Á miðvikudag, Biden forseti tilkynnti að hann myndi nota framkvæmdavald sitt til að þurrka út allt að 10,000 dollara í námslánum fyrir 43 milljónir Bandaríkjamanna og allt að 20,000 dollara fyrir þá sem fengu Pell-styrki til að fara í háskóla. Fyrir áratug síðan, ef þú hefðir sagt mér að Joe Biden, maður sem á löngum ferli sínum sem öldungadeildarþingmaður hjálpaði til við að stækka námslánaiðnaðinn og vann að því að svipta lántakendur námsmanna gjaldþrotsvernd, myndi einn daginn verða forseti og útrýma hundruðum milljarða dollara. af námsskuldum, hefði ég gert grín að – jafnvel þó ég væri að leggja mitt af mörkum með hreyfingunni sem myndi berjast af hörku fyrir að þetta gæti gerst.
Ekki misskilja það, þetta táknar tímamótasigur fyrir skuldara námsmanna. Í gegnum áralanga þrotlausa og oft vanþakkláta skipulagningu, lántakendur og bandamenn þeirra ýtt undir tregða stjórn til að skila víðtækri niðurfellingu námsskulda—að bjarga venjulegu fólki, ekki stórum bönkum eða fyrirtækjum. Um það bil 20 milljónir manna munu fá innstæður sínar algjörlega þurrkaðar út og margir hafa deilt tilfinningalegum skilaboðum um áfall og fagnaðarlæti á netinu.
Samt er sigurgangurinn bitur. Fyrir milljónir annarra, þar á meðal flesta meðlimi Debt Collective— Stéttarfélagið fyrir skuldara sem ég hjálpaði að stofna — 10,000 dollarar eða jafnvel 20,000 dollarar byrja ekki að slíta vextina sem hafa eignast á efnahagsreikningi þeirra, og það mun ekki lækka mánaðarlegar greiðslur þeirra. Sérfræðingar vara við því að margir fái ekki þá ívilnun sem þeir eiga rétt á vegna umsóknarferlisins sem fylgir tekjuþakinu. Eins og einn eldri skuldari sem skuldar meira en sex tölur sagði mér, áætlunin er „afsláttarmiði sem er ekki þess virði að klippa. The NAACP tísti svipað viðhorf: „Að fella niður $10,000 af námsskuldum eftir að hafa „íhugað“ þær í meira en eitt og hálft ár er eins og að bíða í bið í 6 klukkustundir til að fá 5% endurgreiðslu.“ Lága dollaraupphæðin og óþarfa skrifræðissveiflur – og sú staðreynd að umsóknin er ekki enn í boði fyrir lántakendur – veldur því að ég hef áhyggjur af því að stefnan gæti endað með minni vinsældum og þar með minni sigur fyrir demókrata en hún hefði verið ef fleiri rausnarleg niðurfelling var veitt sjálfkrafa.
Á næstu vikum og mánuðum þurfum við að tryggja að skuldarar geti notið þeirrar ívilnunar sem þeir eiga rétt á. Og við þurfum að verja þessa stefnuákvörðun frá gagnrýnendum sem eru illa trúaðir. Repúblikanar eins og menntamálaráðherrann milljarðamæringur Trump Betsy DeVosÖldungadeildarþingmaður Mitch McConnell, og hagfræðinga frá Clinton-tímum eins og Jason Furman og Larry Summers eru allir að sölsa undir sig fullyrðingar um að niðurfelling skulda sé gjöf til forréttindafólks sem muni auka hallann og ýta undir verðbólgu (jafnvel alræmdu sósíalistarnir hjá Goldman Sachs hafa hrakið þessar fullyrðingar og Nóbelsverðlaunahagfræðingurinn Joseph Stiglitz hefur sagt það getur vel verið draga verðbólgu). Að lokum verðum við að tryggja að þessi tilkynning sé skref, ekki áfangastaður – áfangi á leiðinni til fullrar niðurfellingar námsskulda og endurskoðunar á háskólakerfinu okkar, þar með talið að gera opinbera háskóla ókeypis fyrir alla sem vilja sækja.
Ég tel að þetta sé mögulegt vegna þess að ég hef séð hvað þurfti til að komast að þessum tímapunkti. Yfir 10 löng ár, a vaxandi bandalag af skuldurum, lögfræðingum, stefnumótum, talsmönnum kynþáttaréttar, verkalýðsfélögum og framsæknum opinberum embættismönnum hafa ýtt kröfunni um niðurfellingu lána frá pólitískum jaðri til almennra ríkja. Sérstaklega stækkaði Skuldasafnið Overton gluggi með djörfum aðferðum, þar á meðal mörgum vel heppnuðum skuldaverkföllum. Þrátt fyrir yfirþyrmandi fordóma og dómgreind sem tengist skuldsetningu hér á landi, fóru skuldarar úr öllum áttum opinberlega með fjárhagsbaráttu sína, sögðu „nóg er komið“ og skipulögðu sig. Þeir skrifuðu undir áskoranir, deildu um skuldir sínar, mættu í mótmæli og lýstu yfir vanhæfni sinni og vilja til að borga - og, þvert á móti, breyttu umræðunni algjörlega til og tryggðu sér, frá og með þessari viku, hundruð milljarða dollara í aðstoð. Í sjaldgæfa viðurkenningu á mikilvægu hlutverki að virkja neðan frá og upp, fyrrv Obama forseti tísti að fréttirnar væru „vitnisburður“ um „alla aðgerðasinna sem hafa kallað eftir niðurfellingu námslána í mörg ár.
Það er auðvelt að gleyma því hversu furðuleg krafan um niðurfellingu námsskulda virtist þegar hún hljómaði fyrst á Occupy Wall Street fyrir áratug, þegar Obama var forseti. Þann 8. apríl 2012 skipulögðu meðlimir skammlífu Occupy Student Debt Campaign mótmæli sem kallað var 1T Dagur, sem markar daginn að skuldir námsmanna fóru yfir 1 billjón dollara. Mótmælendur klæddu sig í húfur og sloppa úr svörtum ruslapoka og kröfðust námslánaafmælis. Fjölmiðlaumfjöllun var lítil og afleit. „Þeir vilja að allar námsskuldir í landinu séu gefnar upp. Allar 1 trilljón dollara af því. Og ef ríkisstjórnin væri svona góð myndu þeir þakka ef hún myndi borga fyrir æðri menntun héðan í frá líka,“ Chadwick Matlin hjá Reuters hrópaði. „Hvað hefur orðið um þessa tillögu? Það hefur varla verið neinum sama." Samkvæmt NPR Allur hlutur telur, „Flestir sérfræðingar telja litlar líkur á að ríkisstjórnin myndi nokkurn tíma fyrirgefa námslán.
Ólíkt efasemdamönnum, þá sáum við samherjar mínir kröfur 1T Day ekki sérstaklega öfgakenndar. Ríkisstjórnin, þegar allt kemur til alls, var nýbúið að bjarga bönkunum eftir að þeir skutu efnahag heimsins í rúst og klúðruðu milljónum húseigenda, þar á meðal foreldra mína, en húsið þeirra var neðansjávar. Á þeim tíma var ég nýlega vanskilinn á námslánum (þó ég hafi að lokum borgað lánið að fullu — eða réttara sagt, félagi minn borgaði það fyrir mig, frelsun sem ég vil að allir aðrir upplifi). Af hverju ættu fyrrverandi nemendur eins og ég, sem gerðu bara það sem þeim var sagt með því að stunda framhaldsnám til að komast áfram, ekki líka að fá hjálparhönd? Það eina sem ég og jafnaldrar mínir vildum var það sem fyrri kynslóðir höfðu notið: tækifæri til að stunda háskólanám skuldlaust.
Með þetta markmið að leiðarljósi stofnuðum við vinnuhópa til að fræðast meira um hvernig hagkerfi okkar er mjög fjármögnuð og hófum að hýsa það sem við kölluðum „skuldarasamkomur“, hjartnæm vettvang þar sem ókunnugir deildu fjárhagsvandræðum sínum. Að heimsækja Occupy herbúðirnar átti að vera umkringdur fólki á bak við leigu, húsnæðislánagreiðslur, læknis- og kreditkortareikninga og námslán. Með samtali og játningu fór skömm okkar yfir að vera í skuldum að leysast upp; við fórum að líta á skuldsetningu okkar ekki sem persónulegan bilun heldur sem afrakstur misheppnaðs kerfis: kerfi þar sem lág laun, ófullnægjandi opinber þjónusta, kerfisbundinn kynþáttafordómar og kynjamismunir og gróðahyggja leggjast á eitt til að þvinga meirihluta okkar til að taka lán til að uppfylla grunn okkar. þarfir. Til að vekja athygli á þessu gangverki og til að hjálpa skuldurum í neyð söfnuðum við fjöldafjármögnuðum framlögum og byrjuðum að kaupa ótryggðar skuldir á eftirmarkaði, þurrkuðum út tugmilljóna dollara af læknisreikningum og útborgunarlánum fyrir tugþúsundir manna um allt land. . Við kölluðum þetta grasrótarbjörgun fólksins, af fólkinu, the Rolling Jubilee.
Auðvitað vissum við að við myndum aldrei geta keypt og þurrkað út allar skuldirnar sem hrukku í kring, en ég var ekki alveg með næstu skref á hreinu. Einn síðdegi lýsti ég fyrirvara mínum við samstarfsmenn mína á meðan við vorum að taka upp agitprop myndband sem tók þátt í ýmsum mönnum, þar á meðal listamanninum Thomas Gokey og látnum mannfræðingnum David Graeber — höfundur hinnar ólíklegu stórmyndar frá 2011. Skuldir: Fyrstu 5,000 árin—dansandi í kringum ruslatunnu í rökkri og brennandi fölsuð skuldabréf á meðan þeir eru með balaclavas. „Það sem við þurfum,“ svaraði Gokey, eftir að hafa greinilega hugsað spurninguna til enda, „er stéttarfélag skuldara. Mér fannst eins og teiknimyndapera kviknaði yfir höfðinu á mér. Rétt eins og launþegar koma saman til að berjast fyrir betri launum og kjörum, þurftu skuldarar að skipuleggja sig til að berjast fyrir léttir og breytingar á opinberri stefnu. Ef við skipulögðum okkur gætum við ef til vill breytt einangrunarskyldum okkar í uppsprettu sameiginlegrar skiptimyntar til að krefjast breytinga.
Tveimur árum síðar var Skuldasafnið formlega hleypt af stokkunum þegar við boðuðum fyrsta skuldaverkfall námsmanna í landinu. Fimmtán nemendur - Nathan Hornes, Latonya Suggs, Ann Bowers, Jessica Madison og fleiri - sem höfðu verið sviknir af hruninu gróðafyrirtækið Corinthian Colleges, fór opinberlega, neitaði að borga lán sín til baka og krafðist fullrar niðurfellingar frá menntamálaráðuneytinu. The Corinthian 15 sló í gegn í fjölmiðlum og veitti meira að segja þátt í hinum vinsæla sjónvarpsþætti The Good Wife.
Laura Hanna og Ann Larson voru dyggir skipuleggjendur herferðarinnar og frábærir stefnumótendur, þvert yfir landið og hittu fyrrum námsmenn í Korintu, en sláandi röðum þeirra fjölgaði; Wall Street liðhlaupi snéri stefnuleysi Alexis Goldstein hjálpaði okkur að sigla Washington D.C.; lagaskólaneminn Luke Herrine tengdi okkur frábæra lögfræðinga, þar á meðal Eileen Connor, Toby Merrill, Robyn Smith og Deanne Loonin. Vinna þeirra að rándýrum námslánum fól í sér kröftug en vanmetin rök um ýmis yfirvöld menntamálaráðuneytisins til að fella niður alríkisnámslán, þar á meðal lítt þekkt ákvæði sem kallast Lánarvörn til endurgreiðslu, sem segir að lán verði að hætta við þegar stofnanir villa um fyrir námsmönnum eða brjóta ríkislög. — venjulegt fargjald fyrir gróðaskóla eins og Corinthian. Með þeirra hjálp bjuggum við til farsímavæna vefsíðu sem gerði okkur kleift að flæða yfir deildina með kröfum um varnir til endurgreiðslu og neyddum ríkisstjórn Obama til að byrja að gefa út léttir.
Corinthian herferðin sýndi að niðurfelling skulda væri möguleg (jafnvel þótt það tæki sjö ár að fullnægja kröfum okkar: Í júní á þessu ári, Biden-stjórnin loksins veitti sjálfvirka fjöldaútskrift sem verkfallsmenn í Korintu kölluðu eftir, upp á tæpa 6 milljarða dollara fyrir rúmlega hálfa milljón manns). Snemma árs 2020 gerði öldungadeildarþingmaðurinn Elizabeth Warren, innblásin af fordæminu frá Korintu, víðtæka skuldaaðlögun námsmanna að aðalatriði í prófkjöri hennar í forsetakosningunum, þar á eftir Bernie Sanders. Hr. Biden tók líka treglega við niðurfellingu námslána.
Jokerkortið var Covid-19. Heimsskjálfti heimsfaraldurinn fékk Trump forseta til að gera hlé á greiðslum fyrir langflest lántakendur alríkisnáms. Tugir milljóna manna venjast því að greiða ekki mánaðarlegar greiðslur og reynslan sýndi að alríkisstjórnin gæti virkað ágætlega án tekna af námslánum. Um svipað leyti urðu mótmælin sem kveikt var af morðinu á George Floyd til þess að fólk skildi betur skipulagslegan ójöfnuð sem er innbyggður í okkar skuldafjármögnuðu háskólakerfi okkar, sem skilur Svartir lántakendur, sérstaklega svartar konur, með mesta skuldaálag, sem gerir niðurfellingu skulda að skýru máli um kynþátta- og kynjaréttlæti. Þegar Biden forseti tók við embættinu var fjölbreytt og vaxandi bandalag grasrótaraktívista og borgaralegra samfélagshópa skuldbundið sig til að tryggja að hann stæði við loforð sitt.
Þar sem greiðslustöðvun námslána er nú framlengd til 1. janúar 2023, verður þetta bandalag að vinna að því að tryggja að greiðslur komist aldrei aftur í gang. Í því skyni hafa þúsundir manna skrifað undir loforð um að fara í skuldaverkfall ef stjórnin reynir að endurræsa innheimtukerfið og skuldbinda sig til að fara ekki eftir og greiða ekki. Mikill undirhópur þessara framherja er á sextugs-, sjötugs- og jafnvel áttræðisaldri. Andstætt staðalímyndinni um unga lántakendur sem eru sífellt hreyfanlegir, eru eldri borgarar ört vaxandi lýðfræði skuldara námsmanna og sumir þeirra örvæntingarfullustu. Lánin sem þeir tóku í von um að öðlast efnahagslegt öryggi í ellinni steypa þeim í dýpri fátækt og óvissu.
Á 10 árum mínum í skotgröfum skuldaafnáms hef ég heyrt fleiri brandara um að deyja í skuldum en ég kæri mig um að telja - reyndar endar hinn dæmigerði Bandaríkjamaður lífið í rauðu, vegna að meðaltali 62,000 $. Ég hef hitt fólk sem frestaði starfslokum vegna þess að það tók Parent Plus lán til að hjálpa börnum sínum, svartar mæður sem voru skuldbundnar vegna þess að þær stunduðu háskólanám án fjölskylduauðs til að nýta sér, brottfallsnám í háskóla söðluð um skuldir án þess að njóta gráðu, hollur kennarar og hjúkrunarfræðingar sem skulda meira en $100,000 enn eru ekki gjaldgengir í núverandi fyrirgefningaráætlanir opinberra lána. Ég hef grátið þegar fólk opnaði sig um sálræna streitu skulda sinna og sagði mér að það teldi sjálfsvíg eina raunhæfa leiðina út. Ég hef séð meðlimi Debt Collective þola fátækt, heimilisleysi og þaðan af verra sem afleiðing af fáránlegu og óvirku skrifræði menntamálaráðuneytisins. Á meðan beðið er eftir endurgreiðslu á henni ólögmætar launaálögur, Jessica Madison, einn af upprunalegu Corinthian 15 framherjunum, hafði ekki efni á viðeigandi læknishjálp og lést úr krabbameini.
Þetta er ástæðan fyrir því að skuldasamtökin neita að nota orðasambandið „eftirgjöf skulda“. Lántakendum er ekki um að kenna. Vandamálið er okkar bilaða efnahags- og menntakerfi, sem skuldsetur fólk með hönnun, festir milljónir í gildrur sem gerðar eru til að fjármagna vexti og spillir menntamálaráðuneytinu með því að breyta því í rándýran lánveitanda. Það þýðir ekkert að tala um fyrirgefningu til þeirra sem hafa borgað margfalt upphaflegan höfuðstól, eða þurftu að taka lán fyrir háskóla vegna þess að fjölskyldur þeirra skorti auð til að greiða fyrir skólagjöldin fyrirfram.
Ég er ánægður með að Biden forseti hafi gert það felldi niður einhverja námsskuld. Ég vildi að hann hefði hætt við miklu meira. Hvað gerist næst er spurning um bæði siðferði og stærðfræði. Skuldarar þessa lands munu aldrei geta borgað upp vaxandi fjall námsskulda sem misheppnuð stefna hefur neytt þá til að safna. Frá sjónarhóli dagsins virðist $1T dagur einkennilegur. Jafnvel eftir tímamótatilkynningu vikunnar, gera bestu áætlanir ráð fyrir að skuldir námsmanna séu um það bil $ 1.7 trilljón, og sú tala mun fljótt merkja aftur upp.
En hér er málið. Þessi skuld þarf ekki að vera til og loksins vita allir að það er satt. Bandaríska þjóðin mun aldrei sjá námsskuldir á sama hátt aftur. Ef forsetinn getur hætt við $10,000 getur hann hætt við allt. Og ef við höldum áfram að skipuleggja, einn daginn mun einhver gera það.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja