Sumber: Counterpunch
Saya berada di Seattle untuk persidangan akademik, kali terakhir saya ke sini kira-kira sepuluh tahun yang lalu.
Seattle adalah tempat yang mempesonakan, kerana kebanyakan orang yang pernah melawatnya akan tahu. Memandangkan saya dilahirkan dengan keengganan untuk bersiar-siar dan apa yang dipanggil "pelancongan", jalinan politik dan perniagaan (kapitalisme, benar-benar) yang menarik minat saya apabila saya melawat sesuatu tempat.
Di sini Seattle tidak mengecewakan. Ia adalah rumah kepada Amazon (lebih kurang 25,000 pekerja), Microsoft (lebih kurang 42,000 pekerja), Boeing (lebih kurang 80,000 pekerja), dan majikan besarnya yang lain ialah Pangkalan Bersama Lewis-McChord (lebih kurang 56,000 pekerja, kedua-dua orang awam dan tentera) , dan Universiti Washington (lebih kurang 25,000 pekerja).
Selain itu, syarikat Fortune 500 yang beribu pejabat di kawasan metropolitan Seattle ialah Starbucks (#131), Nordstrom (#188), penghantar barang Expeditors International of Washington (#429) dan syarikat produk kayu Weyerhaeuser (#341).
Semua telah mendapat manfaat daripada sumbangan politik di peringkat tempatan, negeri dan persekutuan, termasuk Universiti Washington, yang menjadi universiti penyelidikan terkenal di peringkat antarabangsa pada tahun 60-an dan 70-an sebahagiannya disebabkan oleh sejumlah besar "daging babi" senator yang berkuasa Scoop Jackson– seorang Demokrat dan elang Perang Dingin yang terkenal– dapat memperoleh untuk negeri Washington.
Seattle juga merupakan pelabuhan kontena keempat terbesar di Amerika Utara.
Jalinan perniagaan dan politik tempatan ini boleh menjadi masalah.
Mendiang Paul Allen, pengasas bersama Microsoft dan pemilik francais bola sepak Seattle Seahawks (serta francais bola keranjang Portland Trailblazers), sementara terkenal kerana kedermawanannya, membayar untuk meletakkan pembinaan stadium baharu bagi francais bola sepaknya kepada referendum untuk menubuhkan perkongsian awam-swasta yang akan membayar kos pembinaan sebanyak $430m. Undian memihak kepada Allen, perkongsian itu telah ditubuhkan, dan ia memerlukan Allen (dianggarkan bernilai $16 bilion) untuk menyumbang hanya $130 juta daripada kos projek, manakala bandar (iaitu pembayar cukai Seattle) mengurangkan baki $300 juta . Media tempatan melaporkan bahawa sesetengah pembayar cukai menganggap diri mereka telah kaku dengan perjanjian ini.
Allen juga menderma $100,000 untuk mengalahkan inisiatif I-1098 Tax the Rich di seluruh negeri pada tahun 2010.
I-1098 akan mengenakan cukai pendapatan ke atas individu yang menghasilkan lebih $200,000 setahun ($400,000 untuk pasangan) untuk membayar penjagaan kesihatan dan pendidikan.
Pada masa itu (2010) negeri Washington mempunyai struktur cukai yang paling regresif di negara ini. Golongan miskin membayar 17.3% daripada pendapatan mereka dalam bentuk cukai manakala golongan kaya hanya membayar 2.6% peratus daripada pendapatan mereka dalam bentuk cukai.
Angka terkini (2018) menunjukkan bahawa Washington masih merupakan negeri yang paling regresif cukai di negara ini– penduduk kelima termiskin membayar 17.8%, 1% teratas hanya membayar kira-kira 3% daripada pendapatan mereka dalam cukai.
Allen tidak bersendirian dalam menggunakan wang untuk memberikan pengaruh yang tidak seimbang terhadap politik tempatan.
Rekod $4 juta telah dibelanjakan untuk pilihan raya majlis bandar raya tahun lepas, $1.5 daripadanya datang dari Amazon. Minggu lepas Majlis bandar raya Seattle menggerakkan perundangan, hampir pasti akan dicabar di mahkamah, untuk mengehadkan sumbangan korporat dalam pilihan raya bandar.
Perundangan itu akan mengehadkan semua sumbangan kepada jawatankuasa tindakan politik (PAC) yang digunakan oleh syarikat, kesatuan sekerja dan entiti lain apabila membelanjakan wang untuk pilihan raya.
Pembiayaan kempen adalah medan ranjau undang-undang, jadi strategi yang dianuti oleh Majlis Seattle adalah untuk menyelaraskan perundangannya sendiri dengan undang-undang persekutuan yang melarang pengaruh asing dalam pilihan raya.
Majlis akan melarang sumbangan daripada syarikat dengan pelabur tunggal bukan Amerika yang mempunyai sekurang-kurangnya 1% pemilikan, dua atau lebih pelabur bukan Amerika memiliki sekurang-kurangnya 5%, atau pelabur bukan Amerika yang mengambil bahagian dalam membuat keputusan mengenai aktiviti politik Amerika. .
Amazon akan termasuk dalam skop undang-undang ini sebaik sahaja ia digubal, tetapi setakat ini tidak mengulas mengenainya.
Sasaran dalam perbelanjaan pilihan raya oleh syarikat yang berpangkalan di Seattle ialah ahli majlis sosialis bebas Kshama Sawant, yang mengetuai kempen akar umbi untuk "Cukai Amazon", yang diluluskan sebulat suara dan kemudian dimansuhkan sebulan kemudian.
Jeff Bezos, yang pastinya dalam kalangan teratas mereka yang kelihatan enggan membayar walaupun satu sen cukai, berusaha keras untuk menyekat cukai ini. Dia menghentikan pembinaan bangunan pencakar langit baharu dalam usaha untuk memberi tekanan ekonomi kepada Majlis Bandaraya. Langkah lain beliau ialah menyumbang $350,000 kepada kempen pilihan raya 2017 Datuk Bandar Jenny Durkan. Durkan merancang pemansuhan Cukai Amazon apabila dia memenangi pilihan raya itu.
Sawant—slogan kempennya ialah "Siapa yang mengendalikan Seattle -- Amazon dan perniagaan besar, atau orang yang bekerja?"– terselamat daripada muslihat syarikat itu, dan memenangi pemilihannya.
Undang-undang yang mengehadkan sumbangan kempen mungkin memberikan ahli politik tentang pujukan Sawant dengan perlindungan yang lebih baik daripada musuh kucing gemuk seperti Jeff Bezos.
Berita besar lain di Seattle semasa saya berada di sana adalah mengenai pelepasan dokumen dalaman daripada Boeing kepada siasatan Kongres mengenai pembinaan dan reka bentuk pesawat Boeing 737-MAX yang kini dibumikan.
Siasatan dibuat selepas 2 kemalangan yang mengakibatkan 346 orang maut, dengan kesalahan tertumpu pada perisian kawalan penerbangan pesawat bertujuan untuk mengelakkan terhenti.
Sumbangan Boeing yang dilanda skandal kepada ekonomi AS adalah besar. Pengeluar eksport terbesar AS, Boeing menyokong 8,000 pembekal di seluruh AS dan masalahnya mempunyai kesan ke atas kekayaan ekonomi seluruh negara.
Sebagai contoh, pada hari Jumaat minggu lepas, pengeluar alat ganti pesawat Spirit AeroSystems mengumumkan bahawa ia telah memberhentikan 2,800 pekerja di kemudahannya di Wichita, Kansas, kerana MAX dihentikan. Menurut Majlis Penasihat Ekonomi, masalah Boeing pada 2019 mengurangkan keluaran dalam negara kasar dari Mac hingga Jun sebanyak 0.4%.
Dokumen pekerja yang dikeluarkan adalah mengejutkan– bukan sahaja untuk bahasa yang sering kali ribal dalam e-mel bercakap sampah yang mengejek Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA), pengawal selia penerbangan luar negara, pembekal simulator MAX, pelanggan syarikat penerbangan dan rakan sekerja– tetapi untuk yang meluas budaya penipuan dalam Boeing. Untuk memetik The Seattle Times:
“Walaupun beberapa petikan yang lebih diingati mungkin ditolak sebagai keberanian — tidak lebih daripada lelaki keras yang “membuang tenaga” selepas bekerja, seperti yang dikatakan oleh peguam juruterbang utama — e-mel dalaman yang lain yang lebih tenang mendedahkan tekanan juruterbang adalah di bawah kepimpinan program MAX. Mereka mencadangkan budaya Boeing yang membimbangkan yang mengutamakan kos berbanding keselamatan.
Semua mesej daripada pemimpin program MAX "adalah mengenai jadual mesyuarat, bukan menyampaikan kualiti," keluh seorang pekerja dalam e-mel 2018".
Satu e-mel berkata MAX telah "direka oleh badut". Pemotongan kos adalah pertimbangan utama, kerana pereka perisian Boeing sendiri telah digantikan oleh sub-kontraktor bergaji lebih rendah yang kelayakannya tidak diteliti dengan betul (penelitian yang betul akan menambah kos).
Satu lagi langkah penjimatan kos ialah latihan simulator penerbangan untuk mengendalikan perisian kawalan penerbangan baharu, yang boleh menghalang 2 kemalangan itu. Walau bagaimanapun, latihan mengenai simulator memerlukan wang.
Dokumen yang dikeluarkan menunjukkan bagaimana Boeing melakukan usaha bersepadu untuk menyekat sebarang keperluan pengawalseliaan bagi syarikat penerbangan untuk melatih juruterbang mereka dalam simulator mengenai perbezaan antara MAX dan pendahulunya 737 NG.
Boeing menegaskan, secara palsu, bahawa MAX dan NG adalah sangat serupa sehingga juruterbang berpengalaman boleh dilatih tentang perbezaan mereka dalam sesi 1 jam pada iPad—dan sudah tentu mengelakkan latihan pada simulator menjimatkan lebih banyak wang.
Dokumen yang dikeluarkan juga menunjukkan eksekutif Boeing mempersendakan FAA, yang, pada tahap yang membimbangkan, membenarkan Boeing melakukan pemeriksaan keselamatannya sendiri semasa proses pensijilan. Seorang juruterbang Boeing yang memberikan pembentangan kepada pegawai FAA semasa proses pensijilan mengejek pengetahuan teknikal mereka yang lemah: "Ia seperti anjing menonton TV".
Boeing memecat Dennis Muilenberg, Ketua Pegawai Eksekutifnya, bulan lalu, membenarkan dia pergi dengan payung terjun emas bernilai $62.2 juta. Memecatnya, dan mengangkut beberapa pekerja penyangak di atas arang, tidak akan menyelesaikan masalah yang dihadapi Boeing hari ini.
Membuat kepala bergolek dan meminta orang bertanggungjawab adalah perlu, sudah tentu, tetapi Boeing telah memberikan sedikit tanda bahawa mulai sekarang keselamatan akan menjadi lebih penting daripada margin keuntungan.
Budaya penipuan dan penipuan yang dipupuk dalam Boeing juga timbul dalam konteks politik yang menjadikan pengawasan longgar sebagai norma.
Di sini petandanya tidak wajar– Donald Trump telah menggunakan 2 perintah eksekutif untuk mengurangkan penyeliaan kawal selia dan menyerahkan lebih banyak tugas itu kepada syarikat.
Bajet 2019 pentadbiran mencadangkan pemotongan 18% kepada jabatan pengangkutan.
Penumpang syarikat penerbangan yang terbang secara tetap (seperti saya) mungkin akan mendapat satu nasihat untuk syarikat penerbangan yang mengangkut kami: untuk masa hadapan, beli Airbus dan bukannya Boeing.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate