Tinjauan PENDAPAT BARU-BARU menunjukkan bahawa rakyat Amerika menganggap industri farmaseutikal mempunyai tahap penghinaan yang hampir sama dengan Big Tobacco. Perbandingan ini, antara kartel antarabangsa dadah menyelamatkan nyawa dan konglomerat tembakau pembunuh, adalah sangat bijak: Kedua-duanya adalah pembunuh.
Big Pharma sengaja menahan akses kepada ubat-ubatan yang menyelamatkan nyawa kepada penduduk negara miskin yang dimusnahkan oleh AIDS apabila berjuta-juta orang mati, untuk mengekalkan paten yang menjamin margin keuntungan yang tinggi secara astronomi bagi ubat AIDS mereka.
Pada tahun 2001, Pertubuhan Perdagangan Dunia memutuskan untuk membenarkan negara miskin mengeluarkan ubat AIDS generik mereka sendiri yang lebih murah, menurunkan harga daripada setinggi $12,000 setahun kepada serendah $150. Namun 95 peratus daripada 6 juta penghidap AIDS di negara miskin masih tidak mempunyai akses kepada rawatan ubat antiretroviral kerana AS terus menyekat pembiayaan untuk ubat generik bagi pihak Big Pharma.
AS enggan membenarkan pembiayaan AIDSnya untuk membayar ubat-ubatan yang belum diluluskan secara jelas oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA). Di Afrika, sebagai contoh, Agensi Pembangunan Antarabangsa AS (USAID) memerlukan ubat yang dibiayainya dikeluarkan dan dihantar dari Amerika Syarikat.
Pada tahun 2003, kira-kira 3 juta orang mati akibat AIDS, kebanyakannya dari sub-Sahara Afrika. Hampir satu perempat daripada penduduk Zimbabwe adalah positif HIV–dengan purata jangka hayat menurun daripada 57 tahun pada tahun 1990 kepada 34 tahun pada tahun 2002.
Industri farmaseutikal juga sibuk di rumah, membelanjakan $109 juta yang belum pernah berlaku sebelum ini untuk 800 pelobi untuk memastikan bahawa manfaat ubat Medicare yang diluluskan oleh Kongres pada akhir tahun 2003 secara khusus melarang Medicare daripada berunding dengan syarikat ubat untuk harga yang lebih rendah bagi pihak penerima manfaat yang lebih tua.
Baru-baru ini, lobi farmaseutikal meyakinkan Kongres untuk mengharamkan pengimportan semula ubat preskripsi ke AS pada harga yang lebih murah, memaksa warga emas yang tidak diinsuranskan dan kecewa membayar harga sehingga dua kali ganda yang diimport dari Kanada.
Pesuruhjaya FDA pentadbiran Bush, Lester Crawford malah mendakwa larangan itu penting untuk keselamatan negara, memberitahu Associated Press bahawa "petunjuk daripada perbualan" menyebabkan kebimbangan mengenai serangan makanan atau dadah oleh pengganas-mungkin daripada preskripsi yang diimport dadah.
Untuk meningkatkan imejnya, Pfizer, syarikat ubat terbesar di dunia, telah melancarkan program baharu–dengan nama ceria “Pfizer’s Pfriends”–menjanjikan untuk menawarkan harga diskaun kepada rakyat Amerika yang tidak diinsuranskan untuk ubat preskripsi. Tetapi 43 juta rakyat Amerika yang tidak diinsuranskan seharusnya tidak mengharapkan pelepasan sebenar, kerana mereka yang tidak diinsuranskan kini membayar harga yang lebih tinggi daripada mereka yang mempunyai insurans untuk kedua-dua ubat preskripsi dan rawatan perubatan.
Sebagai Financial Times Kata Pfizer's Pfriends, "Ia agak seperti kedai serbaneka: mula-mula mereka menaikkan harga, kemudian mereka menurunkannya dan memanggilnya sebagai 'jualan.'" John Kerry telah menjadikan penjagaan kesihatan sebagai pusat kempennya retorik, mengisytiharkan, "Warga emas memotong separuh pil mereka, dan kami diberitahu bahawa yang terbaik yang boleh kami lakukan untuk mereka ialah bil Medicare yang penuh dengan sisa dan pemberian kepada syarikat ubat."
Namun Kerry tidak hadir untuk mengundi atau menentang rang undang-undang Medicare tahun lepas. Dan sementara industri farmaseutikal telah menyatakan dengan jelas keutamaannya untuk satu lagi istilah Bush, penyokong terbesar Kerry datang daripada industri perbankan dan kewangan, dengan Goldman Sachs berada di kedudukan teratas—hampir tidak menyokong pembaharuan penjagaan kesihatan.
Syarikat-syarikat farmaseutikal terbesar, sebenarnya, bersedia untuk melindung nilai pertaruhan mereka terhadap pentadbiran Kerry, seperti yang dibuktikan pada Konvensyen Nasional Demokratik di Boston bulan lepas–di mana Howard Dean menari semalaman di pesta mewah yang dianjurkan oleh Johnson & Johnson dan Ziggy Marley dipersembahkan pada pesta pantai bernilai $600,000 di Akuarium New England, yang dibayar oleh 20 syarikat besar, termasuk firma farmaseutikal dan tembakau.
Firma dadah Merck dan Novartis, masing-masing menderma lebih $500,000 kepada jawatankuasa tuan rumah Konvensyen Demokratik. Syarikat-syarikat farmaseutikal boleh yakin bahawa, sesiapa yang menang pada bulan November, margin keuntungan mereka–secara konsisten pada atau berhampiran bahagian atas Fortune 500–akan kekal suci, seperti yang mereka lakukan selama 25 tahun yang lalu.
Ketika penunjuk perasaan melaungkan pada Persidangan AIDS Antarabangsa bulan lepas di Thailand, “Pesakit, bukan Paten”–keuntungan korporat berada di tengah-tengah krisis penjagaan kesihatan.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate