Ákvörðun WASHINGTON um að endurnýja vináttu við Norðurbandalagið vegna stríðs þeirra gegn al-Kaída og talibönum gefur vísbendingar um hvað George W. Bush, Tony Blair og John Howard meina með „gildum okkar“.
Norðurbandalagið, sem breski blaðamaðurinn Robert Fisk lýsti sem „sambandi stríðsherra, föðurlandsvina, nauðgara og pyntenda“, er í rauninni sama fólkið og herjaði á Afganistan á tíunda áratugnum eftir að Sovétríkisstjórnin hrundi og ruddi brautina fyrir hertöku höfuðborg talibana árið 1990. Að komu talibana hafi verið almennt fagnað af íbúum Afganistan sem léttir frá ránunum sem Norðurbandalagið – eða mujaheddin, eins og þeir hétu þá –, gefur nokkra vísbendingu um vinnubrögðin. af nýjum vinum Vesturlanda.
Íbúar Kabúl, sérstaklega konur, hafa ríka ástæðu til að líta skelfingu á möguleikann á endurkomu þeirra. Skiptu yfir í 1989. Í Afganistan eru and-sovéskir mujaheddin bardagamenn á barmi þess að reka Rauða herinn frá landi sínu. Stefna CIA og pakistanska leyniþjónustunnar til að ráða, vopna og fjármagna grimmustu og ofstækisfullustu afganska stríðsmennina sem þeir gátu fundið var að borga arð. Fögnuð af stuðningsmönnum mujaheddins á Vesturlöndum - þar á meðal upprennandi Afganistan sérfræðingur William Maley - fóru „frelsisbaráttumenn“ Afganistan að heimsækja vestrænar höfuðborgir til að styrkja stuðning sinn.
Í uppáhaldi hjá stjórnvöldum í Sádi-Arabíu - og stærsti viðtakandi bandarískrar aðstoðar - var Gulbuddin Hekmatyar, leiðtogi Hizb-I-Islami og lýsti fyrrverandi sendiherra Bandaríkjanna í Afganistan sem „hnetu, öfgamanni og mjög ofbeldisfullum manni“. Hekmatyar öðlaðist frægð á áttunda áratugnum fyrir að kasta sýru í andlit afganskra kvenna sem neituðu að bera blæjuna og síðar sem einn helsti fíkniefnasmyglari svæðisins. Hann er sagður náinn vinur Osama bin Ladens, sem hann heldur því fram að sé saklaus af árásunum 70. september. Hekmatyar vildi hitta utanríkisráðherra Ástralíu, Gareth Evans, sem var undir þrýstingi frá Washington og Riyadh um að veita fólki hvatningu og lögmæti sem Ronald Reagan lýsti sem „siðferðislegu jafngildi stofnfeðra Bandaríkjanna“.
Utanríkis- og viðskiptaráðuneytið ráðlagði Evans eindregið að hitta ekki Hizb-I-Islami leiðtogann og minnti hann á sögu Hekmatyar um grimmdarverk og eiturlyfjarekstur. Evans hunsaði ráðin og gaf Hekmatyar ljósmyndatækifæri sem hann var að leita að. Ekki síðan Bob Hawke stóð fyrir kvöldverði fyrir Nicolae Ceausescu, einræðisherra Rúmeníu, hefur orðið vandræðalegra og vanvirðulegra diplómatískt augnablik.
Aðeins mánuði eftir að hann frelsaði Kabúl undan stjórn Sovétríkjanna í apríl 1992, snerist nýr vinur utanríkisráðherrans gegn félaga sínum í Mujaheddin vegna þess að honum fannst þeir ekki bjóða honum næg völd í nýju ríkisstjórninni. Næstu tvö árin skutu hersveitir Hekmatyar höfuðborgina með vopnum sínum, sem Bandaríkjamenn og Sádi-Arabía fengu, drápu meira en 25,000 almenna borgara og særðu 100,000 aðra, á meðan meira en helmingur íbúanna flúði borgina í eymd og örvæntingu. Vatns- og rafmagnsbirgðir borgarinnar voru lokaðar af Hekmatyar, sem tók forystuna í loftárásum og hryðjuverkum á almennum borgurum. Meira en 70 prósent Kabúl urðu í rústum í átökum milli stríðsherra.
Innan þessara innbyrðis átaka komu talibanar, studdir af Pakistan, fram árið 1995 og ráku fljótlega sundurlausa mújaheddín í útlegð í Íran, Írak og inn á lítið landsvæði í norðurhluta Afganistan, þar sem þeir hafa dvalið þar til nú.
Í dag er Hekmatyar enn í útlegð í Íran, áhyggjufullur um að hann sé frystur úr viðleitni til að koma á pólitískri reglu eftir talibana í Afganistan. Þar af leiðandi hefur hann lýst yfir stríði á nánast öllum - Bandaríkjunum, Norðurbandalaginu, fyrrverandi forseta Burhanuddin Rabbani, fyrrverandi konungi Zahir Shah og talibönum - sem bendir til þess að hann sé jafn óstöðugur og hann er vanþakklátur. En við ættum ekki að vera hissa ef Bandaríkin, Rússland og Íran samþykkja að koma honum aftur til leiks í því sem einn háttsettur bandarískur embættismaður lýsir sem „lausu bandalagi“, sem Evans telur að ætti einnig að innihalda nokkra talibana þætti. Kannski þegar hann kemur aftur til Afganistan mun Hekmatyar leita uppi gamla vin sinn í ALP?
Scott Burchill er lektor í alþjóðasamskiptum við Deakin háskólann