American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) adalah salah satu organisasi lobi paling kuat di negara ini. Pada tanggal 4-6 Maret, AIPAC akan mengadakan konferensi kebijakan tahunannya di Washington DC. Para pembicara termasuk Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, Presiden AS Barack Obama, Menteri Pertahanan Leon Panetta, kandidat Partai Republik Newt Gingrich dan sejumlah politisi berpengaruh lainnya.
AIPAC mempunyai pengaruh yang luar biasa namun pengaruhnya membawa bencana bagi kebijakan luar negeri dan demokrasi Amerika. Berikut sepuluh alasan mengapa AIPAC sangat berbahaya.
1. AIPAC melobi Kongres untuk mendorong konfrontasi militer dengan Iran. AIPAC – seperti pemerintah Israel – menuntut agar AS menyerang Iran secara militer untuk mencegah Iran memiliki kapasitas teknologi untuk memproduksi senjata nuklir, meskipun para pejabat AS mengatakan Iran tidak mencoba membuat senjata (dan meskipun Israel memiliki ratusan senjata nuklir). senjata nuklir yang tidak diumumkan). AIPAC telah berhasil melobi pemerintah AS untuk menerapkan sanksi ekonomi yang melumpuhkan Iran, termasuk upaya untuk memotong ekspor minyak Iran, meskipun faktanya sanksi tersebut menaikkan harga gas dan mengancam perekonomian AS.
2. AIPAC mendukung kebijakan Israel yang bertentangan langsung dengan hukum internasional. Ini termasuk pendirian koloni (pemukiman) di Tepi Barat yang Diduduki dan penyitaan tanah Palestina dalam pembangunan beton setinggi 26 kaki “penghalang pemisah” yang melintasi Tepi Barat. Dukungan terhadap praktik-praktik ilegal ini membuat tidak mungkin tercapainya solusi terhadap konflik Israel/Palestina.
3. Seruan AIPAC untuk memberikan dukungan tanpa syarat kepada pemerintah Israel mengancam keamanan nasional kita. Dukungan sepihak Amerika Serikat terhadap Israel, yang dituntut oleh AIPAC, telah memberikan dampak yang signifikan meningkatnya sentimen anti-Amerika di seluruh Timur Tengah, sehingga membahayakan pasukan kita dan menabur benih kemungkinan serangan teroris terhadap kita. Jenderal David Petraeus pada tanggal 16 Maret 2010 mengakui bahwa konflik AS/Palestina “menimbulkan sentimen anti-Amerika, karena adanya persepsi favoritisme AS terhadap Israel.” Ia juga mengatakan bahwa “kemarahan Arab atas permasalahan Palestina membatasi kekuatan dan kedalaman kemitraan AS dengan pemerintah dan masyarakat di [wilayah] dan melemahkan legitimasi rezim moderat di dunia Arab. Sementara itu, al-Qaeda dan kelompok militan lainnya mengeksploitasi kemarahan tersebut untuk memobilisasi dukungan.”
4. AIPAC melemahkan dukungan Amerika terhadap gerakan demokrasi di dunia Arab. AIPAC memandang seluruh dunia Arab melalui kacamata kepentingan pemerintah Israel, bukan aspirasi demokrasi masyarakat Arab. Oleh karena itu, mereka mendukung rezim yang korup dan represif yang bersahabat dengan pemerintah Israel, seperti Hosni Mubarak di Mesir. Peristiwa yang sedang terjadi di Timur Tengah harus meyakinkan para pembuat kebijakan AS mengenai perlunya melepaskan diri dari cengkeraman AIPAC dan sebaliknya mendukung kekuatan demokrasi di dunia Arab.
5. AIPAC menjadikan AS sebagai paria di PBB. AIPAC menggambarkan PBB sebagai badan yang memusuhi Negara Israel dan telah menekan pemerintah AS untuk menentang resolusi yang meminta pertanggungjawaban Israel. Sejak tahun 1972, Amerika telah memveto 44 resolusi Dewan Keamanan PBB yang mengutuk tindakan Israel terhadap Palestina. Presiden Obama melanjutkan kebijakan itu. Di bawah pemerintahan Obama, AS memveto kecaman PBB atas serangan biadab Israel di Gaza pada bulan Januari 2009 yang menewaskan sekitar 1400 warga Palestina; resolusi tahun 2011 yang menyerukan penghentian pemukiman ilegal Israel di Tepi Barat meskipun hal ini dinyatakan dalam kebijakan AS; resolusi tahun 2011 yang menyerukan Israel untuk berhenti menghalangi kerja Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina; dan resolusi lain yang menyerukan diakhirinya pembangunan pemukiman ilegal Israel di Yerusalem Timur dan Dataran Tinggi Golan yang diduduki.
6. AIPAC menyerang politisi yang mempertanyakan dukungan tanpa syarat terhadap Israel. AIPAC menuntut Kongres untuk memberikan stempel pada undang-undang yang dirancang oleh staf AIPAC. Ia menyimpan catatan tentang bagaimana anggota Kongres memberikan suara dan catatan ini digunakan oleh donor untuk memberikan kontribusi kepada politisi yang mendapat nilai bagus. Anggota Kongres yang gagal mendukung undang-undang AIPAC telah menjadi sasaran kekalahan dalam pencalonan kembali. Ini termasuk Senator Adlai Stevenson III dan Charles H. Percy, dan Perwakilan Paul Findley, Pete McCloskey, Cynthia McKinney, dan Earl F. Hilliard. Pengaruh AIPAC yang sangat tidak proporsional terhadap Kongres merongrong sistem demokrasi kita.
7. AIPAC berupaya untuk membungkam semua kritik terhadap Israel dengan melabeli para kritikus sebagai “anti-Semit,” “yang tidak melegitimasi” atau “Yahudi yang membenci diri sendiri.” Jurnalis, lembaga pemikir, mahasiswa dan profesor dituduh anti-Semitisme hanya karena bersikap kritis terhadap kebijakan pemerintah Israel. Serangan-serangan ini menghambat diskusi dan perdebatan kritis yang merupakan inti dari pembuatan kebijakan yang demokratis. Serangan baru-baru ini terhadap staf di Center for American Progress hanyalah salah satu contoh upaya AIPAC untuk menghancurkan semua perbedaan pendapat.
8. AIPAC memberikan pandangan yang menyimpang kepada pejabat pemerintah AS mengenai konflik Israel/Palestina. AIPAC mengajak perwakilan AS dalam perjalanan santai ke Israel. Pada tahun 2011, AIPAC mengajak satu dari lima anggota Kongres—dan banyak dari pasangan mereka—berjalan ke Israel secara gratis untuk melihat apa yang pemerintah Israel ingin mereka lihat. Merupakan tindakan ilegal bagi kelompok lobi untuk mengajak anggota Kongres melakukan perjalanan, namun AIPAC melanggar hukum dengan membentuk kelompok pendidikan palsu, AIEF, untuk “mengatur” perjalanan tersebut bagi mereka. AIEF memiliki alamat kantor yang sama dengan AIPAC dan staf yang sama. Kunjungan-kunjungan ini membantu mempererat hubungan antara AIPAC dan Kongres, sehingga semakin memperparah pengaruh mereka yang tidak semestinya.
9. AIPAC melobi agar miliaran pajak AS disalurkan ke Israel alih-alih membangun kembali Amerika. Sementara negara kita sedang terguncang akibat krisis keuangan yang berkepanjangan, AIPAC mendorong agar tidak ada pemotongan dana militer untuk Israel, sebuah negara kaya. Ketika masyarakat di seluruh negeri memangkas anggaran untuk guru, petugas pemadam kebakaran, dan polisi, AIPAC memberikan bantuan lebih dari $3 miliar per tahun kepada Israel.
10. Uang ke Israel mengambil dana dari masyarakat miskin di dunia. Israel merupakan negara dengan perekonomian terbesar ke-24 di dunia, namun berkat AIPAC, Israel mendapat lebih banyak dolar pajak AS dibandingkan negara lain. Pada saat anggaran bantuan luar negeri dipangkas, mempertahankan bagian terbesar bantuan luar negeri untuk Israel berarti mengambil dana dari program-program penting untuk memberi makan, menyediakan tempat tinggal dan menawarkan bantuan darurat kepada masyarakat termiskin di dunia.
Intinya adalah bahwa AIPAC, yang secara de facto merupakan agen pemerintah asing, memiliki pengaruh terhadap kebijakan Amerika melebihi jumlah orang Amerika yang mendukung kebijakan tersebut. Ketika kelompok kecil seperti ini mempunyai kekuatan yang tidak proporsional, hal itu akan merugikan semua orang—termasuk warga Yahudi Israel dan Amerika.
Mulai dari menghentikan perang besar dengan Iran hingga akhirnya menyelesaikan konflik Israel/Palestina, titik awal yang penting adalah melepaskan cengkeraman AIPAC terhadap kebijakan AS.
Medea Benjamin adalah salah seorang pendiri www.codepink.org dan www.globalexchange.org. Dia adalah salah satu penyelenggara Occupy AIPAC yang akan berlangsung pada 3-5 Maret di Washington DC.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan