केरीले आफ्नो राजनीतिक इतिहासको त्यो अंशलाई हाइलाइट गर्नुको सट्टा त्यसलाई घटाएका छन्।
एक तर्फ 'सत्यका लागि स्विफ्ट बोट वेटरन्स' छ, भियतनामका एक युवा नौसेना अधिकारीको रूपमा केरीको रेकर्डमाथि प्रश्न उठाउन बुश अभियान सरोगेट पिट-बुलको भूमिका खेल्दै भियतनामका दिग्गजहरूको समूह। अर्कोतर्फ केरी अभियान हो, उम्मेदवारलाई भियतनाम युद्धको नायकको रूपमा चित्रण गर्ने र युद्ध विरोधी कार्यकर्ताको रूपमा उसको इतिहासलाई बेवास्ता गर्ने हरेक मौका लिँदै।
केरीको विरोध गर्ने यी स्विफ्ट डुङ्गा कमाण्डरहरूले उनको 1971 को दावीलाई अस्वीकार गरे कि ती डुङ्गाहरूले नागरिकहरूमा गोली हानेका थिए। तिनीहरूको तर्क छ कि 'हाम्रो निरन्तर नीति नागरिकहरूलाई हानि नहोस् भनेर सबै सावधानी अपनाउने थियो।'
र जस्तै स्पष्ट छ कि क्षेत्र मा नियमित अभ्यास कहिलेकाहीं नागरिक र युद्ध अपराध मा प्रत्यक्ष आक्रमण मा रेखा पार गर्यो, जस मध्ये माई लाइ नरसंहार मात्र एउटा सानो उदाहरण थियो। (यस्ता अभ्यासहरूमा हालैको एउटा अनुसन्धानको विवरणको लागि, टाइगर फोर्समा टोलेडो ब्लेडको पुलित्जर पुरस्कार-विजेता कार्य हेर्नुहोस्, http://www.toledoblade.com/tigerforce।)
'दक्षिण भियतनाममा त्यस्तो केही छैन जुन वास्तविक रूपमा संयुक्त राज्य अमेरिकालाई खतरामा पार्न सक्छ। र भियतनाम, कम्बोडिया वा लाओसमा एक अमेरिकीको ज्यान गुमाउनुलाई स्वतन्त्रताको संरक्षणसँग जोडेर औचित्य दिने प्रयास गर्ने? हाम्रो लागि आपराधिक पाखण्डको चरम सीमा हो, र यो त्यस्तो प्रकारको पाखण्ड हो जुन हामीले यो देशलाई टुक्राटुक्रा पारेको महसुस गर्छौं।'
आफ्नो भियतनाम सेवालाई जोड दिनको लागि आफ्नै इतिहासको त्यो मसाजमा तर युद्धको आफ्नो आलोचनालाई कम गर्न, केरी ठ्याक्कै त्यस प्रकारको कपटी राजनीतिज्ञ बनेको छ जसको उनले निन्दा गरेका थिए। प्रजातान्त्रिक महाधिवेशनमा उनले गर्वका साथ घोषणा गरे, 'मैले युवाको हैसियतमा यो देशको रक्षा गरेको छु र म राष्ट्रपतिको हैसियतमा यसको रक्षा गर्नेछु।'
एक युवा केरीले सम्भवतः उम्मेद्वार केरीको भियतनाम सेवाको हालको हेरफेर प्रयोगको आलोचना गर्नेछ। उनीसँग इराकमा उम्मेदवारको प्रो-युद्ध स्थितिको बारेमा पनि केही भन्न सकिन्छ - इराकमा राष्ट्रपतिको अवैध आक्रमणलाई अधिकृत गर्नको लागि उनको 2002 भोट मात्र होइन (हेर्नुहोस् http://forum.johnkerry.com/index.php?showtopic=9) , तर उसको अस्वीकार आज चलिरहेको अमेरिकी कब्जाको अन्त्यको लागि कल गर्न।
संयुक्त राज्यमा मानक कथा यो हो कि भियतनामको लागि शान्ति र स्वतन्त्रताको ग्यारेन्टी गर्ने हाम्रो खोजमा, हामीले यसको इतिहास, राजनीति र संस्कृतिलाई गलत बुझ्यौं, जसले गर्दा हाम्रो प्रयासलाई बर्बाद गर्ने गल्तीहरू भयो। कोही-कोही तर्क गर्छन् कि हामीले भन्दा चाँडो बाहिर निस्किनु पर्छ। अरूले सुझाव दिन्छ कि हामीले अझ कडा लड्नुपर्थ्यो। तर मूलधारको विचारमा साझा आधार यो हो कि हामीले राम्रो नियत राखेका थियौं।
भियतनाममा अमेरिकी नीतिको भियतनामी जनताको स्वतन्त्रता वा संयुक्त राज्यको रक्षासँग कुनै सरोकार थिएन। केन्द्रीय लक्ष्य भनेको स्वतन्त्र समाजवादी विकासको मार्ग सफल नहोस् भन्ने सुनिश्चित गर्नु थियो। अमेरिकी नेताहरूले कम्युनिस्ट मोनोलिथको खतराको बारेमा शीतयुद्धको बयानबाजी गरे तर वास्तवमा स्वतन्त्र विकासको 'भाइरस'ले एशियाको बाँकी भागलाई संक्रमित गर्न सक्छ, सायद सबै तेस्रो विश्वका लागि नमुना बन्न सक्छ भन्ने डर थियो (हेर्नुहोस् नोआम चोम्स्कीको 'अमेरिकी शक्ति र नयाँ मन्डारिन' वा 'वर्ल्ड अर्डर पुरानो र नयाँ')।
यो व्याख्या संसारका धेरै भागहरूमा स्पष्ट रूपमा लिइन्छ, यद्यपि यो यस देशका विनम्र र सम्मानित सर्कलहरूमा लगभग अव्यक्त छ। धेरै तरिकामा, भियतनाम युद्ध साम्राज्यको रूपमा संयुक्त राज्य अमेरिकाको परिभाषित कार्य थियो - एक विचित्र आक्रामकता जुन संसारभर र घरमा निन्दा गरिएको थियो, तर शरीरको संख्या लाखौंमा गए पनि पछ्याइयो। त्यसको बारेमा झूट बोल्नु हाम्रो पौराणिक कथाको लागि महत्त्वपूर्ण छ।
जब केरीले जुलाईमा डेमोक्र्याटिक नेशनल कन्भेन्सनमा आफ्नो स्वीकृति भाषणलाई कुरकुरा अभिवादनका साथ सुरु गरे, उनी एक निश्चित प्रकारको 'कर्तव्यको लागि रिपोर्टिङ' गरिरहेका थिए। नेताहरूको सम्मानजनक कर्तव्यको सट्टा - सत्य बोल्नु, जतिसुकै पीडादायी किन नहोस्, र जनतालाई त्यो सत्यको नतिजामा समेट्न मद्दत गर्नुहोस् - उनले सत्ता प्राप्त गर्न झूट बोल्ने, विकृत र अस्पष्ट गर्नेहरूको साझा दृष्टिकोण रोजेका छन्।
३० वर्षभन्दा बढी समयपछि उम्मेदवार केरीले आफूले बोलाएको साहसको तुलनामा आफूले निन्दा गरेको कपटलाई रोजेका छन्।