Pada tanggal 14 September 2001, Dewan Perwakilan Rakyat AS mempertimbangkan Resolusi Bersama DPR 64, “Untuk mengizinkan penggunaan Angkatan Bersenjata Amerika Serikat terhadap mereka yang bertanggung jawab atas serangan yang baru-baru ini dilancarkan terhadap Amerika Serikat.” Luka-luka akibat peristiwa 9 September masih sangat parah, dan keinginan untuk membalas dendam tampak universal. Pemungutan suara di DPR berlangsung luar biasa, dibandingkan dengan sikap keberpihakan ekstrem yang kini terlihat di Kongres, karena 11 anggota DPR memberikan suara mendukung resolusi tersebut. Namun, yang lebih luar biasa adalah satu-satunya suara oposisi yang diberikan oleh Barbara Lee dari San Francisco. Lee membuka pernyataannya mengenai resolusi tersebut, “Saya bangkit hari ini dengan hati yang berat, yang dipenuhi dengan kesedihan bagi keluarga dan orang-orang terkasih yang terbunuh dan terluka di New York, Virginia dan Pennsylvania.” Emosinya terlihat jelas saat dia berbicara dari lantai DPR.
“11 September mengubah dunia. Ketakutan terdalam kami kini menghantui kami. Namun saya yakin bahwa tindakan militer tidak akan mencegah aksi terorisme internasional lebih lanjut terhadap Amerika Serikat. … Kita tidak boleh terburu-buru mengambil keputusan. Sudah terlalu banyak orang tak berdosa yang meninggal. Negara kita sedang berduka. Jika kita terburu-buru melancarkan serangan balik, kita menghadapi risiko yang sangat besar bahwa perempuan, anak-anak, dan warga non-kombatan lainnya akan terjebak dalam baku tembak tersebut.”
Senat juga mengesahkan resolusi tersebut, 98-0, dan mengirimkannya kepada Presiden George W. Bush. Apa yang dia lakukan dengan otorisasi tersebut, dan otorisasi Perang Irak setahun kemudian, bisa dibilang telah menjadi bencana kebijakan luar negeri terbesar dalam sejarah Amerika Serikat. Apa yang akan dilakukan Presiden Barack Obama terhadap Afghanistan kini menjadi pertanyaan.
Pada tanggal 7 Oktober, Amerika memasuki tahun kesembilan pendudukannya di Afghanistan—sama dengan saat Amerika Serikat terlibat dalam Perang Dunia I, Perang Dunia II, dan Perang Korea jika digabungkan. Obama berkampanye menentang perang di Irak, namun pada saat yang sama berjanji untuk meningkatkan perang di Afghanistan. Pada hari Jumat pertamanya menjabat, militer Panglima Obama menembakkan tiga rudal Hellfire dari pesawat tak berawak ke Pakistan, dilaporkan menewaskan 22 orang, sebagian besar warga sipil, termasuk wanita dan anak-anak. Dia telah menambah pasukan AS di Afghanistan lebih dari 20,000, sehingga total berjumlah 61,000. Jumlah ini belum termasuk kontraktor swasta di Afghanistan, yang kini jumlahnya melebihi jumlah tentara. Komandan militer AS yang baru di Afghanistan, Jenderal Stanley McChrystal, diperkirakan akan meminta lebih banyak pasukan.
Bulan Agustus yang lalu adalah bulan paling mematikan bagi pasukan AS di Afghanistan, dengan 51 orang tewas, dan tahun 2009 merupakan tahun paling mematikan, dengan 200 tentara AS tewas sejauh ini. Statistik ini tidak menghitung tentara yang melakukan bunuh diri setelah kembali ke rumah, atau mereka yang terluka, dan tentunya tidak termasuk jumlah warga Afghanistan yang terbunuh. Serangan-serangan tersebut juga semakin canggih, menurut laporan-laporan terbaru. Jadi, tidak mengherankan jika kini semakin banyak perbandingan yang dibuat antara Afghanistan dan Vietnam.
Ketika ditanya tentang perbandingan tersebut, Obama baru-baru ini mengatakan kepada The New York Times: “Anda harus mengambil pelajaran dari sejarah. Di sisi lain, setiap momen sejarah berbeda-beda. Anda tidak pernah melangkah ke sungai yang sama dua kali. Jadi Afghanistan bukanlah Vietnam. …Bahaya dari jangkauan yang berlebihan dan tidak memiliki tujuan yang jelas serta tidak mendapat dukungan yang kuat dari rakyat Amerika, semua itu adalah permasalahan yang saya pikirkan sepanjang waktu.”
Menurut jajak pendapat CNN/Opinion Research baru-baru ini, 57 persen responden menentang perang AS di Afghanistan, yang menurut laporan merupakan tingkat oposisi tertinggi sejak perang dimulai pada tahun 2001. Di antara mereka yang disurvei, 75 persen anggota Partai Demokrat menentang perang, dan hal ini mungkin bisa menjelaskan hal ini. pernyataan baru-baru ini dari anggota utama Partai Demokrat di Kongres yang menentang pengiriman lebih banyak pasukan ke Afghanistan. Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan Kamis lalu, “Saya rasa tidak ada banyak dukungan untuk mengirim lebih banyak pasukan ke Afghanistan di negara ini atau di Kongres,” senada dengan Senator Russ Feingold, D-Wis., dan Senator Carl Levin, D-Mich., ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat.
Obama mengatakan dalam pidato kesehatannya di hadapan sidang gabungan Kongres, “Rencana yang saya usulkan akan menelan biaya sekitar $900 miliar selama 10 tahun—lebih kecil dari biaya yang kita keluarkan untuk perang Irak dan Afganistan.”
Presiden Lyndon Johnson meningkatkan perang di Vietnam dan akhirnya memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali. Namun dia juga lulus dari Medicare, program asuransi kesehatan dengan pembayar tunggal untuk manula. Barbara Lee dengan cermat membandingkan invasi Afghanistan dengan Vietnam dalam pidatonya pada tahun 2001 dan menutupnya dengan mengutip Pendeta Nathan Baxter, dekan Katedral Nasional: “Saat kita bertindak, janganlah kita menjadi jahat yang kita sesali.”
Denis Moynihan menyumbangkan penelitiannya pada kolom ini.
Amy Goodman adalah pembawa acara “Democracy Now!”, sebuah acara TV/radio internasional harian yang disiarkan di lebih dari 750 stasiun di Amerika Utara. Dia adalah salah satu penulis “Standing Up to the Madness: Ordinary Heroes in Extraordinary Times,” yang baru-baru ini dirilis dalam bentuk paperback.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan