Heimild: The Intercept
Eldflaugarnar sem drap Salim bin Ahmed Ali Jaber og Walid bin Ali Jaber kom í nótt. Salim var virtur imam í þorpinu Khashamir, í suðausturhluta Jemen, sem hafði getið sér gott orð fyrir að fordæma vaxandi völd Al Kaída kosningaréttar á Arabíuskaga. Frændi hans Walid var lögreglumaður á staðnum. Það var 21. ágúst 2012 og hjónin stóðu í pálmalundi og stóðu frammi fyrir þremur meintum vígamönnum þegar Helvítiseldarnir slógu í gegn.
Dauði tveggja mannanna olli mótmælum dagana á eftir, sem táknaði fyrir marga Jemena mannkostnaðinn af aðgerðum Bandaríkjanna gegn hryðjuverkum í landi þeirra. Þúsundir kílómetra í burtu, í bækistöð bandaríska hersins í Bagram, Afganistan, horfði Daniel Hale, ungur leyniþjónustusérfræðingur í bandaríska flughernum, á flaugarnar lenda. Ári síðar fann Hale sig sitja á pallborði í Washington, D.C., og hlustaði þegar bróðir Salims, Faisal bin Ali Jaber, rifjaði upp daginn sem Salim var myrtur.
Þegar Fazil sagði frá því sem gerðist næst fannst mér ég fluttur aftur í tímann þangað sem ég hafði verið þann dag, 2012. Án þess að Fazil og þorp hans vissu það á þeim tíma var að þeir höfðu ekki verið þeir einu sem horfðu á Salem nálgast jihadistann. í bílnum. Frá Afganistan gerðum ég og allir á vakt hlé á vinnu sinni til að verða vitni að blóðbaðinu sem var að fara að gerast. Með því að ýta á hnapp, úr þúsundum kílómetra fjarlægð, öskruðu tvær Hellfire eldflaugar upp úr himninum og tvær til viðbótar. Ég sýndi engin merki um iðrun, ég og þeir sem voru í kringum mig, klappuðum og fögnuðum sigri hrósandi. Fyrir framan orðlausan sal grét Fazil.
Hale rifjaði upp tilfinningaþrungið augnablik og fleira sem stafaði af vinnu hans við háleynilega drónaáætlun Bandaríkjastjórnar í 11 síðna, handskrifað bréf þingfest í héraðsdómi í austurhluta Virginíu í vikunni.
Leynileg sönnunargögn
Hale var ákærður af kviðdómi og handtekinn árið 2019 vegna fjölda ákæra sem tengjast óleyfilegri birtingu á upplýsingum um varnarmál og njósnir og þjófnað á eignum ríkisins. Í mars játaði hinn 33 ára gamli að hafa lekið fjölda óflokkaðra, leynilegra og leynilegra skjala til fréttastofunnar, sem stjórnvöld gefa sterklega í skyn að væri The Intercept. Refsing hans er ákveðin í næstu viku.
The Intercept „gerir ekki athugasemdir við atriði sem tengjast auðkenni nafnlausra heimilda,“ sagði Betsy Reed, aðalritstjóri Intercept, þegar Hale var ákærður. „Þessi skjöl útskýrðu leynilegt, óábyrgt ferli til að miða á og drepa fólk um allan heim, þar á meðal bandaríska ríkisborgara, með drónaárásum,“ sagði Reed. „Þeir eru mikilvægir almennings og starfsemi sem tengist birtingu þeirra er vernduð af fyrstu breytingunni.
Alríkissaksóknarar hvetja Liam O'Grady dómara til að gefa út hámarksrefsingu, allt að 11 ára fangelsi, rífast að Hale hafi sýnt ófullnægjandi iðrun vegna gjörða sinna, að uppljóstranir hans hafi verið hvattar til hégóma en ekki í þágu almannahagsmuna og að þær hafi aðstoðað óvini Bandaríkjanna erlendis - nefnilega Ríki íslams.
„Þessi skjöl innihéldu sérstakar upplýsingar sem andstæðingar gætu notað til að hamla og vinna bug á aðgerðum bandaríska hersins og bandaríska leyniþjónustunnar,“ sagði ríkisstjórnin. „Reyndar voru þeir nógu áhugasamir fyrir ISIS til að hryðjuverkasamtökin gætu dreift tveimur af þessum skjölum frekar í leiðarbók fyrir fylgjendur sína.
Saksóknarar hafa hins vegar viðurkennt að refsingin yfir Hale hafi verið „í óvenjulegri stellingu“ vegna þess að skilorðsvörðurinn í málinu, sem leggur fram tillögur til dómstólsins, „hefur ekki séð nokkrar af helstu staðreyndum málsins,“ þ.e. segist styðja fullyrðingu sína um að uppljóstranir Hale hafi hugsanlega valdið „alvarlegum“ eða „einstaklega alvarlegum“ skaða á þjóðaröryggi Bandaríkjanna. The Intercept hefur ekki farið yfir skjölin sem um ræðir, sem eru enn undir innsigli, varin frá opinberri skoðun.
Harry P. Cooper, fyrrverandi háttsettur embættismaður í CIA og þekktur sérfræðingur stofnunarinnar í leynilegum efnum sem fór yfir skjölin, lagði fram yfirlýsingu í máli Hale um hugsanlega þjóðaröryggisógn sem stafar af birtingu skjalanna.
Cooper, sem heldur úti leyndarmáli og hefur þjálfað yfirmenn hjá stofnuninni, þar á meðal forstjóra CIA, sagði að þótt sum skjalanna væru svokallaðar upplýsingar um landvarnarmál, „uppljóstrun þessara skjala, á þeim tíma sem þær voru birtar og birtar opinberlega, hafði ekki í för með sér neina verulega hættu á skaða fyrir Bandaríkin eða þjóðaröryggi.
Í athugasemdum við fullyrðingu stjórnvalda um að uppljóstrunum Hale hafi verið dreift af ISIS sagði Cooper, „slík birting styður enn frekar niðurstöður mínar, vegna þess að það bendir til þess að andstæðingarnir hafi litið á skjölin sem titla frekar en sem eitthvað sem myndi gefa taktískt forskot, í ljósi þess að birting myndi draga niður í núll hvers kyns taktískt forskot sem skjölin hefðu annars hafa gefið.
„Í stuttu máli,“ sagði Cooper, „andstæðingur sem hefur náð taktískum forskoti með því að fá leynilegar upplýsingar myndi aldrei opinbera eign sína á þeim.
Hale var ákærður samkvæmt njósnalögunum, mjög umdeildum lögum frá 1917 sem hafa orðið vinsælt verkfæri alríkissaksóknara sem sækjast eftir málum um þjóðaröryggisleka. Lögin banna ákærða að nota hvatir eins og að upplýsa almenning sem vörn gegn fangelsun, en samt komu meintar persónulegar hvatir og karakter Hale ítrekað fram í dómsskilagrein sem lögð var fram í vikunni, þar sem saksóknarar héldu því fram að hann væri „dáður af blaðamönnum“. og að í kjölfarið náðu „grimmustu hryðjuverkamenn í heimi“ leynilegum bandarískum skjölum.
Að eigin frumkvæði, sem lögð var fram í vikunni, héldu lögfræðingar Hale því fram að hvatir fyrrverandi leyniþjónustufræðingsins væru sjálfsagðar - jafnvel þótt stjórnvöld neituðu að viðurkenna þá. „Staðreyndirnar varðandi tilefni herra Hale eru skýrar,“ skrifuðu þeir. „Hann framdi lögbrotið til að vekja athygli á því sem hann taldi vera siðlausa hegðun stjórnvalda framin í skjóli leyndar og í bága við opinberar yfirlýsingar Obama þáverandi forseta um meinta nákvæmni drónaáætlunar Bandaríkjahers.
Falin morð
Lögfræðingar sem einbeita sér að drónaáætluninni mótmæla harðlega fullyrðingu ákæruvaldsins um að uppljóstranir Hale hafi ekki veitt verulega opinbera þjónustu. Reyndar, fyrir marga sérfræðinga, er mikilvægt að varpa ljósi á banvæna áætlun sem stjórnvöld hafa reynt að halda frá opinberri skoðun í mörg ár.
„Upplýsingarnar veittu bandarískum almenningi mikilvægar upplýsingar um morðáætlun sem hefur nánast ekkert gagnsæi eða ábyrgð, og hefur tekið hrikalegan toll af lífi óbreyttra borgara erlendis í nafni þjóðaröryggis,“ sagði Priyanka Motaparthy, forstjóri Counterterrorism, Armed. Átök og mannréttindaverkefni við Columbia Law School. „Þeir hjálpuðu til við að afhjúpa hvernig skaðlegustu áhrif þessarar áætlunar, einkum borgaraleg tollur, voru huldar og falin.
Að miklu leyti þökk sé viðleitni stjórnvalda til að halda drónaáætluninni undir mikilli leynd, hefur verkefnið við að reikna mannleg áhrif áætlunarinnar verið falið rannsóknarblaðamönnum og óháðum eftirlitshópum. Tölurnar sem þessir hópar hafa tekið saman í gegnum tíðina sýna ótrúlegan mannkostnað við þessar aðgerðir. Breska stofnunin Bureau of Investigative Journalism, eða TBIJ, áætlanir heildarfjöldi dauðsfalla af völdum dróna og annarra leynilegra drápsaðgerða í Pakistan, Afganistan, Jemen og Sómalíu hefur verið á bilinu 8,858 til 16,901 síðan árásir hófust árið 2004.
Af þeim sem létust er talið að allt að 2,200 hafi verið óbreyttir borgarar, þar á meðal nokkur hundruð börn og fjölmargir bandarískir ríkisborgarar, þar á meðal 16 ára drengur. Tölur um mannfall óbreyttra borgara eru án efa undirtalning á raunverulegum kostnaði drónastríðsins - eins og bréf Hale til dómstólsins í vikunni og skjölin sem hann sagðist hafa birt opinberlega, er fólkið sem er drepið í bandarískum drónaárásum venjulega flokkað sem „óvinir drepinn í verki“ nema annað sé sannað.
Eftir margra ára þrýsting - og í kjölfar birtingar efnisins sem Hale er sakaður um að leka - Obama-stjórnin kynnt nýjar kröfur um að tilkynna almenning um mannfall óbreyttra borgara í leynilegum aðgerðum gegn hryðjuverkum árið 2016, og upplýsa það ár að á milli 64 og 116 almennir borgarar hafi verið drepnir í drónaárásum og öðrum banvænum aðgerðum. Hins vegar Trump-stjórnin afturkallað þessi litla upplýsingaskylda, sem skilur almenning enn og aftur eftir í myrkrinu um hverjir nákvæmlega er verið að drepa og hvers vegna.
Stríð fyrir gróða
Að mati ríkisstjórnarinnar var aðaláhugamál Hale kærulaus sjálfsuppbygging. „Hégómi Hales tók fram úr þeim skuldbindingum sem hann gerði við land sitt,“ sagði ákæruvaldið í dómsyfirlýsingu sinni. Bréfið sem Hale skrifaði til dómstólsins dregur upp gjörólíka mynd, hins vegar af ungum manni sem er ör vegna hlutverks síns í lengsta stríði þjóðarinnar.
Hale lýsir baráttu sinni við þunglyndi og áfallastreituröskun í lifandi orðum og hvernig ákvörðun hans um að deila trúnaðarupplýsingum með blaðamanni var knúin áfram af óbælandi skyldutilfinningu.
„Að segja að tímabil lífs míns í bandaríska flughernum hafi haft áhrif á mig væri vanmat,“ skrifaði Hale í bréfi sínu til O'Grady, dagsettu 18. júlí. „Það er réttara að segja að það breytti sjálfsmynd minni sem Bandaríkjamanns óafturkræft.“
Hale sagði dómaranum frá fyrstu drónaárásinni sem hann varð vitni að, dögum eftir að hann sendi fyrst til Afganistan. Aðgerðin var gerð fyrir sólarupprás og beindist að hópi vopnaðra manna sem brugguðu te í kringum varðeld í fjöllunum í Paktika-héraði.
Að þeir báru vopn með sér hefði ekki þótt óvenjulegt á þeim stað sem ég ólst upp og því síður innan hinna nánast löglausu ættbálka sem eru utan stjórna afganskra yfirvalda. Nema að þar á meðal var grunaður meðlimur talibana, gefinn í burtu með því að nota farsímann í vasa hans. Eins og fyrir þá einstaklinga sem eftir voru, að vera vopnaðir, á hernaðaraldri og sitja í viðurvist meints óvinar bardagamanns var nóg sönnunargögn til að setja þá undir grun líka. Þrátt fyrir að hafa komið saman á friðsamlegan hátt og engin ógn stafaði af, höfðu örlög tedrykkju manna nánast gengið eftir. Ég gat aðeins horft á þar sem ég sat hjá og horfði í gegnum tölvuskjá þegar skyndilega, ógnvekjandi hellir af Hellfire flugskeytum hrundu niður og skvettu í fjólubláa kristalsörmum við hlið morgunfjallsins.
Frá þeim tíma og fram á þennan dag held ég áfram að minnast nokkurra slíkra atriða af myndrænu ofbeldi sem framkvæmt var úr köldu þægindum í tölvustól. Það líður ekki sá dagur að ég efast ekki um réttlætingu gjörða minna. Samkvæmt reglum um trúlofun gæti það hafa verið leyfilegt fyrir mig að hafa hjálpað til við að drepa þá menn - sem ég talaði ekki tungumál þeirra, siði sem ég skildi ekki og glæpi sem ég gat ekki greint - á þann hræðilega hátt sem ég gerði. Horfðu á þá deyja. En hvernig gat það talist virðingarvert af mér að vera stöðugt að bíða eftir næsta tækifæri til að drepa grunlausa menn, sem oftar en ekki eru mér eða öðrum mönnum í hættu á þeim tíma. Ekki sama, virðulegur maður, hvernig gat það verið að einhver hugsandi manneskja hélt áfram að trúa því að það væri nauðsynlegt fyrir vernd Bandaríkjanna að vera í Afganistan og drepa fólk, ekki einn þeirra sem viðstaddur var ábyrgur fyrir árásunum á þjóð okkar 11. september. Þrátt fyrir árið 2012, heilu ári eftir andlát Osama bin Laden í Pakistan. Ég var hluti af því að drepa afvegaleidda unga menn sem voru aðeins börn daginn 9. september.
Engu að síður, skrifaði Hale, hélt hann höfðinu niðri og hélt áfram vinnu sinni við að finna skotmörk fyrir bandaríska dróna. Á leiðinni komu gróðasjónarmiðin sem felast í stríðinu gegn hryðjuverkum sífellt betur í ljós.
Sönnunargögnin um þessa staðreynd voru birt allt í kringum mig. Í lengsta og tæknivæddasta stríði í sögu Bandaríkjanna voru samningsmálaliðar fleiri en einkennisbúningur sem klæddist hermönnum 2 á móti 1 og þénaði allt að 10 föld laun þeirra. Á sama tíma skipti það ekki máli hvort þetta var, eins og ég hafði séð, afganskur bóndi sem var blásinn í tvennt, en samt með kraftaverkavitund og tilgangslaust að reyna að ausa innra með sér af jörðinni, eða hvort þetta var bandarískur fánaskrúða kista sem var látin falla niður í Arlington National. Kirkjugarður við hljóðið af 21 byssu kveðju. Bang. Bang. Bang. Hvort tveggja þjónaði til að réttlæta auðvelt flæði fjármagns á kostnað blóðs - þeirra og okkar. Þegar ég hugsa um þetta er ég sorgmædd og skammast mín fyrir það sem ég hef gert til að styðja það.
Hale lýsti fyrir dómstólnum „áhrifamesta degi“ þegar hann var sendir út, „þegar venjubundið eftirlitsverkefni breyttist í hörmung. Í margar vikur höfðu Bandaríkjamenn fylgst með hópi bílasprengjuframleiðenda með aðsetur á Jalalabad svæðinu. „Það var vindasamt og skýjað síðdegis þegar einn hinna grunuðu hafði fundist á leið austur á miklum hraða,“ rifjar Hale upp. Yfirmenn hans töldu að ökumaðurinn gæti hafa verið að hlaupa að pakistönsku landamærunum. „Drónaárás var eina tækifærið okkar og þegar byrjaði hann að stilla sér upp til að taka skotið,“ skrifaði Hale. Skýin og vindurinn komu árásinni af sporinu þar sem eldflaugin missti markið um nokkra metra.
Bíllinn hélt áfram um stund áður en hann stöðvaðist. Hale lýsti því að hafa horft á þegar maður gekk út og „tékkaði á sjálfum sér eins og hann gæti ekki trúað því að hann væri enn á lífi. Þá, Hale til undrunar, fór kona líka út úr bílnum og gekk að skottinu. Hale komst síðar að því að tvö ung börn voru samankomin inni. Þau voru þriggja og fimm ára. Eining afganskra hermanna fann þá í ruslatunnu daginn eftir. Sá yngri af þeim tveimur „var á lífi en alvarlega þurrkaður,“ sagði Hale. „Sú elsta fannst látin af völdum ótilgreindra sára af völdum brota sem stungið var í líkama hennar.
„Í hvert skipti sem ég lendi í einstaklingi sem telur að drónahernaður sé réttlætanlegur og haldi Ameríku öruggum,“ skrifaði Hale, „man ég eftir þeim tíma og spyr sjálfan mig hvernig gæti ég mögulega haldið áfram að trúa því að ég sé góð manneskja, verðskuldi líf mitt og réttinn til að elta hamingjuna."
Djúpt rangt
Innan við öldur gagnrýni frá mannréttindasamtökum og vaxandi vísbendingar um mikið mannfall óbreyttra borgara í mörgum löndum um allan heim, gerði Barack Obama forseti sitt fyrsta opinberar athugasemdir um málefni bandarískra drónaárása árið 2013. Hale minntist þess að hafa horft á ávarpið í sjónvarpi. „Forsetinn sagði að fullnægja þyrfti háum staðli um „nánast vissu“ til að tryggja að engir óbreyttir borgarar væru viðstaddir,“ skrifaði hann. „En eftir því sem ég vissi, af þeim tilfellum þar sem óbreyttir borgarar gætu hafa verið til staðar, voru þeir sem létust næstum alltaf tilnefndir óvinir sem drepnir voru í aðgerð nema annað sé sannað. Í lýsingu á því sem myndi verða miðlægur þáttur í arfleifð sinni gegn hryðjuverkum talaði Obama um flokkinn „yfirvofandi ógnir“ og gerði samanburð á skotmarki drónaárásar og leyniskyttu með sjónina beint að grunlausum mannfjölda.
Með tímanum, skrifaði Hale, kom hann að efast um þessa líkingu.
Eins og ég skildi það vera, hafði yfirlætislaus mannfjöldinn verið þeir sem lifðu í ótta og skelfingu við dróna á himninum og leyniskyttan í þessari atburðarás hafði verið ég. Ég fór að trúa því að drónamorðsstefnan væri notuð til að villa um fyrir almenningi um að hún héldi okkur öruggum, og þegar ég loksins fór úr hernum, enn að vinna úr því sem ég hafði tekið þátt í, byrjaði ég að tala út og trúði þátttöku minni. í drónaforritinu að hafa verið mjög rangt.
Í frásögn Hale urðu þáttaskil hans eftir að hann yfirgaf flugherinn. Eftir mikla umhugsun hafði hann tekið við starfi hjá varnarmálaverktaka þar sem hann myndi halda öryggisvottun sinni og aðgangi að leynilegum upplýsingum. Dag einn, eftir vinnu, stakk samstarfsmaður upp á að draga upp myndir af drónaárásum í geymslu. „Sambandsathafnirnar“ í kringum „stríðsklám“ voru ekki óalgengar, skrifaði Hale. „Ég tók þátt í þeim allan tímann á meðan ég var sendur til Afganistan,“ sagði hann. „En þennan dag, mörgum árum síðar, gaptu nýju vinir mínir og hömruðu, alveg eins og þeir gömlu, þegar þeir sáu andlitslausa menn á síðustu augnablikum lífs síns. Ég sat hjá og fylgdist líka með; sagði ekkert og fann hvernig hjarta mitt brotnaði í sundur.“
Samviska mín, sem einu sinni var haldið í skefjum, vaknaði aftur til lífsins. Í fyrstu reyndi ég að hunsa það. Óska þess í stað þess að einhver, betur settur en ég, kæmi með og tæki þennan bolla af mér. En þetta var líka heimska. Eftir að ákveða hvort ég ætti að bregðast við, gat ég aðeins gert það sem ég ætti að gera frammi fyrir Guði og eigin samvisku. Svarið kom til mín, að til að stöðva hringrás ofbeldisins ætti ég að fórna eigin lífi en ekki annarrar manneskju.
Þannig að ég hafði samband við rannsóknarblaðamann, sem ég hafði áður átt í góðu sambandi við, og sagði honum að ég ætti eitthvað sem bandaríska þjóðin þyrfti að vita.
Ryan Devereaux er margverðlaunaður rannsóknarblaðamaður sem fjallar um refsimál, fullnustu innflytjenda og þjóðaröryggi. Hann hefur greint frá eiturlyfjastríðinu í Mexíkó og var aðalfréttamaður á verðlaunaþætti The Intercept, Drone Papers, þar sem hann afhjúpaði bandaríska herferð gegn hryðjuverkum í norðausturhluta Afganistan sem hafði alvarlegar afleiðingar fyrir almenna borgara á jörðu niðri. Devereaux, sem vann 2017 netblaðamannaverðlaunin, fyrir bestu skrifin fyrir litla fréttastofu, hefur greint frá lögregluaðferðum frá New York borg til Ferguson, Missouri.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja
1 athugasemd
Þessi frásögn af snúningi Daniel Hale í átt að siðferðilegum valkostum og gegn ríkisstjórninni sem hann hafði einu sinni starfað fyrir sýnir okkur, já, hversu „djúpt rangt“ þetta er - þetta ríkisstyrkta, óréttarlega morðáætlun. Að Bandaríkjamenn séu að borga fyrir þetta og þeim sé haldið algjörlega í myrkrinu um það sýnir að stjórnvöld geta verið skilvirk og skilvirk.