Heimild: Tími
Jötumyndirnar sem skreyta heimili og kirkjugarða á þessum árstíma minna okkur á að fjárhirðar fyrstu aldarinnar voru upprunalegu vitnin um fagnaðarerindið um Jesú. Láglaunastarfsmenn samtímans, hirðar í Palestínu á fyrstu öld voru annaðhvort ungir drengir úr fátækum fjölskyldum eða farandverkafólk – sama stétt fólks sem vinnur fyrir minna en lífeyris í dag í matarþjónustu og gestrisni. Englarnir í jólasögunni fela ekki trúarleiðtogum, stjórnmálamönnum eða áhrifamönnum hins forna heims boðskapinn „friður á jörðu, öllum mönnum góður vilji“. Láglaunamenn fá fréttirnar á meðan þeir eru að vinna á ökrunum. Þeir hætta störfum og verða fyrstu vitnin um fæðingu Messíasar.
Þegar við fögnum jólum árið 2021, eru láglaunafólk aftur ganga frá vinnunni í sögulegu villibráðarverkfalli sem margir Bandaríkjamenn hafa misskilið sem einfaldlega „vandamál aðfangakeðju“ eða „hægur efnahagsbati“. Þegar COVID-19 lokaði stórum hluta heimsins árið 2020, láglaunafólk sem geymir hillur, afhendir mat og þrífur almenningsrými okkar gat ekki unnið heima. Þeir héldu áfram að mæta í eigin persónu og ferðast oft með almenningssamgöngum. Á ferðum sínum og í vinnunni voru þeir fyrstir til að verða fyrir áhrifum loftborin veira, fyrstur að veikjast og fyrstur til að deyja. Á fyrstu mánuðum heimsfaraldursins voru fátækir og lágtekjumenn Bandaríkjamenn eini hópurinn sem er í mestri hættu á dauða frá COVID-19.
Á meðan milljónir Bandaríkjamanna héldu sig heima til að vera öruggar fögnuðum við því „nauðsynlegir starfsmenn“ sem hélt okkur að borða og skemmtum okkur með neytendavörum í póstpöntun. Í augnablik greiddu vinnuveitendur jafnvel sumum þeirra „hetjulaun“ sem hættubónus og greitt leyfi þegar þau veiktust. Fátækir og tekjulágir Bandaríkjamenn kusu í sögulegum tölum árið 2020, en þeir hafa ekki séð vonir sínar um framfærslulaun, hagkvæm húsnæði, heilsugæslu og launað fjölskylduorlof uppfyllt árið 2021. Eins og hirðarnir í jólasögunni þrá láglaunafólk eftir réttlætinu sem væri öllum landsmönnum góðar fréttir. Þeir eru það eins og fornir forverar þeirra ganga frá vinnunni að fagna möguleikanum á nýrri skipan í samfélaginu.
Þann 13. desember gengu hundruð láglaunaverkamanna til liðs við siðferðis- og trúarleiðtoga á Capitol Hill til að lýsa því yfir að Öldungadeildin verður að samþykkja Build Back Better Act og atkvæðisréttarvernd Áður en þeir fresta til að halda upp á hátíðirnar er líklegt að kröfum sem við þekkjum nú verði ekki mætt. Á meðan hagsmunagæslumenn fyrirtækja reyna að nota ótta við verðbólgu til að koma í veg fyrir miklar fjárfestingar í félagslegum innviðum okkar, skilur láglaunafólk að á síðustu hálfri öld hér á landi hefur hæstv. ríkasta 1% Bandaríkjamanna hafa séð hlutdeild sína í hagkerfinu næstum tvöfaldast. Á sama tíma hefur kostnaður við grunnþarfir eins og húsnæði, heilsugæslu og menntun stóraukist. Hundrað og fjörutíu milljónir Bandaríkjamanna eru fátækir eða tekjulágir í ríkustu þjóð í sögu heimsins. Stöðugur vöxtur landsframleiðslu Bandaríkjanna hefur í raun ekki verið „góðar fréttir fyrir alla“.
En fátækt fólk og láglaunafólk skilur grundvallarboðskap jólanna. Þegar réttlæti Guðs kemur til þeirra sem eru á botni samfélagsins eru það góðar fréttir fyrir okkur öll. Ef við lyftum frá botninum rísa allir upp. Hagfræðingar staðfesta þessa fornu speki sem raunsærri innsýn. Við búum ekki við skort á auðlindum heldur skort á vilja til að taka á ójöfnuði. Hver $1 sem fer í vasa láglaunafólks í hagkerfi nútímans margfaldast í $1.20. Vísindamenn benda einnig til þess að fyrir hvert $1 fjárfest í ungmennafræðslu, ávinningurinn fyrir samfélagið er meira en $7. Við búum ekki við skort á auðlindum heldur skort á vilja til að taka á ójöfnuði.
Láglaunafólk skilur líka að árás á atkvæðisrétt í ríkjum löggjafarþinga um allt land á þessu ári er bakslag gegn krafti atkvæða þeirra og rödd þeirra í opinberu lífi okkar. Hófleg fjárfesting í félagslegum innviðum okkar er aðeins hægt að hugsa sér vegna þess að demókratar stjórna báðum deildum þingsins og Hvíta húsinu. Ef þingumdæmi eru dæmd til að hygla repúblikönum, kjósendaskrár eru hreinsaðar út og ráðstafanir til að koma kjósendum til baka í miðkjörtímabilskosningunum 2022, mun breytingin sem fátækt og lágtekjufólk kaus að hætta af stjórnmálamönnum sem eru ekki fulltrúar meirihluta þingsins. Bandaríkjamenn.
Á þessu mikilvæga augnabliki í sögu bandarísks lýðræðis er boðskapur jólanna sem hirðarnir boðuðu fyrst fagnaðarerindið sem við þurfum. Þess vegna mun herferð fátæks fólks halda áfram að skipuleggja atkvæðisrétt og fjárfestingu í fólkinu. Það er ástæðan fyrir því að láglaunafólk er tilbúið að ganga frá störfum í fjöldamörg til að krefjast betri launa. Það er ástæðan fyrir því að við erum að skipuleggja fjöldafund fátækra fólks og siðferðisgöngu í Washington 18. júní 2022, til að skapa vettvang fyrir þjóðina til að heyra raddirnar sem eru svo oft skildar út úr pólitískum umræðum okkar og efnahagslegri greiningu. Þegar við höldum jól, megum við muna að hlusta á láglaunafólk og hlusta á fagnaðarerindið sem þeir eru enn að boða „fyrir allt fólk“.
William J. Barber II er forseti Repairers of the Breach og meðstjórnandi Poor People’s Campaign: A National Call for Moral Revival. Hann er höfundur bókarinnar We Are Called to Be a Movement.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja