Heimild: The Independent
Miðað við Miðausturlönd var Norður-Írland öruggt verkefni. Sorglegt, sértrúarsöfnuð, grimmur, hræsni; litla borgarastríðið – því það var það sem það var – var það sem leyniþjónustumenn breska hersins kölluðu „lágstyrks“ átök. Við journos gerðum sögurnar okkar. Síðan fórum við heim í leiguhúsnæðið okkar Belfast. Og við bjuggum – eða héldum að við gerðum það – í Bretlandi.
Ég varð vitni að fyrstu alvöru bardögum mínum - í Falls Road og í Derry - og ég hljóp yfir Belfast á blóðugan föstudag, í júlí 1972, og sá bita af manneskjum sem skildu eftir eftir að 20 IRA sprengjur sprungu um borgina á einum og hálfum tíma. . Níu létust, fimm óbreyttir borgarar, flestir á rútustöð. IRA hélt því fram að þeir hafi gefið viðvaranir. Lögreglan sagði að þeim væri ofviða. Ég var reiður þegar ég sá niðurstöðurnar. Það var þegar ég áttaði mig fyrst á því að stríð snerist ekki um sigur eða ósigur heldur um algert bilun mannsandans - á alla kanta.
Já, í Belfast sá ég fyrstu líkin mín: Breskur hermaður falla aftan á brynvarða farartæki sínu í Andersonstown, riffill hans skoppaði af malbikinu, skotinn til bana af bráðabirgðamanni IRA með mjög sítt hár sem felur sig á bak við ruslatunnu; og mótmælendahermaður sem lá í kistu sinni, umkringdur brúnskyrtuðum vígamönnum sem reyndust vera morðingjar hans. Faðir hans lyfti hendi látins sonar síns til að sýna mér hvernig fingur hans höfðu brotnað.
En umfram allt á Norður-Írlandi – undirbúningur fyrir það sem koma skyldi í Mið-Austurlöndum, sem ég gat ekki ímyndað mér þá – var reynslan af því að takast á við embættismenn og ofursta í breska hernum, þegar þeir loggu og ég reyndi að draga þá til ábyrgðar. Þegar ég skrifaði skýrslur um að breskir hermenn beittu kaþólikka hrottalega, var mér sagt að ég væri „hlynntur IRA“ eða „hlynntur hryðjuverkamönnum“ – hið síðarnefnda var ásökun sem ég átti eftir að venjast þreytulega við í Miðausturlöndum – og þegar ég ferðaðist með breska hernum. eða lögregluvaktir, ég var í bandi við „Krónusveitir“ eða var sjálfur ásakaður um að vera leyniþjónustumaður.
þegar ég skrifaði sögur sem móðguðu aðalforingjann sem stjórnaði breskum hermönnum á Norður-Írlandi var mér bannað að taka þátt í kynningarfundum hersins.
Og þegar ég skrifaði sögur sem móðguðu herforingjann sem stjórnaði breskum hermönnum á Norður-Írlandi, var mér bannað að taka þátt í kynningarfundum hersins – sniðganga sem ég setti síðar á herinn þegar þeir ákváðu að fyrirgefa brot mín. Að neita að tala við ofursta var rétt ákvörðun: því eftir það myndu ungir skipstjórar og majórar koma við hlið mér á götum Belfast og afhenda mér umslög með trúnaðarfyrirmælum hersins sem þeir töldu að væru siðferðilega vafasöm.
Þegar ég fékk skjöl sem bentu til þess að Bretar hygðust kúga mótmælendastjórnmálamenn sem myndu ekki styðja stefnu þeirra á Norður-Írlandi, rak ég söguna. Og innan tveggja daga komu þrír rannsóknarlögreglumenn heim til mín fyrir dögun til að spyrja mig um heimildir mínar. Ég flúði til lýðveldisins, skráði mig inn á hótel í Dublin og varð næstum samstundis frammi fyrir MI6 yfirmanni breska sendiráðsins. Ég hótaði að hringja í írsku lögregluna ef hann hætti ekki að áreita mig. Hann fór. Það var ekki eins fyndið á þeim tíma og það virðist núna. En það var lærdómur. Ég rak þá söguna um innrás sendiráðsins.
Aldrei, aldrei, aldrei gefast upp, eins og Churchill sagði einu sinni (hann var engin hetja mín, ætti ég að bæta við, þó að andlitsmynd hans hékk fyrir ofan arninn á bókasafni föður míns) en í þessari trássi hafði maðurinn 1940 rétt fyrir sér. Gefðu aldrei eftir valdinu. Þegar þú ert með frábæra sögu og kraftarnir vilja trampa á þér (stöku sinnum með hjálp eigin samstarfsmanna) skaltu aldrei biðjast afsökunar. Haltu þig við söguna. Ég lærði aðeins árum seinna - þegar ég var í Beirút í stríðum að reynsla mín í Belfast hjálpaði mér aðeins að lifa af - að fjárkúgunarpappírarnir sem ég hafði fengið í hendurnar og kynnt var lítill hluti af því sem kallað yrði Kincora-hneykslið. , hneykslan þar sem breska leyniþjónustan var sögð hafa sett upp munaðarlaus börn fyrir barnaníðinga sem gætu þá orðið fyrir pólitískri fjárkúgun. Hörð ágreiningur um hvað gerðist í Kincora heldur áfram til þessa dags, rannsókn ríkisstjórnarinnar sem þegar hefur verið vísað frá af fórnarlömbum.
Margir þeirra sem ég tók viðtal við í Belfast og Derry (eða Londonderry, eins og við kölluðum það) – grimmir UDA menn, miskunnarlausir bráðabirgðamenn, almannatengslamenn ríkisstjórnarinnar, gamlir hermenn – hafa síðan látist. En það var – kannski köld leið til að líta á það – nauðsynlegur þjálfunarvöllur fyrir svik, fjöldamorð og tortryggni í Miðausturlöndum. Við blaðamenn verðum að berjast gegn Trumps sem og arabísku einræðisherrunum, hagsmunasamtökunum sem eru hliðhollir Ísraelum og fylkingum múslima og stundum, já aftur, umbera reiði samstarfsmanna okkar.
Umskiptin frá Belfast voru ekki frá steikarpönnunni yfir í eldinn. Það var allt frá hugsanlegu ofbeldi til ólýsanlegrar grimmd á fjöldamælikvarða
Umskiptin frá Belfast voru ekki frá steikarpönnunni yfir í eldinn. Það var allt frá hugsanlegu ofbeldi til ólýsanlegrar grimmd á fjöldamælikvarða. Ég er þakklátur fyrir þessi ár á Norður-Írlandi. Ég held að þeir hafi hjálpað til við að halda mér á lífi seinni árin.
Ég fer samt aftur til Belfast - til að halda fyrirlestra um Miðausturlönd, til að vera hjá gamla félaga mínum David McKittrick sem var síðar The Independentmaður í Belfast – og ég myndi óska þess að það gæti verið föstudagur langi fyrir Miðausturlönd. Því miður, það verður ekki. Friðarsamningar fara ekki vel. En núna, í Belfast, þegar ég er þar, sé ég gamla fjandskapinn verða affrostinn og upphitaður af geðveikri löngun Bretlands til að fremja sjálfsmorð vegna Brexit. Og ég óttast að veran í Downingstræti og ráðherrar hans muni rífa Norður-Írland í sundur aftur. Ég bið ekki. En ef svo er mun ég fylgjast með frá öryggi Miðausturlanda.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja