Med et hvitt hus som bruker El Salvador som modell for Irak, har vi fortsatt mye å lære av drapet på erkebiskop Romero for tjuefem år siden.
For 24 år siden, 1980. mars 70, ble erkebiskop Oscar Romero skutt ned mens han feiret messe i San Salvador. I årene før drapet hans hadde Romero dukket opp som en frittalende forsvarer av de fattige i Salvador, noe som gjorde ham til en av de mest kjente legemliggjørelsene av frigjøringsteologien som ga nytt liv til den katolske kirken i Latin-Amerika på 80- og XNUMX-tallet. XNUMX-tallet.
I dag vil vi gjøre klokt i å huske Romero som et eksempel på moralsk mot i en tid med krig. Men historien hans er også viktig fordi El Salvador gjentatte ganger har blitt brukt av den nåværende Bush-administrasjonen som en parallell til situasjonen i Irak.
Under El Salvadors lange konflikt, som strakte seg fra slutten av 1970-tallet til 1992, myrdet landets regjering og dets paramilitære dødsskvadroner rundt 75,000 1993 innbyggere. En FN-sponset sannhetskommisjon fra XNUMX bekreftet at disse styrkene gjorde et spesielt poeng av å angripe politiske dissidenter, fagforeningsfolk, religiøse ministre og menneskerettighetsarbeidere.
Romero var resolut i sitt svar på denne situasjonen. Han insisterte på behovet for å "fordømme de sosiale strukturene som gir opphav til og opprettholder elendigheten" til folket. Da prestene hans ble målrettet som en del av den offisielle undertrykkelsen, uttalte Romero ufortrødent: 'Jeg er glad for at de har myrdet prester i dette landet, for det ville være veldig trist om det i et land hvor de myrder folket så forferdelig, ingen prester blant ofrene.'
Dagen før han ble drept, kom Romero med en 'spesiell appell' i sin søndagspreken, der han oppfordret soldater til å 'adlyde deres samvittighet i stedet for en syndig ordre.' Med ord kringkastet av radio over hele landet, sa han: 'Jeg ber deg, jeg ber deg, jeg beordrer deg i Guds navn: Stopp undertrykkelsen.'
Romeros bønn var ikke bare rettet mot den salvadoranske hæren, men også mot USA.
Dessverre hadde USA en betydelig rolle i å støtte regjeringen som er ansvarlig for utstrakte menneskerettighetsbrudd. Seks uker før hans død skrev Romero til president Jimmy Carter og advarte om at økt militærhjelp 'utvilsomt ville skjerpe urettferdigheten og undertrykkelsen som ble påført det organiserte folket, hvis kamp ofte har vært for deres mest grunnleggende menneskerettigheter.' Carter, på vakt mot å bli merket med «et annet Nicaragua», ignorerte bønn.
Presidentene Reagan og George HW Bush sendte senere hundrevis av millioner dollar i våpen, bistand og rådgivere. Da det salvadoranske regimet brukte denne støtten til morderisk bruk, bygde tjenestemenn som Elliott Abrams sine karrierer ved å benekte, skjule eller minimere de opprivende overgrepene. (I dag er Abrams nyutnevnt nestleder nasjonal sikkerhetsrådgiver for nåværende president Bush, ansvarlig for å koordinere administrasjonens innsats for å "fremme demokrati" i utlandet.)
Alt dette kan bli henvist til annalene om den kalde krigens historie, bortsett fra at tjenestemenn, inkludert visepresident Dick Cheney og forsvarsminister Donald Rumsfeld, de siste månedene har holdt frem El Salvador som en modell for vellykket amerikansk intervensjon, relevant for Irak og Afghanistan . De siterer det tidlige 1980-tallsvalget i Salvador som USA var med på å arrangere – og unnlot å nevne at dette var farser der stemmegivning var obligatorisk og opposisjonspartimedlemmer var mål for undertrykkelse. Dessuten fortsatte den grusomhetsladede konflikten i et tiår etterpå før fredsavtaler ble vedtatt. Det er neppe en ønskelig rute når det kartlegges på situasjonen i Irak.
Enda mer urovekkende er det disse referansene avslører om forståelsen av den kalde krigen som nå hersker i Washington og utover. Romeros martyrium har gjort lite for å endre konservatives syn på at de latinamerikanske 'skitne krigene' var et spørsmål, med ordene til The Weekly Standard, om 'totalitarisme vs. demokrati - sovjetblokken vs. den frie verden.' Hawks lambaste alle, fra Romero til John Kerry, som våget å koble opprør i Mellom-Amerika med "sosioøkonomiske faktorer som fattigdom."
Ettersom selve den kalde krigen gjenoppstår som et forbilde for 'krigen mot terror', blir El Salvadors geriljaer 'terrorister', og USAs støtte til militære regjeringer dekkes over med Bushs retoriske påstand om at 'fra den dagen vi ble grunnlagt' har USA forfulgte det 'store målet om å få slutt på tyranni.'
Når vi husker Romero, er utfordringen vår å fremme en ny fortelling om den kalde krigen som gir en realistisk vurdering av USAs tidligere handlinger og hevder at en sann forpliktelse til frihet krever selvransakelse. Inntil landet vårt kommer overens med sin rolle i historien til El Salvadors konflikt, vil vi bli dømt til å akseptere en visjon om amerikansk ufeilbarlighet som verken lar oss sette pris på erkebiskop Romeros moralske eksempel, eller å sikre at hendelser som de som førte til hans drap vil aldri bli gjentatt.
— Mark Engler, analytiker med Foreign Policy In Focus, har tidligere jobbet med Arias Foundation for Peace and Human Progress i San José, Costa Rica. Han kan nås via nettsiden http://www.democracyuprising.com. Forskningshjelp for denne artikkelen levert av Jason Rowe.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere