Saat tumbuh dewasa, saya mengagumi ayah dan bibi saya, yang memulai karir di industri restoran setelah berimigrasi dari Eritrea pada tahun 1970-an. Ketika saya mulai bekerja, pekerjaan di restoran adalah pilihan yang wajar.
Meskipun saya sangat bangga dengan pekerjaan saya, saya berjuang dengan kondisinya. Saya sering kali harus bekerja selama 10-12 jam dalam enam hari seminggu, tidak memiliki akses terhadap layanan kesehatan yang terjangkau, sama sekali tidak menyadari hak-hak pekerja saya, dan terus-menerus khawatir tentang uang.
Melalui hukum yang berakar dalam perbudakan, pemberi kerja diperbolehkan membayar upah di bawah minimum kepada pelayan restoran. Di tingkat federal, upah ini terhenti pada $2.13 per jam sejak tahun 1991. Jika tip tidak menaikkan gaji per jam Anda setidaknya ke upah minimum reguler, majikan Anda seharusnya menanggung selisihnya. Tetapi ketidakpatuhan merajalela.
Ketika saya mulai sebagai server pada tahun 2018, gaji per jam saya adalah $3.89. Selama musim libur lima bulan, saya berjuang untuk mendapatkan upah minimum reguler, terutama jika saya memiliki bagian dengan meja yang kosong. Ketika saya terluka saat bekerja dan bertanya tentang kompensasi pekerja, manajer saya memecat saya.
Saya kemudian mengalami apa yang saya yakini sebagai pencurian upah dan diskriminasi di tempat kerja. Saat itulah saya bergabung dengan gerakan untuk mengakhiri eksploitasi pekerja restoran.
Gerakan ini berkembang pesat karena para pekerja di seluruh negeri menuntut upah yang layak. Penyelenggara sedang berupaya untuk menaikkan upah minimum bagi pekerja yang diberi tip pada pemungutan suara bulan November di beberapa negara bagian, termasuk Ohio, Maine, Maryland, dan Massachusetts. Sebuah selusin negara bagian sedang mempertimbangkan undang-undang untuk melakukan hal yang sama.
Saya dapat memberitahu Anda bahwa perlawanan terhadap upaya ini akan sangat sengit.
Saya tinggal di Washington, DC Pada tahun 2018, saya bersorak ketika para pemilih di DC meloloskan inisiatif pemungutan suara untuk menghapuskan upah sub-minimum lokal secara bertahap bagi pekerja yang diberi tip. Namun dewan kota memblokir kenaikan gaji tersebut, sehingga memaksa penyelenggara untuk melakukan inisiatif pemungutan suara lainnya yang berhasil pada tahun 2022.
DC akhirnya mulai menghapuskan upah sub-minimum secara bertahap pada tahun 2023. Namun banyak pemilik restoran yang masih meremehkan pekerja dengan membebankan “biaya layanan” sebesar 20 persen yang sebagian besar pelanggan secara keliru mengira itu masuk ke server mereka, sehingga mereka cenderung memberi tip lebih sedikit.
Asosiasi Restoran Nasional, dengan afiliasinya di setiap negara bagian, adalah pendorong utama upaya anti-pekerja ini. Anggota kelompok lobi ini mencakup perusahaan-perusahaan kuat yang bermaksud mengalihkan risiko dan biaya bisnis kepada karyawan, pelanggan, dan pembayar pajak.
Saya pernah bekerja untuk salah satu dari mereka. Pada tahun 2019, saya mendapat pekerjaan di Yard House, yang merupakan bagian dari kerajaan Darden bersama dengan Olive Garden dan tujuh jaringan lainnya.
Saya menghadapi tantangan umum bagi server bar olahraga: kelompok akan datang untuk menonton pertandingan selama beberapa jam, hanya untuk meninggalkan tip kecil pada uang $30. Manajer yang tidak berpengalaman juga sering memulangkan saya begitu saya tiba karena kelebihan staf. Pada malam-malam itu, gaji saya lebih kecil dari biaya transportasi.
A laporan terbaru yang dilakukan oleh Institute for Policy Studies dan American for Tax Fairness menunjukkan bahwa meskipun Darden berjuang melawan kenaikan upah minimum untuk server mereka, mereka membayar total $120 juta kepada lima eksekutif teratas mereka antara tahun 2018 dan 2022. Jumlah tersebut empat kali lipat dari jumlah yang mereka bayarkan di tingkat federal pajak, meskipun keuntungannya besar.
Setelah lulus kuliah, saya memutuskan untuk bekerja penuh waktu sebagai pengurus buruh. Dengan banyaknya imigran yang bergantung pada restoran untuk mendapatkan pekerjaan, perjuangan ini terasa bersifat pribadi. Tapi kita semua akan lebih baik jika perusahaan seperti Darden membagi keuntungan mereka secara lebih adil.
Pekerja bisa mencapai kehidupan yang lebih baik dan restoran akan memiliki omzet yang lebih sedikit. Dan bagi pelanggan, makanan akan terasa lebih enak jika mereka tahu bahwa para profesional pekerja keras yang menyajikan makanan mereka diperlakukan dengan hormat.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan