ZNet: Það er nýtt, eða endurvakið SDS, í vinnslu. Geturðu sagt okkur hvernig þetta varð til? Hvenær byrjaði það? Hvert er ástand þess núna?
Doug: Helstu heiðurinn fyrir innlenda ákallið um myndun nýs SDS á MLK-deginum í janúar 2006, fer til aðgerðasinna í framhaldsskóla, Patrick Korte, með hjálp vinar sinnar Jessica Rapchik. Pat og Jessica höfðu samband við Paul Buhle, prófessor og sagnfræðing við Brown University og fyrrverandi SDS meðlimur; og Thomas Good, vaggandi, stríðsandstæðingur og öldungur í þágu friðar í New York borg. Þeir sendu fyrirspurnir til annarra aðgerðasinna í tengslanetum þeirra til að kanna hvort víðtækur stuðningur væri við slíkt átak. Hálfu ári síðar erum við með 150 skráða kafla og vel yfir 1000 skráða félaga. Ég er líka sérstaklega hvattur af fjöldakaflunum sem myndast í samfélagsháskólum. Það voru reyndar nokkrir SDS kaflar til áður en símtalið fór út, en í raun engin hreyfing í átt að stofnun landssamtaka.
Liam: Af 150 köflum eru flestir byggðir á háskóla- og framhaldsskólasvæðum um landið, með nokkrum svæðis-, borgar- og samfélagsköflum. Ein mjög hvetjandi þróun er magn framhaldsskólakafla sem eru að myndast. Núna erum við með 22. Við erum með kafla í El Paso, Mexíkó, sem nær út fyrir Bandaríkin; Montreal, Kanada; Auckland, Nýja Sjáland; Werneck, Þýskalandi; og beiðni um aðild frá lýðræðislegum nemendasamtökum í Nígerríkinu Nígeríu, Afríku. Ég sé fyrir mér að SDS nái til annarra róttækra stofnana um allan heim og vinnur að því að auka alþjóðlega samstöðu okkar.
Af hverju nafnið SDS?
Liam: Nafnið SDS, Students for a Democratic Society, er mjög nákvæm leið til að lýsa þeirri tegund stofnunar sem við viljum byggja upp. Það leiðir hugann að myndum af róttækri hreyfingu sem hjálpaði til við að rokka undirstöður samfélagsins um leið og kappkostaði að stuðla að raunverulegri lýðræðislegri þátttöku.
Doug: Sumir hafa kallað okkur nostalgíu fyrir að vinna að því að endurmóta SDS. En ef þú telur baráttuna fyrir þátttökuþjóðfélagi, þar sem fólk gegnir beinu hlutverki í að móta daglegt líf sitt, nostalgíska, þá geturðu kallað okkur nostalgíu hvenær sem þú vilt.
Hvað sérðu fyrir þér sem límið sem heldur nýja SDS saman, hingað til? Hvaða skoðanir, hvaða skuldbindingar, hvaða tilfinningar?
Liam: Hin nýja Students for a Democratic Society var stofnaður sem lýðræðislegur og grasrótarvalkostur við hin fjölmörgu samtök til vinstri sem mistakast að veita nemendum raunverulegt vald. Á meðan við erum enn í því ferli að skilgreina SDS, erum við í reynd með mörg frumleg SDS gildi, þar á meðal skuldbindingu um þátttökulýðræði, beinar aðgerðir, alþýðumenntun og andkerfisbundna greiningu á samfélaginu. Við leggjum líka mikla áherslu á einstaklingsréttindi, sjálfstæði kafla og sameiginlega skipulagningu (við erum öll leiðtogar). Nýi SDS er einnig fjölkynslóð. Ég trúi mjög á hugmyndina um samstöðuskipulagningu. Hver hópur, nemendur og aðrir róttæklingar, ættu að fá stjórn á ákvörðunum sem snerta líf þeirra á sama tíma og þeir standa í samstöðu hver við annan í mikilvægum málum.
Doug: Almenn tilfinning flestra SDS-manna sem ég hef samskipti við er sameiginleg tilfinning um að það sé eitthvað verulega athugavert við þetta kerfi sem við búum undir. Ef ekki er hægt að láta þetta kerfi þjóna mannlegum þörfum ætti það að vera tekið í sundur neðan frá af róttækri hreyfingu fyrir félagslegar breytingar.
En hvað á að koma í stað núverandi kerfis? Deilir nýja SDS sýn, jafnvel í stórum dráttum? Eru einhverjir meðlimir sem eru óánægðir, en ekki á móti kerfinu? Eru aðrir sem eru andstæðingar kapítalismans, rasista og/eða andkynhneigðra, en bjóða ekki upp á annan valkost og halda kannski jafnvel að það væri rangt að gera það? Eru aðrir sem bjóða upp á val og vilja láta SDS deila sýn? Hvar passið þið inn í það litróf, hvað það varðar? Og að því gefnu að það sé ágreiningur um þetta, hvernig eru allir að stjórna hver öðrum?
Liam: SDS hafði sýn um lýðræðislegt samfélag "þar sem fólk hefur á öllum stigum stjórn á ákvörðunum sem hafa áhrif á það og auðlindum sem það er háð .... Það er brýnt að setja fram róttæka, lýðræðislega áætlun aðferðir þeirra fela í sér hina lýðræðislegu sýn“. Sú sýn á enn við í dag. SDS þarf víðtæka, en þó mjög róttæka, sýn á samfélagið sem gerir kleift að túlka einstaklinga og fjölbreytileika í viðhorfum. Ég held að það verði mikilvægt að bjóða upp á gagnrýna greiningu á samfélaginu en samtímis smíða aðra kosti við eyðileggjandi eðli kerfisins. Ef SDS viðheldur víðtækri sýn á róttækar breytingar munum við geta verið áfram innifalin og lýðræðisleg samtök sem eiga eftir að koma til með að vera viðeigandi og farsæl á vinstri vængnum í mörg ár fram í tímann.
Doug: Augljóslega er engin teikning fyrir framtíðar "gott samfélag", en ég held að upprunalega SDS slagorðið "Láttu fólkið ákveða" hljómi enn. Við teljum heldur ekki að nemendur verði framvarðarsveit einhverrar róttækrar hreyfingar, heldur hluti af breiðari róttækri fjöldahreyfingu að neðan.
Hvers konar forrit sérðu nýja SDS með? Á háskólasvæðum, og líka þvert á háskólasvæðin, eða jafnvel á alþjóðavettvangi, eins og þú nefndir? Hvers konar verkefnum og kröfum sérðu nýja SDS að fylgja? Er það nú þegar með forrit eða verkefni? Hvað? Ertu með einhver framtíðaráætlanir eða verkefni í huga? Hvað?
Liam: Ég sé að SDS sé með fjölbreytta og þróaða dagskrá sem er mismunandi eftir félagslegum vandamálum, þróun og landfræðilegum svæðum kaflanna. Kaflar og svæði verða að ákveða hvernig best sé að takast á við vandamálin sem snerta þá, en taka mið af víðtækari vandamálum og nota stöðugt samskiptanet til að hafa samskipti sín á milli til að deila hugmyndum, aðferðum og aðferðum. Sum forrit sem við erum að vinna að innihalda herferðir fyrir málefni eins og stríðið gegn Miðausturlöndum, málfrelsi á háskólasvæðinu og skipulagningu vinnuafls og samstöðu (bæði nemendur starfsmenn og starfsmenn á háskólasvæðinu). Hver kafli setur eigin forgangsröðun á meðan hann hefur samskipti við aðra meðlimi til að mynda stærri herferðir. Enn er verið að skipuleggja flestar herferðirnar okkar og þú getur búist við miklu fleiri frá okkur á næstunni. Hreyfingin fyrir lýðræðislegt samfélag (MDS), framhaldsnámsarmur hreyfingarinnar okkar, er um þessar mundir að mynda áætlun á svipaðan yfirvegaðan hátt. Til viðbótar við sérstaklega MDS áætlanir, munu þeir veita SDS-mönnum stuðning í gegnum mikilvæga stuðningsgetu eins og lagalega vörn, róttæka menntun og áætlanir til að auka minni stofnana í samtökum okkar; svo sem í gegnum samfélags- og svæðisskipuleggjendur.
Doug: Þegar við skoðum hvaða sérstakar áætlanir SDS mun koma af stað og byggja á staðbundnum og landsvísu, verðum við að hafa í huga að slík viðleitni mun fyrst og fremst byggjast á skipulagsupplifun staðbundinna deilda á næstu mánuðum. Það getur vel verið að mjög skýr, miðlæg mál komi upp á mörgum háskólasvæðum sem hjálpa til við að skilgreina og móta heila röð af skapandi, þátttöku, innlendum SDS áætlanir og frumkvæði. En það er allt of snemmt að segja til um hvað á að vera samræmd SDS stefna. Þessar umræður eru í gangi á vettvangi sveitarfélaga og á landsvísu og þó að við biðjumst velvirðingar á því að vera nokkuð óljósar er okkur ljóst að þetta er áframhaldandi samræðu- og tilraunaferli. Það er ekkert kolefni til að byggja stefnu okkar á, svo við munum halda þér upplýstum eftir því sem kaflar þróast og tengsl verða til.“
Hvernig hefur reynslan hingað til verið af því að reyna að stækka nýja SDS með því að fjölga meðlimum?
Doug: Það gæti verið gagnlegt að útskýra stuttlega hvernig við tókum þátt, vegna þess að við vorum báðir nokkuð efins áður en við skuldbundum okkur til SDS sem aðal aktívistaverkefnis okkar. Það er augljóslega mikið verkefni og einhver gæti spurt "af hverju SDS núna?". Með svo marga aðgerðarhópa þarna úti, hvers vegna ekki bara að taka þátt í að byggja upp stríðshreyfinguna, eða vinna alþjóðlegt réttlæti? Fyrir mig var það ekki svo mikið þörfin fyrir fjölþætta stofnun, heldur fyrir stofnun með and-kerfisbundna greiningu og stefnu, sem á sama tíma er skuldbundið til þátttökulýðræðis. Sem grunnnám hafði ég þegar stundað skipulagningu nemenda síðan á öðru ári, fyrst og fremst í baráttunni gegn stríði, alþjóðlegu réttlæti og Palestínu samstöðuhreyfingum.
Liam: Við erum enn að vinna að því að byggja upp trausta kafla á háskólasvæðinu. SDS hófst um miðja önn og því er enn mikið verk óunnið. Mikið af ráðningum okkar á köflum okkar hefur komið í gegnum munnlegan, samúðarfullan prófessor sem hafa talað um SDS í tímum (þar á meðal margir frumlegir SDSers), vefsíðu okkar og fólk sem sér okkur á götum úti eða á viðburði á háskólasvæðinu.
Hvernig sérðu fyrir þér, og aðrir SDS-menn, verkefnið að ná til háskólasvæðisins? Ég veit að aðgerðarsinnar nota tölvupóst og internetið mikið, auðvitað, en hvað með skipulagningu augliti til auglitis? Hvað með SDS-meðlimi til dæmis að fara á heimavist fólks, nemendur sem þeir þekkja ekki en einfaldlega nálgast, aftur og aftur, og taka þátt í persónulegum umræðum um málefnin, horfur o.s.frv. Er svona bein útrás á dagskrá?
Liam: Fyrir mér er internetið tæki - vissulega öflugt tæki sem við ættum að nota - en verkfæri engu að síður. Þar sem ég tel kafla- og svæðisstarf vera þar sem megnið af vald SDS liggur, þá held ég að persónuleg samskipti og pólitísk samskipti skipti sköpum í starfi okkar. Mörg okkar hafa tekið þátt í flugumferð, borðhaldi, fundum, litlum samkomum og öðrum útrásaraðferðum sem gera okkur kleift að eiga samskipti við nemendur á mjög persónulegum vettvangi. Til að öðlast traustari skipuleggjendur og byggja upp sterka, fjölbreytta kafla þurfum við að vera skapandi í samskiptum okkar við nemendur. Í skólanum mínum, til dæmis, áttum við nokkra daga í flugi þar sem við gáfum út flugmiða sem sögðu einfaldlega „Þú átt rétt á að afhenda flugmiða“. Vegna hlutlausra, en samt skýrra skilaboða, sýndi það hvernig bann við tjáningarfrelsi hafði áhrif á alla nemendur á háskólasvæðinu og hvernig við ættum að taka þátt í sameiginlegri baráttu. Margir nemendur úr öllum ólíkum pólitískum fortölum voru móttækilegir fyrir þeim skilaboðum.
Hver eru viðbrögðin á háskólasvæðinu – hverjar eru hindranirnar í huga nemenda sem þú hefur reynt að skipuleggja?
Doug: Í kaflanum mínum í norðurhluta NJ hefur reynslan fyrst og fremst verið með framhaldsskólanemendum í okkar kafla sem hafa átt í vandræðum með skipulagningu vegna foreldravandamála eða fjölskyldupólitík. Það getur verið erfitt að taka skref og taka þátt í róttækum stjórnmálum á svo ungum aldri þegar þú átt foreldra sem mótmæla pólitískri aktívisma. Hlutverk mitt í kaflanum hefur verið að hvetja yngri meðlimi til að trúlofa sig á hvaða stigi sem þeim líður vel og þróa vinsælar fræðsluáætlanir um ýmis málefni.
Liam: Viðbrögðin hafa verið mjög jákvæð frá mörgum. Margir nemendur og prófessorar eru mjög spenntir fyrir möguleikum okkar. Nafnið "SDS" ber mikið vægi og orðspor; það vekur upp margar minningar í hugum sumra prófessora og dregur til sín marga róttæka nemendur sem eru farnir að sjá kerfið fyrir því sem það er. Ég held að margir nemendur á vinstri vængnum telji að lýðræðisleg samtök sem leitast við að styrkja nemendur á landsvísu sé hugmynd sem tíminn er kominn. Og ég er nokkuð viss um að háskólastjórnendur elska að við séum komin aftur líka.
Þegar við byrjuðum að skipuleggja í Pace háskólanum, og brutum í reynd bann þeirra við tjáningar- og þingfrelsi, fengum við orð á því að stjórnin okkar vildi refsa okkur hæstu mögulegu, keyra okkur í gegnum kerfið og koma okkur út úr háskólanum sínum. Ég held að það segi í raun og veru miklu um raunverulegan tilgang og markmið háskólaskrifstofa og lýsir hlutverki háskólans í valdaskipaninni.
Um viðbrögð á háskólasvæðinu - auðvitað ruglast ekki á stjórnendum, það kemur ekki á óvart. En ég leyfi mér að spyrja meira beint um nemendurna. Finnst þér — eða þar sem þú ert rétt að byrja — býst þú við að nemendur efist um að samfélagið og háskólasvæðin eigi við alvarleg vandamál að etja? Miðað við reynslu þína, virðast flestir nemendur halda, innst inni, að allt sé í grundvallaratriðum í lagi og þar af leiðandi að þú sért einfaldlega blekktur í áhyggjum þínum og hneykslan um fátækt, vanmátt, stríð, kynþáttafordóma og svo framvegis? Þannig að verkefni þitt er aðallega að fá þá til að sjá og viðurkenna óréttlæti. Eða vita margir eða jafnvel flestir nemendur að aðstæður eru hræðilega óréttlátar, en efast um að eitthvað betra sé mögulegt, eða efast um að það sé einhver möguleiki á að vinna eitthvað betra, halda þess vegna að þú hafir rétt fyrir þér í gagnrýni þinni á óréttlæti en að þú sért ættirðu ekki að halda að þú getir gert eitthvað í því í gegnum SDS þannig að það væri tímasóun að vera með þér? Þannig að verkefni þitt er að mestu leyti að sannfæra nemendur um að það sé betri heimur til að vinna og að það að gefa tíma sinn til þess sé ekki að halla sér að vindmyllum heldur sé í staðinn verðug fjárfesting tíma þeirra? Virðast nemendur sem þú lendir í sem eru ekki í röðum eins og þú, með öðrum orðum, ekki vera róttækir í botn vegna þess að þeir halda að þú hafir rangt fyrir þér að finnast það vera djúp og banvæn vandamál? Eða forðast þeir róttækni vegna þess að þeir halda að þú sért að leggja til að heyja gagnslausa og tilgangslausa baráttu, það er enginn sigur að vinna og engin leið til að vinna sigur í öllum tilvikum? Það er líklega eitthvað af hvoru tveggja, en hver er skoðun þín? Og hefurðu hugsað um hvernig þú leggur til að sigrast á hverri tegund andstöðu við aðild - hvort það eru engir í réttlæti til að vera á móti tegund og nei það eru möguleikar til að elta tegund með gagnlegum hætti?
Liam: Ég er viss um að ég hef hitt alla þessa tegund af fólki á háskólasvæðinu. Það verður aldrei nein einhæf formúla til að virkja, pólitíska og róttæka nemendur. Við verðum að vera skapandi um hvernig við skipuleggjum okkur; veitir aðferðum okkar og aðferðum að veruleika háskólalífsins. Mér finnst hins vegar að miðað við fyrri ár hafi undanfarin ár séð stöðuga aukningu í pólitískri meðvitund hjá mörgum nemendum. Hvort það er vegna núverandi pólitísku martröðarinnar sem ríkisstjórnin okkar er, eða víðtækari heimsslysa, á enn eftir að koma í ljós. En eitt sem við getum verið viss um er að það er alvarleg krafa til vinstri um róttæka og grasrótarhreyfingu sem helgar sig þátttökulýðræði. Ég vona að við getum sameiginlega tekist á við þá áskorun.
Doug: Við vonum bæði að SDS muni stækka og draga til sín nýja meðlimi frá öllu sviðum sviða og fræðigreina innan akademíunnar; við viljum svo sannarlega ekki að SDS samanstandi eingöngu af nemendum í félagsvísindum. Til að byggja upp kerfislæga hreyfingu þurfum við að ná til ungs fólks sem er að læra list, verkfræði, líffræði o.s.frv. Ég efast um að við fáum marga meðlimi úr viðskiptastjórnunardeildum á stuttum tíma, en hver veit. Þeirri spurningu verður svarað ef SDS getur mótað víðtæka dagskrá og stefnu sem talar til og hvetur nemendur út frá þeim málum sem hafa áhrif á daglegt líf þeirra. Það er kjarninn í þátttökulýðræði. Eitt hugtak sem hefur veitt mér innblástur persónulega og sem ég tel að gæti verið gagnlegt fyrir SDS skipuleggjendur er Zapatista setningin um "mandar obedeciendo / leiðandi með því að fylgja og hlusta." Fyrrum SDSer Greg Calvert kom inn á þetta hugtak áratugum fyrir tilkomu EZLN þegar hann fjallaði í víðlesnu verki sínu "In White America: Radical Consciousness and Social Change" frá 1967 um skipulagsaðferðir Gvatemala skæruliða sem öflugt dæmi um að byggja upp byltingarmann. grunn. SDS ætti að hjálpa til við að koma af stað víðtækri áætlun um að búa til nýtt pólitískt verkefni sem byggir staðfastlega á meginreglum samstöðu, fundur / encuentro, samræðu, sjálfstæði, samstöðu og sjálfsskipulagningu.
Má ég spyrja að síðustu spurningu, byggða á eigin fjarlægri fyrri SDS reynslu minni en einnig byggða á því að fara út að tala á háskólasvæðum nútímans? Ég veit að þegar fólk verður mjög róttækt, nemendur í þessu tilfelli, missa það mörg tengsl og valkosti og þurfa stuðningssamfélag sem aðrir skipuleggjendur veita. Félagslegt umhverfi. Staður þæginda og samstöðu. En í þessari leit að samfélagi, næstum sjálfvirkt, getur vaxið upp hópur sem verður hindrun. Róttæklingarnir á háskólasvæðinu líta eins út í klæðaburði og stíl, tala eins, verða mjög samhæfðir, en missa nokkra getu til að hafa samskipti við aðra. Þú nærð nokkrum tugum eða nokkur hundruð manns með sameiginlegar gagnrýnar skoðanir, styður hvert annað, borðar saman, umgengst, djammar saman, sýnir saman, hefur samskipti að hluta beint og að hluta til með listum. Það er í sjálfu sér allt í lagi, en það sem gerist líka er að róttæki hópurinn er lagður af stað, nánast eins og klíka, frá restinni af háskólasvæðinu og sættir sig með tímanum við eigið fyrirtæki. Það verður miklu notalegra að sitja með bandamönnum en að blanda geði við nemendur sem mislíka aktívismann. Það verður miklu auðveldara að senda tölvupóst til að fá nokkur hundruð manns á ræðu eða samkomu, kunnuglegt fólk, heldur en að eyða viku í að fara frá herbergi til herbergis í heimavist, beint til að takast á við áhyggjur fólks, efasemdir og ótta, til að fá miklu fleira og nýrra fólk. Svo ég er að velta því fyrir þér, sérðu nýja SDS fara yfir þetta í hóptegund kraftmiklu, vel meinandi en takmarkandi eins og það er? Er einhver forgangsröðun til að veita færni, sjálfstraust eða hvað annað sem þarf, svo að aðgerðasinnar nái í raun eins mikið og þarf?
Doug: Ef þú tekur sem dæmi stúdentauppreisnina í Kólumbíu '68, þá var einn af Pivitol leiðtogum uppreisnarinnar, Mark Rudd, ráðinn af David Gilbert þegar hann bankaði upp á hjá honum og spurði hvort hann vildi spjalla um heimsmál, ýmislegt. honum þótti vænt um, og bauð honum á SDS-fund. Þannig að ég er sammála þér um að það að fara yfir þægindastigið og ná til þín út fyrir þægindastigið verða mikilvæg skref til að komast yfir það vandamál. Eitt sem ég get ekki lagt nógu mikla áherslu á er mikilvægi þess að vera hreyfing skipuleggjenda, ekki bara aðgerðasinna. Þó að við hjálpum nýjum meðlimum að þróa færni og sjálfstraust til að takast á við áskoranirnar sem felast í því að byggja upp róttæka fjölda nemendahreyfingu, munum við þurfa að finna leiðir til að vinna þýðingarmikið bandalagsstarf í nærsamfélaginu okkar sem byggist á samböndum sannrar samstöðu. Að þróa sanna samstöðu snýst um að skapa rými þar sem ungir aðgerðarsinnar með mismunandi stéttar- og kynþáttabakgrunn geta hafið árangursríkar samræður, samskipti og sameiginleg verkefni.
Liam: Landsfundurinn okkar í ágúst verður aðeins upphafið á mjög löngu og lífrænu ferli til að takast á við mörg af þeim málum sem þú hefur komið með. Við munum þurfa að hafa margar frekari umræður á kaflastigi og samskipti þvert á kafla, svæði og á alþjóðavettvangi. SDS þarf greinilega að takast á við mörg af þeim málum og vandamálum sem hafa haldið róttækum vinstri að einhverju leyti einangruðum á undanförnum árum. Ég held að nýja SDS sé að skapa einstakt fyrirmynd fyrir kynslóðaskipan, með því að leyfa hópum frá mismunandi kynslóðum að hafa sjálfræði til að stjórna ákvörðunum sem hafa áhrif á líf þeirra, en standa á sama tíma saman í mikilvægum baráttumálum og lána ráðgjöf og söguleg sjónarmið. Við erum bæði nokkuð hrifin af sumum vinnustofunum sem einstakir meðlimir og deildir hafa lagt fram fyrir samninginn og þessar vinnustofur munu skipta sköpum við að byggja upp SDS áætlun sem er and-heimsvaldastefnu, and-rasista, hinsegin-jákvæð, hlynnt femínistum og stendur frammi fyrir því margvíslega óréttlæti sem fólk verður fyrir í daglegu lífi sínu.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja