Saya telah tinggal di sebuah bandar kecil dengan universiti awam yang besar di bahagian Virginian Appalachia sejak 1999, berulang-alik ke universiti swasta di North Carolina tempat saya mengajar sejak 1987. Ia adalah sebuah bandar kolej yang makmur, sering ditetapkan oleh perniagaan dan Majalah "gaya hidup" sebagai salah satu tempat terbaik untuk bersara di AS, dan dengan itu tidak tipikal di rantau ini dari segi kemewahan relatifnya dan apa yang dipanggil peluang kebudayaan dan masa lapang yang disediakannya.
Dari segi politik, bandar ini adalah sebuah oasis liberal di padang pasir Republikanisme. Dalam pilihan raya presiden baru-baru ini, Clinton menewaskan Trump dengan hanya lebih 1% di daerah di mana bandar kolej ini terletak (daerah itu pergi sempit untuk Romney pada 2012 dan Obama pada 2008), manakala kalah kepada Trump dengan kekalahan 20-40% margin dalam semua daerah sekitar. Di daerah luar bandar yang sangat mengagumkan ini, trak berkarat dan kemek yang menggunakan plat lesen "Jangan Pijak Saya" Virginia adalah pemandangan biasa.
Saya tidak pernah melihat plat lesen ini pada BMW atau Mercedes Benz semasa memandu melalui kawasan luar bandar Virginia (dan tiada sesiapa pun yang saya tanya). Sinis dalam kalangan rakan saya berkata orang yang berada di dalam kereta mewah mungkin bergantung kepada pemandu Tea Party yang berpendapatan rendah untuk mengundi pemotongan cukai Republikan bagi golongan kaya, sekali gus memberi mereka Merc atau Beamer baharu setiap beberapa tahun.
Saya mula mendapat gambaran tentang apa yang mungkin berlaku dalam pilihan raya semasa perjalanan tiga jam mingguan ke dan dari tempat kerja saya di North Carolina. Satu-satunya papan tanda halaman "Clinton-Kaine" berada di sekitar tempat saya tinggal, dan sebaik sahaja saya memandu ke Virginia luar bandar, papan tanda "Trump-Pence" dan "Hillary untuk Penjara" adalah hampir semua yang saya lihat. Gore dan Kerry tewas kepada Dubya, tetapi saya ingat terdapat banyak lagi papan tanda halaman untuk mereka. (Penafian: sebagai bukan warganegara saya tidak boleh mengundi.)
Virginia kini merupakan negeri yang berayun, sebahagian besarnya disebabkan oleh fakta bahawa terdapat tiga orang Virginia apabila ia datang untuk menentukan garis besar peta politiknya.
Satu Virginia ialah bahagian luar bandar di barat daya negeri ("SWVA") yang boleh dipercayai Republikan, selain daripada bandar kolej yang tersebar di sana sini, lebih tua, lebih putih, kurang berpendidikan dan lebih miskin (pendapatan median 2014 ialah $37,663), daripada seluruh Virginia.
Yang kedua ialah bahagian utara negeri yang padat dan lebih berpendidikan tinggi ("NoVa") bersempadan dengan Washington DC, kubu kuat Demokrat yang mempunyai banyak pekerjaan kerajaan dan teknologi yang baik (pendapatan median 2014 ialah $102,499).
Yang ketiga ialah pantai timur negeri itu, berpusat di Hampton Roads, yang didominasi oleh kompleks industri ketenteraan, yang menyamai Clinton dalam pilihan raya presiden, tetapi Republikan dalam semua perlumbaan sub-presiden.
SWVA, tempat saya tinggal, dahulunya mempunyai ekonomi tempatan yang dikuasai oleh industri arang batu kini dalam kemerosotan terminal, tetapi dengan cara ciri industri ekstraktif tidak banyak memberi manfaat kepada masyarakat tempatan selain daripada membayar agak baik untuk pekerjaan berbahaya sementara ini diperlukan. Terdapat beberapa pengeluaran perabot dan tekstil, tetapi itu telah pergi ke China, Vietnam dan Bangla Desh. Bahagian tenggara SWVA juga pernah menanam tembakau, tetapi penurunan permintaan untuk tanaman mereka telah menjadi hukuman mati ekonomi bagi petani tembakaunya.
Apa yang tinggal untuk SWVA sekarang adalah pelancongan dan poket kecil "industri pengetahuan" di sekitar universiti. Rantau ini sedang mengalami kemerosotan populasi, kerana orang muda yang kecewa dan lebih bercita-cita tinggi meninggalkan peluang yang lebih baik di tempat lain. Umumnya, mereka yang tertinggal adalah warga emas dan mereka yang kurang berpendidikan.
Kekurangan peluang ekonomi yang meluas di rantau ini untuk semua kecuali mereka yang berpendidikan tinggi mempunyai kesan sosial.
Kadar kemiskinan bagi warga Virginia di bawah umur 18 tahun meningkat pada 2014 kepada 15.9% daripada 14.9% tahun sebelumnya. Walaupun peningkatan ini, kadar kemiskinan kanak-kanak Virginia masih jauh lebih rendah daripada purata negara AS yang mengejutkan sebanyak 21.7%– di negara terkaya di dunia, lebih daripada satu daripada lima kanak-kanak hidup di bawah paras kemiskinan.
Pada minggu ketika Fidel Castro meninggal dunia, di tengah-tengah semua olok-olok dalam media arus perdana AS tentang "kezalimannya", tidak banyak disebutkan tentang penghapusan kemiskinan yang hampir sepenuhnya oleh Cuba dalam menghadapi sekatan AS yang melumpuhkan selepas revolusi 1959, yang terkandung dalam Slogan Cuba "cukup untuk semua". Penderitaan di Cuba boleh berlarutan, tetapi ia dan pemulihannya dikongsi bersama. Tidak begitu di "tanah orang bebas".
Lazimnya bandar SWVA yang merosot ialah Pulaski, 25 batu dari tempat tinggal saya. Menurut data Banci AS, Pulaski mempunyai populasi 8,948 pada tahun 2013 (ia telah melebihi 10,000 pada tahun 1960), pendapatan isi rumah median 2010 sebanyak $35,861, tahap pengangguran sebanyak 10% pada tahun 2013 (ia telah menjadi 2% pada tahun 1970), dan tahap kemiskinan sebanyak 22.4% pada tahun 2013 (ia telah menjadi 14.7% pada tahun 1980).
Orang di bawah umur 18 tahun membentuk 21% daripada populasi Pulaski pada 2013 berbanding 26% pada 1980, menurut data banci. Begitu juga, dalam tiga dekad yang lalu, bahagian orang dalam lingkungan umur 18-34 menurun daripada 24.5% kepada 20%. Sumber pekerjaan utama Pulaski ialah kilang tekstil dan perabotnya, tetapi ini tidak lagi wujud, dan golongan muda mesti mencari pekerjaan di tempat lain. Satu-satunya sumber pekerjaan yang penting hari ini untuk Pulaski ialah kemudahan trak Volvo yang berdekatan, dan seluruh masyarakat menderita apabila terdapat penurunan dalam tempahan.
Virginia juga merupakan salah satu daripada setengah dozen atau lebih negeri AS yang biasa disebut oleh penguatkuasa undang-undang dan pengamal perubatan sebagai mempunyai "wabak" penyalahgunaan OxyContin.
Krisis ubat penahan sakit dan kristal meth (aka “hillbilly cocaine”) ini tertumpu pada pengangguran yang agak tinggi dan SWVA berpendapatan rendah. Apabila saya pergi ke farmasi tempatan saya untuk mendapatkan bukan preskripsi ubat alahan, saya mesti mengisi soal selidik terperinci dan mengemukakan lesen memandu saya, yang difotostat.
Sudah tentu lebih mudah bagi sesiapa yang begitu cenderung untuk membeli apa-apa bilangan senjata api dari beberapa kedai pajak gadai dan pertunjukan senjata di SWVA. Rupa-rupanya, ini hanya melibatkan melihat sembarangan pada lesen memandu pembeli.
Trump kehilangan Virginia kepada Clinton secara keseluruhan, tetapi dibersihkan di SWVA. Di daerah Pulaski dia mendapat 68.06% undian kepadanya 27.51%. Dalam pilihan raya daerah untuk Dewan Perwakilan AS, Morgan Griffith dari Republikan, anak buah Koch bersaudara dan industri bahan api fosil, mendapat 69.27% undi kepada saingan Demokratnya 28.08%.
Baik Trump mahupun Griffith berkemungkinan tidak melakukan sedikit pun untuk mereka yang kurang bernasib baik dari segi ekonomi di SWVA. Griffith pastinya tidak melakukan apa-apa dalam dua penggalnya di Kongres.
Semua yang mereka yang mengundi untuk orang jahat ini akan mendapat balasan untuk undi mereka adalah sebatan sentimen anti-orang asing dan jaminan tweeted daripada Trump bahawa nativis mereka rasa dendam akan didengari di menara mencolok itu pada 5th Avenue. Sementara itu, penjimatan, penswastaan, pengecilan saiz, dan off-shoring akan berterusan, jika pilihan kabinet Trump setakat ini adalah sesuatu yang perlu dilakukan.
Trump, selepas semua, telah berulang kali mengatakan bahawa "gaji terlalu tinggi". Walaupun begitu, beliau telah disokong oleh lebih 2/3 daripada pengundi di bandar SWVA di mana 1 daripada 5 orang hidup dalam kemiskinan, dan pendapatan isi rumah median agak kurang daripada separuh daripada angka keseluruhan untuk Virginia.
Griffith mengundi di Washington untuk dasar ekonomi yang mengecewakan pengundi SWVAnya, tetapi secara licik mengimbanginya dengan memborong isu budaya "butang panas" yang disayangi oleh pengundinya - senjata api, pengguguran, perkahwinan gay, solat di sekolah, lebih banyak hukuman mati, kawalan imigresen , “kurang kerajaan”, sama lama, sama lama.
Elit pemerintah Amerika telah menggagalkan pengundi yang kurang bernasib baik ini selama beberapa dekad. Lemparan dadu terdesak di pihak mereka kali ini memberikan Trump kelebihan mengundi. Di mata mereka, mereka tidak rugi.
Kemudian, mereka pergi untuk nada jahat Trump bahawa entah bagaimana hanya dia boleh melepaskan but "elit liberal" — dengan ketepatan politik dan kesukaan mereka untuk semua perkara asing, dsb.– dari leher kolektif mereka.
Sementara itu, laman web hotel Trump menonjolkan restoran sushi mereka yang hebat.
Trump, sebaliknya, kini mempunyai segala-galanya untuk diperoleh, kerana dia dan keluarganya menggunakan jawatan presiden untuk mempromosikan perniagaan mereka dan mengisi poket mereka yang sudah mencukupi, manakala Joe dan Jill Normal dari SWVA, terikat tangan dan kaki ke bar yang menjulang tinggi graf mata pencarian ekonomi yang tidak stabil, terus kacau.
Tanda pertama Joe dan Jill Normal berkemungkinan menerima kebimbangan Trump terhadap mereka adalah sokongannya terhadap unjuran $3.5 bilion Mountain Valley Pipeline yang akan berjalan terus melalui SWVA sejauh ratusan batu, mengukir kawasan Republik yang kukuh, dan memusnahkan harta benda mereka nilai melalui domain terkemuka. Griffith yang tidak tahu malu, yang tidak tinggal di daerah yang diwakilinya, berkata saluran paip 42 inci, yang akan membawa gas asli pecah, diperlukan kerana ia adalah "kepentingan negara"!
Ini, walau bagaimanapun, bukanlah isu partisan, kerana juruwang lama untuk kempen presiden kedua-dua Clintons, gabenor Virginia Terry McAuliffe, sudah pun berada di pihak yang sama dengan Trump dan Griffith di mana saluran paip yang dicadangkan berkenaan.
Apabila ia datang untuk mendapatkan banyak baldi dosh, golongan elit bercakap dengan suara yang disegerakkan dengan sempurna.
Oleh itu, secara adil, jawatan presiden Hillary Clinton juga akan memberi sedikit perbezaan untuk Joe dan Jill Normal serta anak-anak mereka.
Trump dan Clintons telah memikat kehidupan yang benar-benar terikat dengan takdir elit ekonomi Amerika. Hanya kegilaan mutlak yang akan menyebabkan Trump menentang takdir itu.
Clinton berpura-pura janggal untuk menentang takdir ini dengan mencuri beberapa pakaian Bernie Sanders. Dia tidak meyakinkan sesiapa pun.
Trump, penipu yang sempurna, tidak berpura-pura begitu jelas, dan hanya menyindir dia adalah lelaki takdir yang, dalam beberapa cara ghaib, akan mengatasi kekurangan yang dikenakan ke atas generasi rakyat SWVA yang kurang bernasib baik secara sistemik.
Ramai orang yang kurang bernasib baik mempercayai penipu itu-dan oleh itu, sekurang-kurangnya buat masa ini, dia adalah lelaki mereka.
Kenneth Surin mengajar di Duke University, North Carolina. Dia tinggal di Blacksburg, Virginia.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate