Pakistan was eind maart 2.07 2003 miljard dollar schuldig aan het IMF. Dit betekent een scherpe stijging ten opzichte van de 1.55 miljard dollar in juni 2000. De macht die het IMF uitoefent op onze beleidsformulering als gevolg van deze enorme en toenemende schuldenlast kan niet worden onderschat. Bijna elke dag berichten kranten over de druk die het IMF op Pakistan uitoefent om beleidsbeslissingen te nemen die voor het IMF een dogma zijn geworden en die aan land na land worden aanbevolen, ongeacht de specifieke situatie van het land. Net in de maand mei heeft het IMF de uitbetaling van leningen in Pakistan gekoppeld aan de privatisering van een bank, de indiening van een wet op de begrotingsverantwoordelijkheid bij het parlement en de afschaffing van belastingvrijstellingen. Het IMF heeft de Pakistaanse regering ook gevraagd om in de begroting 15-2003 04 procent algemene omzetbelasting te heffen op bakstenen, cementblokken, computerhardware, software, specifieke machines, enz.
Het is voorspelbaar dat in een recent Joint Staff Assessment (JSA)-rapport van de Wereldbank en het IMF, aangehaald door de Dawn, vier risico's worden geïdentificeerd voor de implementatie van hervormingen in Pakistan, waaronder politieke oppositie tegen hervormingen, gebrek aan continuïteit, onvoldoende institutionele capaciteit en exogene schokken. Er wordt geen melding gemaakt van het falen van dit beleid in landen over de hele wereld, van Latijns-Amerika tot Zuidoost-Azië. Argentinië is een goed voorbeeld van een land dat de beleidsaanbevelingen van het IMF letterlijk heeft opgevolgd, en nu het land economisch, politiek en sociaal een compleet mandje is, heeft het IMF, net als in andere gevallen, afstand gedaan van alle verantwoordelijkheid. We kunnen niets beters doen dan leren van de ervaringen van Argentinië om ons enthousiasme voor het IMF en onze blinde gehoorzaamheid aan zijn dictaten te temperen.
Toen Argentinië in 2001 op de internationale nieuwsscène losbarstte omdat het het grootste faillissement van een soeverein land had begaan met een internationale lening, concentreerden de bedrijfsmedia zich op het opleggen van de schuld aan Argentinië. In werkelijkheid is het geval van Argentinië een bijzonder goede illustratie van hoe een gezond, rijk land werd verwoest onder de voogdij van het IMF. Omgekeerd kan Argentinië vandaag de dag ook een inspirerend voorbeeld zijn van hoe gewone burgers zichzelf kunnen organiseren om boven de problemen uit te stijgen die de lokale en internationale elites voor hen hebben gecreëerd.
De economische en politieke gezondheid van Argentinië kreeg een genadeslag, niet omdat het land de dictaten van het IMF niet nauwkeurig genoeg opvolgde, maar omdat het inderdaad alles deed volgens de agenda van het IMF. Gedurende de hele jaren negentig noemden opiniemakers als de Financial Times Argentinië de ‘sterleerling’ van het IMF. Het BBP steeg in de afgelopen tien jaar met 1990% en de buitenlandse investeringen stroomden binnen. Achter deze glorieuze façade ging echter een afbrokkelend gebouw schuil. De rijkdom die in de jaren negentig Argentinië binnenstroomde, was een combinatie van speculatieve financiering en eenmalige verkopen: de telefoonmaatschappij, de oliemaatschappij, de post, de spoorwegen en de luchtvaartmaatschappij. Tussen 60 en 1990 steeg de staatsschuld met 1989 miljard dollar en steeg de werkloosheid enorm van 1999% in 80 naar 6.5% in 1989. Tegenwoordig leeft 20% van de Argentijnse bevolking onder de armoedegrens.
Vlak voor het bankroet, en ook vlak daarna, bestormden de reguliere economische machines het land omdat het zichzelf in een internationaal isolement had gestort, een zonde die niet meer te redden valt volgens de goden van de mondialisering. De echte angst die aan deze hysterie ten grondslag lag, was dat Argentinië een slecht voorbeeld zou kunnen zijn voor andere landen die in de schuldenspiraal zaten. Andere landen met een schuldenlast zouden ook in gebreke kunnen blijven en het in gebreke blijven op multilaterale schulden als onderhandelingstroef met crediteuren kunnen gebruiken.
De val van Argentinië
Argentinië, misschien wel het meest ontwikkelde land in Latijns-Amerika, had in de jaren zestig een alfabetiseringsgraad onder volwassenen van 91%. Het is historisch gezien ook een sterk gepolitiseerd land met veel vakbonden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog plukte het land enorme winsten uit de handel met de geallieerde en asmogendheden. Peron, een linkse politicus, werd kort daarna president. Zijn politiek was beladen met nationalistische en anti-imperialistische demagogie, en hoewel zijn prestaties tijdens zijn ambtsperiode niet in overeenstemming waren met de retoriek, resulteerde zijn bewind wel in aanzienlijke winsten voor de arbeiders- en middenklasse in Argentinië. De populaire eisen werden niet volledig bevredigd en de onrust in het land bleef voortduren. Uiteindelijk leidde een militaire staatsgreep in 1960 tot een felle onderdrukking. Dit was een periode van enorme wreedheid waarin minstens 1976 activisten, studenten, docenten en arbeiders ‘verdwenen’.
In plaats van te worden gemeden door 'democratische' instellingen als het IMF, ontvingen de Argentijnse dictators feitelijk enorme hoeveelheden leningen en advies over hoe de economie te reorganiseren. De generaals werden rijkelijk beloond voor hun beleid. In 1976 en 1977 ontving Argentinië meer dan 2 miljard dollar aan buitenlandse leningen, meer dan het land in alle voorgaande zes jaar samen had ontvangen. Na de rampzalige oorlog op de Falklands werd het voor de mondiale financiën onhoudbaar om een militaire dictatuur te ondersteunen. De teugels van de macht werden overgedragen aan een heersende kliek die de implementatie van het door het IMF gedicteerde beleid voortzette. De buitenlandse schuld van het land was onder de generaals gestegen van 8 miljard dollar naar 43 miljard dollar. Hoewel ze niet langer aan de macht waren, zorgde hun erfenis ervoor dat de greep van de internationale financiële wereld stevig bleef op de Argentijnse beleidsvorming. President Menem, een peronist, waar de geïnsinueerde banden met een volksregime in het verleden slechts een dekmantel zijn, voerde, net zoals Bhutto en zijn dochter in Pakistan, het IMF-beleid alleen met grotere heftigheid ten uitvoer.
Menem schakelde een voormalige bankier Cavallo in om de financiën van het land te beheren. Cavallo volgde de aanwijzingen van het IMF letterlijk op. Argentinië privatiseerde staatsbedrijven (die nu failliet gaan), verhoogde de rente om de inflatie tegen te gaan, verlaagde de salarissen in de publieke sector met 35 procent en ontsloeg vervolgens 40 procent van zijn overheidspersoneel. Onder het bewind van president Menem namen de klassenverschillen dramatisch toe. Cavallo legde, met goedkeuring van het IMF, ook een vaste pariteit op tussen de dollar en de peso, wat de export zou wurgen. Eind jaren negentig kwam het land in een recessie terecht. Tienduizenden bedrijven gingen failliet, wat leidde tot massale werkloosheid. Tegen de tijd dat in oktober 1990 een centrumlinkse president, Fernando de la Rua, werd gekozen, was de democratie een schertsvertoning in deze neoliberale showstaat, geregeerd door een uiterst corrupte regering.
In maart 2001 gaf het parlement Cavallo speciale bevoegdheden en in juli werd een wet inzake nultekorten aangenomen. Naast andere maatregelen werden de salarissen van ambtenaren en sommige pensioenen verder verlaagd met 13%; en in de ontwerpbegroting voor 2002 werd voorgesteld de uitgaven met 18.6% te verlagen, 9.2 miljard dollar minder dan in 2001. Met al deze veranderingen was het land de belangrijkste discipel van het IMF, waarbij 90% van de banken en 40% van de industrie in handen was van internationale organisaties. hoofdstad.
Tegen die tijd bedroeg de buitenlandse schuld van Argentinië in 132 2001 miljard dollar en was de 40 miljard dollar die de staat via de privatisering had geïnd ‘verdwenen’. De werkloosheid was gestegen tot 20%, het aantal mensen in extreme armoede van 200,000 naar 5 miljoen, het aantal mensen in armoede van 1 miljoen naar 14 miljoen, en het analfabetisme van 2% naar 12%. De koopkracht was in de vijf jaar voorafgaand aan 2001 bijna gehalveerd.
De druppel die de emmer deed overlopen van de middenklasse
De genadeslag was het besluit van de regering in december 2001 om alle bankopnames te beperken tot $250 per week in een land waar de meeste salarissen worden gestort en op creditcards een rente van 30% geldt. Onder toenemende internationale druk om de buitenlandse schulden af te lossen, zou de maatregel van de regering bedoeld zijn “om de kapitaalbloeding te stoppen”. De gemiddelde Argentijn zou niet meer dan 250 dollar per week contant opnemen, hoewel ruim 136 miljard dollar het land uit was gehaald door de grote nationale en internationale speculanten, de heersende elite.
Deze stap deed de nieuwe, verarmde middenklasse het meeste pijn. Kleine en middelgrote bedrijven hadden geen toegang tot hun rekeningen om zakelijke transacties uit te voeren. Miljoenen mensen uit de loontrekkende middenklasse hadden moeite met het kopen van basisvoedsel. De spanningen van deze uitgeholde economie zorgden er uiteindelijk voor dat niet alleen de arbeidersklasse, maar ook deze steeds meer verarmde middenklasse de straat op ging.
Deze zogenaamde Argentinazo was een spontane uitstorting van het volk en niet georganiseerd door een van de belangrijkste politieke partijen. Mensen verlieten gewoon hun huizen om zich in de hoofdstad te verzamelen en met potten en broeken te slaan, of om snelwegen te blokkeren en weigerden met de regering te gaan onderhandelen, maar vroegen in plaats daarvan of de regering naar hen toe zou komen. Dit begon op 19 december 2001. Binnen de daaropvolgende twaalf dagen kende het land vijf presidenten en ging het failliet met een schuld van 12 miljard dollar, het grootste faillissement uit de geschiedenis.
De sterleerling van het IMF
Anoop Singh, directeur speciale operaties van het IMF en hoofd van de delegatie naar Argentinië, verklaarde in april 2002: “Naar onze mening vormen mislukkingen in het begrotingsbeleid de grondoorzaak van de huidige crisis.” Uit gegevens blijkt dat de crisis in feite niet veroorzaakt kon zijn door het begrotingsbeleid. Inherent aan de verklaring van het IMF is de opvatting dat de regering de overheidsuitgaven niet had mogen verhogen, wat precies is wat Argentinië had gedaan. Niet alleen waren de overheidsuitgaven niet gestegen, tussen 1993 en 2002 was er zelfs op bezuinigd. De enige stijging van de overheidsuitgaven had betrekking op rentebetalingen op leningen.
In werkelijkheid was de crisis geworteld in veel van het beleid dat de Argentijnse regering op aanbeveling van het IMF had gevolgd, waaronder het koppelen van de peso aan de Amerikaanse dollar, waardoor de Argentijnse export niet meer concurrerend werd, en het opheffen van barrières voor de kapitaalstroom. Dit betekende dat Argentinië uiterst kwetsbaar was voor eventuele rentestijgingen in de VS. De exogene schokken van het besluit van de Amerikaanse Federal Reserve om de kortetermijnrente in februari 1994 te verhogen van 3% naar 6%, en de Mexicaanse en Braziliaanse financiële crisis van 1995-1999, hadden allemaal een verwoestende impact op de economie van Argentinië. .
Het IMF stelt dat beleidsbeslissingen worden genomen door de regeringen van de cliëntlanden en niet onder zijn verantwoordelijkheid vallen. Dit argument negeert volledig het feit dat het IMF regeringen actief onder druk zet om beleidsrichtingen te bepalen door te dreigen met het terugroepen van leningen enz. We kunnen duidelijk zien in het patroon van de onderhandelingen tussen het IMF en de Argentijnse regering sinds 2002 dat het IMF weigert en weigert nieuwe leningen toe te kennen, of zelfs termijnen van eerder overeengekomen leningen te verstrekken, tenzij Argentinië ermee instemde nieuw beleid te beschadigen, waaronder het herschrijven van zijn wetten om de grondwet te interpreteren.
De macht die het IMF uitoefent, vloeit niet alleen voort uit de leningen die het kan verstrekken, maar ook uit zijn nauwe relatie met het Amerikaanse ministerie van Financiën en zijn rol als hoofd van een crediteurenkartel dat elk ontwikkelingsland de toegang tot kredietbronnen kan ontzeggen. . Aangenomen wordt dat als het IMF bereid is in een land te investeren, andere particuliere investeerders dit voorbeeld ook zullen volgen. Tenslotte is de zusterorganisatie Wereldbank de wortel die aan de stok van het IMF zit. De Wereldbank heeft eerder goedgekeurde 700 miljoen dollar aan leningen voor sociale programma's van Argentinië ingehouden totdat zij na het faillissement instemde met de nieuwe voorwaarden van het IMF.
Veel economen hebben betoogd dat Argentinië een goede kans had om zijn economie te stabiliseren zonder hulp van het IMF. Het land had in 2002 een aanzienlijk kredietsaldo als gevolg van de enorme krimp van de import. De devaluatie van de peso had hun export concurrerender gemaakt en het land kon zijn overschot investeren in openbare werken om de werkloosheid terug te dringen. Zodra de economie zich begint te herstellen, zullen buitenlandse investeringen binnenstromen, omdat investeerders niet langer bang hoeven te zijn voor een ineenstorting. In feite is dit precies wat de Amerikaanse regering zelf heeft ondernomen in de recente tijden van recessie.
Om dit echter werkelijkheid te laten worden, zou de overheid de kapitaaluitstroom moeten tegenhouden, wat een vorm van valutacontrole zou betekenen. Dit is regelrecht in strijd met het dogma van het IMF, dat financiële deregulering een hoge prioriteit geeft. Dit betekent in feite dat de zogenaamde hulp van het IMF, gezien de voorwaarden ervan, het herstel waartoe Argentinië in staat is waarschijnlijk zal vertragen of zelfs teniet zal doen.
Leven na de standaard:
Belangrijker dan het besluit van Argentinië om het IMF te verwerpen, naar wiens schoot de ongelukkige politici zich weer bewegen, en zijn vermogen om wat schulden kwijtgescholden te krijgen, zijn de veranderingen die gaande zijn in de samenleving en die waarschijnlijk veel langer zullen duren. invloed.
Toen de Argentijnen uit de middenklasse hun koopkracht en hun illusies over groei verloren in een economie die overgeleverd was aan het internationale kapitaal, werd de zoektocht naar alternatieven steeds intensiever. Argentijnen zijn vanaf de kleinste schaal begonnen met reorganiseren. “Asambleas barriales” of buurtbijeenkomsten vinden zo vaak als elke twee dagen of elke week plaats, niet alleen in de arbeiderswijken maar ook in de middenklassegebieden. Tijdens deze bijeenkomsten wordt van alles besproken, van het runnen van de collectieve keuken tot wat het effect is van jarenlange depolitisering. Het belangrijkste is dat een generatie jonge activisten bijna uit noodzaak is gepolitiseerd. Een levendige ondergrondse ruileconomie bloeit ook op de buurtmarkten, waar mensen kredieten krijgen voor goederen en diensten die zij kunnen leveren. De schaarste aan middelen die beschikbaar zijn voor deze miljoenen mensen in armoede wordt verlicht door hun creativiteit en geest van solidariteit.
De beweging van werkloze arbeiders, genaamd ‘piquesteros’, wint aan kracht. Werknemers hebben verschillende bedrijven overgenomen die tijdens de huidige crisis failliet zijn gegaan en beheren deze zelf. Vaak worden de geproduceerde artikelen geruild voor andere goederen of diensten. Ze vinden steeds grotere netwerken om mee te ruilen. In 2002 zijn ongeveer 150 fabrieken door hun werknemers overgenomen en omgevormd tot coöperaties of collectieven. Hiertoe behoren tractorfabrieken, supermarkten, drukkerijen, aluminiumfabrieken en pizzeria's. Beslissingen over het bedrijfsbeleid worden in open vergaderingen genomen en de winsten worden gelijkelijk onder de werknemers verdeeld. De afgelopen maanden zijn de ‘fabricas tomadas’ (‘genomen fabrieken’) begonnen onderling te netwerken en plannen te maken voor een informele ‘solidariteitseconomie’. Kledingarbeiders uit een bezette fabriek naaien bijvoorbeeld lakens voor een bezette gezondheidskliniek; een supermarkt in Rosario, omgebouwd tot een arbeiderscoöperatie, verkoopt pasta uit een bezette pastafabriek.
De meeste buurtvergaderingen en de verschillende kleinschalige politieke groeperingen besloten niet deel te nemen aan de verkiezingen die op 18 mei 2003 werden afgesloten met de benoeming van Nestor Kirchner, een relatief onbekende gouverneur met banden met het vorige regime, tot president. Het is belangrijk om te beseffen dat tenzij de Asambleas barriales en de piquesteros op politiek niveau geen samenhangend front vormen, hun potentieel voor radicale verandering beperkt zal blijven. De regering heeft de laatste tijd de gewelddadige verdrukking van de piquesteros opgevoerd.
De relevantie van de Argentijnse ervaring
Argentijnse (of Pakistaanse) burgers zijn niet de enige die militaire/civiele dictaturen krijgen opgelegd, die vervolgens in stand worden gehouden door enorme hoeveelheden internationale leningen. Over de hele wereld dient deze recursieve relatie tussen dictators en het mondiale kapitaal het doel om mensen tot slaaf te maken door toenemende schuldenlast, terwijl ze hen worden gedwongen hun markten open te stellen voor het vergroten van de winsten van grote multinationals door middel van dreigementen met het terugroepen van leningen enz. De onzekerheid van dictators en hun behoefte het tot zwijgen brengen van alle oppositie is een goed berekend voordeel in deze relatie tot het internationale kapitaal. Een bijkomend voordeel is dat zodra de dictators zijn afgezet, de bevolking van dat land schulden blijft houden omdat de leningen in hun naam zijn aangegaan, ongeacht het feit dat deze leningen, afgezien van het vullen van de zakken van de heersende junta, weinig ontwikkelingsdoeleinden dienden.
Terwijl het IMF verwoestende eisen oplegt voor privatisering van publieke middelen die de sociale polarisatie zullen vergroten, reageert onze regering alleen met pleidooien voor geduld. Het IMF dringt aan op de verkoop van Habib Bank Limited, en het enige verzet dat de Pakistaanse regering kan bieden is dat het proces niet kan worden afgerond binnen de door het IMF gestelde termijn van 30 juni. Tegelijkertijd wordt ons verteld dat de regering van plan is de de begroting voor 'law and order'.
Het toegenomen geweld in onze samenleving is een direct gevolg van de ongelooflijke polarisatie die heeft plaatsgevonden doordat scholen, ziekenhuizen, twee maaltijden en het vooruitzicht op werkgelegenheid buiten het bereik van een toenemend aantal Pakistani zijn geraakt. De service die onze openbare ziekenhuizen en scholen bieden ondanks een armzalige begrotingstoewijzing, amper 5% voor gezondheidszorg en onderwijs samen, is opmerkelijk (51% van ons budget wordt gebruikt voor het aflossen van leningen). We kunnen ons alleen maar voorstellen hoeveel beter het systeem zou kunnen zijn met voldoende financiering. Het gooien van meer mensen in de gevangenis en meer politieagenten op straat zal de omvang van het probleem waarschijnlijk alleen maar vergroten. Zoals Delia Garcilazo de RÃos, wier zoon werd vermoord door gevangenisbewakers, beweert: “Repressie door de politie en lage salarissen zijn vormen van sociale controle. Als de mensen tijdens een blokkade of tijdens een mars om dingen vragen en er is een kind dat een raam kapot maakt, dan zijn we gewelddadig. Maar ik vraag me af wat gewelddadiger is: een jongeman die omkomt van de honger, een kind dat van achteren wordt neergeschoten, of dat we een raam kapot slaan? Een raam is iets materieels, je kunt het repareren, een leven dat je nooit meer terugkrijgt.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren