Da det amerikanske militæret startet en storoffensiv i Sør-Afghanistan over presidentdagen, var drapet på barn og andre sivile forutsigbart. Høy retorikk til side, slike dødsfall kommer med krigs- og okkupasjonsterritoriet.
I midten av januar lovet president Obama 100 millioner dollar i amerikansk statsstøtte til jordskjelvherjede Haiti. Sammenlign det med prislappen på 100 milliarder dollar for å holde 100,000 XNUMX amerikanske soldater i Afghanistan i et år.
Mens befal i Afghanistan satte i gang det New York Times kalte «den største offensive militæroperasjonen siden den amerikanskledede koalisjonen invaderte landet i 2001», var situasjonen på Haiti helt klart alvorlig.
Med mer enn en million haitiere fortsatt hjemløse, har et stort antall – de siste estimatene er rundt 75 prosent – ikke telt eller presenninger. Regntiden nærmer seg med stormskritt, med alvorlige farer for tyfus og dysenteri.
Ingen mangel på bomber i Afghanistan; en dødelig mangel på telt på Haiti. Slike prioriteringer - faktiske, ikke retoriske - er rutine.
I fjor sommer så jeg hundrevis av barn og andre sivile i Helmand Refugee Camp District 5, en elendig provisorisk leir i Kabul. Den amerikanske regjeringen hadde rikelig med ressurser til å bombe nabolagene deres i Helmand-dalen – men gjorde ingenting for å hjelpe de desperate flyktningene til å overleve etter at de flyktet til Afghanistans hovedstad.
Slike prioriteringer har paralleller hjemme. De militære haukene og underskuddshaukene sveiper nå langs Pennsylvania Avenue i stram formasjon. Det er rikelig med penger i det amerikanske statskassen for krig i Afghanistan. Men innenlandske utgifter for å dekke menneskelige behov - jobbskaping, for eksempel - er en annen sak.
Arbeidsløshet knuser nå mange lavinntektsamerikanere. Blant de med årlige husholdningsinntekter på mindre enn $12,500 30.8, var arbeidsledigheten i fjerde kvartal i fjor «simlende 9 prosent», bemerket Bob Herbert i en spalte XNUMX. februar. "Det er mer enn fem poeng høyere enn den totale arbeidsledigheten på høyden av depresjonen."
Herbert la til: "Den nest laveste gruppen, med inntekter på $12,500 20,000 til $19.1 XNUMX, hadde en arbeidsledighet på XNUMX prosent. Dette er den typen arbeidsløshet som presser familier som allerede sliter med magre inntekter til nød."
Den nåværende situasjonen er beslektet med den som Martin Luther King Jr. konfronterte i 1967 da han utfordret kongressen for å vise «fiendtlighet mot de fattige» – å bevilge «militære midler med iver og raushet», men gi «fattigdomsfond med snålhet».
Slike prioriteringer tar liv hver dag, nær og fjern.
Tidlig denne måneden sendte National Council of Churches ut en artikkel av teologene George Hunsinger og Michael Kinnamon, som skrev: "Det haitierne trenger åpenbart mest er massiv humanitær nødhjelp. De trenger mat, vann, medisinske forsyninger. De trenger husly og fysisk gjenoppbygging ... Over halvparten av Haitis befolkning er barn, 15 år eller yngre. Mange var allerede sultne og hjemløse før jordskjelvet rammet."
Men krigføringsstaten, med enorme budsjetter for militære formål, har knappe midler til å opprettholde liv.
Disse prioriteringene dreper.