Bulan lalu, di pengadilan internasional mengenai kejahatan selama perang saudara di Sierra Leone, persidangan mantan presiden Liberia Charles Taylor berakhir.
Kepala jaksa penuntut, profesor hukum AS David Crane, memberi tahu The Times di London bahwa kasus tersebut tidak lengkap: Jaksa bermaksud untuk menuntut Moammar Gadhafi, yang, menurut Crane, “pada akhirnya bertanggung jawab atas mutilasi, pencacatan dan/atau pembunuhan terhadap 1.2 juta orang.” rakyat."
Namun tuduhan itu tidak terjadi. AS, Inggris, dan negara-negara lain melakukan intervensi untuk memblokirnya. Ketika ditanya alasannya, Crane berkata, “Selamat datang di dunia minyak.”
Korban Gadhafi lainnya baru-baru ini adalah Sir Howard Davies, direktur London School of Economics, yang mengundurkan diri setelah terungkapnya hubungan sekolah tersebut dengan diktator Libya.
Di Cambridge, Massachussetts, Monitor Group, sebuah perusahaan konsultan yang didirikan oleh para profesor Harvard, dibayar dengan baik untuk layanan seperti penerbitan buku untuk menyampaikan kata-kata abadi Gadhafi ke publik “dalam percakapan dengan para ahli internasional terkenal,” serta upaya-upaya lain “untuk meningkatkan apresiasi internasional terhadap Libya (Khadafi).”
Dunia perminyakan jarang sekali menjadi latar belakang dalam urusan-urusan yang berkaitan dengan kawasan ini.
Misalnya, ketika besarnya kekalahan AS di Irak tidak dapat lagi disembunyikan, retorika digantikan dengan pengumuman yang jujur mengenai tujuan kebijakan. Pada bulan November 2007 Gedung Putih mengeluarkan Deklarasi Prinsip yang menegaskan bahwa Irak harus memberikan akses dan hak istimewa yang tidak terbatas kepada investor Amerika.
Dua bulan kemudian, Presiden Bush memberi tahu Kongres bahwa ia akan menolak undang-undang yang mungkin membatasi penempatan permanen angkatan bersenjata AS di Irak atau “kontrol Amerika Serikat atas sumber daya minyak Irak” – tuntutan yang harus ditinggalkan AS segera setelahnya karena menghadapi perlawanan Irak.
Dunia minyak memberikan panduan yang berguna bagi reaksi negara-negara Barat terhadap pemberontakan demokrasi yang luar biasa di dunia Arab. Seorang diktator kaya minyak yang merupakan klien yang dapat diandalkan diberikan kebebasan virtual. Terdapat sedikit reaksi ketika Arab Saudi menyatakan pada tanggal 5 Maret, “Hukum dan peraturan di Kerajaan secara total melarang segala bentuk demonstrasi, pawai dan protes duduk serta menyerukan hal tersebut karena bertentangan dengan prinsip-prinsip Syariah dan adat istiadat Saudi. tradisi.” Kerajaan Arab Saudi mengerahkan pasukan keamanan dalam jumlah besar untuk menegakkan larangan tersebut dengan ketat.
Di Kuwait, demonstrasi kecil berhasil dipadamkan. Tinju yang dikirimkan terjadi di Bahrain setelah pasukan militer pimpinan Saudi melakukan intervensi untuk memastikan bahwa monarki minoritas Sunni tidak akan terancam oleh seruan reformasi demokratis.
Bahrain sensitif bukan hanya karena menjadi tuan rumah Armada Kelima AS tetapi juga karena berbatasan dengan wilayah Syiah di Arab Saudi, yang merupakan lokasi sebagian besar minyak kerajaan tersebut. Sumber daya energi utama dunia terletak di dekat Teluk Persia bagian utara (atau Teluk Arab, demikian orang Arab sering menyebutnya), yang sebagian besar merupakan wilayah penganut Syiah, yang berpotensi menjadi mimpi buruk bagi para perencana Barat.
Di Mesir dan Tunisia, pemberontakan rakyat telah meraih kemenangan yang mengesankan, namun seperti yang dilaporkan Carnegie Endowment, rezim-rezim tersebut masih bertahan dan “tampaknya bertekad untuk mengekang momentum pro-demokrasi yang dihasilkan sejauh ini. Perubahan dalam elit penguasa dan sistem pemerintahan masih merupakan tujuan yang masih jauh” – dan hal ini akan diupayakan oleh negara-negara Barat agar tidak tercapai.
Libya adalah kasus yang berbeda, sebuah negara kaya minyak yang dijalankan oleh seorang diktator brutal, yang, bagaimanapun, tidak dapat diandalkan: Klien yang dapat diandalkan akan jauh lebih baik. Ketika protes tanpa kekerasan meletus, Gaddafi bergerak cepat untuk menghancurkannya.
Pada tanggal 22 Maret, ketika pasukan Gadhafi berkumpul di ibu kota pemberontak Benghazi, penasihat utama Obama untuk Timur Tengah, Dennis Ross, memperingatkan bahwa jika terjadi pembantaian, “semua orang akan menyalahkan kami atas hal tersebut,” sebuah konsekuensi yang tidak dapat diterima.
Dan negara-negara Barat tentunya tidak ingin Gadhafi meningkatkan kekuasaan dan kemandiriannya dengan menumpas pemberontakan. AS bergabung dalam pengesahan Dewan Keamanan PBB mengenai “zona larangan terbang” yang akan diterapkan oleh Prancis, Inggris, dan AS.
Intervensi tersebut mencegah terjadinya pembantaian, namun ditafsirkan oleh koalisi sebagai pemberian dukungan langsung kepada pemberontak. Gencatan senjata diberlakukan terhadap pasukan Gaddafi, namun pemberontak dibantu untuk maju ke Barat. Dalam waktu singkat mereka berhasil menaklukkan sumber utama produksi minyak Libya, setidaknya untuk sementara.
Pada tanggal 28 Maret, jurnal Arab yang berbasis di London, Al-Quds Al-Arabi, memperingatkan bahwa intervensi tersebut mungkin akan mengakibatkan Libya memiliki “dua negara, wilayah Timur yang kaya minyak dan dikuasai pemberontak, serta wilayah Barat yang dilanda kemiskinan dan dipimpin oleh Gadhafi. … Mengingat sumur minyak telah diamankan, kita mungkin menghadapi emirat minyak Libya yang baru, yang jarang penduduknya, dilindungi oleh Barat dan sangat mirip dengan negara-negara emirat di Teluk.” Atau pemberontakan yang didukung Barat mungkin akan terus berlanjut untuk melenyapkan diktator yang menjengkelkan tersebut.
Umumnya dikatakan bahwa minyak tidak dapat menjadi motif intervensi karena Barat mempunyai akses terhadap hal tersebut di bawah pemerintahan Gadhafi. Benar tapi tidak relevan. Hal serupa juga terjadi pada Irak di bawah Saddam Hussein, atau Iran dan Kuba saat ini.
Apa yang diinginkan Barat adalah apa yang diumumkan Bush: kendali, atau setidaknya klien yang dapat diandalkan, dan dalam kasus Libya, akses terhadap wilayah luas yang belum dijelajahi diharapkan kaya akan minyak. Dokumen internal AS dan Inggris menekankan bahwa “virus nasionalisme” adalah ketakutan terbesar, karena virus ini dapat melahirkan ketidaktaatan.
Intervensi ini dilakukan oleh tiga kekuatan kekaisaran tradisional (walaupun kita ingat – orang Libya mungkin melakukannya – bahwa, setelah Perang Dunia I, Italia melakukan genosida di Libya timur).
Kekuatan-kekuatan Barat bertindak dalam isolasi yang nyata. Negara-negara di kawasan ini – Turki dan Mesir – tidak ingin menjadi bagian dari kawasan ini, begitu pula Afrika. Para diktator Teluk akan senang melihat Gadhafi pergi – namun, bahkan ketika mereka mengeluh karena banyaknya senjata canggih yang diberikan kepada mereka untuk mendaur ulang petrodolar dan memastikan kepatuhan, mereka hanya menawarkan partisipasi yang tidak seberapa. Hal yang sama juga terjadi di luar negeri: India, Brasil, dan bahkan Jerman.
Arab Spring mempunyai akar yang dalam. Kawasan ini telah bergejolak selama bertahun-tahun. Gelombang protes pertama saat ini dimulai tahun lalu di Sahara Barat, koloni terakhir di Afrika, yang diserbu oleh Maroko pada tahun 1975 dan sejak itu diadakan secara ilegal, dengan cara yang mirip dengan yang dilakukan di Timor Timur dan wilayah-wilayah pendudukan Israel.
Protes tanpa kekerasan pada November lalu berhasil ditumpas oleh pasukan Maroko. Prancis melakukan intervensi untuk memblokir penyelidikan Dewan Keamanan atas kejahatan kliennya.
Kemudian nyala api berkobar di Tunisia dan kemudian menyebar menjadi kebakaran besar.
(Buku terbaru Noam Chomsky, bersama rekan penulisnya Ilan Pappe, adalah “Gaza in Crisis.” Chomsky adalah profesor emeritus linguistik dan filsafat di Massachusetts Institute of Technology di Cambridge, Mass.)
Didistribusikan oleh The New York Times Syndicate.