at etterretning tilgjengelig for CIA aldri nådde presidentens skrivebord. Sant eller ikke, det var den mest praktiske forklaringen. Men gitt de tilgjengelige advarslene, for ikke å nevne USAs planer om å sette i gang et angrep på Afghanistan, ser unnlatelsen av å iverksette effektive forebyggende tiltak i det minste ut som et tilfelle av forsettlig ignorering.
I ukene etter 9/11 ga nasjonal sorg, frustrasjon og sinne, behendig drevet av de store mediene, en mer enn tilstrekkelig begrunnelse for den militære kampplanen som ble utarbeidet måneder før. En verdensomspennende kampanje mot terrorisme og en påstått "ondskapens akse" som inkluderte Irak, Iran og Nord-Korea ville ha hørt unødvendig militant eller altfor ambisiøst ut før 9. september. Etterpå var det vanskelig, til og med risikabelt, å si imot kallet til krig. Dagens orden var enhet, og uansett hva administrasjonen trengte, virket Kongressen (og publikum) villige til å levere.
Dette essayet er delvis utdrag fra Urolig imperium: undertrykkelse, globalisering og hva vi kan gjøre, og ble opprinnelig utgitt av Vermont Guardian og Mot frihet i september 2006.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere