Í augljósri leit sinni að útnefningu demókrata sem forsetaefni, gagnrýnir Wesley Clark hershöfðingi réttilega Bush forseta fyrir að ráðast í „fyrirbyggjandi“ innrás í Írak, og sérstaklega fyrir að vera „óviðbúinn“ fyrir hernám landsins eftir innrásina. Sumir demókratar eru dregnir að fyrrverandi æðsta herforingja Atlantshafsbandalagsins sem valdsmannslega rödd gegn írakshruninu og „raunsærri“ valkost við hið hörmulega forsetaembætti Bush.
Samt eiga þessir demókratar greinilega stuttar minningar. Það var aðeins fyrir fjórum árum síðan að Clark hershöfðingi háði stríð gegn Júgóslavíu sem hafði álíka skjálfandi hvatir og spíralandi afleiðingar eftir stríð. Clark hefur hvítþvegið íhlutun Kosovo árið 1999 sem „mannúðar“ herferð til að bjarga Kosovo-Albönum frá serbneskum „þjóðernishreinsunum“, jafnvel þó að það hafi í raun hjálpað til við að kynda undir þvinguðum brottrekstri. Hershöfðinginn þakkar sprengjuárásum NATO á serbneskar borgir fyrir að hafa valdið falli Slobodan Milosevic Júgóslavíuforseta, jafnvel þó að serbneskir demókratar hafi harðlega mótmælt því að það grafi undan og seinkaði endanlegum sigri þeirra. Clark heldur því fram að hernám NATO eftir stríð hafi komið á „friði“ í Kosovo, en hann var greinilega ekki viðbúinn ofbeldisfullum „þjóðernishreinsunum“ sem áttu sér stað á hans vakt, að miklu leyti auðveldað af ákvörðunum hans, undir nefi hermanna hans.
Í fyrsta lagi gerði inngrip NATO slæmt ástand verra í Kosovo. Hið ógeðfellda borgarastyrjöld milli serbneskrar þjóðernissinnastjórnar Milosevic og vígamanna Frelsishers Kosovo (KLA) í héraðinu þar sem Albanía er meirihluti, hafði hitnað upp á árunum 1998-99. Um 2,000 manns höfðu fallið, þar á meðal óbreyttir borgarar beggja vegna. Raddir innan Clinton-stjórnarinnar hrópuðu ekki aðeins fyrir að „refsa“ Milosevic, heldur fyrir (fyrirbyggjandi) að vísa serbneskum hersveitum frá Kosovo til að koma í veg fyrir að hann gæti framkvæmt þjóðernishreinsanir. Undir þrýstingi vestrænna ríkja bauðst Milosevic að hverfa frá Kosovo en friðarviðræður slitnaði upp úr.
Nokkrum klukkustundum eftir að loftárásir NATO á Júgóslavíu hófust 24. mars 1999 hófst þjóðernishreinsunarherferð Serbíu, sem hrakti hundruð þúsunda Albana úr landi og skapaði gríðarlega flóttamannavanda. George Tenet, forstjóri CIA, hafði spáð því í febrúar að NATO „stafur í hreiðrinu“ gæti framkallað einmitt slíkar þjóðernishreinsanir. Clark hershöfðingi var sakaður um að vera „óundirbúinn“ og varði stríðið sem „þvingandi erindrekstri“ og sagði „Þetta er eins og leiðtogar NATO vildu hafa það. Sprengingin var ekki til að bregðast við þjóðernisbrotunum, heldur gaf Milosevic afsökun og réttlætingu fyrir þeim. Hamfarirnar í Kosovo voru sjálfuppfyllingarspádómar, líkt og Bush Bandaríkjaforseti réðst inn í Írak til að hrekja „hryðjuverkamenn“ frá sér og í því ferli skapaði þeim nýjan málstað og vígvöll.
Í öðru lagi færðu loftárásir NATO óbreytta borgara frá sér sem höfðu leitt andstöðuna við Milosevic. Borgir sem höfðu greitt atkvæði gegn Milosevic voru meðal þeirra sem urðu fyrir sprengjuárásum. Bandarískar herþotur vörpuðu klasasprengjum á troðfullan markaðstorg í Nis. Borgaraleg innviði, eins og lestir, strætisvagnar, brýr, sjónvarpsstöðvar, borgaralegar verksmiðjur, sjúkrahús og orkuver, urðu ítrekað fyrir sprengjum NATO. Rýnt úran skotfæri skildu eftir geislavirkt ryk í kringum skotmörk og efnaverksmiðjur sem sprengdar voru gáfu út ský af eitruðum reyk. Áætlanir um dauðsföll óbreyttra borgara í sprengingunni eru á bilinu 500 til 2,000, en Washington Post áætlar 1,600 (talning er á www.counterpunch.org/dead.html ) Þessir óbreyttu borgarar eru að mestu gleymdir af þeim sem telja að sprengjum hafi verið varpað af demókrata. forseti eru einhvern veginn göfugri en þeir sem repúblikanaforseti hefur látið falla.
Lýðræðisleg stjórnarandstaða í Serbíu fordæmdi harðlega sprengjuárásina sem grafa undan og tefja tilraunir þeirra til að koma Milosevic forseta af stóli og styrkja lögregluríki hans. Það var ekki loftárásir NATO heldur að mestu ofbeldislaus bylting Serba sem steypti Milosevic af stóli í október 2000 og tók við af lýðræðisleiðtoganum Vojislav Kostunica, sem hafði verið á móti stríði NATO. Á svipaðan hátt hafa margir Írakar, sem hötuðu Saddam Hussein, gagnrýnt svik og refsiaðgerðir Bandaríkjanna – bæði undir stjórn Bush og Clintons – fyrir að styrkja hönd Saddams. Margir þessara sömu súnníta og sjíta, sem Saddam kúgaði, kalla í dag eftir því að Bandaríkin segi sig frá Írak til að endurheimta fullveldi sitt.
Í þriðja lagi, þegar NATO-hermenn hertóku Kosovo í júní 1999, leystu albanskir þjóðernissinnar út eigin áætlun um þjóðernishreinsanir. Þeir réðust á og ráku ekki aðeins þúsundir Serba úr samfélögum sem lifað höfðu í Kosovo um aldir, heldur einnig Róma (sígauna), Tyrki, Gyðinga og aðra sem ekki voru Albanir. Vestrænir fjölmiðlar skilgreindu þessar árásir sem „hefnd“ eða „hefnd“ fyrir serbneskar þjóðernishreinsanir. En KLA-herinn, líkt og hliðhollir hægri sinnaðir þjóðernissinnar í Bosníu, hafði lengi haft það að markmiði að vera þjóðernishreint ríki. Í stað þess að ráðast gegn UCK-bardagamönnum bauð NATO þeim að ganga til liðs við nýja Kosovo Protection Corps lögreglusveit sína. Á mánuðum eftir að hernám NATO hófst varð Kosovo mun „hreinara“ þjóðernislega en Milosevic hafði nokkru sinni gert það, með hlutfall þjóðernis minnihlutahópa lægra en nokkru sinni fyrr í sögu þess. Amnesty International tók eftir því að NATO hershöfðingi Clarks væri „óviðbúið fyrir gríðarleg mannréttindabrot“ undir hernáminu eftir stríð. Flestir bandarískir fjölmiðlar umsagnir um stríð í fyrrum Júgóslavíu lýsa afskiptum Bandaríkjanna og NATO sem velviljaðri viðleitni til að stöðva „þjóðernishreinsanir“. Samt er skynjunin á Balkanskaga allt önnur. Bandaríkin vörpuðu aldrei einni einasta sprengju til að stöðva króatískar hersveitir frá þjóðernishreinsunum á Serbum eða bosnískum múslimum (reyndar studdu loftárásir Bandaríkjamanna við króatískar hersveitir nokkrum klukkustundum áður en þeir ráku Serba með valdi frá Króatíu árið 1995). Minning NATO í fyrrum Júgóslavíu er ekki hlutlauss „friðargæsluliðs“, heldur hers sem tók afstöðu með króatískum og albönskum þjóðernishreinsimönnum gegn serbneskum þjóðernishreinsunarmönnum. Samningar eftir stríð (með aðkomu Clarks) gúmmuðu bara gúmmístimpil á de facto þjóðernisskiptingu Bosníu og Kosovo sem hafði lengi verið leitað af þjóðernissinnuðum vígasveitum þeirra.
Eins og í Írak og Afganistan skildu íhlutun Bandaríkjanna í fyrrverandi Júgóslavíu eftir nýjan hóp bandarískra herstöðva, þar á meðal hina útbreiddu Camp Bondsteel í bandaríska geiranum í Kosovo. Saman er þessi strengur varanlegra bandarískra herstöðva, sem teygir sig frá Ungverjalandi til Pakistans, að skapa nýtt bandarískt „áhrifasvæði“ á strtegic svæðinu milli Evrópusambandsins og Austur-Asíu. Clark hershöfðingi var örugglega meðvitaður um að viðvera Bandaríkjanna í Kosovo yrði ekki tímabundin og notar möguleikana á þjóðernisóstöðugleika til að réttlæta það, eins og Bush forseti gerir til að réttlæta langtímaveru í Írak. Fyrr á þessu ári, þar sem einn af „hægindastólshershöfðingjum“ í kapalfréttum, lagði kaldan mat á framvindu innrásarinnar í Írak, mótmælti Clark aldrei þeirri undirliggjandi forsendu að bandaríski herinn ætti að koma Saddam frá völdum, frekar en írösku þjóðinni, eða að Bandaríkin ættu hafa fasta viðveru á Persaflóasvæðinu.
Kosovo stríðið 1999 átti sér svipaðan uppruna og afleiðingar og Íraksstríðið 2003. Í kosningunum 2004, stöndum við frammi fyrir þeirri skelfilegu framtíð að kjósa eitt gallað stríð umfram annað? Langt frá því að vera „raunsær“ valkostur við Bush forseta, þá væri uppgangur Clarks misheppnaður fyrir friðarhreyfinguna sem hefur gert slíkar framfarir í skipulagningu samfélagsins á síðasta ári. Til þess að fjarlægja ekki þann stóra hluta kjósenda sem hreyfingin hefur orkað á, er demókrötum ráðlagt að tilnefna ekki leiðtoga með blóð á höndum.
Dr. Zoltan Grossman er lektor í landafræði við University of Wisconsin – Eau Claire. Friðarskrif hans má sjá á www.uwec.edu/grossmzc/peace.html og hægt er að ná honum í kl [netvarið]
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja