Guvernører, som har blitt bedt av president Bush om å gå hjem og stirre på sine egne budsjettregneark, burde ta en titt på presidentens utgiftsplaner og begynne å skrike blodige drap! Fordi det ser ut til at mange stater – utenlandske stater – kommer til å få de dollarene de trenger for å spare så mange sosiale sikkerhetsnettprogrammer.
Vurder noen nylige overskrifter: "Guvernører, skader økonomisk, spør Washington om hjelp" (New York Times, 2), "President Bush avviser guvernørens anmodning om ytterligere Medicaid, Homeland Security Funds" (California Healthline, 23. 03), "Bush foreslår store endringer i Medicare og Medicaid" (New York Times, 2/25/03), "Iraq War Could Soar, Pentagon Says" (Los Angeles Times, 2/24/03).
Pentagon anslår nå kostnadene for Irak-krigen og okkupasjonen i 6 måneder til å koste 85 milliarder dollar. Men når bestikkelsene til Tyrkia legges til for å tillate amerikanske tropper på landets jord – 6 til 10 milliarder dollar i tilskudd og opptil 20 til 24 milliarder dollar i langsiktige bistandslån – kan det toppe 100 milliarder dollar-grensen eller «det dobbelte av krigskostnadene som er nevnt. bare forrige måned av forsvarsminister Donald H. Rumsfeld og et beløp som Det hvite hus avfeide som besynderlig i fjor høst.» (LA Times, 2).
For å overraske Bush-gjengen, bestemte imidlertid det tyrkiske parlamentet, om enn snevert, mot å ta Bushs penger og la amerikanske kamptropper komme inn foreløpig. Det ser ut til at demokratiet er sterkere der enn her, hvor vår kongress ikke har stemt over krigen med Irak.
Hjemme står regjeringene overfor den verste finanskrisen siden andre verdenskrig. National Governors Association ba Bush om ny føderal økonomisk bistand til statlige Medicaid-programmer. Medicaid, som dekker rundt 45 millioner mennesker, har vokst de siste årene på grunn av at antallet uforsikrede øker i en myk økonomi, høye forsikringspremier og private forsikringskostnader.
Regjeringene ba om mer føderal finansiering. De var enige om at den føderale regjeringen skulle dekke kostnadene til langtidspleie for lavinntektspensjonister og funksjonshemmede som kvalifiserer for Medicaid og Medicare – og for hjemlandssikkerhet for å sikre våre fortsatt sårbare byer, tettsteder og havner.
Bush avviste dem imidlertid blankt og sa at det ikke er mer penger til noe. Bush fortalte dem at "den føderale regjeringen har sine egne skatteproblemer og kunne ikke redde statene." (New York Times, 2)
Uansett, som jeg skal komme til om kort tid, var regjeringens forespørsel så lite å be om.
Men først, er det noen som husker at Bush på kampanjesporet hadde sagt at han aldri ville skape underskudd?
I første kvartal 2000 da han ble president, var budsjettet i overskudd på 2.3 % av BNP. Kongressens budsjettkontor spådde at 2003-underskuddet vil være 199 milliarder dollar og neste års 145 dollar. Likevel tar disse estimatene ikke hensyn til nye skattekutt, nye utgifter eller krig i Irak, og heller ikke gjenoppbygging av Afghanistans eller Iraks infrastruktur etter at den også ble bombet tilbake til steinalderen. Nå ber Bush Kongressen om å vedta nok en uventet for de rike, en skattekuttpakke på 674 milliarder dollar (over 10 år).
Det er ikke det at et underskudd i seg selv er skadelig, men som Reagan-tidens økonomiske rådgiver David Stockman senere avslørte, kunne underskudd brukes som et forspill til og påskudd for å kutte ned offentlige sosiale tjenester.
Fattige mennesker blir faktisk slått til venstre og høyre ettersom guvernører lukker deres budsjettgap på 50 milliarder dollar ved å kutte sosiale tjenester og programmer som utdanning, transport, helse og menneskelige tjenester. I mange stater eliminerer eller kutter regjeringene deler av Medicaid-programmet merket som "valgfritt", som tannlegebesøk, holdbart medisinsk utstyr og psykiske helsetjenester.
Massachusetts Medicaid, for eksempel, har tillatt en buy-in for arbeidende funksjonshemmede kalt Masshealth. For tiden opplever den enestående budsjettkutt. De på programmet har mistet tannlegefordeler, og den reseptbelagte egenbetalingen gikk fra femti cent til to dollar. 1. januar 2003 ble briller, proteser og proteser eliminert fra dekning. (Grunnen til at et innkjøp er nødvendig er fordi forsikringsselskapene oppretter venteperioder for de med eksisterende forhold og øker premiene til uoverkommelige priser hvis de i det hele tatt vil skrive en person med betydelig funksjonshemning. Å kunne få offentlig helsehjelp tar belastningen av arbeidsgivere som vanligvis ikke er opptatt av å ansette funksjonshemmede.)
Fortsatt er over 66% av Medicaids utgifter til funksjonshemmede "valgfrie" - ikke fordi tjenestene ikke er nødvendige, men fordi statene ikke er pålagt å betale for det.
Stater har redusert narkotikautgifter og utbetalinger til Medicaid-leverandører, noe som gjør den vanskelige jobben med å finne en lege som vil ta Medicaid enda vanskeligere. Helseklinikkene i fylket har stengt. Los Angeles har for eksempel stengt 14 og ønsker å stenge store sykehus også.
Skattekutt og fremtidige krigsregninger vil i økende grad bli et lokalt problem som betales av de som trenger sosiale sikkerhetsnetttjenester – eldre, funksjonshemmede, fattige barn, det økende antallet arbeidsledige og de fattige i arbeid som ikke har helseforsikring fra arbeidsgiverne sine.
Bush har imidlertid ikke avvist milliarder til klientstater. Hans nektelse av penger til regjeringene og til syvende og sist menneskene som bor i statene deres er ganske vanskelig å svelge når tildelinger fra Economic Support Fund (ESF) gis på tilskuddsbasis til fremmede nasjoner og reiser over havene for en rekke økonomiske formål, som infrastruktur og utviklingsprosjekter. (Dette kommer på toppen av andre typer bistand som de tre milliarder dollar Israel får i direkte betalinger fra USA; det er omtrent 3 dollar for hver mann, kvinne og barn der.)
Ifølge Arms Trade Resource Center (okt. 2002) er Bushs 2003 ESF-budsjettforespørsel på 2.29 milliarder dollar. Toppmottakerne inkluderer: $600 millioner for Israel, $615 millioner for Egypt, $200 millioner for Pakistan, $60 millioner for Indonesia og $25 millioner for India.
Så er det utenlandske militærfinansiering (FMF) tilskudd og lån som må brukes av mottakernasjonen for å kjøpe amerikanske forsvarsrelaterte gjenstander. International Military Education and Training (IMET) tilskudd gis til utenlandske myndigheter for å betale for profesjonell utdanning i militær ledelse og teknisk opplæring på amerikanske våpensystemer.
FMF-budsjettforespørselen for 2003 på 4.107 milliarder dollar inkluderer 2.1 milliarder dollar for Israel, 1.3 milliarder dollar for Egypt, 20 millioner dollar for Filippinene, 50 millioner dollar for Pakistan, 50 millioner dollar for India og 98 millioner dollar for Colombia.
Årets IMET-budsjettforespørsel på 80 millioner dollar representerer en økning på 27.5 % i forhold til 2001. Toppmottakere inkluderer store allierte i krigen: India, Pakistan, Usbekistan, Georgia, Filippinene, Jordan, Oman og Jemen.
Ikke nok? Ressurssenteret for våpenhandel minner oss om at følgende midler ble delt ut som en del av nødtilleggsregningene:
600 millioner dollar i ESF for Pakistan; 40.5 millioner dollar i økonomisk bistand og rettshåndhevelse for Usbekistan; 45 millioner dollar i FMF for Tyrkia og Usbekistan; $45.5 i ikke-spredning anti-terrorisme minerydding og relaterte programmer; 42.2 millioner dollar for opplæring og utstyr for grensesikkerhetsstyrker i Usbekistan, Tadsjikistan, Turkmenistan, Tyrkia, Kirgisistan, Aserbajdsjan og Kasakhstan; 108 millioner dollar for en rekke treningsprogrammer mot terrorisme og minerydding i Afghanistan. FY 2002-tillegget inkluderte 665 millioner dollar for ESF, 387 millioner dollar for FMF, 110 millioner dollar for bistand til uavhengige stater i det tidligere Sovjetunionen, og 88 millioner dollar for programmer for ikke-spredning, anti-terrorisme, minerydding og relaterte programmer (12 millioner dollar). hvorav vil gå til Indonesia).
Bush-administrasjonen har trappet opp militær bistand til allierte gamle og nye. Budsjettforespørselen for utenriksdepartementet og internasjonale anliggender for 2003 var på 25.4 milliarder dollar, opp 1.4 milliarder dollar fra i fjor. Mens tallene blekner i forhold til Pentagon-budsjettet som bruker over 50 % av skjønnsmessige utgifter, har bistanden økt betydelig.
Den franske pressen siterte nylig to forskjellige diplomater fra det amerikanske utenriksdepartementet som fremhever at USA gir fordeler til Colombia - og andre ikke-medlemmer av Sikkerhetsrådet for å få FN-stemmer. (Associated Press og USA Today)
I sin rapport "Coalition of the Willing or Coalition of the Coerced" viser Institute for Policy Studies at USA brukte militær, økonomisk og politisk innflytelse for å påvirke allierte til å støtte Irak-krigen mot deres folks vilje.
Bush har brukt amerikansk innflytelse og dollar til å kjøpe opp nasjoner for å rydde de politiske sporene for invasjon. Restriksjoner på militærhjelp og våpenoverføringer til regimer involvert i menneskerettighetsbrudd, støtte til terrorisme eller atomspredning er allerede opphevet for en rekke land i bytte mot deres støtterapporter Arms Trade Resource Center.
Når det gjelder administrasjonens plan om å gjenoppfinne Medicaid, er det intet mindre enn et frontalt angrep på Medicaid-programmet. Helse- og menneskelige tjenester Thomas Thompson, for eksempel, siterer «suksessen» med velferdsreformen som gjorde slutt på fattige kvinners rett til bistand som en god presedens, og uttalte at hans ekstreme plan om å fornye Medicaid også ville gjøre slutt på denne retten.
I stedet for å gi amerikanske stater mer hjelp i en krisetid, ville Bush-administrasjonen "modernisere" Medicaid og gi stater "fleksibilitet" til å kutte kvalifikasjoner, fordeler og leverandørrefusjon; angi forskjellige kvalifikasjonskriterier i forskjellige deler av en stat; og å frafalle klagerettigheter for kvalitet og rettferdig saksbehandling. Stater kan kreve at pasienter deler mer av kostnadene ved tjenester ved å legge til egenbetalinger eller egenandeler. De kunne begrense antall besøk til sykehusets akuttmottak. De kunne begrense påmelding i programmet og starte egenbetalinger til tjenester.
I korte stater kan barbere av omsorg.
Statens "fleksibilitet" minner om Gingrichs forsøk på midten av 1990-tallet på å blokkere bevilgningen av Medicaid og avslutte den automatiske garantien for dekning for de fattige, men Clinton var i Det hvite hus og la med rette veto mot innsatsen.
Thompsons versjon av Medicaid ville være valgfri for stater, gulroten er en pott med penger på forhånd for å velge den. Bush foreslår å gi stater som velger planen hans en ekstra $3.25 milliarder i 2004. De som ikke går for potten med strenger knyttet får føderale matchende midler statene allerede mottar. Forhåndsinfusjonen ville komme med prislappen for å måtte betale den tilbake i løpet av de siste tre årene av tiårsplanen.
Families USA advarer mot Thompsons plan, "føderale utgifter til Medicaid vil bli begrenset uavhengig av statenes behov på måter som vil skade millioner av de mest sårbare mottakerne."
De sårbare inkluderer blant annet over 1.5 millioner funksjonshemmede som nå anses som Medicaid "valgfrie" begunstigede. Dette er personer som har inntekter over SSI-kvalifikasjonsnivåer, de som er kvalifisert for Medicaid gjennom hjemme- og lokalsamfunnsbaserte dispensasjoner, noen arbeidshemmede og medisinsk trengende. De ville sannsynligvis ikke være i stand til å få privat forsikring på grunn av deres kroniske helsehjelpsbehov - og hvis de kunne tilstrekkelig dekning ville det være uoverkommelig dyrt.
Husk at business class var medvirkende til å utforme "velferdsstaten" som Medicaid er en del av. Det amerikanske helsevesenet fostret av den dominerende klassen og drevet av forsikringsindustrien gir bare det minimale Medicaid-programmet (selv om de klager over hvor mye det har vokst og hvor mye det koster) for å avverge en transformasjon som ville gi et universelt helsevesen system – funksjonshemming sensitiv – for alle mennesker i landet.
Det faktum at de fattige må kjempe for å beholde utilstrekkelig helsehjelp ved hver finanskrise og 41 millioner mennesker går uten forsikring i det hele tatt, er fordi helsevesenet ikke er en menneskerettighet under borgerlige lover som støtter våre laissez faire nasjonale tendenser. Frykten for at helsehjelp ikke skal være tilgjengelig er en del av systemet – for å holde oss på plass.
Når det gjelder Bush-Irak-agendaen, beskrev en forfatter ham som en «underkvalifisert matrikulert». Bush og administrasjonen hans ser mer ut som økonomisk uansvarlig kontanter, hjulsmøring, krigshetsere med store forhåpninger om å overgå Bushs pappa for å bli Midtøsten-erobrerne på folkets og til syvende og sist landets bekostning.
Yale-professor William D. Nordhaus, som bruker metaforen om krig som et gigantisk terningkast sier, "vi kan si at USA kan ende opp med å betale de "lave" kostnadene på rundt 120 milliarder dollar hvis terningene kommer opp positivt. Hvis noen terninger kommer ugunstig opp, vil kostnadene ligge mellom de lave og de høye tilfellene. Men hvis USA har en rekke uflaks eller feilvurderinger under eller etter krigen, kan utfallet, selv om det er mindre sannsynlig, nå 1.6 billioner dollar av det øvre anslaget.» Selv dette kan være en undervurdering, advarer han under noen omstendigheter.
Med et underskudd anslått til mellom 26 milliarder og 35 milliarder dollar – mer enn BNP til enkelte nasjoner – kvalifiserer California som en trengende kundestat?
California står overfor et kutt på 7 % over hele linjen som vil etterlate tusenvis uten tilgang til helsetjenester. Nasjonalt kan millioner mennesker miste Medicaid under Thompsons plan. Folk vil dø.
Demokratene har foreslått at 136 milliarder dollar i føderale dollar skal gis til statene for å hjelpe med å lukke underskuddene deres, og sier at Bush-stimuleringsplanen "har ignorert statene totalt." ( California Healthline, 2/26/03) Omtrent 30 milliarder dollar av det ville gå til utgifter som Medicaid. Det blekner i forhold til hva Bush & Co. deler ut over hele verden.
Regjeringene viste ryggrad og avviste Thompsons "modernisering" av Medicaid-planen. Kanskje bør regjeringene ta seg selv og motsette seg krigen mot Irak. Da kunne de holde ut noen Bush-bestikkelser for å hjelpe deres hardest rammede borgere og infrastrukturer. Overskriften kan være "Govs to Bush: Call the Dollars Home Before It's Too Late" eller noe sånt.
— Marta Russell kan nås på [e-postbeskyttet] http://www.disweb.org
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere