"Ik dacht dat ik mijn vrijheid opofferde door zo'n actie te ondernemen. Dit is niet echt het geval. Het offer was al eerder gebeurd: toen ik jarenlang gehoorzaam was geweest aan een systeem dat krachtig en destructief was; toen ik de mythe Ik had niet de macht om dingen te veranderen; toen ik mezelf vrijwillig ontkrachtte.
"Op het moment dat ik me volledig verzette tegen dit systeem, ontdekte ik echte macht en bevrijding. Ik zou nooit meer terug willen."
-Tim DeChristopher over zijn vreedzame ontsporing van een olie- en gasveiling in december 2008. Voor het volledige interview: http://www.redpepper.org.uk/time-to-be-honest
Ik weet niet meer precies wie het was of wanneer ik het hoorde, maar al vroeg in mijn leven als organisator en activist las of hoorde ik iemand zeggen: "Ik ben een revolutionair omdat het een betere manier van leven is."
Ik geloof dit, en ik heb dit ervaren, maar niet elke dag. Er zijn dagen dat ik mijn twijfels heb. Maar als ik diep nadenk over wat ik met mijn leven heb gedaan sinds ik in 1969 besloot de universiteit te verlaten en fulltime tegen de oorlog in Vietnam te gaan werken, heb ik nooit spijt van de weg die ik ben ingeslagen. Ik begrijp volkomen wat Tim zegt.
De veroordeling van Tim DeChristopher op 23 juni in Salt Lake City is een van de twee grote gebeurtenissen die plaatsvinden in de Amerikaanse klimaatbeweging in de maand juni. Hij riskeert tien jaar en een boete van $10. Peaceful Uprising, de groep van Tim, roept mensen op om op die datum naar Salt Lake City te komen of lokaal actie te ondernemen bij federale gebouwen.
Het andere grote evenement is de mars van een week op Blair Mountain, die voornamelijk wordt georganiseerd door Appalachia Rising en Friends of Blair Mountain. Van 6 tot 10 juni zullen ruim 300 mensen 50 kilometer lang de route volgen die duizenden mijnwerkers 90 jaar geleden volgden toen zij in opstand kwamen tegen de ernstige repressie van hun organisatiepogingen door de eigenaren van de kolenmijnen. Dan zullen op 11 juni veel grotere aantallen mensen samenkomen voor een massademonstratie en geweldloze directe actie in de stad Blair en op Blair Mountain.
Blair Mountain staat op het punt vernietigd te worden via verwijdering van de bergtop door Arch Coal en Massey Energy. Massey Energy is het bedrijf dat eigenaar is van de Upper Big Branch-mijn, waar op 29 april 5 bij een explosie 2010 mijnwerkers om het leven kwamen. Nog maar twee weken geleden legde een regeringsrapport, opgesteld onder voormalig gouverneur en huidige Amerikaanse senator Joe Manchin, de schuld voor die explosie volledig bij de Massey Energie.
Blair Mountain zou door Massey en Arch kunnen worden beheerd omdat het enkele jaren geleden uit het nationaal register van historische plaatsen werd gehaald na druk van staatsagentschappen uit West Virginia die namens kolenexploitanten handelden.
Er zijn vier eisen van de Mars: het behoud van Blair Mountain, het afschaffen van de verwijdering van bergtoppen, het versterken van de arbeidsrechten en het investeren in duurzame banencreatie voor alle gemeenschappen in de Appalachen.
De koppeling van deze kwesties heeft brede steun aan de basis opgeleverd. De organisatoren van Appalachia Rising: March on Blair Mountain zijn van deur tot deur gegaan langs de route van de 50 mijl lange mars en hebben algemene steun of neutraliteit gemeld, met een kleine hoeveelheid vijandigheid. Lokale mijnwerkers en leiders van lokale vakbonden van de United Mine Workers hebben publiekelijk hun steun uitgesproken.
Een artikel in de Charleston Gazette van 14 mei citeerde Terry Steele, organisator van een mars en al 26 jaar mijnwerker, over het banenvernietigende en over het algemeen niet-vakbondskarakter van bergtopverwijdering (mtr) en andere vormen van stripmijnbouw: "In Boone County Steele, de grootste steenkoolproducerende provincie van de staat, huurden ondergrondse mijnen 2,053 mijnwerkers in die vorig jaar 10 miljoen ton steenkool produceerden, terwijl stripmijnen 1,086 arbeiders inhuurden die 12 miljoen ton produceerden.
De demonstranten kunnen in vijf dagen ruim 50 kilometer wandelen en kamperen. Er is een recente geschiedenis van boze tegendemonstranten, veel medewerkers van Massey Energy, die opdoken op evenementen georganiseerd door anti-mtr-groepen. Ongeveer twee jaar geleden raakte wijlen Judy Bonds gewond nadat hij door een tegendemonstrant in zijn hoofd werd geraakt, en lokale organisatoren zijn bij eerdere activiteiten bedreigd met geweld, vandalisme en confrontaties.
Ik kijk ernaar uit om over een week deel te nemen aan deze mars. Ik ben erg onder de indruk van de organisatie die in West Virginia plaatsvond om dit idee, dit visionaire idee, dit op een voorbeeldige manier met elkaar verbinden van zaken, tot leven te brengen. Het is een actie die veel tekenen vertoont van even succes, of zelfs meer, dan de historische drie dagen van actie van Appalachia Rising eind september vorig jaar in Washington, DC.
Ik weet niet of Tim deel zal uitmaken van de mars, maar het lijdt geen twijfel dat zijn geest erbij zal zijn. Ik ben er zeker van dat terwijl we door de prachtige bergen van het zuidwesten van West-Virginia lopen en als we 's avonds op onze campings praten, er over Tim's aanstaande veroordeling en zijn voorbeeld zal worden gesproken. En ik verwacht ten volle dat deze actieweek voor ons allemaal een levensveranderaar of levensverdieper zal zijn, een tijd waarin we de kracht en de vreugde voelen die voortkomt uit het opkomen voor wat juist en rechtvaardig is. ondanks de risico's.
De Mars op Blair Mountain en acties in Salt Lake City en bij federale gebouwen in het hele land op 23 juni, wanneer Tim DeChristopher wordt veroordeeld, zijn belangrijke volgende stappen voor de grassroots, activistische, door jongeren geleide en geïnspireerde klimaatbeweging. Ze zullen voortbouwen op het historische Power Shift-weekend in DC medio april. Ze verdienen de brede steun van iedereen die de macht wil verschuiven van de fossiele brandstoffenindustrie en hun zakelijke bondgenoten naar het volk. Si, se puede!
Om de broodnodige fondsen bij te dragen voor de Mars op Blair Mountain, ga naar www.marchonblairmountain.org.
Ga voor meer informatie en verbinding met Peaceful Uprising en de acties van 23 juni naar http://www.peacefuluprising.org/climate-trial
Ted Glick is klimaatorganisator sinds 2004 en een vooruitstrevende organisator sinds 1968. Eerdere geschriften en andere informatie zijn te vinden op www.tedglick.com.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren