“Theoretisch gezien zou een staking in de elektriciteitssector de samenleving feitelijk platleggen, waardoor het effect van een algemene staking zou ontstaan, aangezien economische activiteit onmogelijk is zonder elektriciteit.” P. 236
Het belangrijkste argument van Matthew T. Huber in zijn boek ‘Climate Change as Class War’ is dat vrijwel alle andere manieren waarop klimaat-/klimaatrechtvaardigheidsactivisten de afgelopen twintig jaar actie hebben ondernomen en georganiseerd in deze kwestie, jaren zijn vrijwel mislukt. Dat hebben ze in de eerste plaats gedaan, zegt hij, omdat ze geen basis en strategie voor de arbeidersklasse hebben gehad, en in de tweede plaats omdat ze zich niet hebben gerealiseerd dat de sleutel tot het bewerkstelligen van de dringende verschuiving die we nodig hebben, van fossiele brandstoffen naar andere energiebronnen, bronnen is via de organisatie van werknemers in de elektriciteitsindustrie. Zoals het bovenstaande citaat aangeeft, beschouwt hij hen als mensen die de macht hebben om verandering af te dwingen vanwege hun strategische plaats in de economie als geheel.
Ik steun de georganiseerde inspanningen van degenen die niet alleen een klassenbewustzijn hebben, maar ook een klimaatrechtvaardigheidsbewustzijn om dit werk te doen. Zonder twijfel zou een georganiseerde basisbeweging binnen de elektriciteitssector die wind-, zonne- en andere schone hernieuwbare energiebronnen ondersteunt, nuttig en potentieel cruciaal zijn om de Green New Deal-achtige verschuiving in de economie zo te maken dat de arbeidersklasse en andere mensen nodig hebben en waar Huber achter staat.
Er zijn echter enkele zeer grote obstakels die overwonnen moeten worden als de focus van deze elektriciens ligt op het spelen van iets dat ook maar in de buurt komt van de rol die Huber denkt te kunnen spelen.
Eén daarvan is de realiteit dat de belangrijkste vakbond voor elektriciteitswerkers, de International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW), zoals dat geldt voor bijna alle bouwvakbonden, historisch gezien geen groot voorstander is geweest van de overstap naar hernieuwbare energiebronnen. Zij ondersteunen steenkool, methaangas en kernenergie, maar ook hernieuwbare energie – de alles-van-het-bovenstaande aanpak. Ze ondersteunen de zeer problematische koolstofafvang en -vastlegging. Misschien naarmate hernieuwbare energiebronnen en elektrische auto’s/vrachtwagens/bussen/treinen groeien en de vervuilende en klimaatdestabiliserende energiebronnen verdringen.th eeuw energiebronnen zal de IBEW veranderen, maar vanaf nu is het een duidelijk probleem.
Dan is er nog de realiteit dat elektriciteitsvakbonden deel uitmaken van de sector van de arbeidersklasse die politiek gezien het meest conservatief is. Werknemers in deze sector hebben een hoog inkomen in vergelijking met het grootste deel van de arbeidersklasse. Historisch en vandaag de dag zijn de bouwvakbonden het minst progressief, het meest blank en mannelijk, vergeleken met vakbonden in sectoren als de gezondheidszorg, het transport, de detailhandel, de landbouw en de overheid.
Dit betekent niet dat het organiseren van deze sector van de arbeidersklasse niet belangrijk is. Het kan zijn. Vooral voor blanke activisten en organisatoren hebben we de verantwoordelijkheid om onszelf op werkplekken en gemeenschappen te plaatsen waar we relaties kunnen ontwikkelen en kunnen praten met blanke en mannelijke arbeiders uit de arbeidersklasse vanuit een antiracistisch, antiseksistisch en progressief standpunt. Huber schrijft hier niet over, maar het is zeker een extra reden waarom werk bij de elektriciteitsvakbonden waardevol zou kunnen zijn.
Een grote zwakte van Hubers boek is het bagatelliseren van de beweging voor milieurechtvaardigheid (ej). Op sommige plaatsen spreekt hij er positief over, maar op andere is het moeilijk te begrijpen waarom hij zegt wat hij zegt. Hier is een voorbeeld, op p. 74: “Veel op rechtvaardigheid gerichte benaderingen ontberen een machtstheorie. . . [het is] gericht op het centreren van de meest gemarginaliseerde en kwetsbare gemeenschappen. . . Hoewel dit zeker moreel belangrijk is, en deze strijd om het levensonderhoud een strijd van de arbeidersklasse is, worden deze bevolkingsgroepen bepaald door hun sociale zwakte.” Van daaruit gaat hij verder en identificeert uiteindelijk elektrische werknemers als de sector met de potentiële macht die ej-gemeenschappen volgens hem niet hebben. Gezien de geschiedenis van de vakbondsbeweging sinds na de Tweede Wereldoorlog is dit standpunt meer ideologisch, bijna ‘op geloof gebaseerd’, dan een standpunt dat gebaseerd is op de historische en huidige realiteit, hoewel we eindelijk een dankbare heropleving van de vakbondsbeweging zien.
Er is één plek in het boek waar het woord ‘intersectionaliteit’ wordt gebruikt, op pagina 22, en dat wordt gebruikt in de context waarin Huber verwoordt dat een ‘productie-gewortelde klassentheorie’ de juiste benadering is, dat ‘deze vormen van onderdrukking [ras, geslacht, seksualiteit] staan niet los van de klassenmacht, maar vormen deze.” Met andere woorden, alles draait om klasse.
In mijn boek 21st Eeuwse revolutie Ik behandel deze kwesties, vooral in een hoofdstuk met de titel ‘Amerikaanse klassenstructuur en het maken van revoluties’. Na een analyse van enkele van de onderlinge relaties tussen klasse, geslacht, ras en seksualiteit en nadat ik mijn analyse van de zeven klassengroeperingen, waarvan drie sectoren van de arbeidersklasse, naar voren heb gebracht, concludeer ik als volgt:
“Het is essentieel dat er een aanzienlijke betrokkenheid is van de leiders van de arbeidersklasse bij de leiding van de alliantie. Er zullen andere klassen deel van uitmaken: boeren, beroepsmensen, kleine ondernemers, ministers, anderen. Bij gebrek aan een bewuste inzet voor een breed gedragen, multiraciaal, multi-gender en multi-issue leiderschap dat niet alleen de verschillende bewegingen en sectoren van de bevolking vertegenwoordigt, maar vooral de verschillende sectoren van de arbeidersklasse, zal ¾ van de arbeidersklasse bevolking, zal het potentieel van de alliantie niet worden gerealiseerd.
“Met zo’n alliantie, en met een goede strategie, tactiek en organisatiemethode, kunnen we echt een andere wereld creëren.”
Ted Glick is sinds 1968 een vooruitstrevende activist, organisator en schrijver. Hij is de auteur van de onlangs verschenen boeken Burglar for Peace en 21st Eeuwse revolutie. Meer informatie vindt u op https://tedglick.com.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren