Kini, ketika krisis pasar keuangan telah menjadi krisis ekonomi ‘riil’, jelas bahwa mereka yang sudah menghadapi kemiskinan (atau hidup di ambang kemiskinan) akan terkena dampak yang sangat parah di masa depan. Selama tiga dekade terakhir, program-program sosial yang berfungsi untuk mendistribusikan kembali sebagian kekayaan atau membatasi kekuatan disipliner atas pengangguran pada kelas pekerja telah dikurangi secara besar-besaran. Ketika ‘jaring pengaman sosial’ ini dikompromikan secara serius, kita dapat memperkirakan bahwa proses pemiskinan akan terjadi secara cepat dan mendalam ketika krisis ini terjadi. Skala dan tingkat keparahan dari hal ini akan menimbulkan tantangan besar namun membuka kemungkinan besar dalam hal mobilisasi masyarakat miskin.
Dalam minggu-minggu terakhir sejak krisis melanda Wall Street dan skandal dana talangan (bailout) bagi masyarakat kaya pun terjadi, sebuah pertanyaan telah mengintai di balik layar: siapa yang akan menanggung krisis kapitalisme ini? Jelas bahwa para kapitalis dan bankir tidak berniat membayar. Fakta bahwa pekerja dan masyarakat miskin menghadapi penghematan besar-besaran juga sangat jelas. Namun, agar hal ini bisa terjadi, mereka yang berkuasa harus menerapkan ‘solusi’ keras mereka dan hal ini akan menghasilkan penderitaan dan kemarahan yang menjadi dasar untuk melakukan perlawanan. Saya ingin melihat bagaimana komunitas miskin bisa diserang dan beberapa bentuk perlawanan yang bisa dilakukan. Saya berbicara dari sudut pandang seseorang yang aktif dalam perjuangan melawan kemiskinan di Toronto. Di beberapa kota yang lebih kecil dan lebih banyak industri maju, situasinya sudah semakin maju namun kita mungkin memperkirakan penurunan yang lebih dalam akan berdampak sangat serius pada Toronto. Di banyak pusat kesehatan yang lebih kecil, sistem penyediaan layanan sosial bahkan lebih tidak memadai! han di Toronto dan banyak orang yang menghadapi kondisi kemiskinan dan kemelaratan terpaksa pergi ke pusat kesehatan utama karena kebutuhan.
'Jaring Pengaman' yang Terkoyak
Dalam menilai kemungkinan dampak krisis ini, pertanyaan penting pertama yang harus dipertimbangkan adalah fakta bahwa ‘asuransi ketenagakerjaan’ (EI) telah diremehkan secara drastis. Jika yang harus dilakukan masyarakat hanyalah sistem kesejahteraan, mereka akan menghadapi guncangan yang sangat dahsyat. Meskipun EI mempunyai aturan yang sangat ketat, EI mempertimbangkan kelayakan dari sudut pandang status pengangguran. Sebaliknya, kesejahteraan adalah sebuah sistem pilihan terakhir yang hanya dapat diakses oleh mereka yang berada di ambang kemelaratan. Mereka yang memiliki sumber pendapatan lain tidak memenuhi syarat karena alasan tes kesejahteraan. Dalam kondisi krisis ekonomi yang cepat, hal ini akan menyebabkan banyak orang kehilangan pekerjaan namun tidak dapat mengajukan permohonan bantuan pendapatan sampai tabungan mereka habis. Ketika mereka telah mencapai tingkat kemiskinan yang disyaratkan, mereka yang sebelumnya bekerja untuk mendapatkan upah layak diharapkan dapat menerima sedikitnya uang yang diberikan oleh kesejahteraan. Saya baru-baru ini berbicara dengan seorang pria yang! o baru saja kehilangan pekerjaan dan ingin mengetahui cara mengakses kesejahteraan jika ia tidak dapat mengumpulkan EI. Dia benar-benar terpukul saat mengetahui bahwa rekening banknya yang sangat kecil harus dikosongkan sebelum dia dapat pergi ke Pelayanan Sosial. Ketika hal seperti ini terjadi dalam skala besar, hal ini akan menimbulkan gelombang kemarahan di seluruh komunitas.
Namun, bahkan pendapatan yang sangat rendah yang disediakan oleh lembaga kesejahteraan bukanlah sesuatu yang dapat kita asumsikan akan tersedia. Sistem bantuan sosial sangat sewenang-wenang dalam penerapannya dan pemerintah kota harus menanggung sebagian biayanya. Perdana Menteri Ontario Dalton McGuinty telah menjelaskan bahwa pemerintah daerah akan menghadapi langkah-langkah pemotongan biaya dalam beberapa bulan ke depan dan, dalam situasi seperti ini, diharapkan bahwa kantor kesejahteraan lokal akan terlibat dalam upaya intensif untuk menolak hak-hak tersebut dengan cara yang terselubung. proses penolakan yang tidak tepat. Jika krisis menjadi cukup parah dan beban kasus mencapai tingkat yang cukup tinggi, kelangsungan penyediaan kesejahteraan akan dipertanyakan.
Faktanya, Dewan Kota Toronto telah menyiapkan kemungkinan terjadinya situasi bencana dalam waktu dekat. Di bawah kepemimpinan Walikota David Miller dan sekutu progresifnya di Dewan, dana cadangan kesejahteraan Kota telah habis untuk membayar biaya operasional sehari-hari. Dari angka tertinggi sebesar $94.4 juta pada tahun 2003, kini telah diturunkan menjadi hanya $8.3 juta. Ini berarti bahwa kita sedang menghadapi kemerosotan ekonomi internasional yang besar dan sistem pendukung pendapatan di kota terbesar di negara ini akan segera runtuh. Terlepas dari tuntutan umum untuk peningkatan tingkat kesejahteraan, kita harus siap memperjuangkan hak-hak masyarakat untuk mendapatkan dukungan pendapatan bahkan pada tingkat minimum.
Kita juga tidak boleh lupa bahwa, bagi ratusan ribu masyarakat berpenghasilan rendah, lemahnya program sosial berarti mereka harus sering mengakses lembaga amal swasta agar bisa bertahan hidup. Jika bank makanan dan layanan serupa lainnya menghadapi peningkatan permintaan yang besar, sementara semakin sulit untuk memberikan sumbangan, maka dampak kelaparan dan penyakit akan sangat besar. Bank makanan secara de facto telah menjadi lapisan kedua dalam penyediaan kesejahteraan yang hingga saat ini masih menyembunyikan sebagian besar kekurangan pembayaran bantuan sosial dan membatasi penyebaran kelaparan. Jika mereka kewalahan, situasi yang diakibatkannya akan menjadi tragis.
Kita dapat memperkirakan dampak lain di bidang layanan kota. 180,000 penyewa perumahan umum di Toronto tinggal di gedung dan unit yang berada dalam kondisi rusak parah. Suntikan dana tunai dari Queen’s Park masih jauh dari jumlah ratusan juta yang dibutuhkan untuk meningkatkan persediaan perumahan umum dalam jumlah besar hingga mencapai standar yang bahkan memenuhi persyaratan hukum. Dalam kondisi kekurangan dana, proses ini akan semakin intensif. Meskipun terdapat 70,000 daftar tunggu untuk perumahan sosial, gedung-gedung milik pemerintah kota masih dibiarkan kosong karena kekurangan sumber daya untuk mengembalikannya ke tingkat yang dapat dihuni. Tak sedikit bangunan yang terbengkalai hingga harus segera diambil tindakan jika ingin tetap menampung warga. Hilangnya perumahan publik dalam kondisi dimana semakin banyak orang tidak mempunyai kemampuan untuk membayar sewa di pasar swasta akan menjadi bencana tambahan terhadap krisis secara keseluruhan.
Bahkan sebelum krisis ini benar-benar terjadi, ratusan ribu penghuni rumah berpenghasilan rendah di Toronto hampir tidak punya tempat tinggal dan hanya membayar sewa dengan kekurangan makanan yang layak. Sudah ada lebih banyak penggusuran yang terjadi di bawah pemerintahan McGuinty dibandingkan pada tahun-tahun Harris. Jika tingkat pengangguran meningkat dan sistem pendukung pendapatan semakin dibatasi, maka akan terjadi epidemi penggusuran ekonomi. Kemudian, ketika hilangnya tempat tinggal mendorong masyarakat untuk mencari tempat perlindungan darurat, kita melihat situasi lain di mana kondisi yang terjadi sebelum resesi mempunyai implikasi yang sangat buruk. Toronto telah melakukan upaya tanpa henti untuk menghilangkan tempat penampungan dan layanan bagi para tunawisma dari bagian tengah kota. Saat ini, mencari tempat tidur untuk bermalam di tempat penampungan yang penuh sesak merupakan sebuah tantangan bagi para tunawisma. Meningkatnya kemiskinan berarti semakin banyak orang yang mencoba mengakses sistem yang sudah tidak memadai. Akan ada keengganan politik yang besar untuk menanggapi kebutuhan ini. Toronto City Cou tidak hanya akan melakukannya! Mereka ingin meminimalkan pengeluaran namun mereka juga enggan membuka fasilitas di wilayah yang baru-baru ini mereka upayakan untuk membersihkan tuna wisma demi kepentingan pembangunan kembali skala besar. Beberapa perjuangan yang kita hadapi di masa depan adalah demi mendapatkan perlindungan dan tetap hidup.
Komunitas Marginalisasi dan Krisis
Sulit untuk melebih-lebihkan sejauh mana krisis ini akan memperparah pelanggaran yang dihadapi oleh pekerja tidak tetap di sektor yang paling eksploitatif dan bergaji rendah di pasar kerja. Tingkat penegakan hak-hak hukum yang paling mendasar bagi para pekerja tersebut telah merosot ke tingkat tokenisme. Seorang pekerja yang benar-benar menerima perlindungan dari Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan hanya mendapat sedikit manfaat, namun perlindungan ini tidak ada artinya di banyak tempat kerja. Pembayaran upah di bawah upah minimum, tidak memberikan upah lembur, pengabaian hari libur resmi, pelanggaran keselamatan yang terang-terangan – semua hal ini sudah menjadi hal yang lazim saat ini. Dalam kondisi meningkatnya pengangguran, kita mungkin memperkirakan bahwa para pemberi kerja akan semakin meningkatkan pelanggaran yang terjadi.
Ada satu ‘layanan’ yang dikecualikan dari kebijakan penghematan dan, memang, telah dikucurkan dana hingga anggarannya membengkak hingga mencapai proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pengecualian terhadap aturan tersebut, tentu saja, adalah kepolisian. Lembaga ini dan peran represifnya akan tetap dipertahankan dan dimanjakan betapapun buruknya situasi fiskal di masa mendatang. Peran polisi di masyarakat miskin akan ditingkatkan dalam kondisi kemiskinan dan kemelaratan yang semakin parah. Jika kita melihat sejarah Depresi Besar, kita dapat melihat bagaimana pemerintah daerah merespons ledakan tuna wisma yang terjadi pada periode tersebut. Polisi digunakan untuk memastikan bahwa mereka yang tidak memiliki pekerjaan dan perumahan menerima pesan yang jelas bahwa mereka tidak diterima dan harus pindah.
Selama beberapa tahun terakhir, upaya untuk membersihkan bagian tengah kota dari orang-orang miskin dan tunawisma untuk membuka jalan bagi proses gentrifikasi, telah memberikan pengalaman luas kepada polisi Toronto dalam melecehkan dan meneror orang-orang, para pedagang, pengembang, dan politisi. lebih suka tidak ada di sekitar. Upaya Toronto untuk memberantas pengemis telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir dan hal ini telah memberikan pelatihan besar bagi polisi dalam mengkriminalisasi suatu populasi dan mengabaikan hak-hak hukum paling dasar mereka. Ketika tekanan terhadap layanan dan jumlah tunawisma meningkat, kita dapat mengandalkan peningkatan represi polisi sebagai elemen kunci dalam serangan yang harus ditanggapi oleh masyarakat miskin.
Dalam setiap aspek krisis yang telah saya sebutkan, sangat menyedihkan bahwa komunitas imigran akan menghadapi tingkat serangan yang sangat besar dan tidak proporsional. Beberapa hari yang lalu, kantor Koalisi Melawan Kemiskinan Ontario (OCAP) menerima telepon dari sebuah keluarga di Amerika Tengah yang telah mengajukan permohonan ke kantor kesejahteraan setempat untuk mendapatkan tunjangan kesehatan. Seorang pejabat memberi tahu mereka bahwa dia tidak yakin mereka membutuhkan bantuan tersebut dan mengancam akan mendeportasi mereka karena membuat klaim palsu. Seorang perempuan Somalia yang mengajukan permohonan tunjangan yang sama diberitahu oleh kantor lain bahwa dia seharusnya tidak mengharapkan bantuan tersebut karena keadaannya di Kanada sudah lebih baik daripada di Afrika. Dorongan yang akan datang untuk membatasi penyediaan layanan sosial akan memiliki unsur rasis dan anti-imigran yang akan membentuk dan mendefinisikannya. Dengan komunitas imigran yang sudah dirugikan dan rentan, setiap gerakan perlawanan terhadap kemiskinan harus menghadapi rasisme, baik jika hal itu disetujui secara resmi a! dan menyembunyikan wajahnya atau mulai tampil terbuka sebagai ekspresi keterbelakangan politik.
Perlawanan Baru, Aliansi Luas, Tuntutan Besar
Terdapat bahaya bahwa krisis ini akan terjadi dengan sangat cepat dan parah sehingga, untuk jangka waktu tertentu, akan menciptakan kepasifan yang mematikan di masyarakat yang terkena dampaknya. Tindakan yang paling efektif untuk mengatasi hal ini adalah dengan membangun, secepat mungkin, model-model praktis perlawanan yang efektif. Selama beberapa tahun terakhir, OCAP telah menetapkan metode kerja yang terkadang kami sebut sebagai ‘kerja kasus aksi langsung’. Metode ini menggunakan tindakan kolektif untuk menyelesaikan keluhan individu dan keluarga yang menghadapi penolakan terhadap hak sosial dan ketidakadilan lainnya. Ini didirikan dengan mempertimbangkan metode pengangguran pada tahun 1930-an. Bentuk-bentuk mobilisasi seperti ini dapat dikembangkan dalam skala yang sangat luas sebagai respons terhadap krisis.
Jika sistem kesejahteraan mencoba memangkas biaya dengan menolak memberikan bantuan kepada orang-orang yang membutuhkan, maka ‘delegasi massal’ masyarakat miskin dan sekutu mereka dapat digunakan untuk menentang pelanggaran tersebut. Jika tempat penampungan darurat menyediakan lebih sedikit ruang dibandingkan yang dibutuhkan untuk menangani peningkatan jumlah tunawisma, maka lokasi yang tepat dapat diambil alih untuk memenuhi kebutuhan dan memastikan tidak ada orang yang tertinggal di jalanan. OCAP, dalam beberapa kesempatan, menyerbu Pengadilan Perumahan Provinsi untuk sementara waktu mencegahnya memerintahkan penggusuran. Tindakan-tindakan ini merupakan pernyataan politik sederhana yang hanya mencegah terjadinya beberapa penggusuran, namun, dalam situasi yang memburuk dengan meningkatnya kapasitas mobilisasi, bentuk-bentuk tantangan yang lebih serius terhadap prosedur penggusuran dapat dilakukan. Seorang veteran pengorganisasian tahun 1930-an di Toronto pernah mengatakan kepada saya bahwa pergerakan pada masa itu dapat menarik banyak orang dalam waktu yang sangat singkat untuk menghalangi upaya pihak berwenang untuk mengusir keluarga-keluarga dari rumah mereka. Tindakan tersebut, terkait dengan permintaan untuk ! moratorium penggusuran mungkin bisa dilakukan dalam waktu dekat. Komite-komite berbasis lokal, yang diberi mandat untuk melakukan mobilisasi dalam membela masyarakat di komunitas mereka, dapat mengkristal dan mengembangkan kehidupan yang sangat dinamis jika ada petunjuk.
Tidak ada keraguan bahwa, selain tindakan defensif masyarakat lokal, periode ke depan akan memerlukan aliansi yang luas dan tuntutan besar yang harus diajukan kepada mereka yang mempunyai kekuasaan politik. Jika langkah-langkah ‘stimulasi ekonomi’ ingin diadopsi, kita harus berjuang agar langkah-langkah tersebut dapat dialokasikan sesuai dengan kebutuhan masyarakat. Tak terkecuali pembangunan perumahan yang benar-benar terjangkau secara masif. Sistem asuransi pengangguran federal yang terdegradasi harus dikembalikan ke tingkat yang memenuhi kebutuhan para pengangguran. Merusak sistem bantuan sosial yang dilakukan oleh Pemerintahan Chretien pada awal tahun 1990an telah menyebabkan masyarakat sangat rentan dan sumber daya federal harus digunakan untuk membalikkan situasi ini. Warisan Mike Harris di Ontario, khususnya pemotongan 40% dalam daya beli pendapatan kesejahteraan, adalah bidang lain di mana gerakan harus dilakukan secara ofensif. Hal ini akan membutuhkan lebih dari sekadar tindakan 'pov!' yang dilakukan Pemerintah McGuinty dan tidak jujur. pengurangan energi’ untuk memenuhi kebutuhan yang ditimbulkan oleh krisis ini. Di tingkat kota, perjuangan harus dilakukan untuk memastikan bahwa akses terhadap dukungan pendapatan penting dan layanan hunian tidak terganggu oleh inisiatif pengendalian biaya.
Menstabilkan Kapitalisme atau Anti Kapitalisme?
Selama krisis ini, prioritas pemerintah adalah menstabilkan kapitalisme dengan mengorbankan masyarakat miskin dan kelas pekerja. Bank dan produsen mobil mungkin ‘terlalu besar untuk gagal’ namun para pekerja yang di-PHK dan masyarakat tempat mereka tinggal akan dianggap sangat terbuang. Langkah-langkah penyediaan sosial akan diberikan secara bebas, tidak dalam proporsi langsung dengan jumlah penderitaan yang terjadi namun sejauh perlawanan dimobilisasi sehingga memberikan ancaman yang cukup untuk memaksa pemerintah memberikan konsesi. Dalam hal ini, kita menghadapi situasi ini dengan masalah besar yang ada di tangan kita. Tidak ada gerakan perlawanan sosial yang bersifat umum dan komponen-komponen potensial dari gerakan tersebut, terutama serikat pekerja, berada dalam kondisi pasif yang sangat terdemobilisasi.
Juga belum ada tanda-tanda langsung bahwa dampak krisis ini akan mengubah situasi tersebut. Saat saya menulis ini, Pemerintahan Harper berhasil mencegah kekalahan di tangan aliansi Liberal/NDP, yang didukung oleh suara dari Blok Québécois selama suatu periode. Para pemimpin buruh menyerukan Koalisi ini untuk membentuk Pemerintahan dan telah mengorganisir demonstrasi untuk mendesak hal ini. Jika Koalisi benar-benar mengambil alih kekuasaan tahun depan dan dampak krisis ini melampaui kesiapan mereka untuk merespons, para pemimpin organisasi-organisasi yang bisa memimpin perlawanan mungkin akan sepenuhnya menentang upaya tersebut. Sebaliknya, mereka akan fokus pada pembuatan kesepakatan dengan pemerintah ‘mereka’ dan menghalangi aksi independen kelas pekerja yang harus dilakukan dalam menghadapi krisis ini.
Namun, kunci untuk bergerak maju justru terletak pada gerakan kelas pekerja yang menemukan kembali apa artinya melawan. Komunitas berpendapatan rendah dan para tunawisma akan memainkan peran yang sangat penting dalam gerakan tersebut dan mereka bahkan mungkin memberikan arahan awal ketika krisis memaksa mereka untuk bertindak hanya karena kebutuhan untuk bertahan hidup. Namun, sulit untuk melihat bagaimana gerakan perlawanan sosial bisa menjadi cukup kuat tanpa adanya gerakan buruh, dengan sumber daya organisasi dan kekuasaannya di tempat kerja. Jika pimpinan serikat pekerja tidak bersedia atau tidak mampu merespons secara efektif ketika menghadapi serangan dengan proporsi yang sangat besar, maka tantangan yang bersifat umum adalah satu-satunya respons yang mungkin dilakukan. Penduduk lokal yang memiliki kepemimpinan militan dan kelompok oposisi dari anggota serikat pekerja harus bekerja sama dengan inisiatif yang muncul dari komunitas yang diserang. Memang benar bahwa kita memulai dengan sangat sedikit hal yang terorganisir di lapangan tetapi periode seperti ini dapat menciptakan prospek dengan sangat cepat! mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun untuk menghasilkan pada waktu yang lebih normal. Jika tidak ada inisiatif yang bisa mengorganisir perlawanan dan memulihkan kapasitas gerakan kita untuk melawan, kita akan menghadapi kekalahan paling dahsyat yang bisa kita bayangkan. Jika kita tidak dapat menawarkan solusi terhadap krisis ini, kaum kapitalis akan menyelesaikannya dengan cara yang kita takuti.
Terakhir, izinkan saya kembali ke poin awal saya tentang menentukan siapa yang akan membiayai krisis ini. Hal ini tidak hanya menunjukkan perlawanan di komunitas termiskin, namun juga terjadi di kelas pekerja yang lebih luas. Selama beberapa dekade, gerakan-gerakan kita yang umumnya mengalami kemunduran menghadapi perwakilan kapitalisme yang menunjukkan kepercayaan diri yang besar. Mereka merasa bahwa kapitalisme telah memenangkan hati orang-orang yang mungkin menentangnya dan bahwa kemenangannya begitu lengkap sehingga mewakili 'akhir sejarah.' Sekarang, tiba-tiba, kita melihat sebuah sistem yang berada dalam krisis yang mendalam dan yang menjadi corong politik dan ideologinya. apalagi kurang percaya diri. Krisis legitimasi ini merupakan elemen penting dalam situasi ini. Tidak hanya akan mungkin untuk melakukan mobilisasi atas dasar tuntutan agar dampak dari krisis ini tidak ditanggung oleh komunitas miskin dan kelas pekerja yang lebih luas, namun semakin banyak orang yang akan mempertanyakan sistem yang sudah jelas-jelas gagal untuk memenuhi kebutuhan tersebut. kebutuhan mereka dan menawarkan mereka! masa depan.
Di komunitas miskin, krisis ini terjadi setelah proses panjang yang menekan mereka selama beberapa dekade neoliberalisme. Sudah ada kemarahan dan kesadaran bahwa hal buruk akan menjadi lebih buruk – dan ini akan membuat banyak orang mencari jawaban. Permasalahannya adalah untuk menunjukkan dalam bentuk praktis perlawanan terorganisir bahwa kondisi yang memburuk ini tidak dapat dihentikan dan tidak dapat dihindari. Ini adalah titik awal bagi sebuah gerakan yang dapat merespons krisis ini dan memberikan visi anti-kapitalis yang berani mengenai apa yang mereka perjuangkan. •
John Clarke adalah aktivis Koalisi Ontario Melawan Kemiskinan (OCAP) di Toronto.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan