それは一連の巨大な振動で始まり、私の部屋を揺るがす大きな「ストンピング」音でした。 「ストンプ、ストンプ、ストンプ」と鳴った。私はベッドに横になって原因を調べようとしました。それはまるでジュラシック・パークで観光客が初めて恐竜の足音、つまりますます大きくなる恐ろしい定期的な心臓の鼓動の音を聞いた瞬間のようだった。
チグリス川の東岸にある私の窓からは、半マイル離れた建物の屋上からイラク軍の対空砲が川を渡って何かに向けて発砲しているのが見えた。 「ストンプ、ストンプ」とまた鳴り響き、あまりにも大きな音で土手沿いの車に警報が鳴ったほどだった。
そして、夜明けに道路に立ったときに初めて何が起こったのかを知りました。 1991年の戦後、アメリカ軍の砲撃の音を聞いたのは初めてだった。そして、わずか数百メートル離れたチグリス川の向こう岸で、私は彼らを目撃しました。最初それらは、鎧を着た小さなムカデのように見えましたが、止まったり動き出したり、まだらの茶色と灰色の、異国の地を視察して水を探すために来た奇妙な小さな生き物でした。
現実を解釈するにはムカデから目を離さない必要があり、それぞれの生き物がブラッドリー戦闘車両であり、その尻尾は装甲の後ろに隠れている米海兵隊員の集団であり、保護装置がエンジンを回転させて近くに近づくたびに一緒に前進していたことがわかりました。チグリス川。アメリカ軍の銃声が響き渡り、ロケット推進手榴弾の派手な音と、さらに南の同じ川岸の塹壕や塹壕に掘ったイラクの兵士と民兵からの白煙が上がった。それはとても速くて、とてもシンプルで、とても素晴らしかったです。
実際、その光景はあまりにも異例で、あまりにも予想外だった――国防総省のあらゆる自慢やブッシュの約束にもかかわらず――人はどういうわけか中東の将来の歴史にそれが打ち立てようとしていた先例を忘れていた。
銃撃の音と川を横切る曳光弾、そしてイラク軍が退却の身を守るために焚いた大規模な石油火災の真っ只中、人は目をそらさなければならなかった――さらに北にある大河の橋、淡い緑色の水の中へ最も古い川の中で、1918年にアレンビー将軍がエルサレムに進軍して以来、道徳運動を展開する西側軍がアラブ都市の中心部まで突破したことを実感した。しかし、アレンビーは徒歩でエルサレムに入った。キリストの生誕の地と昨日のバグダッドへのアメリカ軍の突入に敬意を表し、それについては謙虚さも名誉も何もなかった。
川の西岸に沿って展開していた米海兵隊と特殊部隊はサダム・フセイン最大の宮殿に侵入し、トイレやバスルームを撮影し、芝生の上で休んでいた後、ラシッド・ホテルに向かって下って兵士と民間人を狙撃した。その後の数時間で、何百人ものイラク人の男性、女性、子供がバグダッドの病院に運ばれ、銃弾、破片、クラスター爆弾の犠牲となった。実際にアメリカの双発A-10が川の向こう岸に劣化ウラン弾を発射する様子が見えました。
私は東岸から、海兵隊員たちが小銃を肩に当てて溝に向かって走り、イラク軍を捜索しているのを眺めた。しかし、彼らの敵は南の干潟から砲撃を続け、ついに彼らが命からがら逃げ出すのを私は目にしました。イラク人たちはアメリカ軍の砲撃の中、塹壕から這い上がり、水辺に沿ってオリンピックの恐怖の短距離走を開始した。大部分は武器を保持し、ある者は疲れ果てて歩き始め、ある者は膝や首までチグリス川の水に飛び込みました。海兵隊員のグループの前で、10人が手を空に上げて塹壕から登った。しかし、他の人たちは戦い続けました。 「ストンプ、ストンプ、ストンプ」は18時間以上続きました。その後、A-XNUMXが帰還し、F/A-XNUMXが塹壕に沿って火の波紋を送り、その後銃撃は静まった。バグダッドは数時間以内に陥落するかに思われた。
しかしその日は、戦争の最も興味深い特質、つまり日常と死と高尚な茶番劇が狂ったように混ざり合ったもので特徴づけられることになっていた。アメリカ軍が川を上って戦い、F/A-18が岸を砲撃するために戻ってきたときでさえ、イラク情報大臣は戦闘からわずかXNUMXメートルのパレスチナホテルの屋上で記者会見を行ったからだ。 。
左側で砲弾が爆発し、パワーダイブするアメリカ軍機によって空気が引き裂かれる中、モハメッド・サイード・アル・サハフはおそらく100人のジャーナリストに対し、すべてはプロパガンダ演習であり、アメリカ人はもはやバグダッド空港を占領していない、と発表した。記者は「事実を確認し、事実を再確認しなければなりません。私が皆さんにお願いするのはそれだけです。」幸いなことに、現在は石油火災、爆弾の爆発、コーダイトの煙によって川の西岸が見えなくなったため、サハフ氏の背後を覗いて事実確認を行うことはもはや不可能となった。
もちろん、世界が知りたかったのは、「サダム大統領はどこにいたのか?」という「全問中の疑問」だった。しかし、サハフ氏は時間を使って、アラビアのテレビ局アルジャジーラが米国に偏っていることを非難し、サダム・フセインの「ラウンジとホール」を「安っぽいプロパガンダ」を行うために利用した米国人を非難した。アメリカ人は「ここに埋葬されるだろう」と彼は戦闘の上で叫んだ。 「これらの侵略者を信じないでください。彼らは敗北するだろう。」
そして彼が話せば話すほど、サハフ氏の言葉をさえぎり、「でもちょっと待ってください、大臣、右肩越しに見てください」と言いたくなる人もいた。しかし、もちろん、物事はそのようには起こりません。みんなで街をドライブしてみませんか、と彼は開き直って提案した。
それで私はそうしました。会社の二階建てバスが運行しており、店が閉まっていても屋台は開いており、男たちは戦争について話し合うために茶店に集まっていた。私が果物を買いに出かけたとき、低空飛行していたアメリカのジェット機が通りを横切り、耳の中の気圧が変わるほどの爆発で積載物を1,000メートル離れたところに落下させた。しかし、どの街角にも民兵が群がっていて、私が米海兵隊の上流の外務省の横に着くと、イラク軍砲兵が二輪車道の真ん中からアメリカ軍に向けて120mm砲を発砲していた。バグダッド上空を漂う灰黒色の霧に映える炎。
1時間半以内に、アメリカ軍は南部の海岸沿いに移動し、旧情報省を制圧する危険にさらされた。ラシッド・ホテルの外では海兵隊が民間人と民兵に発砲し、通りかかったバイクを道路に吹き飛ばし、車に弾痕を残してなんとか逃げ出したロイターのカメラマンに向けて発砲した。
バグダッド全土の病院には負傷者が殺到し、その多くはクラスター爆弾の破片を受けた女性や子供だった。夕暮れまでに、アメリカ軍はイラクの対空砲手撃破に自信を持って米海兵隊への近接航空支援としてF/A-18を飛ばしており、茶色と灰色の空をペアで巡航しているのがはっきりと見えた。
これが「歴史の豊かさ」というものなのでしょうか?スタンレー・モード将軍は1917年にイラクに侵攻し、バグダッドを占領した。 1941年にラシッド・アリ元首相がナチスドイツを支持することを決めたときのパフォーマンスを私たちは繰り返した。イギリス人、オーストラリア人、アラブ人は1918年にダマスカスをトルコ人から「解放」した。イスラエル人は1982年にベイルートを占領し、全員ではないがそれを後悔しながら生きた。現在、アメリカ軍とそのはるか背後にあるイギリス軍(モード軍の青白い幽霊)が、イラン、トルコ、シリア、ヨルダンと国境を接する土地を支配するために、このアラブの首都の最北東に着々と進軍している。そしてサウジアラビア。
夜がふけると、私は偉大なラシード橋の東端で三人のイラク守備隊に出会った。この三人――バース党民兵二人と警官一人――は、人類が知る最大の軍隊から東海岸を守る準備ができていた。
それ自体が、アラブ人の勇気と絶望の両方について何かを物語っていると私は思いました。
ロバート・フィスクによるイラクに関するその他の記事については、以下を参照してください。 http://www.zmag.org/CrisesCurEvts/Iraq/robert_fisk.htm
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