De Iraanse demonstranten zullen zich niet onderwerpen aan het fascisme dat verborgen ligt achter het pseudo-anti-imperialisme van het regime, noch hun land overgeven aan de hegemonie van de Verenigde Staten of hun economie aan het financiële kapitaal. Westers links zou van hen moeten leren.
ATHENE – Omgaan met willekeurig, niet-uitgelokt misbruik is nooit gemakkelijk. Maar omgaan met willekeurige, niet-uitgelokte complimenten kan nog moeilijker zijn.
Een Atheense taxichauffeur, een nazi-sympathisant, vertelde me onlangs: “Ik ben een Gouden Dageraad-kiezer, maar ik denk heel veel aan jou.” Ik had liever gehad dat hij mij een stomp in mijn maag had gegeven. Ik had onlangs hetzelfde neerslachtige gevoel toen ik dat van de extreemrechtse Hongaarse premier Viktor Orbán las voorstellen voor het bereiken van vrede in Oekraïne – voorstellen die daar niet al te veel van verschillen wat ik heb voorgesteld sinds Poetins weerzinwekkende invasie begon. Hoewel Orbán mij, in tegenstelling tot de Gouden Dageraad-kiezer, niet persoonlijk prees, was de afkeer dezelfde. Door de jaren heen heb ik enorm veel ongemak ervaren toen mensen wier analyses op zijn minst gedeeltelijk resoneerden met de mijne, zich plotseling ontpopten als fascistische antisemieten, niet-gereconstrueerde stalinisten, gekke libertariërs of, meer recentelijk, Trumpisten. Mooie verhandelingen die de streken van bankiers blootlegden, ontaardden in gemene aanvallen op Joden. Kritiek op het vergulde tijdperk van het vroege gefinancialiseerde kapitalisme veranderde in lofzangen voor oom Joe. Forensische analyses van de neiging van onze centrale banken om snel en los met ons geld te spelen, werden afgesloten met waanzinnige cryptocurrency-voorstellen die deden denken aan het gevaarlijke libertaire idee van apolitiek geld. En last but not least werden volkomen redelijke verwijten aan het ‘liberale’ imperialisme, of aan de minachting van het liberale establishment voor arbeiders, tot oproepen tot het optrekken van grensmuren, het achtervolgen van bruine mensen, of het binnenvallen van het Congres. De heilige plicht om de overstap van een mederadicaal van humanisme naar misantropie te signaleren, werd op briljante wijze vastgelegd door Sergei Eisenstein in de film uit 1925 Battleship Potemkin. Tijdens een fervente demonstratie tegen de brutaliteit van het tsaristische leger beeldt Eisenstein een agitator af die plotseling probeert de woede van de demonstranten tegen de Joden te richten – waarna hij door de andere demonstranten wordt uitgeschreeuwd. Was het maar zo makkelijk! In 2011 heb ik gezien hoe moeilijk het is. Tijdens het prachtige Athene demonstraties die tienduizenden Grieken 72 opeenvolgende nachten naar het Syntagmaplein bracht om te protesteren tegen de opzettelijke verarming van Griekenland door de nu beruchte trojka (de Europese Commissie, de Europese Centrale Bank en het Internationale Monetaire Fonds), lagen er fascisten in ons midden op de loer. Net als de man in de film van Eisenstein hitsten ze de grote menigte op posters waarin wordt opgeroepen tot de ophanging van alle parlementsleden, beeltenis Angela Merkel in nazi-uniform en, ironisch genoeg, met behulp van antisemitische stijlfiguren om Merkels lokale helpers te vertegenwoordigen.
Terwijl de linkse menigte leerde afstand van hen te houden en zich op het onderste deel van het Syntagmaplein verzamelde, vond ik het jammer dat we de fascisten nooit zo resoluut hebben aangepakt als de demonstranten in Eisensteins film. Erger nog, de opeenvolgende nederlagen die internationalistisch links de afgelopen decennia heeft geleden, hebben velen ertoe verleid de vreselijke logica te omarmen dat de vijand van mijn vijand mijn vriend is. In 1981 nam ik deel aan een kleine demonstratie in Londen tegen Saddam Hoessein, destijds een westerse lieveling wiens regime onlangs binnengevallen Iran namens het Westen. Nadat ik door de politie was mishandeld en kortstondig werd vastgehouden, werd ik ter verantwoording geroepen door linkse vrienden die mij naïef noemden omdat ik niet inzag dat het onze plicht jegens de Palestijnse zaak was om het enige regime in de regio te steunen dat bereid was confronteren Israël. Zo'n 22 jaar later, na een demonstratie tegen de door de Verenigde Staten geleide invasie van Saddams Irak, nam een andere groep linksen mij onder de loep omdat ik tegen de invasie was. De mogelijkheid om zowel de moordzuchtige Saddam als de catastrofale invasie om hem te verdrijven te veroordelen, werd afgewezen. Het uiteenvallen van Joegoslavië zorgde voor soortgelijke ongemakken. In 1999, tijdens de oorlog om Kosovo, werd links in twee kampen opgesplitst, die ik allebei verafschuwde. Sommigen trapten in de val van het steunen van de moorddadig regime van Slobodan Milošević als de laatst overgebleven belemmering voor het Amerikaanse imperialisme en het Duitse economische expansionisme op de Balkan. Anderen schilderden de NAVO-bombardementen af als een liberale interventie noodzakelijk om de democratie op de Balkan in te luiden. Het waren eenzame dagen voor degenen onder ons die zich met dezelfde hartstocht verzetten tegen het fascisme van Milošević en de NAVO. onwettig bombardementen op Servische burgers. Misschien wel het eenzaamste moment vond plaats in 2001, tijdens een vergadering van het faculteitsbestuur van de Universiteit van Athene, toen de voorzitter een verzoek indiende van de Griekse president dat we onderscheiding een eredoctoraat aan Vladimir Poetin, in ruil voor een soortgelijke eer die aan onze president wordt toegekend door de Staatsuniversiteit van Moskou. Ik was de minderheid van degenen die tegen de onderscheiding waren omdat Poetin het bloed van over had 200,000 Tsjetsjenen op zijn handen, nadat hij Tsjetsjenië genadeloos had gebombardeerd tijdens een wrede oorlog die bedoeld was om zijn greep op de macht te versterken. Geleerde linkse collega’s berispten mij later omdat ik niet inzag dat een autocratische pseudo-tsaar in Rusland een kleine prijs was om de verspreiding van de Amerikaanse macht in Oost-Europa tegen te gaan. Tegenwoordig schilderen verschillende Oost-Europese kameraden mij af als de nuttige idioot van Poetin, omdat ik niet geloofde dat een nooit eindigende oorlog een democratisch regime in Moskou tot stand zou brengen. Jarenlang heb ik gewanhoopt dat niets internationaal links kan redden van de blinde vlekken waardoor progressieven keer op keer de weg kwijtraken. Tot nu. De nieuwe Iraanse revolutie biedt internationaal links een perspectief uitstekende gelegenheid. De vrouwen, studenten en arbeiders die in heel Iran in opkomst zijn, zijn onvermurwbaar: ze zullen zich niet onderwerpen aan het fascisme dat verborgen ligt achter het pseudo-anti-imperialisme van het regime, noch hun land overgeven aan de hegemonie van de VS of hun economie aan het financiële kapitaal. Ze leren op de harde manier hoe ze misleidende binaire opposities (neoliberalisme-statisme, imperialisme-autocratie, patriarchaat-consumentisme) kunnen weigeren. Ik hoop en vertrouw erop dat ze ons kunnen leren hetzelfde te doen. Het is nog een reden waarom we hun strijd moeten steunen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren