Bron: Truthout
Op een warme donderdag in maart zit Firouza, een immigrant uit Oezbekistan, voor haar winkel in Little Odessa in Brooklyn, een wijk in Brooklyn. Brighton strand. Het is de thuisbasis van meer dan 35,000 mensen, van wie velen geboren zijn in de Oost-Europese landen die ooit de Sovjet-Unie vormden.
Firouza knipt methodisch stukjes blauw en geel lint terwijl hij op een stoel in de hal van de winkel zit. Nadat ze een stapeltje heeft verzameld, knoopt ze de stroken tot een strik en voegt ze een veiligheidsspeld toe. Voor één dollar is er één te koop en de zaken gaan goed, aangezien diverse klanten langskomen om dit kleine blijk van solidariteit met hun Oekraïense buren te kopen.
Firouza verkoopt ook Oekraïense vlaggen en de veelkleurige gebloemde sjaals en sjaals die populair zijn in Oekraïne.
Ze doet dit, zegt ze, sinds de derde dag van de oorlog van Vladimir Poetin.
“Ik ken niemand in Oekraïne en ben er ook nooit geweest”, vertelt ze Truthout. “Maar de oorlog maakte mij depressief. Iedereen in deze buurt is gestrest. Wij kunnen niet slapen. Kinderen en vrouwen sterven. Er vallen bommen. Ik moest iets doen om geld in te zamelen om te helpen.”
Firouza is niet de enige lokale ondernemer die dit sentiment uitdrukt. In tientallen restaurants en winkels langs Brighton Beach Avenue, de commerciële zone van de gemeenschap, wappert de blauw-gele vlag van Oekraïne en op veel ramen staan berichten waarin om vrede wordt opgeroepen, geschreven in het Cyrillische alfabet. Een paar winkels zamelen ook geld en benodigdheden in voor verzending naar het buitenland, waaronder antibacteriële doekjes, aspirine, verband, batterijen, luiers, hoofdlampen, ibuprofen, kant-en-klare verpakte voedsel- en maaltijdrepen, tape, tourniquets, ondergoed, sokken, T-shirts. overhemden en hoeden.
Winkelier na winkelier meldt dat dergelijke uitingen van solidariteit overal in de VS plaatsvinden, waar grote concentraties Oekraïners wonen of banden hebben.
Manhattan's East Village had bijvoorbeeld ooit een grote Oekraïense bevolking, en hoewel de gentrificatie de meeste mensen die hier in de jaren zeventig, tachtig en negentig kwamen, heeft verdreven, zijn er nog steeds verschillende Oekraïense bedrijven, een kredietvereniging en twee Oekraïense kerken gevestigd. in de omgeving. In veel etalages verschijnen bordjes met de woorden ‘Slava Ukraini’ – Glorie aan Oekraïne. Lantaarnpalen op elke hoek van de drukke Second Avenue zijn bedekt met anti-Poetin-posters, advertenties voor een inzamelingsactie 'Comics for Ukraine' op 1970 april en foto's van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy. Kleurrijke posters op deuren sporen bewoners aan om goederen en geld te doneren aan voortdurende hulpinspanningen.
“Ik zie een trend in de richting van het haten van alle Russen,” vertelde Nastya, een Russische immigrant die in Colorado woont Truthout. “Haat mag niet tegen alle Russen gericht zijn, maar moet gericht zijn tegen het politieke regime van Poetin.”
Veselka Restaurant, het oudste Oekraïense bedrijf in de wijk, heeft tijdens de eerste twee weken van de oorlog $250,000 ingezameld en doneert 100 procent van de borsjt-verkoop aan vluchtelingenhulp.
Jason Birchard, de derde generatie eigenaar van het eetcafé, vertelde het Truthout dat de steunstroom enorm is geweest. “De meeste mensen erkennen dat Oekraïners worden mishandeld, en als ze de wreedheden avond na avond op het nieuws zien, willen ze iets doen om hun verontwaardiging te tonen en de mensen te steunen die uit hun huizen worden verdreven.” Het restaurant werkt samen met de St. George Oekraïense Katholieke Kerk, zegt Birchard, en er worden materialen en geld naar Polen gestuurd. Van daaruit, legt hij uit, gaan de middelen naar gevestigde sociale welzijnsorganisaties en pop-upsites die onmiddellijke hulp bieden aan de mensen die het land binnenkomen.
“We zullen dit voor onbepaalde tijd doen”, zegt Birchard, “zolang de noodzaak bestaat.”
Terwijl we praten, wijst Birchard naar de lange rij buiten de deur van het restaurant en vertelt Truthout dat hij verbijsterd is over de toename van de omzet, die sinds het begin van de oorlog met 75 procent is gestegen. Hij spreekt ook zijn verbazing uit over de enorme solidariteitsaanbiedingen, van inspanningen van individuen als Firouza tot de berg gedoneerde materialen die hij en andere zakenmensen hebben verzameld.
Niettemin weet hij dat veel bedrijven in Russische handen – waaronder de bijna honderd jaar oude Russian Tea Room en het nieuwere restaurant Tzarevna in Manhattan – zijn gestrand als reactie op alles wat Rusland heeft opgevoerd als reactie op het conflict. Dat is waar, zegt hij, zelfs als deze bedrijven openlijk gekant zijn tegen het regime van Poetin en Oekraïne steunen. In feite is een wereldwijde boycot van Russische producten gepromoot met de hashtag #BoycottRusland, en veel bedrijven hebben hierop gereageerd door pro-Oekraïense berichten op hun websites te plaatsen; anderen hebben alle verwijzingen naar hun land van herkomst volledig verwijderd.
Stolichnaya Vodka zal nu op de markt worden gebracht als Stoli, een verbannen, in Rusland geboren zakenman Joeri Shefler vertelde de pers begin maart, in “directe reactie op de Russische invasie van Oekraïne.” Dit ondanks het feit dat Stoli in Letland wordt geproduceerd.
“Ik zie een trend in de richting van het haten van alle Russen,” vertelde Nastya, een Russische immigrant die in Colorado woont Truthout. “De media moeten beter uitleggen waarom haat niet tegen alle Russen gericht zou moeten zijn, maar gericht zou moeten zijn tegen het politieke regime van Poetin.” Sinds het begin van de oorlog, zegt ze, “hebben velen van ons in de Russische gemeenschap zich onzeker gevoeld, alsof we op de een of andere manier verantwoordelijk of schuldig zijn aan wat er gebeurt. We voelen dit, ook al zijn we geschokt door Poetin.” Tegelijkertijd is ze bang dat ze, omdat ze met een accent spreekt, het doelwit zal zijn van willekeurige vijandigheid of geweld.
Haar angsten zijn niet ongegrond. Nastya zegt dat ze ontmoedigd is door berichten over vandalisme bij Russische restaurants in Washington, DC en Denver, Colorado, en in Russisch-Orthodoxe kerken in Canada en Nieuw-Zeeland.
Veel mensen hebben ook online intimidatie en beschimpingen gemeld, evenals kleinerende opmerkingen van vreemden nadat ze in het openbaar Russisch hadden horen spreken. Volgens een artikel in de Christian Science MonitorDe angst voor tegenreacties heeft sommige restaurants ertoe aangezet om verwijzingen naar Russisch voedsel op hun menukaart te verwijderen en deze in plaats daarvan als ‘Europees’ te bestempelen.
Veel mensen hebben ook online intimidatie en beschimpingen gemeld, evenals kleinerende opmerkingen van vreemden nadat ze in het openbaar Russisch hadden horen spreken.
Andere voorbeelden zijn er genoeg. Een restaurant in de Duitse stad Bietigheim-Bissingen plaatste een bord om potentiële klanten te waarschuwen dat het geen mensen met Russische paspoorten zou bedienen, een besluit dat het na protesten heeft teruggedraaid.
In Milaan, Italië, kondigde de Bicocca Universiteit aan dat zij van plan was een les over Fjodor Dostojevski te annuleren, een besluit dat de instelling snel introk nadat verontwaardigde studenten hun verzet hadden getoond.
De kunsten hebben ook blijk gegeven van hun antipathie tegen Rusland en het Russische volk. Zoals breed is bericht, Alexander MalofejevVan een 20-jarige pianist die zou gaan spelen met het Orchestre Symphonique de Montréal en de Vancouver Recital Society, werden zijn optredens geannuleerd ondanks het feit dat hij de oorlog openlijk veroordeelt. Op dezelfde manier annuleerde het Britse Royal Opera House optredens van het Royal Moskou Ballet, en het Edinburgh Playhouse annuleerde het Ballet of Siberia. Ondertussen, New York Carnegie Hall verving de in Rusland geboren dirigent Valery Gergiev door een Canadees, en pianosolist Denis Matsuev door een Zuid-Koreaan.
Bovendien, de Hermitage Amsterdam, “de officiële buitenpost van het Hermitage Museum in Sint-Petersburg”, sloot een tentoonstelling met Russische avant-gardekunstenaars; Netflix stopte alle inkomende Russischtalige series; en het Glasgow Film Festival haalde twee films uit de selectie. Om niet achter te blijven, Reddit heeft alle websites geblokkeerd die eindigen op .RU.
Bovendien zijn academici van de Centrum voor de bestrijding van corruptie (een particuliere organisatie gefinancierd door donaties van mensen in de VS, Oekraïne en de hele Europese Unie) eisen dat wetenschappers hun banden met groepen, waaronder het in Moskou gevestigde Gorchakov Fonds, opzeggen; het Berlijnse Instituut voor Dialoog der Beschavingen; en het in Parijs gevestigde Instituut voor Democratie en Samenwerking, entiteiten die volgens de groep ‘Kremlin-propaganda’ promoten. Ze eisen ook dat hogescholen en universiteiten hun financiële banden met Russische oligarchen verbreken en de namen van deze donoren van campusgebouwen verwijderen.
Jordan Gans-Morse, faculteitsdirecteur van het programma Russische, Euraziatische en Oost-Europese Studies aan de Northwestern University, vertelde Truthout dat veel geleerden het regime van Poetin zo weerzinwekkend vinden dat zij ook alle samenwerking met Russische onderzoekers en docenten willen beëindigen.
Maar moeten alle Russische kunsten, kunstenaars en intellectuelen gestraft worden voor de daden van hun autocratische president?
Ernece B. Kelly, een gepensioneerde professor aan het City College of New York en al jarenlang vredesactivist, zegt nee. “Het is één ding om contact op te nemen met onze politici om hen aan te moedigen mee te werken aan het stoppen van willekeurige bomaanslagen en invallen, en iets anders om boycots van consumptiegoederen aan te moedigen die de levens van gewone Russen verslechteren”, zei ze. Truthout. “Het verbieden van Russische boeken en andere culturele of educatieve evenementen draagt niets bij aan de dodelijke agressie van Rusland en kan in feite het hart en de ziel aantasten van mensen die het potentieel hebben om Poetin en zijn bondgenoten af te zetten.”
Firouza, de lintjesverkoper uit Brighton Beach, is het daarmee eens en pleit tegen de algemene veroordelingen van alle Russen. Ze benadrukt dat zij en haar buren ervoor hebben gewaakt de hele Russische gemeenschap niet te beschuldigen van de oorlogsmisdaden van Poetin. ‘De meeste Russen zijn goede mensen’, zegt ze. “Dit is waar in New York City en het was waar in Oezbekistan.”
De twaalfjarige Denis, die bij Veselka in de rij staat voor een tafel, is eveneens oplettend. “Ik ben hier geboren, maar mijn ouders komen uit Oekraïne. Wij geven het Russische volk hier niet de schuld van. Wij geven de Russische regering de schuld. Wij haten de Russen niet. Wij eten Russisch eten. We winkelen in Russische winkels”, zegt hij, wijzend op de verweven relaties tussen de twee volkeren.
Desalniettemin blijft de russofobie bestaan en doet denken aan anti-Japanse onverdraagzaamheid tijdens de Tweede Wereldoorlog, anti-moslim onverdraagzaamheid na 9 september, en aanhoudende anti-Chinese onverdraagzaamheid die verergerde na de COVID-11-pandemie.
Voor sommigen is dit een herinnering aan de kwetsende antipathie tussen de VS en Rusland ten tijde van de Koude Oorlog, die van ongeveer 1946 tot 1991 duurde. Noors Centrum voor Humanitaire Studies herinnert ons eraan: “Russofobie is een vorm van onrechtvaardigheid en schept de voorwaarden voor langdurige vijandigheid en haat die toekomstige sociale en politieke relaties zullen bemoeilijken. Het is, simpel gezegd, kortzichtig en immoreel om van alle Russen een universeel doelwit van mondiale schuld te maken.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren
1 Opmerking
Dit is een enorm onderwerp, het vermogen van mensen om lief te hebben en te haten, vaak met een dubbeltje, vaak met ‘redenen’ maar niet echt rechtvaardiging. Het is een excuus om te zeggen dat het genetisch bepaald is, maar bij velen, waarschijnlijk bij de meeste, schuilt er iets vervelends dat te gemakkelijk haat kan opwekken. Vaak is zo'n heftigheid als een toevoeging, een huidige, of een toevoeging uit het verleden, die sluimert. Het lijkt erop dat er een katalysator nodig is om het nieuw leven in te blazen. We weten zoveel over geschiedenis, politiek, economie, enzovoort, maar we moeten in onszelf een diep verlangen zoeken om het recht op vrijheid voor iedereen te erkennen en de gezamenlijke vastberadenheid om anderen, zelfs onze vijanden, geen kwaad te doen. Er zijn moraalfilosofen geweest die doorbraken hebben geboekt in deze essentiële levensvaardigheid, sommige religieus, andere niet. Maar als we als soort willen overleven en innerlijke en uiterlijke vrede willen vinden, is dat cruciaal en onvermijdelijk. Bovendien zullen waarschijnlijk alle persoonlijke banden van familie, stam, natie, enz. altijd op de tweede plaats moeten komen bij overleving en vrijheid voor iedereen, voor alle mensen, ongeacht hoe we ze in onze eigen geest identificeren. Het opgeven van wrok, wat de reden ook is, zou het doel van het leven moeten zijn.