ketika mereka pertama kali menyalakan listrik pada saya, saya tersentak; tubuh saya menjadi kaku dan tas itu terlepas dari kepala saya,” Israa Salah, seorang wanita Irak yang ditahan mengatakan kepada Human Rights Watch (HRW). Israa (bukan nama sebenarnya) ditangkap oleh pasukan AS dan Irak pada tahun 2010. Dia disiksa hingga mengakui tuduhan teroris yang tidak dilakukannya.
Menurut laporan HRW “No One is Safe” – sebuah laporan setebal 105 halaman yang dirilis pada bulan Februari 2006 – ada ribuan perempuan Irak di penjara yang mengalami praktik serupa, ditahan tanpa tuduhan, dipukuli, dan diperkosa. Dalam kasus Israa, dia menerima perlakuan yang merendahkan namun tipikal. Dia diborgol, berlutut, dan ditendang di wajahnya hingga rahangnya patah. Ketika dia menolak menandatangani pengakuan, kabel listrik diikatkan ke borgolnya.
Selamat datang di Irak yang “terbebaskan”, sebuah “demokrasi” yang sedang berkembang dan para pejabat Amerika jarang berhenti merayakannya. Tidak dapat disangkal bahwa kebijakan brutal pemerintah Irak di bawah Nouri al-Maliki merupakan kelanjutan dari kebijakan yang sama dari pemerintahan militer AS, yang memerintah Irak dari tahun 2003 hingga kepergian pasukan AS pada bulan Desember 2011.
Seolah-olah para penyiksa telah membaca dari buku pegangan yang sama. Faktanya, mereka melakukannya. Penyiksaan dan perlakuan merendahkan martabat terhadap tahanan Irak—pria dan wanita—di penjara Abu Ghraib bukanlah satu-satunya insiden yang dilakukan oleh segelintir “orang jahat”. Hanya mereka yang naif yang akan menerima teori apel buruk dan bukan karena pelecehan yang sering terjadi. Sejak terungkapnya Abu Ghraib pada awal tahun 2004, banyak cerita serupa bermunculan, didukung oleh bukti-bukti yang kuat, tidak hanya di seluruh Irak, namun juga di Afghanistan. Kejahatan tersebut tidak hanya dilakukan oleh Amerika, namun juga oleh Inggris, diikuti oleh warga Irak, yang dipilih untuk melanjutkan misi “demokratisasi.”
Laporan “No One is Safe” menyajikan beberapa bukti paling mengerikan mengenai pelecehan terhadap perempuan oleh “sistem peradilan” kriminal Irak. Fenomena penculikan, penyiksaan, pemerkosaan, dan eksekusi terhadap perempuan begitu meluas sehingga terkesan mengejutkan bahkan jika dilihat dari standar catatan hak asasi manusia di negara ini di masa lalu. Jika kenyataan seperti ini terjadi dalam konteks politik yang berbeda, kemarahan global akan sangat besar. Beberapa media Barat yang “liberal”—yang dianggap didorong oleh hak-hak perempuan—akan menyerukan intervensi kemanusiaan, bahkan perang. Namun dalam kasus Irak saat ini, laporan HRW kemungkinan besar akan terlupakan.
Faktanya, pembahasan mengenai pelecehan terhadap ribuan perempuan—apalagi puluhan ribu laki-laki—telah dibahas dalam ruang hampa politik. Sebuah kata kunci yang tampaknya muncul sejak diterbitkannya laporan tersebut adalah bahwa pelecehan tersebut menegaskan kelemahan sistem peradilan Irak. Tantangannya kemudian adalah memperkuat sistem yang lemah, mungkin melalui penyaluran lebih banyak uang, membangun fasilitas yang lebih besar, dan memberikan pemantauan dan pelatihan yang lebih baik, yang kemungkinan besar dilakukan oleh pelatihan staf yang dipimpin oleh AS.
Yang paling banyak diabaikan adalah suara kelompok perempuan, intelektual, dan feminis yang tampaknya terus-menerus tertekan oleh praktik pernikahan tradisional di Yaman, misalnya, atau penutup wajah perempuan di Afghanistan. Hanya ada sedikit keributan dan kemarahan ketika perempuan berkulit coklat menderita di tangan laki-laki dan perempuan Barat, atau kroni-kroni mereka, seperti yang terjadi di Irak.
Jika laporan HRW muncul secara terisolasi dari konteks politik yang sama mengerikannya yang diciptakan oleh invasi AS ke Irak, maka kita dapat dengan enggan memaafkan sikap diam tersebut. Tapi bukan itu masalahnya. Budaya Abu Ghraib terus menjadi taktik yang digunakan rakyat Irak dalam memerintah sejak Maret 2003.
Bertahun-tahun setelah penyelidikan pelanggaran di Abu Ghraib dimulai, Mayor Jenderal Antonio Taguba, yang melakukan penyelidikan, mengungkapkan bahwa ada lebih dari 2,000 foto yang tidak dipublikasikan yang mendokumentasikan pelanggaran lebih lanjut. “Satu gambar menunjukkan seorang tentara Amerika yang tampaknya memperkosa seorang tahanan perempuan, sementara gambar lainnya menunjukkan seorang penerjemah laki-laki memperkosa seorang tahanan laki-laki,” lapor kantor berita tersebut. Telegrap surat kabar pada Mei 2009.
Mayor Jenderal Taguba kemudian mendukung keputusan Obama untuk tidak mempublikasikan foto-foto tersebut, bukan karena alasan moralistik, namun karena “konsekuensinya akan membahayakan pasukan kita, satu-satunya pelindung kebijakan luar negeri kita ketika kita sangat membutuhkannya dan pasukan Inggris yang mencoba membangun keamanan di Afghanistan.” Tentu saja, Inggris, yang membangun keamanan di Afghanistan, menulis sejarah keburukan mereka sendiri melalui kampanye pelecehan yang terus berlanjut sejak mereka pertama kali menginjakkan kaki di Afghanistan.
Mengingat suasana politik yang penuh ketegangan di Irak, pelanggaran-pelanggaran terbaru yang dilaporkan, tentu saja, ditempatkan dalam konteks uniknya masing-masing. Sebagian besar perempuan yang menjadi korban kekerasan adalah warga Sunni dan kebebasan mereka telah menjadi seruan utama para pemberontak di provinsi Sunni di Irak tengah dan barat. Dalam budaya Arab, penghinaan terhadap seseorang melalui pendudukan dan perampasan tanah merupakan hal yang nomor dua setelah penghinaan terhadap perempuan.
Sementara pasca-AS. invasi Irak bukanlah surga bagi demokrasi dan hak asasi manusia, “Irak baru” telah memperkuat budaya impunitas yang tidak menganggap sesuatu yang sakral. Faktanya, tidak menghormati seluruh masyarakat telah menjadi taktik perang kotor al-Maliki. Banyak perempuan “ditangkap karena dugaan kegiatan teroris oleh anggota keluarga laki-laki,” lapor Associated Press, mengutip laporan HRW.
“Pasukan dan pejabat keamanan Irak bertindak seolah-olah melakukan pelecehan brutal terhadap perempuan akan membuat negara ini lebih aman,” kata Joe Stork, wakil direktur MENA di HRW. Logika yang sama juga menentukan bahwa melalui “keterkejutan dan kekaguman” rakyat Irak dapat dipaksa untuk tunduk. Tidak ada teori yang terbukti akurat. Perang dan pemberontakan di Irak akan terus berlanjut selama mereka yang memegang kunci penjara besar di Irak memahami bahwa hak asasi manusia harus dihormati sebagai prasyarat bagi perdamaian abadi.
_______________________________________________________________________________________________________
Ramzy Baroud adalah kolumnis bersindikasi internasional, konsultan media, dan editor PalestineChronicle.com. Buku terbarunya adalah Ayah Saya Adalah Pejuang Kemerdekaan: Kisah Gaza yang Tak Terungkap.