Ftit żmien qabel beda l-assedju ta’ Raqqa f’Ġunju, uffiċjali tal-Istat Iżlamiku arrestaw lil Hammad al-Sajer talli qabeż it-talb ta’ wara nofsinhar. Hammad, li għandu 29 sena, għex mill-mutur tiegħu: kien iġorr in-nies u l-pakketti, iċċarġja inqas mit-taxis lokali. L-IS kien arrestawh numru ta’ drabi qabel – l-aktar talli ipejjep sigaretti, li kienu pprojbiti taħt ir-regola tal-IS – iżda dejjem kien inħeles wara li ħallas multa jew ġie rbit. L-attendenza għat-talb kienet obbligatorja u kien tilef l-Asr, it-talb ta’ wara nofsinhar, minħabba li passiġġier kien ġiegħlu jistenna waqt li daħal f’daru biex jieħu l-flus għan-noll tiegħu wara vjaġġ lejn il-belt il-qadima ta’ Raqqa. Hammad kien mistenni li jiġi mmultat jew torbot, iżda din id-darba kien ikkundannat xahar ħabs. Ħlief li rriżulta li ma kienx ħabs. Fl-ewwel filgħodu tiegħu, 'il-militanti tawna l-għajnejn u ħaduna f'vettura f'post li donnu kien ġewwa l-belt għax ma damux aktar minn għaxar minuti biex wasal hemm.'
Hammad u l-priġunieri l-oħra, ilkoll irġiel lokali, ittieħdu f'dar vojta. F’waħda mill-kmamar kien hemm toqba fl-art. Tarġiet mhux maħduma niżlu madwar sittin pied qabel ma l-mina ċċattjat f’kuritur, li kien imqabbad ma’ labirint ta’ mini oħra. Priġunier ieħor, Adnan, qal lil Hammad li l-IS kien beda jaħdem fuq dak li effettivament kien netwerk taħt l-art sena u nofs qabel. Fi kliem ieħor, il-kostruzzjoni bdiet fl-2015, wara li spiċċat ir-rebħiet spettakolari tal-IS u beda l-irtirar twil tiegħu quddiem l-offensivi Kurdi appoġġjati mill-qawwa tan-nar tal-koalizzjoni. Biex jaħrab mill-bumbardament mill-ajru, l-IS iddeċieda li jisparixxi taħt l-art, iħaffer kumplessi ta’ mini enormi taħt l-akbar żewġ ċentri urbani tiegħu, Mosul fl-Iraq u Raqqa fis-Sirja, biex jgħinha tiddefendi ruħha meta waslu l-attakki finali.
Ftit nies f’Raqqa kienu jafu kemm kienu għaddejjin l-iskavi taħt saqajhom – lanqas Hammad, li jsuq il-mutur tiegħu madwar il-belt kuljum. L-entraturi kienu dejjem f'distretti li minnhom l-abitanti lokali kienu ħarbu jew ġew żgumbrati. ‘Meta dħalna fil-mini konna mistagħġbin,’ jiftakar Hammad. 'Kien bħallikieku belt sħiħa kienet inbniet taħt l-art.' L-IS żgur li kellu bżonn armata ta’ ħaddiema biex jibniha – imma mbagħad kien hemm għadd kbir ta’ priġunieri u ħaddiema bla xogħol biex jisfruttaw. Il-priġunieri qalulhom mill-inqas dwar dak li kienu qed jagħmlu: kull min għamel ħafna mistoqsijiet kien ikkastigat. Hammad ra kmamar b'ħitan u soqfa tal-konkrit rinfurzat, u dak li dehru qishom kaxxi ta 'munizzjon imġemgħa mal-art. Meta staqsa dwar il-kaxxi, jgħid, wieħed mill-gwardjani ‘laqatni fuq dahru b’biċċa cable u qalli: “Daħħalx imnieħrek fl-affarijiet. Dan mhux in-negozju tiegħek. Agħmel xogħolek u żomm kwiet.”’ Il- ġellieda barranin li kienu fuq ix- xogħol kienu siekta u ma jistgħux javviċinawhom, imma xi wħud mill- gwardjani kienu tal- lokali u kultant kellmu lill- gaffaturi matul il- ġurnata tax- xogħol taʼ għaxar sigħat. ‘Kultant kienu jiċċajtaw magħna għax kienu ddejjaq u għajjien,’ jgħid. Ġurnata waħda staqsa lil wieħed minnhom għalxiex kien dan ix-xogħol iebes kollu. 'Din il-kostruzzjoni kbira se tgħin lill-iljuni tal-kalifat jaħarbu,' qal (l-'iljuni' kienu l-emiri u l-kmandanti tal-IS). 'Għandhom messaġġ x'jwasslu lin-nies u m'għandhomx imutu malajr wisq.'
Uffiċjali tal-IS użaw il-priġunieri biex jaħdmu fuq il-mini meta setgħu, iżda impjegaw ukoll ħaddiema. Wieħed minn dawn kien Khalaf Ali. Meta l-IS ħataf il-belt fl-2014, kien qed ibigħ is-sigaretti fit-triq. ‘Ġibni xi militanti li ħaduni għand kmandant,’ jgħid. 'Ma ħaduniex il-ħabs, iżda kkonfiskawli l-kaxxi tas-sigaretti u qalu li jekk nerġa' nbigħ is-sigaretti, kienu jdaħħluni l-ħabs u nieħu tletin laqta.' Beda jqatta’ jiemu fi pjazza lokali ma’ rġiel oħra bla xogħol; kienu jistennew li karozza jew trakk jieqaf u joffrulhom impjiegi fard – iċċaqilqu l-għamara, isewwu bibien jew twieqi miksura. F'April 2016, Khalaf kien bilqiegħda fil-pjazza mal-oħrajn meta raġel tas-sigurtà tal-IS qal li ried ikellem magħhom. Għall-ewwel kienu nervużi, iżda l-uffiċjal qal li jista’ jkollhom xogħol jekk jirreġistraw isimhom f’uffiċċju tal-IS. Meta ħarġu fis-7 ta’ filgħodu tal-għada, qalulhom li kellhom jaqblu ma’ ċerti kundizzjonijiet: ‘M’għandniex nitkellmu fuq dak li qed nagħmlu fil-pubbliku għax kien wieħed mis-sigrieti tal-kalifat u, jekk niksru din il-kundizzjoni, kienu joqtluna bħala tradituri.' Ġew mgħottijin u misjuqa ftit distanza sa dar vojta, fejn tneħħew l-għama. Ma kinitx id-dar li Hammad kien ittieħed l-ewwel darba: hawn, ma kienx hemm taraġ, biss mina mżerżqa twila madwar 150 pied, li ħadithom madwar sittin pied taħt l-art.
‘Dħalna f’żona li kienet tidher qisha kumpless residenzjali,’ jiftakar Khalaf. 'Kien hemm ħafna kmamar: xi wħud qed jinbnew, oħrajn lesti, b'ħitan tal-konkos.' Il-ħaddiema użaw trolleys biex iċċaqilqu l-ħamrija skavata sa ċertu punt fil-mina, fejn irġiel oħra, li ma kienx jafhom, ħadu l-inkarigu li jċaqalquha sal-wiċċ biex titferrex. Id-diversi timijiet ta’ ħaddiema kienu projbiti li jitkellmu ma’ xulxin. It-tim ta’ Khalaf kien responsabbli biex iċċaqlaq l-għamara, inklużi sufani u sodod, għal kmamar kompluti. 'Kien hemm l-elettriku, għalkemm mhux f'kull kamra, u l-kuritur kellu dwal.' Hekk kif il-Forzi Demokratiċi Sirjani (SDF) immexxija mill-Kurdi avvanzaw lejn Raqqa u l-bumbardament Amerikan intensifika, l-IS irdoppja l-pagi minn $4 għal $8 kuljum, għalkemm il-flus tnaqqsu jekk l-uffiċjali tal-IS ma kinux sodisfatti bil-kwalità tax-xogħol. Darba Khalaf staqsa lil militant tal-IS li l-ewwel kellu l-idea li jibni dawn il-kumplessi taħt l-art. Qalulu li kienu ‘aħwa fil-fidi’: ‘fl-Afganistan,’ qal il-militant, ‘ħafna attakki ġew imwarrba u fallew minħabba l-mini.’
Hammad u Khalaf, li ma kinux jafu lil xulxin, ħarbu separatament minn Raqqa matul l-ewwel ġimgħat tal-assedju. Hammad ħarab kmieni filgħodu ma’ grupp ta’ rġiel, jiċċaqilqu minn dar għal dar kull meta kien hemm waqfa fil-ġlied. Huma ħadu vantaġġ minn irtir tattiku mill-ġellieda tal-IS biex jiġru lejn il-forzi mmexxija mill-Kurdi, jieqfu kull għaxar minuti biex jinħbew wara l-ħitan u t-tifrik tad-djar sakemm waslu fis-sigurtà. L-SDF staqsiethom biex jiżguraw li ma kinux infiltraturi tal-IS, u mbagħad ħaduhom f'kamp għal nies spostati f'Ain al-Issa, fit-Tramuntana ta' Raqqa. Il-vjaġġ ta’ Khalaf ‘il barra minn Raqqa kien saħansitra iktar riskjuż: wara li nqatlu numru ta’ nies fil-viċinat tiegħu, hu u tletin ieħor iddeċidew li jippruvaw jaħarbu mill-belt iggwidati minn xandiriet tar-radju tal-SDF. Anke hekk, jgħid Khalaf, xi drabi kienu maqbuda ġewwa dar bil-ġlied għal diversi jiem. 'Fl-aħħar ħrabna, imma tlifna xi wħud mill-ħbieb tagħna,' jgħid. 'Aħna rajna ġisimhom mimdudin hemm waqt li konna niġru, iżda kulħadd kien jibża' mill-snipers u għalhekk ma stajniex nerġgħu lura għalihom.'
L-assedju ta’ Raqqa, belt żgħira fuq l-Ewfrat b’popolazzjoni qabel il-gwerra ta’ inqas minn 300,000, issa ilu għaddej erba’ xhur. Il-fanatiżmu tal-IS huwa raġuni waħda li ma waqax qabel, iżda dan waħdu ma jkunx biżżejjed biex iwaqqaf l-SDF, bil-qawwa tal-qawwa tal-ajru Amerikana warajha. In-netwerk ta 'mini li jgħaqqdu l-bunkers, il-ħdeuts u r-rotot ta' ħarba moħbija huwa ċ-ċavetta għar-reżistenza. Il-ġellieda tal-IS huma kapaċi jimxu malajr taħt l-art, ibiddlu l-pożizzjonijiet qabel ma jkunu jistgħu jiġu skoperti u eliminati permezz ta’ bumbardament jew shellfire. Bħal f’Mosul, l-uniku mod biex l-attakkanti javvanzaw mingħajr ma jġarrbu telf kbir kien li jsejħu attakki mill-ajru tal-koalizzjoni tant intensi li ħafna mill-belt diġà ġiet meqruda. Il-Ġeneral Kurd li jikkmanda l-SDF, Mazlum Kobane, ġie kkwotat fis-26 ta’ Settembru li qal li l-forzi tiegħu issa għandhom 75 fil-mija ta’ Raqqa, iżda għad hemm xi 700 ġellied tal-IS u 1500 milizzjan favur l-IS fiċ-ċentru tal-belt. Probabbilment jistgħu jżommu għal ġimgħat jew saħansitra xhur, billi jużaw l-istess ħiliet fil-gwerra urbana li wera l-IS waqt l-assedju ta 'Mosul. Taħlita ta’ snipers, bombers suwiċida, timijiet tat-tikħil, minjieri u nases booby jonqsu u jikkawżaw ħsara lill-ghadu. Għall-IS, it-telfa eventwali hija inevitabbli, iżda jibqgħu perikolużi: ix-xahar li għadda grupp ta' ġellieda tal-IS bl-uniformijiet tal-SDF qatlu 28 raġel tal-SDF f'attakk sorpriża.
Xorta waħda, l-aġilità tattika mhux se tkun biżżejjed biex issalva l-kalifat, li issa qed jiġi megħlub fuq diversi fronti. Is-saħħa kbira tal-Istat Iżlamiku ġiet mill-mod kif għaqqad il-kult reliġjuż u l-magna tal-gwerra; id-dgħufija tagħha kienet li kienet tara lid-dinja kollha bħala l-għadu tagħha, li kien ifisser li dejjem kienet se tkun insuperata u maqbuda. Mingħajr alleati u tittratta biss il-vjolenza, wasslet alleanza improbabbli ta' stati normalment ostili għal xulxin biex isibu kawża komuni kontriha, u jidħlu fi grad ta' kooperazzjoni riluttanti. Hekk kif l-IS resaq viċin li jitlef il-poter tiegħu, qed jibdew jerġgħu jitfaċċaw rivalitajiet u diviżjonijiet antiki – iżda f’xenarju politiku mfassal mill-ġdid b’mod sinifikanti mill-gwerra mal-IS.
Deċiżjoni li ħadet l-IS tliet snin ilu – wara li l-kolonni tiegħu kienu rebħu rebħiet malajr fuq l-armati Iraqini u Sirjani u qabdu ħafna mill-Lvant tas-Sirja u l-Punent tal-Iraq – għenet biex tħejji t-triq għall-fażi li jmiss tal-kunflitt: minflok ma żammew il-pressjoni. fuq il-forzi demoralizzati tal-gvernijiet ċentrali f’Bagdad u Damasku, l-IS iddevja l-forzi tiegħu biex jagħmel gwerra kontra l-Kurdi kemm fl-Iraq kif ukoll fis-Sirja. F'Awwissu 2014, nediet attakk sorpriża fuq il-Kurdi Iraqini li kważi wasal fil-kapitali tagħhom, Erbil, u f'Settembru bdiet attakk fit-tul fuq il-belt Kurda Sirjana ta' Kobani. Pjuttost għaliex l-IS għamel dan jibqa' misteru: huwa possibbli li kien qed jaġixxi bl-inkoraġġiment tat-Turkija, li kienet allarmata bis-saħħa dejjem tikber tal-Kurdi Sirjani li darba kienu emarġinati. Tkun xi tkun l-ispjegazzjoni, il-Kurdi kemm fis-Sirja kif ukoll fl-Iraq sabu ruħhom bla mistenni, ħafna għall-benefiċċju politiku tagħhom, fil-linja ta’ quddiem ta’ kampanja internazzjonali kontra l-IS. Il-Peshmerga fl-Iraq u l-Unitajiet tal-Protezzjoni tal-Poplu (YPG) fis-Sirja f’daqqa ingħataw appoġġ mill-aktar forza tal-ajru qawwija fid-dinja. It-Turkija kienet lesta tara lil Kobani jaqa’ taħt l-IS, iżda l-belt ġiet salvata minn attakki mill-ajru intensi tal-Istati Uniti, għalkemm 70 fil-mija tal-binjiet tagħha tħallew f’rovina. L-Istati Uniti kienu qed ifittxu b’mod iddisprat truppi fuq l-art affidabbli fis-Sirja u sabuhom fil-YPG, li ħadu l-kontroll ta’ ħafna min-naħa tan-nofsinhar tal-fruntiera bejn is-Sirja u t-Turkija. Fl-Iraq, il-Kurdi użaw it-telfa tal-armata Iraqina fit-Tramuntana tal-Iraq fil-ħin tal-waqgħa ta’ Mosul biex jaħtfu t-‘territorji kkontestati’ barra l-konfini tal-Gvern Reġjonali tal-Kurdistan (KRG), u b’hekk espandew iż-żona kkontrollata mill-Kurdi billi 40 fil-mija.
*
Mexxejja Kurdi fis-Sirja u l-Iraq ilhom jistaqsu, l-aktar fil-privat, jekk ikunux kapaċi jżommu l-kisbiet politiċi u militari tagħhom ladarba l-IS ikun fit-triq lejn it-telfa. Kmieni s-sena l-oħra, Muhammad Haji Mahmud, kmandant anzjan tal-Peshmerga, qalli li l-gwerra mal-IS kienet ġabet benefiċċji kbar lill-Kurdi Iraqini: ‘Sirna armata regolari, aktar milli forza gwerilliera; huma appoġġjati mill-qawwa tal-ajru tal-Istati Uniti u tal-Ewropa; jistgħu jixtru l-armi fil-miftuħ; u huma mfaħħrin internazzjonalment għall-ġlieda kontra t-terroriżmu.' Il-biża’ kbira tiegħu kienet li l-Kurdi ma ‘jkollhomx l-istess valur internazzjonalment’ ladarba Mosul tiġi liberata u l-IS megħlub. Lanqas ma ħaseb li se jkollhom is-saħħa li jżommu fit-territorji kkontestati mingħajr appoġġ internazzjonali. Fis-Sirja wkoll, il-mexxejja Kurdi jinkwetaw li huma estiżi żżejjed u jiddependu wisq fuq l-Amerikani, li jistgħu jieqfu jappoġġawhom diplomatikament u militari ladarba Raqqa u l-aħħar fortizzi tal-IS ikunu waqgħu. L-intervent Tork huwa theddida waħda; oħra hija l-armata Sirjana, li – b’kopertura bl-ajru Russa – iddawwar lill-IS f’Deir Ezzor u issa se tkun trid tavvanza biex tieħu l-oqsma taż-żejt aktar lejn il-Lvant. L-iżviluppi fl-Iraq u s-Sirja spiss jirriflettu lil xulxin: l-armata Sirjana ħadet il-Lvant ta’ Aleppo f’Diċembru 2016 u l-armata Iraqina ħadet Mosul seba’ xhur wara. It-tendenza kemm fl-Iraq kif ukoll fis-Sirja kienet li l-qawwa militari tal-gvern ċentrali terġa’ lura – li toħloq theddida dejjem tikber għas-separatiżmu Kurd.
Issa li r-riżultat tal-gwerra mal-IS m'għadux verament kwistjoni, il-kunflitt fir-reġjun qed idur lejn konfrontazzjoni fuq il-poteri, u anke l-eżistenza, taż-żewġ kważi-stati Kurdi: il-Gvern Reġjonali tal-Kurdistan (KRG) f' Iraq, u dak li l-Kurdi Sirjani jsejħu Rojava, fir-rokna tal-Grigal tas-Sirja. Fl-2012, wara r-rewwixti tar-Rebbiegħa Għarbija, l-armata Sirjana rtirat mill-bliet u l-irħula Kurdi fiż-żona, u dak li għall-iskopijiet kollha hija l-fergħa Sirjana tal-Partit tal-Ħaddiema tal-Kurdistan, il-PKK, li kienet qed tiġġieled kontra gwerilliera. gwerra fit-Turkija mill-1984, ħa f’idejh. Bħala alleat militari tal-Istati Uniti kontra l-IS mill-2014, il-Kurdi Sirjani jpoġġu armata b'saħħitha ta' madwar 50,000. Il-ġellieda tagħhom issa qed jimxu lejn il-Lvant tas-Sirja, fejn se jaffaċċjaw truppi li qed javvanzaw tal-armata Sirjana. Ħabta probabbli u r-riżultat tagħha inċert, iżda għall-Kurdi hija mimlija periklu, peress li ma jistgħux ikunu jafu x’politika Amerikana lejhom se tkun taħt Trump.
Madankollu, l-ewwel kriżi reali wara l-IS għall-Kurdi waslet mhux fis-Sirja iżda fl-Iraq. Ir-referendum mhux vinkolanti dwar l-indipendenza għall-Kurdi Iraqini li sar fil-25 ta’ Settembru kien oppost min-NU, l-Istati Uniti, ir-Renju Unit, Franza u l-Ġermanja kif ukoll mis-setgħat reġjonali inklużi t-Turkija, l-Iran u l-Iraq. L-aħħar tlieta wiegħdu ritaljazzjoni kontra l-KRG jekk il-vot isir, theddida li l-president tagħha, Masoud Barzani, interpreta bħala bluff. Irriżulta li kienet theddida reali ħafna u fi żmien jiem mir-referendum, Bagdad kienet għalqet l-ispazju tal-ajru tal-Iraq għal titjiriet internazzjonali minn Erbil u Sulaimaniyah. Il-gvern tal-Iraq kellu manuvri militari konġunti mat-Turkija u l-Iran u qed jhedded li jieħu l-kontroll tal-fruntieri tal-KRG. Il-vot kbir tal-Kurdi għall-istat indipendenti tagħhom stess kellu l-effett li jenfasizza l-iskala tal-ostakli għall-awtodeterminazzjoni tagħhom. L-Iran, it-Turkija u l-gvern Iraqin issa huma magħqudin bħal qatt qabel u f’pożizzjoni li jinfurzaw imblokk fuq il-KRG; hemm limitu għal dak li jistgħu jagħmlu l-Kurdi permezz ta’ ritaljazzjoni.
'It-tmexxija Kurda fl-Iraq m'għandha l-ebda għażla militari jew diplomatika,' jgħid Omar Sheikhmous, mexxej Kurd veteran li jemmen li l-KRG qabad idejh ħafna. Id-deċiżjoni ta’ Barzani li jorganizza referendum – immexxi primarjament minn diviżjonijiet politiċi intra-Kurdi – tista’ tidher bħala kalkolu ħażin serju. Qabel l-istħarriġ, Barzani ċaħad proposti ta’ kompromess mill-Istati Uniti u l-alleati Ewropej tagħha filwaqt li l-mexxejja Kurdi ssottovalutaw il-probabbiltà li t-Turkija u l-Iran isegwu theddid li kien vojt fil-passat. Sheikhmous kien wissini qabel il-vot li t-tmexxija Kurda fl-Iraq tista’ tkun waslet biex ‘tarmi dak kollu li rebħu matul l-għoxrin jew tletin sena ta’ qabel’. Huwa qabbel ir-referendum ma’ sbalji klassiċi oħra fl-istorja tal-Iraq, bħall-invażjoni tal-Kuwajt ta’ Saddam Hussein fl-1990, meta ġġudika b’mod żbaljat kif se jirrispondu poteri oħra. Il-mexxejja tal-KRG emmnu ħażin li t-Turkija u l-Iran ma jridux jipperikolaw l-interessi ekonomiċi mdaqqsa tagħhom fil-Kurdistan Iraqi billi joġġezzjonaw għall-vot. Iżda la t-Turkija u lanqas l-Iran ma jistgħu jsostnu l-prospett ta’ indipendenza għall-Kurdi Iraqini peress li dan iqabbad lill-minoranzi Kurdi tagħhom stess. Ir-reazzjoni tat-Turkija kienet partikolarment ostili: il-Kurdi, qal Erdoğan, ‘mhux jiffurmaw stat indipendenti, qed jiftħu ferita fir-reġjun biex iduru sikkina’. Barzani kien ikkultiva relazzjonijiet tajbin ma’ Erdoğan, li issa jgħid li r-relazzjoni hija lesta: il-KRG, ‘lih ipprovdejna l-appoġġ kollu, ħa passi kontra tagħna, se jħallas il-prezz’. Fil-futur, jgħid, it-Turkija se tittratta biss mal-gvern tal-Iraq. Il-Kurdi Iraqini qed jittamaw li l-Istati Uniti terġa’ tiġi salvata billi timmedja bejniethom u l-avversarji tagħhom: jgħidu li t-toroq lejn il-Kurdistan għadhom miftuħa u li għadu ma nbidel xejn fuq il-post. Il-KRG jista 'jgħix l-iżolament preżenti tiegħu iżda qed jikber ir-riskju li l-kważi-stati Kurdi jimxu bl-istess mod bħall-kalifat.
ZNetwork huwa ffinanzjat biss permezz tal-ġenerożità tal-qarrejja tiegħu.
Donate