Vi vet hvilken skade Enron har gjort på den amerikanske økonomien. Så hvorfor er det fortsatt kvalifisert til å motta amerikanske skattebetalers penger? I stedet for å velte seg i konkurs, fortsetter Enron å gjøre forretninger internasjonalt. Og tro det eller ei, det skandaleombruste og diskrediterte selskapet fortsetter å søke offentlig finansiering av sine globale operasjoner.
De pågående rapportene om Enrons kollaps har fått mange til å tro at selskapet for alle praktiske formål er nedlagt. Ikke så. Enrons beslutning om å søke om kapittel 11-konkursbeskyttelse førte til at den mistet sin energihandelsvirksomhet i Amerika og tvang selskapet til å selge noen av eiendelene. Men et stort antall av sine utenlandske virksomheter forblir intakte. Selv når det står overfor aksjonærsøksmål og kongresshenvendelser i USA, planlegger Enron å komme seg ut av konkurs med sine globale energitjenester.
Enron, gjennom en rekke konsortier og datterselskaper, fortsetter å manipulere energimarkedene i land over hele verden. Dens nåværende eiendeler i Latin-Amerika alene inkluderer eierandeler i gass- og elektrisitetsselskaper i Brasil og Venezuela, rørledninger i Colombia og Bolivia, og kraftverk i Panama, Guatemala og Puerto Rico. I mange av disse landene har tjenestemenn forsikret at problemene som Enron Corporation har i USA ikke vil påvirke deres lokale operasjoner.
Generøse amerikanske skattebetalerpenger har bidratt til å bygge opp selskapets globale imperium. En ny rapport fra Institute for Policy Studies i Washington, DC, viser at siden 1992 har Enron-relaterte prosjekter mottatt mer enn 4 milliarder dollar i amerikansk statsfinansiering. Andre offentlige kilder - som Verdensbanken og Den europeiske investeringsbanken - bidro med ytterligere 3 milliarder dollar.
Med alle standarder er 7 milliarder dollar mye penger. Men nå vil Enron ha mer. Inter-American Development Bank (IDB), et byrå som opererer med statlige penger, vurderer et lån på 125 millioner dollar for en boliviansk gassrørledningsutvidelse som Enron forfølger gjennom en gruppe kalt Transredes. Sammen med Shell Bolivia, den andre nøkkelinteressenten i dette konsortiet, kan Enron tjene penger i Bolivia ved å bruke offentlige midler til å fremme sin kritikkverdige praksis.
I likhet med hjemme har Enron i utlandet en lang historie med å presse industrideregulering og unngå tilsyn. Den bolivianske regjeringen har nylig begynt å undersøke uregelmessigheter i prosessen der Enron først fikk innpass i landets energimarkeder. Miljø- og menneskerettighetsorganisasjoner som Organization of Ethnic Communities of Santa Cruz (Bolivia) avviser det faktum at den foreslåtte utvidelsen av Transredes-rørledningen ville skjære gjennom stadig større deler av økologisk sensitive områder, så vel som de beskyttede landene til Bolivias urfolk. . De peker på en tidligere katastrofe der selskapets Sica Sica-Arica oljerørledning sprakk i januar 2000, og spydde tusenvis av fat raffinert råolje ut i Desaguadero-elven før tjenestemenn begynte å reparere.
Hvorfor skulle USA fortsette å hjelpe bankroll med slike stygge avtaler? I navnet til "frihandel" har statlig finansierte organisasjoner som IDB og Verdensbanken brukt over to tiår på å fremme privatisering av energi- og kraftsektorer. Siden Reagan-administrasjonen har de tvunget land som ønsker bistand til å gjennomføre harde «strukturtilpasnings»-tiltak og deregulere industrier. Samtidig spiller multinasjonale selskaper fattige regjeringer mot hverandre for sårt tiltrengte utenlandske investeringer.
Som et resultat har offentlige tjenester i økende grad falt i private hender og selskaper som Enron driver sin virksomhet med liten eller ingen offentlig ansvarlighet. Vanlige mennesker lider når selskaper begrenser forsyninger og øker prisene, og sprer elendighet blant de som ikke har råd til å betale mer for en gang offentlige tjenester som strøm, vann og helsetjenester. Dette gir også sosial uro. Enrons innføring av prisøkninger har resultert i strømbrudd som til slutt førte til opptøyer i blant annet Guatemala og Den dominikanske republikk.
Medlemmer av Kongressen vil ha en mulighet til å stoppe strømmen av statlige midler til Enron, når IDB og andre offentlige finansmenn kommer opp for reautorisering. Før de godkjenner flere penger til bankene, kan lovgivere insistere på å forby fremtidige lån til Enron-relaterte prosjekter. Dette ville sette en stopper for destruktive og uansvarlige avtaler som utvidelsen av den bolivianske rørledningen.
Et slikt forbud mot mer skattebetalerpenger for Enrons internasjonale bedrifter vil tjene som et godt første skritt, men mer må til for å stoppe lignende overgrep. Reglene for global handel og investeringer må endres for å beskytte allmennhetens interesser. Vi må avvise drivkraften fra internasjonale finansinstitusjoner som IDB og Verdensbanken for å privatisere forsyninger og fremme deregulering – politikk som inviterer til Enron-lignende korrupsjon og gir næring til urettferdighet. Og vi må uttrykke den samme forargelsen over bedriftens ugjerninger i utlandet som vi viser når skandalen rammer hjem.
Nadia Martinez er forskningsmedarbeider i Sustainable Energy and Economy Network i Washington, DC (www.seen.org). Mark Engler er en forfatter basert i Brooklyn. Han har tidligere jobbet med Arias Foundation for Peace and Human Progress i San José, Costa Rica, samt Public Intellectuals Program ved Florida Atlantic University.
-
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere