Jangan meminta apa yang tidak pernah Anda miliki,' adalah pesan mendasar yang dibuat oleh para pendukung Israel ketika mereka mengklaim bahwa Palestina bukanlah sebuah negara sejak awal.
Pertentangan tersebut tentu saja dapat dengan mudah dibantah. Menyusul disintegrasi Kesultanan Utsmaniyah pada awal abad ke-20, kekuatan kolonial berencana membagi harta rampasan. Ketika Inggris dan Perancis menandatangani perjanjian rahasia Sykes-Picot pada tahun 1916, yang membagi wilayah pengaruh di Asia Barat, hampir tidak ada 'negara-bangsa' di wilayah tersebut yang sesuai dengan definisi istilah saat ini.
Semua perbatasan merupakan hasil rekayasa kolonial yang melayani kepentingan negara-negara kuat yang mencari kendali strategis, pengaruh politik, dan bahan mentah. Sebagian besar wilayah Afrika dan sebagian besar Asia menjadi korban pergolakan kolonial, yang merusak komposisi geo-politik dan sosio-ekonomi mereka.
Namun warga Palestina, seperti banyak orang lainnya, memandang diri mereka sebagai kelompok unik yang secara historis terkait dengan entitas geografis tertentu. All That Remains karya Profesor Walid Khalidi adalah salah satu buku terkemuka yang mendokumentasikan sejarah Palestina dan rakyat Palestina sebelum Israel berkembang pesat. Sejarah seperti ini sering kali diabaikan, bahkan diabaikan sama sekali. Beberapa orang memilih untuk percaya bahwa tidak ada peradaban lain yang pernah ada di Palestina, baik sebelum maupun antara dugaan penghancuran Bait Suci Kedua oleh Romawi pada tahun 70 M hingga berdirinya Israel pada tahun 1948. Namun bagaimana dengan fakta yang tidak dapat disangkal? Misalnya, Israel Jerusalem Post bernama Palestine Post ketika didirikan pada tahun 1932. Mengapa Palestina dan bukan Israel? Siapakah yang keberadaannya, sebagai suatu entitas politik yang dapat didefinisikan, mendahului keberadaan yang lain? Jawabannya jelas.
Bukan penyangkalan atau penerimaan keberadaan Israel yang menjadi perhatian saya. Israel memang ada, meskipun mereka menolak menentukan batas negaranya, atau mengakui ketidakadilan bersejarah yang dilakukan terhadap rakyat Palestina. Pembersihan etnis yang sistematis dan brutal terhadap mayoritas warga Kristen dan Muslim Palestina dari tahun 1947 hingga 1948 adalah penyebab mayoritas Yahudi di Palestina dan kemudian menjadi 'negara Yahudi' Israel.
Yang juga patut diingat adalah upaya sistematis yang tidak manusiawi terhadap warga Palestina dan tidak memberikan hak apa pun kepada mereka. Ketika Ehud Barak, Perdana Menteri Israel pada saat itu, dalam sebuah wawancara dengan Jerusalem Post (Agustus 2000) membandingkan orang-orang Palestina dengan “buaya, semakin banyak Anda memberi mereka daging, mereka menginginkan lebih banyak,” dia tidak menyimpang dari tradisi Zionis yang konsisten yang menyamakan Orang-orang Palestina dengan binatang dan hama. Perdana Menteri lainnya, Menahim Begin menyebut warga Palestina dalam pidatonya di Knesset sebagai “binatang yang berjalan dengan dua kaki.” Mereka juga digambarkan sebagai “belalang”, “kecoa” dan banyak lagi oleh negarawan terkenal Israel.
Yang meresahkan, referensi semacam itu mungkin dilihat sebagai perbaikan dari klaim mantan Perdana Menteri Golda Meir bahwa “tidak ada orang Palestina…mereka tidak ada.” (15 Juni 1969)
Untuk membenarkan keberadaannya, Israel telah lama menjadikan warganya mengalami semacam amnesia kolektif. Apakah warga Israel menyadari bahwa mereka hidup di reruntuhan ratusan desa dan kota di Palestina, yang masing-masing hancur dalam sejarah paling tragis yang penuh dengan darah, kesakitan, dan air mata, yang mengakibatkan pembersihan etnis terhadap hampir 800,000 warga Palestina?
Saat Israel merayakan ulang tahunnya yang ke-60, tidak ada satu pun hal yang boleh mencemarkan kepahlawanan para pendiri bangsa atau mereka yang berperang atas nama Israel. Palestina, rakyat Palestina, dan hubungan yang sangat panjang antara masyarakat dan tanah air mereka hampir tidak perlu dihentikan sementara para pejabat Israel dan rekan-rekan Barat mereka melanjutkan perayaan mereka.
Meskipun sebagian orang dengan mudahnya melupakan banyak bab bersejarah yang berkaitan dengan penderitaan rakyat Palestina, para pemimpin Israel – terutama mereka yang mengambil bagian dalam penjajahan Palestina – sepenuhnya menyadari apa yang mereka lakukan. David Ben Gurion, Perdana Menteri pertama Israel, memperingatkan pada tahun 1948, “Kita harus melakukan segalanya untuk memastikan mereka (orang Palestina) tidak pernah kembali.” Dengan memastikan bahwa warga Palestina terputus dari tanah mereka, Ben Gurion berharap waktu akan mengurus sisanya. “Yang tua akan mati dan yang muda akan lupa,” katanya.
Moshe Dayan, mantan Menteri Pertahanan Israel juga tidak mempunyai ilusi mengenai sejarah sebenarnya di balik pencapaian penting Israel. Pidatonya di Technion di Haifa (4 April 1969) dikutip di harian Israel Haaretz sebagai berikut: “Kami datang ke sini ke sebuah negara yang dihuni oleh orang Arab dan kami sedang membangun di sini sebuah negara Ibrani, sebuah negara Yahudi; alih-alih desa-desa Arab, desa-desa Yahudi didirikan. Anda bahkan tidak mengetahui nama desa-desa tersebut, dan saya tidak menyalahkan Anda karena desa-desa tersebut sudah tidak ada lagi. Tidak ada satu pun pemukiman Yahudi yang tidak didirikan di bekas desa Arab.”
Israel, sejak didirikan, telah berupaya melemahkan identitas Palestina. Tanpa sebagian besar tanah bersejarah mereka, hubungan antara Palestina dan Palestina hanya akan ada dalam ingatan. Namun pada akhirnya, ingatan berhasil berubah menjadi identitas kolektif yang terbukti lebih tahan lama dibandingkan keberadaan fisik di darat. “Ini adalah bukti kegigihan warga Palestina bahwa mereka tetap menghidupkan rasa kebangsaan dalam menghadapi begitu banyak kesulitan. Namun hambatan untuk mempertahankan kekompakan mereka sebagai suatu bangsa saat ini lebih besar dari sebelumnya,” lapor The Economist (8 Mei 2008).
Tinggal di banyak wilayah yang tidak terhubung, tersingkir dari tanah air mereka, terpisah satu sama lain, dan saling berperang di setiap sudut, warga Palestina tidak hanya ditindas secara fisik oleh Israel, namun juga secara fisiologis. Ada upaya dari semua sudut untuk memaksa mereka menyerah, melupakan, dan melanjutkan hidup. Penolakan rakyat Palestina terhadap gagasan-gagasan seperti itulah yang menjadikan kemenangan dan 'kemerdekaan' Israel tampak dangkal dan tidak meyakinkan.
Enam puluh tahun setelah Bencana Besar (Nakba), warga Palestina masih mengingat ketidakadilan yang mereka alami di masa lalu dan masa kini. Tentu saja diperlukan lebih dari sekedar ingatan; Rakyat Palestina perlu menemukan landasan bersama untuk bersatu – Kristen dan Muslim, miskin dan kaya, sekuler dan religius – untuk menghentikan Israel mengeksploitasi perpecahan, faksionalisme, dan tribalisme politik mereka sendiri.
Namun, terlepas dari harapan dan upaya terbaik Israel, warga Palestina belum melupakan siapa mereka sebenarnya. Dan penolakan sebesar apa pun tidak dapat mengubah hal ini.
Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) adalah penulis dan editor PalestineChronicle.com. Karyanya telah diterbitkan di banyak surat kabar dan jurnal di seluruh dunia. Buku terbarunya adalah Intifada Palestina Kedua: Kronik Perjuangan Rakyat (Pluto Press, London).
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan