Има ли подобар начин да ја започнете новата година од тоа да им ја чорапите на баба и дедо со големи поскапувања? Можеби тоа не беше точната природа на разговорот во осигурителните компании кои учествуваат во планот за лекови на рецепт на Medicare, но сигурно беше исходот, бидејќи премиите се планирани да се зголемат во просек за речиси 25 проценти во 2008 година. Острата цена зголемувањата за 2008 година би можеле да го означат почетокот на крајот на релативно добрата вест во првите две години од постоењето на планот за дрога.
Првите две години може да се сметаат за разумно успешни, бидејќи повеќето постари лица беа опфатени со планот. Според Центрите за Medicare и Medicaid Services (CMS), скоро 80 отсто од подобното население или директно се пријавило за планот или се покриени индиректно преку план спонзориран од работодавачот. Додека уписот е за 10 проценти помал од предвиденото, а многу од запишаните веќе биле покриени од работодавците или од Медикеид, Дел Д сепак обезбеди бенефиции за повеќе од 10 милиони постари лица кои претходно мораа да ги платат своите лекови од џеб.
Трошоците за планот во првите години, исто така, беа нешто пониски отколку што беа проектирани или од CMS или од Конгресната буџетска канцеларија. Врз основа на пониски трошоци од очекуваните, двете агенции ги ревидираа надолу своите проекции за трошоците на програмата за повеќе од 100 милијарди долари во првите десет години.
Се разбира, дури и оваа добра вест е релативна. Програмата сè уште остава многу постари лица со големи сметки за лекови. Една неодамнешна студија на Фондацијата Кајзер Семејство покажа дека 8 отсто од корисниците на Дел Д имале сметки за лекови од повеќе од 300 долари месечно и речиси една петтина пријавиле или одложување или не пополнување на рецепт поради трошоците. Меѓу корисниците со три или повеќе хронични состојби, речиси една четвртина или го одложиле пополнувањето на рецептот или не го пополниле поради трошоците. Со други зборови, за многу значителен дел од постарите лица, Medicare Part D се покажува како недоволен за да им овозможи да ги добијат лековите што им се потребни.
Ова е особено несреќно, бидејќи програмата можеше да биде многу поефикасна и поефикасна доколку Конгресот ја дизајнираше да им служи на постарите наместо на осигурителната и фармацевтската индустрија. Целата идеја за самостојно осигурување на лекови на рецепт е изум на Конгресот.
Самостојното осигурување на лекови на рецепт е како автомобилско осигурување од несреќен случај од задната страна. Ваквите политики не постојат во приватниот сектор од очигледна причина: тие создаваат непотребни компликации и отпад. Историски пропуст беше да не се вклучи Medicare покривање на лекови на рецепт кога беше создаден во 1965 година. Конгресот можеше да ја исправи оваа грешка со едноставно додавање на парите присвоени за Дел Д во постоечката програма и сега да ги вклучи лековите на рецепт. Приватните планови што функционираат во рамките на Medicare, исто така, можеа да ја добијат оваа дополнителна исплата.
Сепак, наместо да создаде едноставна, ефикасна програма, Конгресот сакаше да го огради во корист на осигурителната индустрија. Затоа, тие бараа од десетици милиони постари лица да купат самостојни планови за лекови, кои би ги понудила само осигурителната индустрија, доколку сакале помош при плаќањето на нивните лекови. Овој процес на фрагментација, исто така, ја радуваше индустријата за лекови, бидејќи го спречи Medicare да ја користи својата преговарачка моќ, како Администрацијата на ветераните, за да ги намали трошоците за лекови. Непотребните административни трошоци, во комбинација со високите цени на лековите, се причините поради кои многу постари лица сè уште имаат тешкотии да ги платат своите лекови.
И ситуацијата е на пат да се влоши. Се чини дека осигурениците го повторија пристапот со мамка и префрлување од средината на 90-тите. Кога републиканскиот конгрес ја создаде програмата „Избор на Медикер плус“, многу осигурителни компании влегоа на пазарот на Медикер со ниски цени со цел да го заземат уделот на пазарот. Наскоро тие ги подигнаа нивните цени на нивоа што им овозможија да постигнат профитни цели или го напуштија пазарот.
Се чини дека истиот процес се одвива со осигурениците во програмата Медикер Дел Д. На постарите не им е лесно да ги променат плановите за дрога. Всушност, тие се затворени во план за поголемиот дел од годината. Тие можат да ги променат плановите за следната година, во текот на последните шест недели од претходната година. Повеќето луѓе првично имаа потешкотии да го изберат својот план, при што на типичниот запишан им требаше повеќе од осум часа за да избере план. Разбирливо е дека повеќето не сакаат повторно да поминат низ овој процес, особено затоа што не може да им се гарантира дека ќе завршат со подобар план.
Ова го објаснува зголемувањето на премијата од 25 проценти што ги гледаме за 2008 година и кои би можеле повторно да ги видиме во следните години. Обложувајќи се дека корисниците се прилично заглавени со нивните постојни планови, осигурителните компании ја усвоија стратегијата на удар-баба. Можеби не е убаво, но е здраво за крајна линија. Барем некој може да се радува на добра година.
Дин Бејкер е ко-директор на Центарот за економски и политички истражувања (CEPR). Тој е автор на Конзервативната држава на дадилка: Како богатите ја користат владата за да останат богати и да станат побогати (www.conservativenannystate.org). Тој, исто така, има блог, „Beat the Press“, каде што разговара за медиумското покривање на економските прашања. Можете да го најдете на веб-страницата на American Prospect.
ZNetwork се финансира исклучиво преку великодушноста на неговите читатели.
Донирајте